जब घबराहट सामान्य हो गई

एक ऐसे खतरे के प्रति अत्याचारी प्रतिक्रिया की चौथी वर्षगांठ के सम्मान में, जिसे मैंने कहीं और इज़राइल द्वारा सोने के बछड़े की पूजा के संदर्भ में वर्णित किया है , मैंने सोचा कि यह उपयोगी होगा कि मैं अपने स्वयं के अनुभव को याद करूं कि कैसे एक सप्ताह से भी कम समय में सामान्य स्थिति को आसानी से त्याग कर एक भयावह भविष्य को अपना लिया गया।

गुरुवार, मार्च 12

एनबीए और एनएचएल के कायरतापूर्ण नेतृत्व के बाद, एमएलबी ने घोषणा की कि उस दिन के स्प्रिंग प्रशिक्षण खेलों के समापन के बाद, वे भी खेलने से इनकार कर देंगे। इससे केवल तीन दिनों में दो दोस्तों के साथ मेरी नियोजित यात्रा अस्त-व्यस्त हो गई, क्योंकि हमने विशेष रूप से एक यात्रा की व्यवस्था की थी ताकि वे पहली बार स्प्रिंग ट्रेनिंग का अनुभव कर सकें। चर्चा के बाद, हम वैसे भी फ्लोरिडा की यात्रा करने के लिए सहमत हैं, भले ही हमारी यात्रा का प्राथमिक उद्देश्य बर्बाद हो गया हो।

मैं इस बारे में ऑनलाइन शेखी बघारता हूं। उपनगरों में बहुत अधिक रहने से बुरी तरह पीड़ित कुछ महिलाओं के अलावा, मेरे अधिकांश मित्र सहमत प्रतीत होते हैं।

जैसे ही मैं उस शाम रात्रिभोज के लिए एक विवाहित जोड़े के साथ शामिल हुआ, बार के ऊपर टीवी द्वारा एक निश्चित अंधकारमय पूर्वाभास का अनुमान लगाया गया, क्योंकि जो लाइव स्पोर्ट्स प्रोग्रामिंग होनी चाहिए थी, उसकी जगह इस तथ्य के बारे में बात करने वाले लोगों ने ले ली कि सब कुछ रद्द कर दिया गया है। और फिर भी, रेस्तरां में जीवन सामान्य है। जोड़े को अलविदा कहने के बाद, मैं फिर एक स्थानीय माइक्रोब्रूअरी में अन्य दोस्तों के साथ शामिल हुआ, जहां एक बार फिर चीजें सामान्य हो गईं।

शुक्रवार, मार्च 13

उस रात मैं पास के एक रेस्तरां और बार, जिसका नाम डार्लिंगटन होटल था, में एक पैरिशियनर की जन्मदिन की पार्टी में शामिल हुआ। वह अब अपने लिए प्रतिष्ठान खरीदने की उम्मीद में उस स्थान को चला रहा था। दहशत का मजाक उड़ाते हुए, कोरोना बोतल खोलने वालों को मुफ्त उपहार के रूप में दिया गया। 

मैं निम्नलिखित छवि को फेसबुक पर इस शीर्षक के साथ पोस्ट करता हूं "हम एनडब्ल्यू बीवर काउंटी में डर में नहीं रहते हैं!"

(डार्लिंगटन होटल इस सप्ताहांत के बाद फिर कभी नहीं खुलेगा। मेरे पास अभी भी वह बोतल खोलने वाला एक दृश्य संकेत है कि जो कुछ हुआ उस पर नैतिक रूप से नाराज होना कभी बंद नहीं होगा।)

शनिवार, मार्च 14

पिट्सबर्ग के सेंट पैट्रिक दिवस परेड का दिन क्या होना चाहिए था, मेरे पसंदीदा स्थानीय गोता में उत्सव सामान्य रूप से जारी है। मैनेजर एक बिंदु पर घबरा जाता है और अपनी दाढ़ी को बियर फोम में ढक लेता है और कहता है कि उसे माइक्रोफ़ोन में अच्छा महसूस नहीं हो रहा है। हालाँकि, मुझे इस बात का अस्पष्ट एहसास है कि कुछ बहुत बुरा आने वाला है।

रविवार, मार्च 15

मैं हमारे एक चर्च में रविवारीय प्रार्थना सभा आयोजित करता हूँ। हालांकि दायित्व समाप्त होने के कारण उपस्थिति थोड़ी कम हुई है, हर कोई सामान्य है और अच्छे उत्साह से भरा हुआ है।

मैं अपने दोस्तों के साथ टाम्पा जाने के लिए हवाई अड्डे के लिए रवाना हुआ। जब हम इंतजार कर रहे थे, खबर जारी हुई: गवर्नर टॉम वुल्फ ने मानवाधिकारों को रद्द कर दिया है और खुद को और महिला होने का नाटक करने वाले एक पुरुष को गैर-जिम्मेदार अत्याचारी के रूप में नियुक्त किया है। यह जानकर कि मेरा सूबा इस पागलपन के साथ चल रहा है, मुझे इतने गुस्से से भर देता है कि मेरे दोस्त मुझे लाल और पसीने से लथपथ देखते हैं।

हम अपने विमान में चढ़ते हैं (जो पूरी तरह से सामान्य था), अपनी किराये की कार चलाकर उस कॉन्डो तक जाते हैं जहां हम रह रहे थे, और फिर पास के कैप्टन कर्ट में ड्रिंक के लिए जाते हैं, क्योंकि फ्लोरिडा अभी भी पूरी तरह से सामान्य है।

सोमवार, मार्च 16 

यह हमारे जीवन का आखिरी सामान्य दिन होगा, क्योंकि रॉन डीसेंटिस (राष्ट्रपति ट्रम्प के निर्देश पर) तानाशाह बनने के प्रलोभन में आकर अगले दिन रेस्तरां में अजीबोगरीब और बेकार प्रतिबंध लगाने की घोषणा कर देंगे। समुद्र तट पर एक दिन बिताने के बाद, हमने आखिरी बार लाइव संगीत सुनने और बढ़िया भोजन का आनंद लेने के लिए शाम बाहर बिताई। रात के अंत में, हमने सोचा कि हम कुछ मज़ाकिया करेंगे और कोरोना पर चल रहे विशेष ऑफर का फायदा उठाएंगे, लेकिन हम वहाँ से जल्दी निकल गए क्योंकि बारटेंडर का मानसिक संतुलन बिगड़ गया था; वह हमें बता रही थी कि कैसे उसने खांसने पर एक धूम्रपान करने वाले को बार से बाहर निकाल दिया, बार-बार सब कुछ साफ किया और फिर ग्राहक द्वारा इस्तेमाल की जा रही ऐशट्रे को फेंक दिया ।

मंगलवार, मार्च 17

फ्लोरिडा में दहशत का जो माहौल बन चुका था, उसके चलते कुछ भी करने की योजना बनाने का कोई खास कारण नहीं था। हम घर ले जाने के लिए शराब की बोतलें खरीदने के लिए पास की एक शराब की दुकान पर गए (क्योंकि पेंसिल्वेनिया में शराब खरीदना गैरकानूनी हो गया था, क्योंकि सरकारी शराब की दुकानों को खोलने की अनुमति नहीं थी)। संयोग से हमने स्टीफन किंग की फिल्म ' द स्टैंड' देखी । उस रात एक पिज्जा की दुकान पर कर्मचारियों ने बैठने की व्यवस्था करने से साफ इनकार कर दिया, क्योंकि उनकी मानसिक स्थिति बहुत खराब थी। आखिरकार हम वापस कैप्टन कर्ट्स में आ गए, जहाँ हमने पहली रात आराम किया था, लेकिन वहाँ बैठने की व्यवस्था में बदलाव के कारण आराम का कोई नामोनिशान नहीं था।

बुधवार, मार्च 18

वापस यात्रा की प्रक्रिया में, मैं अपने दोस्तों को उन चीज़ों की उदासी के दौरे पर ले गया जो हमें करनी थीं। मिक्सॉन फ़ार्म्स में रुकने के बाद, मैंने उन्हें पूरी तरह से परित्यक्त पाइरेट्स सिटी कॉम्प्लेक्स दिखाया। फिर हम LECOM पार्क गए जहाँ हमें 2 खेलों में भाग लेना था; उन लोगों को रिफंड जारी करने के लिए एकमात्र टिकट खिड़की खुली थी जिन्होंने व्यक्तिगत रूप से अपने टिकट खरीदे थे।

टाम्पा हवाई अड्डे पर, हम आजादी के आखिरी स्वाद के लिए हार्ड रॉक रेस्तरां के बार में बैठे। एक बार विमान में, यह स्पष्ट था कि हम अब एक डिस्टोपिया में रह रहे थे, क्योंकि दक्षिण-पश्चिम उड़ान परिचारकों ने अब नियमित पेय सेवा करने से इनकार कर दिया था (क्योंकि वे किसी को भी छूने से डरते थे) और केवल पानी के डिब्बे ही देते थे। (मेरे एक मित्र ने उस आघात की स्मृति के रूप में पानी का वह डिब्बा अपने पास रख लिया है।)

फिर हम अँधेरी ड्राइव पर घर गए, सोच रहे थे कि क्या हमें फिर कभी आज़ादी मिलेगी...

जब तक हमारे नेता भयभीत नहीं हुए तब तक जीवन सामान्य था

जब मैं उन दिनों की अपनी यादों को ताजा कर रहा था, तो मुझे यह एहसास हुआ कि उन्माद का शिकार होने वाले अधिकांश लोग ऐसा तभी कर पाए जब हमारे नेता खतरे की परवाह किए बिना सभी को शांत रखने के अपने गंभीर कर्तव्य में विफल रहे।

जैसा कि मैंने हाल ही में तर्क दिया था , एक संस्कृति के रूप में हम इस बात पर व्यापक रूप से सहमत थे कि घबराहट से हर हाल में बचना चाहिए और इसलिए अच्छे नेतृत्व को उन्माद से पूरी तरह मुक्त होना चाहिए।

हाँ, उन्माद जनता में फैल रहा था, विशेषकर उन लोगों में जो मुख्यधारा के मीडिया के माध्यम से सामाजिक संक्रमण की चपेट में थे। लेकिन यह निर्विवाद रूप से सच है कि लोग अपना जीवन सामान्य रूप से जी रहे थे, जबकि पेशेवर एथलीट (हमारे आधुनिक ग्लैडीएटर) खुद को कायर साबित कर रहे थे, जिन्होंने डर के कारण अपनी भारी तनख्वाह कमाने से इनकार कर दिया था। 

व्यापक दहशत का एकमात्र ठोस संकेत टॉयलेट पेपर की जमाखोरी थी, जो श्वसन संबंधी बीमारी होने के डर के बजाय इस डर को अधिक प्रदर्शित करता है कि दूसरे क्या करेंगे। जब मैं फ्लोरिडा पहुंचा तो लोग उन लोगों की तुलना में अधिक शांत थे जिन्हें मैं पेंसिल्वेनिया में छोड़ आया था, भले ही वहां कोविड का पता कहीं अधिक दर पर चल रहा था, इसका सीधा सा कारण यह था कि उनकी सरकार ने घबराहट का कारण बताने के लिए कुछ भी पागलपन नहीं किया था।

जैसे ही सरकार ने पागलपन का व्यवहार शुरू किया, लोगों ने भी पागलपन का व्यवहार शुरू कर दिया।

सरकार में बैठे नेताओं ने जो कुछ भी किया, चाहे वह राष्ट्रीय स्तर पर राष्ट्रपति ट्रम्प हों या स्थानीय स्तर पर आपके स्वास्थ्य विभाग के प्रमुख, वह अच्छे नेतृत्व के मूलभूत कर्तव्यों में से एक का घोर उल्लंघन था। दहशत फैलाना और उससे उत्पन्न होने वाली मानसिक क्षति को बढ़ावा देना घृणित और निंदनीय है। लगभग सभी दोषियों की जवाबदेही का अभाव एक ऐसे भविष्य की ओर इशारा करता है जो अच्छे नेतृत्व के लिए आवश्यक गुणों से और भी अधिक वंचित होगा।

एक वैकल्पिक वास्तविकता में, एफडीआर के 1933 के उद्घाटन भाषण के समान एक संदेश 2020 के मार्च में दिया जाना संभव था: "तो, सबसे पहले, मैं अपने दृढ़ विश्वास पर जोर देना चाहता हूं कि एकमात्र चीज जिससे हमें डरना है वह है...डर ही - नामहीन, अतार्किक, अन्यायपूर्ण आतंक जो पीछे हटने को अग्रिम में बदलने के आवश्यक प्रयासों को पंगु बना देता है…” 

यदि ऐसा हुआ होता, तो जो दहशत फैल रही थी वह अंततः कम हो गई होती, जैसा कि हमेशा होता है। हमने अपनी स्वतंत्रता खो दी है और जिन लोगों को हमने नेताओं के रूप में चुना है, वे घोर विफल या उससे भी बदतर साबित हुए हैं, जिसके परिणामस्वरूप हमारा जीवन स्थायी रूप से क्षतिग्रस्त हो गया है।

चार साल बाद, दो प्रमुख पार्टियाँ राष्ट्रपति पद के लिए उम्मीदवारों को नामांकित करने की योजना बना रही हैं, जो इस बात पर सहमत हैं कि 2020 में दहशत और उन्माद फैलाना सही काम था; वे केवल इस बात पर असहमत हैं कि कितनी घबराहट होनी चाहिए थी। केवल एक स्वतंत्र उम्मीदवार, रॉबर्ट एफ कैनेडी, जूनियर, को लगता है कि जो कुछ हुआ उसके लिए किसी भी स्तर की जवाबदेही की आवश्यकता है।

क्या हमारे पास फिर कभी ऐसा नेतृत्व होगा जो उन लोगों को मानसिक रूप से टूटने से बचाना चाहता है जिनकी वे सेवा करते हैं और वे मनोवैज्ञानिक रूप से इतने टूट जाते हैं कि सर्दी लगने के डर से ऐशट्रे फेंक देते हैं?