जब घबराहट सामान्य हो गई

बड़े पैमाने पर कल्पित खतरे के प्रति अत्याचारी अतिप्रतिक्रिया की चौथी वर्षगांठ के सम्मान में, जिसका मैंने अन्यत्र वर्णन किया है इस्राएल द्वारा सोने के बछड़े की पूजा, मैंने अपने स्वयं के अनुभव को फिर से याद करना उपयोगी समझा कि एक सप्ताह से भी कम समय में डायस्टोपिया के पक्ष में कितनी आसानी से सामान्य को छोड़ दिया गया था।

गुरुवार, मार्च 12

एनबीए और एनएचएल के कायरतापूर्ण नेतृत्व के बाद, एमएलबी ने घोषणा की कि उस दिन के स्प्रिंग प्रशिक्षण खेलों के समापन के बाद, वे भी खेलने से इनकार कर देंगे। इससे केवल तीन दिनों में दो दोस्तों के साथ मेरी नियोजित यात्रा अस्त-व्यस्त हो गई, क्योंकि हमने विशेष रूप से एक यात्रा की व्यवस्था की थी ताकि वे पहली बार स्प्रिंग ट्रेनिंग का अनुभव कर सकें। चर्चा के बाद, हम वैसे भी फ्लोरिडा की यात्रा करने के लिए सहमत हैं, भले ही हमारी यात्रा का प्राथमिक उद्देश्य बर्बाद हो गया हो।

मैं इस बारे में ऑनलाइन शेखी बघारता हूं। उपनगरों में बहुत अधिक रहने से बुरी तरह पीड़ित कुछ महिलाओं के अलावा, मेरे अधिकांश मित्र सहमत प्रतीत होते हैं।

जैसे ही मैं उस शाम रात्रिभोज के लिए एक विवाहित जोड़े के साथ शामिल हुआ, बार के ऊपर टीवी द्वारा एक निश्चित अंधकारमय पूर्वाभास का अनुमान लगाया गया, क्योंकि जो लाइव स्पोर्ट्स प्रोग्रामिंग होनी चाहिए थी, उसकी जगह इस तथ्य के बारे में बात करने वाले लोगों ने ले ली कि सब कुछ रद्द कर दिया गया है। और फिर भी, रेस्तरां में जीवन सामान्य है। जोड़े को अलविदा कहने के बाद, मैं फिर एक स्थानीय माइक्रोब्रूअरी में अन्य दोस्तों के साथ शामिल हुआ, जहां एक बार फिर चीजें सामान्य हो गईं।

शुक्रवार, मार्च 13

उस रात मैं पास के एक रेस्तरां और बार, जिसका नाम डार्लिंगटन होटल था, में एक पैरिशियनर की जन्मदिन की पार्टी में शामिल हुआ। वह अब अपने लिए प्रतिष्ठान खरीदने की उम्मीद में उस स्थान को चला रहा था। दहशत का मजाक उड़ाते हुए, कोरोना बोतल खोलने वालों को मुफ्त उपहार के रूप में दिया गया। 

मैं निम्नलिखित छवि को फेसबुक पर इस शीर्षक के साथ पोस्ट करता हूं "हम एनडब्ल्यू बीवर काउंटी में डर में नहीं रहते हैं!"

(डार्लिंगटन होटल इस सप्ताहांत के बाद फिर कभी नहीं खुलेगा। मेरे पास अभी भी वह बोतल खोलने वाला एक दृश्य संकेत है कि जो कुछ हुआ उस पर नैतिक रूप से नाराज होना कभी बंद नहीं होगा।)

शनिवार, मार्च 14

पिट्सबर्ग के सेंट पैट्रिक दिवस परेड का दिन क्या होना चाहिए था, मेरे पसंदीदा स्थानीय गोता में उत्सव सामान्य रूप से जारी है। मैनेजर एक बिंदु पर घबरा जाता है और अपनी दाढ़ी को बियर फोम में ढक लेता है और कहता है कि उसे माइक्रोफ़ोन में अच्छा महसूस नहीं हो रहा है। हालाँकि, मुझे इस बात का अस्पष्ट एहसास है कि कुछ बहुत बुरा आने वाला है।

रविवार, मार्च 15

मैं हमारे एक चर्च में रविवारीय प्रार्थना सभा आयोजित करता हूँ। हालांकि दायित्व समाप्त होने के कारण उपस्थिति थोड़ी कम हुई है, हर कोई सामान्य है और अच्छे उत्साह से भरा हुआ है।

मैं अपने दोस्तों के साथ टाम्पा जाने के लिए हवाई अड्डे के लिए रवाना हुआ। जब हम इंतजार कर रहे थे, खबर जारी हुई: गवर्नर टॉम वुल्फ ने मानवाधिकारों को रद्द कर दिया है और खुद को और महिला होने का नाटक करने वाले एक पुरुष को गैर-जिम्मेदार अत्याचारी के रूप में नियुक्त किया है। यह जानकर कि मेरा सूबा इस पागलपन के साथ चल रहा है, मुझे इतने गुस्से से भर देता है कि मेरे दोस्त मुझे लाल और पसीने से लथपथ देखते हैं।

हम अपने विमान में चढ़ते हैं (जो पूरी तरह से सामान्य था), अपनी किराये की कार चलाकर उस कॉन्डो तक जाते हैं जहां हम रह रहे थे, और फिर पास के कैप्टन कर्ट में ड्रिंक के लिए जाते हैं, क्योंकि फ्लोरिडा अभी भी पूरी तरह से सामान्य है।

सोमवार, मार्च 16 

यह हमारे जीवन का आखिरी सामान्य दिन होगा, क्योंकि रॉन डेसेंटिस (राष्ट्रपति ट्रम्प के निर्देश पर) अत्याचारी होने के प्रलोभन में फंस जाएंगे और घोषणा करेंगे कि अगले दिन रेस्तरां में विचित्र और बेकार अधिभोग प्रतिबंध होंगे। समुद्र तट पर एक दिन बिताने के बाद, हमने आखिरी बार लाइव संगीत सुनने और आखिरी बार बढ़िया भोजन का आनंद लेने में शाम बिताई। एक रात्रिभोज के लिए, हमने सोचा कि हम मज़ाक करेंगे और कोरोना पर एक विशेष का लाभ उठाएंगे, लेकिन हम वहां से जल्दी से निकल गए क्योंकि बारटेंडर स्पष्ट रूप से मनोवैज्ञानिक रूप से टूट गया था; वह हमें बता रही थी कि कैसे उसने एक धूम्रपान करने वाले को खांसने पर बार से बाहर निकाल दिया, बार-बार सब कुछ मिटा दिया और फिर ऐशट्रे फेंक दी संरक्षक उपयोग कर रहा था.

मंगलवार, मार्च 17

फ़्लोरिडा में दहशत के संक्रमण ने हमें जकड़ लिया था, इसका मतलब था कि कुछ भी करने की योजना बनाने का कोई खास कारण नहीं था। हम घर ले जाने के लिए शराब की बोतलें खरीदने के लिए एक स्थानीय शराब की दुकान पर गए (क्योंकि पेंसिल्वेनिया में शराब खरीदना अब अवैध था क्योंकि राज्य के स्वामित्व वाली शराब की दुकानों को खोलने की मनाही थी)। विडंबना यह है कि हमने स्टीफ़न किंग को देखा खड़े हो जाओ. उस रात एक पिज़्ज़ा की दुकान ने मूल रूप से बैठने की मेज परोसने से इनकार कर दिया, जिससे कर्मचारियों का मन टूट गया। हम कैप्टन कर्ट में वापस आ गए जहाँ हमने पहली रात आराम किया था, सिवाय इसके कि बदली हुई बैठने की जगह के साथ वहाँ कुछ भी आराम नहीं था।

बुधवार, मार्च 18

वापस यात्रा की प्रक्रिया में, मैं अपने दोस्तों को उन चीज़ों की उदासी के दौरे पर ले गया जो हमें करनी थीं। मिक्सॉन फ़ार्म्स में रुकने के बाद, मैंने उन्हें पूरी तरह से परित्यक्त पाइरेट्स सिटी कॉम्प्लेक्स दिखाया। फिर हम LECOM पार्क गए जहाँ हमें 2 खेलों में भाग लेना था; उन लोगों को रिफंड जारी करने के लिए एकमात्र टिकट खिड़की खुली थी जिन्होंने व्यक्तिगत रूप से अपने टिकट खरीदे थे।

टाम्पा हवाई अड्डे पर, हम आजादी के आखिरी स्वाद के लिए हार्ड रॉक रेस्तरां के बार में बैठे। एक बार विमान में, यह स्पष्ट था कि हम अब एक डिस्टोपिया में रह रहे थे, क्योंकि दक्षिण-पश्चिम उड़ान परिचारकों ने अब नियमित पेय सेवा करने से इनकार कर दिया था (क्योंकि वे किसी को भी छूने से डरते थे) और केवल पानी के डिब्बे ही देते थे। (मेरे एक मित्र ने उस आघात की स्मृति के रूप में पानी का वह डिब्बा अपने पास रख लिया है।)

फिर हम अँधेरी ड्राइव पर घर गए, सोच रहे थे कि क्या हमें फिर कभी आज़ादी मिलेगी...

जब तक हमारे नेता भयभीत नहीं हुए तब तक जीवन सामान्य था

जैसे-जैसे मैं उन दिनों की यादों से गुज़रा, मुझे जो एहसास हुआ वह यह था कि जो लोग हिस्टीरिया के शिकार हुए, उनमें से अधिकांश ने ऐसा ही किया। बाद हमारे नेता खतरे की परवाह किए बिना सभी को शांत रखने के अपने गंभीर कर्तव्य में विफल रहे।

जैसा मैं हाल ही में तर्क दिया, हम एक संस्कृति के रूप में इस बात पर व्यापक सहमति रखते थे कि चाहे कुछ भी हो, घबराहट से बचना चाहिए और इसलिए अच्छे नेतृत्व को हिस्टीरिया से पूरी तरह से प्रतिरक्षित होना चाहिए।

हाँ, उन्माद जनता में फैल रहा था, विशेषकर उन लोगों में जो मुख्यधारा के मीडिया के माध्यम से सामाजिक संक्रमण की चपेट में थे। लेकिन यह निर्विवाद रूप से सच है कि लोग अपना जीवन सामान्य रूप से जी रहे थे, जबकि पेशेवर एथलीट (हमारे आधुनिक ग्लैडीएटर) खुद को कायर साबित कर रहे थे, जिन्होंने डर के कारण अपनी भारी तनख्वाह कमाने से इनकार कर दिया था। 

व्यापक दहशत का एकमात्र ठोस संकेत टॉयलेट पेपर की जमाखोरी थी, जो श्वसन संबंधी बीमारी होने के डर के बजाय इस डर को अधिक प्रदर्शित करता है कि दूसरे क्या करेंगे। जब मैं फ्लोरिडा पहुंचा तो लोग उन लोगों की तुलना में अधिक शांत थे जिन्हें मैं पेंसिल्वेनिया में छोड़ आया था, भले ही वहां कोविड का पता कहीं अधिक दर पर चल रहा था, इसका सीधा सा कारण यह था कि उनकी सरकार ने घबराहट का कारण बताने के लिए कुछ भी पागलपन नहीं किया था।

जैसे ही सरकार ने पागलपन का व्यवहार शुरू किया, लोगों ने भी पागलपन का व्यवहार शुरू कर दिया।

सरकार में नेताओं ने जो किया, चाहे वह राष्ट्रीय स्तर पर राष्ट्रपति ट्रम्प हों या स्थानीय स्तर पर आपके स्वास्थ्य विभाग के प्रमुख, अच्छे नेतृत्व के पहले कर्तव्यों में से एक में घोर विफलता थी। को प्रोत्साहित करना घबराहट और घबराहट के साथ होने वाली मनोवैज्ञानिक तबाही दुष्ट और भ्रष्ट है। उनमें से लगभग किसी भी दोषी के लिए जवाबदेही की कमी भविष्य में अच्छे नेतृत्व के लिए आवश्यक गुणों से और भी अधिक रहित होने का संकेत देती है।

एक वैकल्पिक वास्तविकता में, एफडीआर के 1933 के उद्घाटन भाषण के समान एक संदेश 2020 के मार्च में दिया जाना संभव था: "तो, सबसे पहले, मैं अपने दृढ़ विश्वास पर जोर देना चाहता हूं कि एकमात्र चीज जिससे हमें डरना है वह है...डर ही - नामहीन, अतार्किक, अन्यायपूर्ण आतंक जो पीछे हटने को अग्रिम में बदलने के आवश्यक प्रयासों को पंगु बना देता है…” 

यदि ऐसा हुआ होता, तो जो दहशत फैल रही थी वह अंततः कम हो गई होती, जैसा कि हमेशा होता है। हमने अपनी स्वतंत्रता खो दी है और जिन लोगों को हमने नेताओं के रूप में चुना है, वे घोर विफल या उससे भी बदतर साबित हुए हैं, जिसके परिणामस्वरूप हमारा जीवन स्थायी रूप से क्षतिग्रस्त हो गया है।

चार साल बाद, दो प्रमुख पार्टियाँ राष्ट्रपति पद के लिए उम्मीदवारों को नामांकित करने की योजना बना रही हैं, जो इस बात पर सहमत हैं कि 2020 में दहशत और उन्माद फैलाना सही काम था; वे केवल इस बात पर असहमत हैं कि कितनी घबराहट होनी चाहिए थी। केवल एक स्वतंत्र उम्मीदवार, रॉबर्ट एफ कैनेडी, जूनियर, को लगता है कि जो कुछ हुआ उसके लिए किसी भी स्तर की जवाबदेही की आवश्यकता है।

क्या हमारे पास फिर कभी ऐसा नेतृत्व होगा जो उन लोगों को मानसिक रूप से टूटने से बचाना चाहता है जिनकी वे सेवा करते हैं और वे मनोवैज्ञानिक रूप से इतने टूट जाते हैं कि सर्दी लगने के डर से ऐशट्रे फेंक देते हैं?