वाशिंगटन के अहंकार का कोई इलाज नहीं है

कोविड-19 के खिलाफ कार्रवाई के दौरान इतने स्मार्ट लोग इतने गुलाम और असहिष्णु क्यों थे? संघीय महामारी की मूर्खताएं अमेरिका के स्वघोषित सर्वश्रेष्ठ और प्रतिभाशाली लोगों के अकड़ का स्वाभाविक परिणाम थीं। 

शुरू से ही, कोविड संबंधी आदेशों का विरोध करना अज्ञानता या दुराचार का प्रमाण माना गया। जब 2020 की वसंत ऋतु में लॉकडाउन विरोधी प्रदर्शनकारियों ने रैलियां कीं, तो मीडिया ने उनका उपहास उड़ाया। एक डेमोक्रेटिक कांग्रेसी उम्मीदवार ने आशा व्यक्त की कि कोविड प्रदर्शनकारियों में से " अत्यधिक संख्या में लोगों की जान ले लेगा " - सोशल मीडिया पर कई लोगों ने इस भावना को दोहराया।

तेजी से स्वीकृत कोविड वैक्सीन के दुष्प्रभावों का डर ही "वैक्सीन लगवाने में हिचकिचाहट" का मुख्य कारण था। 2021 के एक सर्वेक्षण में पाया गया कि कोविड वैक्सीन लगवाने में सबसे कम हिचकिचाहट मास्टर डिग्री धारकों में थी – केवल 8.3 प्रतिशत लोगों ने ही इंजेक्शन लगवाने से इनकार किया। जनगणना ब्यूरो ने बताया कि जिन लोगों ने "कोविड वैक्सीन की कम से कम एक खुराक ली थी, उनमें कॉलेज डिग्री या उससे उच्च शिक्षा प्राप्त करने की संभावना उन लोगों की तुलना में दोगुनी थी जिन्होंने टीका नहीं लगवाया था।" "उच्च शिक्षित" लोगों के अनुसार, नए टीकों के लिए संघीय स्वीकृति पर पूरी तरह से भरोसा न करना मूर्खता थी।

मैं मॉन्टगोमरी काउंटी, मैरीलैंड में रहता हूं, एक उदार राज्य का सबसे उदार दल। महामारी शुरू होने के कुछ ही समय बाद, "मैं विज्ञान में विश्वास करता हूं" लॉन के संकेत मशरूम की तरह पॉप अप हो गए, जल्द ही "थैंक यू, डॉ। फौसी" तख्तियों के साथ। 

भले ही राजनेताओं या नौकरशाहों ने कितनी ही बार कोविड नीतियों को बदला हो (मास्क नहीं, अनिवार्य मास्क, दो मास्क एक से बेहतर हैं), अधिकांश वाशिंगटनवासियों ने अपने शासकों के ज्ञान पर अंध विश्वास बनाए रखा। उन्हीं कार्यकर्ताओं में से कई, जिन्होंने काल्पनिक "सूक्ष्म अपराध" की आलोचना की, उन्होंने संघ द्वारा सभी को जबरन कोविड वैक्सीन का इंजेक्शन लगाने के लिए खुशी मनाई।

महामारी के पहले वर्षों के दौरान मेरा अधिकांश सामाजिककरण हाइक पर हुआ, जिसका मैंने नेतृत्व किया या बेल्टवे के अंदर शामिल हुआ। उन पीलिया पर पुण्य-संकेत अक्सर बेल्टवे भीड़ घंटे ट्रैफिक जाम के ऊपर धुंध से अधिक मोटा था। कुछ उपस्थित लोगों ने नवीनतम बूस्टर प्राप्त करने का दावा किया जैसे कि उन्होंने एक उग्र नदी में डूबते पिल्लों को बचाने के लिए अपनी जान जोखिम में डाल दी हो। 

मैं चकित था कि कितने वाशिंगटनवासियों ने अपने भावनात्मक वैगनों को आधिकारिक उद्घोषणाओं से जोड़ा। मई 2021 में, अधिकांश वयस्कों को टीका लग जाने के बाद, जब रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्र ने अपने मुखौटा शासनादेश को समाप्त करने की घोषणा की तो खुशी की लहर दौड़ गई। वन मीटअप ग्रुप ने मास्क जलाने का कार्यक्रम आयोजित कर जश्न मनाया। लेकिन लोगों को भाग लेने के लिए अपने टीकाकरण कार्ड लाने की आवश्यकता थी (एक और महान पार्टी जिसे मैंने याद किया।)

सिएरा क्लब ने कई महीनों के लिए वाशिंगटन क्षेत्र में सभी पर्वतारोहण बंद कर दिए। एक छोटा क्लब ईवेंट पोस्ट करता रहा लेकिन अनिवार्य कर दिया गया कि सभी हाइकर्स को हर समय वैक्सिंग, बूस्ट और मास्क पहनना होगा। कठोर चढ़ाई वाले पहाड़ों पर सांस लेते समय मुखौटे आदर्श श्रंगार नहीं हैं। 

एक अन्य समूह ने टीका न लगवाए लोगों को आने की अनुमति दी, लेकिन केवल इस शर्त पर कि वे टीका लगवाए लोगों से कम से कम 15 फीट की दूरी बनाए रखें। बिना टीका लगवाए उपस्थित लोगों को फटे कपड़े पहनने और लगातार "अशुद्ध! अशुद्ध!" चिल्लाने के लिए क्यों नहीं कहा गया, जैसा कि बाइबल में कुष्ठ रोगियों के लिए अनिवार्य किया गया है ? मेरा अनुमान है कि अगर कोई गुंडा "यहाँ टीका-मुक्त शुक्राणु हैं!" लिखी टी-शर्ट पहनकर आ जाता, तो वह समूह 15 फीट से अधिक दूरी बनाए रखने पर जोर देता।

जिस हाइकिंग समूह का मैं सह-नेतृत्व कर रहा था, उसकी कोविड वैक्स स्थिति पर "मत पूछो, मत बताओ" नीति थी। लोग बाहर थे और रोगजनकों के संपर्क में आने की संभावना न्यूनतम होगी। यह बढ़ोतरी थी - तांडव नहीं - और चिकित्सा प्रकटीकरण की कोई आवश्यकता नहीं थी। स्वतंत्रता को बनाए रखने और व्यक्तिगत जिम्मेदारी को प्रोत्साहित करने के लिए "अनुमानित जोखिम" हमेशा एक अच्छा मानक रहा है। 

हालांकि मैं अपनी मोम की स्थिति के बारे में चुप रहा, मैंने कभी भी व्यर्थ नियमों के लिए तिरस्कार किया है क्योंकि मुझे बॉय स्काउट के रूप में एक बार भी आज्ञाकारिता की प्रतिज्ञा करनी पड़ी थी। जैसा कि हम एक शानदार शरद ऋतु की सुबह C & O कैनाल टोपाथ के साथ बढ़े, कैलिफोर्निया के एक 60 वर्ष के सेवानिवृत्त वकील ने अचानक घोषणा की कि उन्हें संदेह है कि मैंने अपना कोविद वैक्स नहीं लिया है। 

मैंने उसे अपनी सबसे अच्छी चेशायर कैट मुस्कान दी, जिसे मेरे धूप के चश्मे और मेरी "बूटलेगर" शैली की ऑस्ट्रेलियाई आउटबैक टोपी से सजाया गया था। 

फिर उसने घोषणा की, "जिस कारण से आपने टीका नहीं लगवाया है, वह इसलिए है क्योंकि आप स्वार्थी हैं!"

मुझे हंसी छूट गई। हेक, यह मेरी गलती नहीं थी कि वैक्स प्रभावकारिता बिडेन की अनुमोदन रेटिंग से कम थी। 

वह चिल्लाई: "आप किस तरह का काम करते हैं?"

"मैं एक लेखक हूँ," मैंने कहा।

उसने अपने बाइफोकल्स पर तिरस्कारपूर्वक देखा: "लेकिन क्या आपने कभी वास्तविक नौकरी की है?" 

मैंने जवाब दिया, "मैं बोस्टन के फिलिन डिपार्टमेंट स्टोर में सांता क्लॉस बना था।"

उसने मुझे इस बारे में सूंघा और डांटा कि आपात स्थिति के दौरान कितने सभ्य लोगों को आधिकारिक तौर पर पालन करने की आवश्यकता होती है। वह एक स्वतंत्र विचारक थीं, इतनी चतुर थीं कि वे पारंपरिक ज्ञान के हर सिद्धांत से सहमत थीं। उसके पास दो मास्टर डिग्री के साथ-साथ एक जेडी भी थी, इसलिए वह कम से कम अपने स्कोरकार्ड द्वारा "जीती" थी। उसके द्वारा सिखाए जाने के बदले में, जब वह चल रही थी तो मैं प्रकृति की तस्वीरें लेने के लिए रुक गया। 

मैंने कभी लोगों की राय पर हमला नहीं किया, बल्कि उनकी सरकारी व्यवस्था पर आस्था को समझने की कोशिश की। ज़्यादातर कट्टर विश्वासियों को कोविड नीतियों को लेकर बढ़ते विवादों के बारे में बहुत कम जानकारी या जिज्ञासा थी। कई पैदल यात्री बाइडन की "टीकाकरण न कराने वालों की महामारी" वाली बात को दोहराते रहे। जब मैंने विनम्रता से बताया कि कुछ राज्यों में टीकाकरण कराने वालों में टीकाकरण न कराने वालों की तुलना में कोविड से ज़्यादा मौतें हो रही हैं , तो लोग इस तरह से भयभीत होकर देखने लगे मानो मैंने वायरस को हराने के लिए ब्लीच पीने का सुझाव दिया हो । एक बार जब डरे हुए लोग समर्पण को सुरक्षा के बराबर मान लेते हैं, तो तर्कसंगत चर्चा असंभव हो जाती है।

"वाशिंगटन में हर कोई सोचता है कि वे कमरे में सबसे चतुर व्यक्ति हैं," जैसा कि पुरानी कहावत है। यह एक सेवानिवृत्त NIH शोधकर्ता द्वारा किया गया था, जो लगातार दूसरे कार्यकाल के कांग्रेसी की तरह घूमता था। पिंट के आकार के इस साथी ने अपने करियर की सभी झलकियों को सुनने के लिए हाइक पर सभी को मान लिया। 

नवंबर 2021 की एक ठंडी सुबह पोटोमैक नदी के पास चलते हुए, उन्होंने कई शीर्ष कोविड नीति निर्माताओं को व्यक्तिगत रूप से जानने का दावा किया, जिनमें से सभी अद्भुत लोग थे। उन्होंने mRNA वैक्सीन को "व्यावहारिक रूप से सदी का सबसे बड़ा आविष्कार" बताया। 

मैंने बेपरवाही से पूछा, " मेयो क्लिनिक के उस अध्ययन का क्या हुआ जिसमें दिखाया गया है कि फाइजर की प्रभावशीलता घटकर 42 प्रतिशत हो गई है?"

"मैंने इसके बारे में नहीं सुना। यह एक अद्भुत टीका है और सभी को इसे लगवाना चाहिए।”

मैंने सिर हिलाकर सहमति जताई। "क्या आपको इस बात की चिंता है कि एफडीए के शीर्ष वैक्सीन विशेषज्ञों ने बूस्टर डोज को मंजूरी देने के लिए व्हाइट हाउस के दबाव के विरोध में इस्तीफा दे दिया?"

“यह बात सही नहीं लगती। मैं न्यूयॉर्क टाइम्स , वॉल स्ट्रीट जर्नल और वाशिंगटन पोस्ट का सब्सक्राइबर हूं और इन्हें हर दिन पढ़ता हूं, लेकिन मुझे इसके बारे में कुछ भी नहीं मिला।”

वॉशिंगटन पोस्ट ने उन इस्तीफों को कवर किया और एक पूर्व अधिकारी द्वारा लिखे गए तीखे संपादकीय लेख भी प्रकाशित किए, लेकिन मैं उनकी याददाश्त पर बोझ नहीं डालना चाहता था। लोग वही देखते हैं जो वे जानना नहीं चाहते।

"जुलाई में वापस," मैंने टिप्पणी की, "बाइडेन ने अपने सीएनएन टाउन हॉल में कहा था कि जिस किसी ने वैक्सिंग कराई है, उसे कोविड नहीं होगा। अब लाखों 'सफलता' के मामले हैं। मैंने बड़बड़ाने से परहेज किया, "सरकारी काम के लिए काफी करीब।" 

सेवानिवृत्त वैज्ञानिक स्पष्ट रूप से नाराज हो गए। "यह पूर्व डेटा पर आधारित था। पुरानी जानकारी के आधार पर राष्ट्रपति की आलोचना करना अनुचित है।"

"व्हाइट हाउस और सीडीसी के बीच तीसरे इंजेक्शन को लगभग हर किसी के लिए अनिवार्य करने के बारे में आप क्या सोचते हैं?" मैंने पूछा, नीचे की पंक्ति पर अक्षरों को पढ़ने के बारे में पूछने पर एक ऑप्टोमेट्रिस्ट का उपयोग करने वाले एक ही निष्पक्ष स्वर के लिए प्रयास करना। 

"मैंने इसके बारे में कुछ नहीं सुना है। लेकिन व्हाइट हाउस और सीडीसी को अपने संदेश को समन्वित करने की जरूरत है," उन्होंने बोला। यार परेशान था मैं उप-आणविक संघीय विनियोग के लिए पूर्व उप पूहबाह अनुसंधान समन्वयक का उल्लेख नहीं कर रहा था। 

मैंने कहा, "संदेश देना मुद्दा नहीं है। सीडीसी को हाल ही में द पोस्ट के पहले पन्ने पर छपी एक खबर के अनुसार, इसके प्रतिकूल स्वास्थ्य प्रभावों को लेकर चिंता है।"

"वैक्सीन सुरक्षित है, एफडीए ने ऐसा कहा," उसने गुस्से से जवाब दिया। और फिर वह इस बारे में एक उग्र दरार में चला गया कि वह व्यक्तिगत रूप से टोनी फौसी को कैसे जानता है। "राजनेताओं और मीडिया द्वारा वैज्ञानिकों की आलोचना करना बहुत बुरी बात है," उन्होंने उंगली हिलाते हुए घोषित किया। गीज़, कोई आश्चर्य नहीं कि यह आदमी फौसी को पसंद करता है। 

मैंने यह पूछने की इच्छा को दबा लिया कि क्या उन्हें लगता है कि सेंट टोनी कांग्रेस से झूठ बोलने के लिए जेल जाएंगे। खैर, उसके बाद उन्होंने हाइकिंग पर आना बंद कर दिया। मुझे कभी उनसे हाल ही में एक मुकदमे में फॉसी की अटपटी गवाही के बारे में पूछने का मौका नहीं मिला। न्यूयॉर्क पोस्ट के एक संपादकीय में फॉसी को "गवाही के समय को छोड़कर सर्वज्ञानी" बताने से शायद उन्हें मज़ा नहीं आता।

हाइकिंग के कार्यक्रम स्थानीय राजनेताओं के नियंत्रण में थे। 2021 के अंत में, डिस्ट्रिक्ट ऑफ कोलंबिया की मेयर म्यूरियल बॉसर ने अपने क्षेत्र में होने वाली सभी गतिविधियों के लिए टीकाकरण अनिवार्य कर दिया, जिसके चलते मैंने शहर की सीमा के भीतर हाइकिंग का आयोजन करना बंद कर दिया। एफडीए की पूर्व प्रेस प्रमुख एमिली मिलर ने उपहास उड़ाते हुए कहा, "वैक्सीन पासपोर्ट का उद्देश्य #ScaredVaccinated लोगों को सुरक्षा का झूठा एहसास दिलाना है।"

पिछले साल फरवरी में, मैंने डीसी में उद्यम किया और एक मूसलाधार बारिश को चकमा देने के लिए कुछ समय के लिए डुपोंट सर्कल कॉफी शॉप में कदम रखा। हर टेबल पर एक भारी चेतावनी संकेत दिया गया था: "मास्क ऑन और वैक्सीन कार्ड आउट!" ग्राहकों पर भारी भीड़ थी: “डाइन-इन ग्राहकों के वैक्सीन कार्ड की जांच के लिए मेयर कार्यालय द्वारा सभी कैफे और रेस्तरां… की आवश्यकता होती है। खुले रहने के लिए स्थानीय नियमों का पालन करने में हमारी मदद करने के लिए धन्यवाद!” उस प्रतिष्ठान ने नारा क्यों नहीं अपनाया: "आओ सिप विद द गेस्टापो!" 

मुझे यह समझ नहीं आया कि लोग पैरोल पर छूटे लोगों से भी बदतर व्यवहार पाने के लिए एक कॉफी के लिए 6.50 डॉलर क्यों खर्च करेंगे। वाशिंगटन डीसी के कम आय वाले इलाकों में ऐसे आदेशों का पालन बहुत कम होता था। वैक्सीन पासपोर्ट व्यवस्था को वाशिंगटन डीसी के 86 प्रतिशत श्वेत लोगों ने मंजूरी दी, लेकिन केवल 63 प्रतिशत अश्वेतों ने। अश्वेतों में टीकाकरण की दर कम थी और मेयर के आदेश ने उन्हें प्रभावी रूप से दूसरे दर्जे का नागरिक बना दिया था। मेरे दौरे के कुछ ही समय बाद वह कॉफी शॉप बंद हो गई ।

वॉशिंगटन में मेरी मुलाकात के अधिकांश निवासी दूसरों की स्वतंत्रता के प्रति उदासीन हैं। महामारी की शुरुआत में, सरकारी अधिकारियों ने संभावित संक्रमण दर के भयावह सांख्यिकीय अनुमानों का ढोल पीटते हुए उन्हें लोगों को उनके घरों में बंद करने, उनके व्यवसायों को बंद करने और उनके चर्चों पर ताला लगाने का स्वतः ही अधिकार मिल गया। वॉशिंगटन में विशेषज्ञों की योग्यता को अमेरिकियों के संवैधानिक अधिकारों से कहीं अधिक सम्मान मिलता है।

सार्वजनिक स्वास्थ्य नेता कोविद -19 नीतियों की विफलताओं की जांच के लिए एक आयोग की नियुक्ति का आह्वान कर रहे हैं। लेकिन कई सबसे विनाशकारी फरमान इस धारणा से उत्पन्न हुए कि सभी अमेरिकियों को अपने वरिष्ठों के सामने झुकना चाहिए। वाशिंगटनवासियों के अहंकार में कोई कमी नहीं आएगी चाहे कितनी भी महामारी सामने आ जाए।