हम महामारी युग को कैसे याद रखेंगे?

जैसे-जैसे हम कोविड की चार वर्षगाँठ पर पहुँच रहे हैं, यह आश्चर्य करना मुश्किल नहीं है कि उस अवधि की विरासत अंततः क्या होगी। इसे आने वाली पीढ़ियाँ कैसे याद रखेंगी? इसे स्कूलों में कैसे पढ़ाया जाएगा? जो लोग इससे गुज़रे हैं वे अपने बच्चों या भतीजियों या भतीजों के साथ अपने अनुभवों के बारे में कैसे बात करेंगे? 

क्या दूसरे इराक युद्ध की तरह कोविड को भी काफी हद तक भुला दिया जाएगा? क्या भविष्य की महामारियों के खतरे का इस्तेमाल 9/11 के बाद आतंकवादी हमलों के खतरे की तरह अमेरिकियों के अधिकारों पर संवैधानिक रूप से संदिग्ध प्रतिबंधों को उचित ठहराने के लिए किया जाएगा? 

क्या प्राथमिक और माध्यमिक विद्यालय के छात्र अपने इतिहास की कक्षाओं में कुछ स्वच्छ संस्करण सीखेंगे जो महामारी युग के प्रतिबंधों को महामारी से बाहर निकलने का एकमात्र तरीका प्रस्तुत करता है जैसे कि न्यू डील महामंदी से बाहर निकलने का एकमात्र तरीका था? 

या क्या उनके पाठ इस हद तक विकृतियों से ग्रस्त होंगे कि अमेरिकी कोविड इतिहास का सामान्य ज्ञान प्रथम विश्व युद्ध के ज्ञान का प्रतिद्वंद्वी होगा, जहां हर किसी को बस कुछ अस्पष्ट समझ है कि अमेरिका ने सही काम किया क्योंकि जिस तरह जर्मन बुरे थे, उसी तरह कोविड भी बुरा था?

इस पर मेरा उत्तर दुर्भाग्य से उपरोक्त सभी के लिए हां है, हालांकि इस चेतावनी के साथ कि ऐतिहासिक घटनाओं के बीच कोई भी समानता सही नहीं है।

जैसा कि कहा गया है, पिछले चार वर्षों में मैंने खुद को जिस ऐतिहासिक सादृश्य से देखा है वह वियतनाम युद्ध का है।

इसका एक कारण संभवतः तुलना के स्पष्ट बिंदु हैं। जैसा वर्णित 1968 में, जेम्स सी. थॉम्पसन, एक पूर्वी एशिया विशेषज्ञ, जिन्होंने विदेश विभाग और व्हाइट हाउस दोनों के लिए काम किया था, वियतनाम इस बात का उदाहरण था कि जब आउट-ऑफ़-टच नौकरशाह हर कीमत पर आधारहीन, विफल, लेकिन फैशनेबल नीतियों के लिए प्रतिबद्ध होते हैं तो क्या होता है। .

थॉमसन के अनुसार, 1961-1966 तक वाशिंगटन में प्रचलित विचार यह था कि चीन आगे बढ़ रहा था, सभी साम्यवादी राज्य एक एकजुट मोनोलिथ के रूप में काम कर रहे थे, और यदि वियतनाम साम्यवादी हो गया, तो शेष एशिया भी इसका अनुसरण करेगा। वास्तविक विशेषज्ञ जो इन विचारों को चुनौती दे सकते थे, उन्हें सार्थक प्रभाव वाले क्षेत्रों से गायब कर दिया गया था। 

असहमत और संदेह करने वाले चुप रहे, संभवतः बाद की तारीख में चुनौती पेश करने के साधन के रूप में जब दांव अधिक थे - या शायद भविष्य में पदोन्नति के लिए व्यवहार्य बने रहने के लिए। हालाँकि, एक निश्चित बिंदु के बाद, कोई नहीं जानता था कि वे किस प्रकार के युद्ध में थे, दुश्मन कौन था, या लक्ष्य क्या थे। हालाँकि, एक निश्चित बिंदु के बाद, इनमें से कोई भी मायने नहीं रखता था क्योंकि अधिक महत्वपूर्ण अभियान अमेरिकियों को यह समझाने के लिए घरेलू स्तर पर पीआर प्रयास थे कि वियतनाम के पतन से अमेरिकी प्रयोग का अंत हो जाएगा। 

हालाँकि कोई भी ऐतिहासिक सादृश्य पूर्ण नहीं है, और तुलना के कुछ बारीक बिंदु हैं जिन पर बहस की जा सकती है, साथ ही ऐसे अन्य बिंदु भी हैं जहाँ दो अवधियाँ निस्संदेह भिन्न हैं, वियतनाम और कोविड दोनों के बारे में कुछ ऐसा ही लगता है जैसे एक ही विषय के अलग-अलग चित्रण। 

फिर, कम से कम मेरे लिए, व्यक्तिगत और पारिवारिक कारणों से भी वियतनाम का ख्याल आता है। संघर्ष समाप्त होने के काफी समय बाद जन्म लेने के बावजूद, 1990 और 2000 के दशक के बच्चों के लिए, वियतनाम की छाया अभी तक नहीं उठी थी। उस युग के तनाव अभी भी अमेरिकी संस्कृति में व्याप्त थे।

इसका सबसे स्पष्ट उदाहरण दूसरे इराक युद्ध की तैयारी और उसके बाद के वर्षों में देखा जा सकता है क्योंकि राजनेता और बात करने वाले प्रमुख नियमित रूप से संघर्षों की तुलना संदिग्ध औचित्य के साथ अजेय विदेशी दलदल के रूप में करते थे।

हालाँकि, उस अवधि से पहले भी, वियतनाम का भूत अभी भी दैनिक जीवन के हिस्से के रूप में महसूस किया जा सकता था। "सौभाग्यशाली बेटा," "गिम्मे शेल्टर," और "फॉर व्हाट इट्स वर्थ" जैसे गाने, जिनमें से अंतिम शायद वियतनाम के बारे में नहीं था लेकिन वैसे भी इसके साथ व्यापक रूप से जुड़ा हुआ था, आपके माता-पिता के पुराने स्टेशनों पर सुना जा सकता है, जैसे साथ ही अनगिनत विज्ञापनों, टीवी शो और फिल्मों में भी। एक निश्चित उम्र तक पहुंचते-पहुंचते अधिकांश लड़के किसी न किसी संयोजन से मंत्रमुग्ध हो गए अब सर्वनाश, दस्ता, तथा पूर्ण धातु जैकेट. जैसे दिखाता है सिंप्सन और दक्षिण पार्क इसमें द्वितीयक और तृतीयक चरित्र शामिल थे जिन्होंने सेवा की थी और कभी-कभी हिप्पी और कट्टरपंथी जिन्होंने सेवा नहीं की थी।

हालाँकि, अधिक उल्लेखनीय रूप से, 1990 और 2000 के दशक के कई बच्चों के परिवार के सदस्य थे जिनके लिए वियतनाम एक साउंडट्रैक और ट्रिपल फीचर से कहीं अधिक था। मेरे अपने परिवार में, वह मेरी मां ही थीं जो युद्ध के बारे में सबसे अधिक बात करती थीं, पारिवारिक कहानियों के बारे में बताती थीं कि कैसे उनके तीन भाइयों में से दो खुद को दक्षिण पूर्व एशिया में खोजने आए थे और उनके द्वारा पीछे छोड़े गए लोगों पर इसका क्या प्रभाव पड़ा।

जैसा कि मेरी माँ ने बताया था, मेरे सबसे बड़े चाचा नेशनल गार्ड में सेवा करते थे क्योंकि जब लड़ाकू सैनिक वास्तव में भेजे जा रहे थे तब तक वह बहुत दमा के रोगी थे और संभवतः सैन्य सेवा के लिए बहुत बूढ़े थे। मेरे दूसरे सबसे बड़े चाचा को ड्राफ्ट किया गया था। मेरे सबसे छोटे चाचा ने एक भर्तीकर्ता द्वारा वादा किए जाने पर स्वेच्छा से काम किया कि उनके बड़े भाई को एक काल्पनिक नीति के कारण ड्यूटी से मुक्त कर दिया जाएगा कि सेना को सेवा के लिए एक ही परिवार के कई बेटों की आवश्यकता नहीं होगी। जब मेरे दोनों चाचाओं को वैसे भी भेज दिया गया तो मेरा परिवार ठगा हुआ महसूस कर रहा था। मेरी दादी टूट गई थीं, हर दिन इस उम्मीद के साथ जी रही थीं कि यही वह दिन होगा जब उन्हें पत्र मिलेगा जिसमें बताया जाएगा कि उनका एक बेटा खो गया है।

कहानी का हर हिस्सा पूरी तरह सच है या नहीं, मैं निश्चित रूप से नहीं कह सकता। हालाँकि वियतनाम में सेवा करने वाले मेरे दोनों चाचा घर लौट आए, लेकिन उन्होंने कभी युद्ध के बारे में बात नहीं की और केवल एक बार ऐसा हुआ जब मैंने उनमें से किसी के साथ इस पर चर्चा करने का साहस किया। लेकिन, एक बच्चे के रूप में बार-बार जो एक पारिवारिक कहानी बन गई थी, उसे सुनकर मेरा निष्कर्ष यह था कि अमेरिकी सरकार कहानी में बुरा आदमी थी और कुछ स्थितियों में उस पर भरोसा नहीं किया जा सकता था या उसका पालन भी नहीं किया जा सकता था। फिर भी, शुरुआत में ही मुझे यह भी पता चला कि मेरे परिवार के अन्य लोग मेरी व्याख्या से सहमत नहीं हैं।

एक बार जब मैं बहुत छोटा था, अपनी माँ और दादी के साथ कार में यात्रा करते समय एक कहानी दोहराते हुए, मैंने दोनों से वादा किया था कि मैं कभी युद्ध नहीं लड़ूँगा, भले ही मुझे युद्ध में शामिल किया जाए। मृत्यु का जोखिम, स्वायत्तता की हानि और पारिवारिक पीड़ा बहुत अधिक होगी। नतीजतन, इतनी शर्मनाक और अपमानजनक बात सोचने के लिए भी मुझे दोनों ने तुरंत डांटा। जाहिर तौर पर कहानी का पूरा पाठ यह था कि भले ही आप सरकार पर भरोसा नहीं कर सकते, फिर भी आपको सरकार की बात माननी होगी, और शायद सरकार के बारे में दूसरे अनुमान भी नहीं लगाने चाहिए।

कुल मिलाकर, यह संभवतः वियतनाम के उस सबक से बहुत दूर नहीं था जिसके साथ 1990 और 2000 के दशक में बड़े हुए अधिकांश लोगों को सिखाया गया था, कम से कम तब तक जब तक संयुक्त राज्य अमेरिका इराक के साथ एक समान संघर्ष में नेतृत्व नहीं कर रहा था। वियतनाम के बारे में कुछ अरुचिकर बात थी, लेकिन यह अभी भी आवश्यक था, और, भले ही ऐसा नहीं था, कनाडा के लिए उड़ान भरने में कुछ अरुचिकर बात थी।

इसे कोविड से संबंधित 2045 शब्दों में अनुवाद करें और आपको इसी तर्ज पर कुछ मिल सकता है। अमेरिकी कोविड नीति के बारे में कुछ अरुचिकर बात थी, लेकिन यह अभी भी आवश्यक थी, और, यदि ऐसा नहीं भी था, तो बताए जाने पर मास्क न लगाना और पहले दो टीके और बूस्टर लेने से इनकार करना कुछ अरुचिकर था। 

जहां तक ​​एक बार मैंने वियतनाम के बारे में अपने एक चाचा से बात करने का साहस किया था, मुझे याद है कि मैं कई वर्षों तक कॉलेज से बाहर रहा और परिवार के कुछ अन्य सदस्यों के साथ रात्रि भोज के लिए उनके घर गया था। हालाँकि मुझे यह याद नहीं है कि यह कैसे हुआ, लेकिन मुझे सावधानीपूर्वक यह टिप्पणी करना याद है कि वियतनाम युद्ध शायद गुमराह करने वाला या अनावश्यक था। हो सकता है कि उसे यह दिखाने के प्रयास में कि मुझे युद्ध के बारे में जानकारी दी गई थी और मुझे बताया गया था कि यह दुर्भाग्यपूर्ण था कि उसे कभी जाना पड़ा, मैं संदर्भ देने लगा कि संघर्ष कैसे हुआ परिणामस्वरूप से खराब नीति के पांच या छह राष्ट्रपतियों ने ट्रूमैन को फ्रांस के असफल औपनिवेशिक प्रयासों का समर्थन करने के लिए बाध्य किया, आइजनहावर ने जिनेवा समझौते और वियतनामी चुनावों में तोड़फोड़ करके उस समय एक गैर-मौजूद राज्य का समर्थन किया, जॉनसन ने शर्मिंदगी से बचने के लिए सैन्य प्रतिबद्धता बढ़ाई, निक्सन ने भी ऐसा ही किया, और किसिंजर ने भी ऐसा ही किया। शायद शांति समझौते को नुकसान पहुँचा रहा हो। 

वास्तविक रूप से, हो सकता है कि मैं हर बिंदु पर उतनी स्पष्टता या स्पष्टता से बात न कर पाऊँ जैसा मैं उस समय चाहता था, लेकिन मुझे लगता है कि मैंने वियतनाम पर अपने विचार स्पष्ट कर दिए हैं। इसके बाद, मेरे चाचा ने, यह स्पष्ट कर दिया कि उन्हें लगता है कि वियतनाम पर मेरे विचार एक गलत जानकारी वाले मूर्ख के विचार थे। अमेरिका वियतनाम में था क्योंकि हम दक्षिण वियतनामी लोगों को कम्युनिस्टों से लड़ने में मदद कर रहे थे। मैं यह कैसे नहीं जान सकता था?

2010 के दशक तक, मैंने मान लिया था कि हर कोई जानता था कि अमेरिकी राजनेताओं और नौकरशाहों ने वियतनाम के दौरान अपमानजनक तरीके से व्यवहार किया था और अमेरिकी लोगों के साथ बेईमानी की थी, भले ही शायद कुछ हलकों में इसे स्वीकार करना अभी भी असभ्य माना जाता था। जाहिर तौर पर मैं गलत था. प्रमुख ऐतिहासिक घटनाओं के इर्द-गिर्द प्रचलित आख्यान धीरे-धीरे ख़त्म होते हैं, मान लीजिए कि वे कभी मरते हैं। साथ ही, शायद अमेरिका विदेशों में अपने सैन्य प्रयासों की तुलना में अपने घरेलू पीआर प्रयासों में अधिक सफल रहा। 2001 के वसंत तक, यहां तक ​​कि बिल माहेर और जीन सिमंस जैसे लोग भी अभी भी मौजूद थे बचाव वियतनाम में क्रिस्टोफर हिचेंस जैसे विरोधाभासी लोगों के खिलाफ अमेरिका की भागीदारी।

वर्तमान से कुछ दशक आगे बढ़ें और यह लगभग तय लगता है कि सीडीसी जैसे संगठनों को स्वीकार करने में अनिच्छुक लोगों की कोई कमी नहीं होगी। व्यवहार किया बदनाम और बेईमान तरीके से. इसके अलावा, यह कल्पना करना मुश्किल नहीं लगता कि भविष्य की महामारियों में अवज्ञा करने की कसम खाने वाली मांएं अपने बेटों को डांट रही होंगी, जबकि बुजुर्ग रिश्तेदार इस बात पर अविश्वास में अपना सिर हिला रहे हैं कि कैसे युवा विरोधाभासी लोग किसी तरह यह नहीं समझ पा रहे हैं कि हमने लॉकडाउन क्यों किया और खुद को नकाबपोश बना लिया, ताकि हम अपनी भूमिका निभा सकें और वक्र को समतल करने में सहायता करें.