कोविड-19 महामारी के दौरान, मैं यूके का एकमात्र सेवारत प्रधानाध्यापक या स्कूल प्रिंसिपल (20,000 से अधिक में से) था, जिसने सार्वजनिक रूप से लॉकडाउन, बच्चों को मास्क लगाने और बच्चों के लिए कोविड वैक्सीन रोलआउट पर सवाल उठाया था। कई अन्य प्रधानाध्यापक निजी तौर पर मेरे रुख से सहमत थे लेकिन उन्होंने मुझे बताया कि वे बोलने से बहुत डरते थे। ऐसा प्रतीत होता है कि सेंसरशिप और स्व-सेंसरशिप की संस्कृति ने खुली बहस को दबा दिया है।
मुझे ऐसा महसूस होता था जैसे मैं हूं सुनहरा लड़का ईस्टबॉर्न, ईस्ट ससेक्स में वेस्ट राइज जूनियर स्कूल में एक अपरंपरागत पाठ्यक्रम बनाने के बाद प्राथमिक स्कूल शिक्षा की। सामान्य पाठों के साथ-साथ, मैंने एक आकर्षक ग्रामीण पाठ्यक्रम भी प्रदान किया जिसकी आप किसी सरकारी स्कूल में कभी उम्मीद नहीं करेंगे। मैंने अपने स्कूल के सामने, पूर्व कांस्य युग की बस्ती की जगह, 120 एकड़ दलदली भूमि पट्टे पर ली। बच्चों ने सीखा कि आग कैसे जलायी जाती है और तीर बनाने के लिए लकड़ी को चाकुओं से कैसे काटा जाता है। उन्होंने सुरक्षित रूप से 4:10 शॉटगन चलाना और खरगोशों की खाल उतारना और कबूतरों को निकालना सीखा। वे मधुमक्खियों, भेड़ों के छत्ते की देखभाल करते थे और यहां तक कि हमारे भैंसों के झुंड की भी देखभाल करते थे।
मैं जीत गया प्रशंसा मेरे साथियों का, और 2015 में, टाइम्स एजुकेशनल सप्लीमेंट वर्ष का प्राथमिक विद्यालय पुरस्कार. स्वास्थ्य और सुरक्षा कार्यकारी के अध्यक्ष डेम जूडिथ हैकिट ने कहा कि अधिक स्कूल प्रधानाध्यापकों को मेरे उदाहरण का अनुसरण करना चाहिए। ऐसा इसलिए था क्योंकि मैं अपने विद्यार्थियों को वास्तविक, व्यावहारिक शैक्षिक अनुभव दे रहा था।
मेरे अपने कर्मचारियों और नियोक्ता के साथ बहुत सकारात्मक संबंध थे, लेकिन जब मैंने सरकार की महामारी प्रतिक्रिया और बच्चों पर इसके प्रभाव पर सवाल उठाना शुरू किया तो सब कुछ बदल गया।
लॉकडाउन, बच्चों को मास्क लगाने और बच्चों को कोविड वैक्सीन देने के प्रभाव के बारे में चिंतित होकर, मैंने अपनी वैध राय व्यक्त करने के लिए अपने सोशल मीडिया चैनलों का उपयोग किया। यह चर्चा और बहस को प्रेरित करने के लिए था।
बच्चों के लिए कोविड टीकों के संबंध में, मेरी राय हमेशा यही रही है कि हमें बच्चों को तब तक चिकित्सीय हस्तक्षेप नहीं देना चाहिए जब तक कि कोई स्पष्ट लाभ और सिद्ध सुरक्षा रिकॉर्ड न हो। दरअसल, 2020 से पहले, विपरीत दृष्टिकोण का तर्क देना अतिवादी माना जाता था।
संदर्भ के लिए, बच्चों के लिए कोविड टीकों के बारे में सार्वजनिक रूप से अपनी राय व्यक्त करते समय मैंने हमेशा उन्हीं प्रमुख बिंदुओं पर ध्यान केंद्रित किया है:
- बच्चों को कोविड से गंभीर बीमारी का ख़तरा बेहद कम है।
- कोविड टीके ज्ञात जोखिम पैदा करते हैं और इनका कोई दीर्घकालिक सुरक्षा डेटा नहीं है।
- वायरस के खिलाफ टीका लगाए जाने पर भी एक बच्चा कोविड की चपेट में आ सकता है और फैल सकता है।
- मेरी व्यक्तिगत राय में, कोविड टीकों से होने वाले जोखिम किसी भी संभावित लाभ से अधिक हैं।
उपरोक्त विधिसम्मत मुक्त भाषण के बराबर होने के साथ-साथ तथ्यात्मक रूप से सटीक होने के बावजूद, इसने कुछ व्यक्तियों को इस विचार को व्यक्त करने के लिए मुझ पर हमला करने के लिए प्रेरित किया।
मेरे नियोक्ता (ईस्ट ससेक्स काउंटी काउंसिल) ने बच्चों के लिए रोलआउट के बारे में सार्वजनिक रूप से मेरी राय साझा करने के लिए मुझ पर तीन जांचें शुरू कीं। यह मेरे द्वारा अपने वैध विचारों को संयमित और शांत तरीके से और अपने समय के भीतर व्यक्त करने के बावजूद है।
प्रिवेंट के तहत एक व्हिसलब्लोइंग शिकायत के बाद मुझ पर आखिरी जांच की गई। रोकथाम यूके सरकार की समग्र आतंकवाद विरोधी रणनीति का हिस्सा है। मुझे शिक्षा विभाग के चरमपंथ विरोधी प्रभाग को भी सूचित किया गया था। ऐसा इसलिए है क्योंकि शिकायतकर्ताओं द्वारा कोविड पर सरकारी नीति पर सवाल उठाना अतिवाद का एक रूप माना गया था।
प्रत्येक स्वतंत्र जांच के बाद मुझे कानूनी रूप से स्वतंत्र अभिव्यक्ति के अधिकार के संबंध में गलत काम के सभी आरोपों से मुक्त कर दिया गया। मुझे काउंटर एक्सट्रीमिज़्म डिवीजन द्वारा भी बरी कर दिया गया था। ऐसा इसलिए है क्योंकि मुझे यूके के भीतर वैध रूप से बोलने की आजादी का अधिकार है। फिर भी, मेरे नियोक्ता ने कहा कि अगर यही शिकायत की गई तो भविष्य में मेरी बार-बार जांच की जा सकती है। यह स्पष्ट रूप से शिकायत प्रक्रिया का उपयोग करके 'अस्वीकृत विचारों' को चुप कराने का एक जानबूझकर किया गया प्रयास था।
मैंने पहले प्रधानाध्यापक के रूप में 20 साल के बेहद सफल करियर का आनंद लिया। ऑफ़स्टेड द्वारा मेरी लगातार प्रशंसा की गई और मेरे शैक्षिक लोकाचार के लिए व्यापक, बहुत सकारात्मक राष्ट्रीय मीडिया कवरेज मिला। हालाँकि मेरी शिक्षा पहल संभावित रूप से विवादास्पद थी, फिर भी मुझे कभी एक भी शिकायत नहीं मिली। फिर भी सरकार की महामारी प्रतिक्रिया पर सवाल उठाने से अंततः मुझे कुछ व्यक्तियों की नज़र में एक चरमपंथी के रूप में स्थापित किया गया मेरा बहुचर्चित कैरियर समाप्त हो रहा है.
यूके सरकार के संस्कृति मीडिया और खेल विभाग (डीसीएमएस) को मेरे द्वारा किए गए सूचना की स्वतंत्रता के अनुरोध से पता चला कि मेरे सोशल मीडिया पोस्ट की निगरानी काउंटर डिसइनफॉर्मेशन यूनिट (सीडीयू) द्वारा की गई थी। इसने मेरी वैध अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता पर हमलों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
वास्तविक आतंकवादियों की निगरानी करने के बजाय, ब्रिटेन की गुप्त दुष्प्रचार इकाइयों ने खुफिया एजेंसियों और बिग टेक के साथ मिलकर मेरे जैसे लोगों की निगरानी की। एक अवसर पर मेरा 'अपराध' यह कह रहा था कि "बच्चों में अद्भुत प्रतिरक्षा प्रणाली होती है" और "एक प्रधानाध्यापक के रूप में, बच्चों को नुकसान से बचाना मेरा कानूनी कर्तव्य है।"
उसी समय, यूके सरकार द्वारा जनता को सरकार पर सवाल उठाने वाले किसी भी व्यक्ति को चरमपंथी के रूप में देखने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए मनोवैज्ञानिक नज इकाइयों को नियोजित किया गया था।
जनता के सदस्य, जिन्हें अब खारिज हो चुके 'सुरक्षित और प्रभावी' मंत्र द्वारा प्रचारित किया गया था, ने सरकारी महामारी नीति पर सवाल उठाने वालों का शिकार करने के बारे में बताया - अक्सर उन्हें अपने नियोक्ताओं को रिपोर्ट करते हैं और जिसे मैंने ब्रिटेन की अनौपचारिक सामाजिक क्रेडिट प्रणाली के रूप में वर्णित किया है, उसे उजागर किया है। दूसरे शब्दों में, शिकायत प्रक्रिया के माध्यम से उन्हें दंडित करने और संस्कृति को रद्द करने की मांग की जा रही है।
इस चीनी कम्युनिस्ट-शैली की सेंसरशिप और बड़ी संख्या में आबादी द्वारा स्व-सेंसरशिप ने और अधिक चरम नीतियों को चुनौती रहित और अनियंत्रित होने की अनुमति दी। उदाहरण के लिए, सरकार ने घोषणा की कि किसी बच्चे को कोविड-19 का टीका लगवाने के लिए माता-पिता की सहमति की आवश्यकता नहीं होगी। या फिर सरकार जेसीवीआई की सलाह को नजरअंदाज कर रही है और बच्चों के लिए इसे आगे बढ़ा रही है।
क्या 77वीं ब्रिगेड और उसके जैसे ब्रिगेड के पास कोई वास्तविक आतंकवादी और चरमपंथी नहीं थे जिनका पीछा किया जा सके?
मेरे अनुभव ने मुझे अपने नियोक्ता को रोजगार न्यायाधिकरण में ले जाने के लिए मजबूर किया है। मेरे दावों में भेदभाव, उत्पीड़न, मुझे संरक्षित खुलासा करने से रोकना और रचनात्मक बर्खास्तगी शामिल है। नवंबर 2024 में सुनवाई के लिए अदालत द्वारा अब पांच दिन आवंटित किए गए हैं।
वैध अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता स्वस्थ लोकतंत्र की नींव है। हमें सभी मामलों पर बहस और वैध अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता को प्रोत्साहित करना चाहिए। खासकर जब बच्चों को नुकसान से बचाने की बात आती है। ऐसा प्रतीत होता है कि कोविड महामारी ने खुली बहस में बाधा डाली है और लोग अब प्रतिशोध के डर से आत्म-सेंसर कर रहे हैं।
इसलिए मेरा अदालती मामला ऐसा है जिसे मैं कार्यस्थल पर हर किसी के लिए लड़ रहा हूं, चाहे उनकी पृष्ठभूमि, विश्वास या विचार कुछ भी हों। नियोक्ताओं को उन लोगों की वैध राय को चुप कराने का साहस नहीं करना चाहिए जिनसे वे असहमत हैं।
मैंने फ्री स्पीच यूनियन और अग्रणी नागरिक स्वतंत्रता बैरिस्टर पॉल डायमंड के समर्थन से रोजगार न्यायाधिकरण में अपना दावा पेश किया है। पॉल प्रसिद्ध 'ब्रिटिश एयरवेज़ क्रॉस' मामले और अन्य हाई प्रोफाइल मामलों में बैरिस्टर थे।
मुझे भी समर्थन का आनंद मिला है तार उनके पर ग्रह सामान्य पॉडकास्ट (29 मिनट से), एलीसन पियर्सन और लियाम हैनिगन हाल ही में मेरे पीछे आ रहे हैं।
यह कानूनी लड़ाई अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता और विरोधी विचारों को दबाने वाले राज्य के महत्वपूर्ण मुद्दों को उठाती है - जिसके बारे में हम सभी को चिंतित होना चाहिए और सक्रिय रूप से विरोध करना चाहिए।
से पुनर्प्रकाशित द डेली स्केप्टिक
ए के तहत प्रकाशित क्रिएटिव कॉमन्स एट्रिब्यूशन 4.0 इंटरनेशनल लाइसेंस
पुनर्मुद्रण के लिए, कृपया कैनोनिकल लिंक को मूल पर वापस सेट करें ब्राउनस्टोन संस्थान आलेख एवं लेखक.
