चढ़ना है पहाड़, बचाना है सभ्यता

जिन कारणों से मैं समझा नहीं सकता, जब मुझसे विक्टोरियन हाई कंट्री में सप्ताहांत साइकिलिंग के लिए मेरी बेटी के साथ जाने के लिए कहा गया तो मैंने 'हां' कहा। मैं और मेरी पत्नी शनिवार को थोड़ी नरम सवारी करेंगे, कुछ भी गंभीर नहीं होगा, फिर रविवार को मैं दूसरों के साथ शामिल होऊंगा और रविवार को फॉल्स क्रीक पर लंबी, लेकिन स्थिर चढ़ाई करूंगा। मैं उसे संभालने में सक्षम हूं।

लेकिन मेलबर्न से ड्राइव करते समय मिली कुछ स्थानीय जानकारी ने योजनाओं में बदलाव के लिए मजबूर कर दिया। रोडवर्क का मतलब था कि फ़ॉल्स शनिवार को प्रश्न से बाहर था, लेकिन रविवार को खुला था। लंबी कहानी संक्षेप में - हमने शनिवार को माउंट होथम (एक 'एचसी' श्रेणी की चढ़ाई - जो वहां सबसे कठिन है) पर चढ़ाई की, और रविवार को श्रेणी 1-रेटेड (दूसरा सबसे कठिन) फॉल्स क्रीक के साथ इसका समर्थन किया। प्रत्येक चढ़ाई 30 किमी लंबी है। क्या गलत जा सकता है?

मैंने पहले इनमें से किसी भी चढ़ाई पर सवारी नहीं की थी, और मुझे लगता है कि मुझे कुछ घबराहट महसूस होनी चाहिए थी। लेकिन जब हम हेरियटविले से माउंट होथम की ओर बढ़े तो मैं शांत था और पहाड़ों में रहने और फेफड़ों और पैरों को अच्छी कसरत देने की संभावना की प्रतीक्षा कर रहा था। पूर्वानुमान उत्तम मौसम का था।

मैंने पहले भी अन्य, (थोड़ी) आसान चढ़ाई की है, और मुझे पता था कि मैं देर-सबेर शीर्ष पर पहुँचने में सक्षम हो जाऊँगा।

दो घंटे और 44 मिनट बाद, मैं होथम के शीर्ष पर पब के बाहर, अच्छी कमाई वाले दोपहर के भोजन के लिए रुक रहा था। जैसे-जैसे समय बीतता है, काफी सामान्य हो जाता है। मैं केवल तीन बार आईड्रॉप्स डालने के लिए क्षण भर के लिए रुका था। और एक बार दोनों क्वाड्स में बहुत खराब ऐंठन के लिए। मेरे साथी अपने प्रोत्साहन में उदार थे और मेरी धीमी गति में धैर्यवान थे। हमने कितना बढ़िया दोपहर का भोजन किया, शीर्ष पर पहुंचने की संतुष्टि को साझा किया...केवल अगले दिन फिर से यह सब करने के लिए।

अगला दिन कठिन था, थके हुए पैरों पर, भले ही चढ़ाई स्वयं सांख्यिकीय, तकनीकी रूप से आसान हो। एक विश्राम, शीर्ष से 4 कि.मी. और साथी इतने आश्वस्त थे, कल के बाद, कि मैं यह कर दिखाऊंगा कि उन्होंने मुझे अकेले ही कठिन काम करने के लिए छोड़ दिया, जबकि वे आगे बढ़ गए। या शायद वे इंतज़ार करते-करते तंग आ गए थे, और उन्हें इस बात की कोई परवाह नहीं थी कि मैं इसे बना पाऊँगा या नहीं। मुझे यकीन है कि यह पहले वाला था। सही है दोस्तों?

इन दिनों हमारी संवेदनहीन दुनिया में चढ़ने के लिए प्रतीकात्मक पहाड़ बहुतायत में हैं। जहां भी कोई देखता है वहां खतरे और अन्याय होते हैं जिन्हें उजागर करने, दूर करने, न्याय करने और बेअसर करने की आवश्यकता होती है। जैसे ही एक चोटी दूसरी चोटी से ऊपर उठती है, दूरी में ऊंची चोटी दिखाई देने लगती है।

आज हमारे सामने प्रतीकात्मक एचसी (फ्रेंच साइक्लिंग शब्दजाल में 'घोड़े की श्रेणी') क्या चुनौतियाँ हैं? सबसे कठिन, हमारे जीवन के तरीके के लिए सबसे खतरनाक, सबसे असाध्य समस्याएँ क्या हैं जिनके बारे में हमें कुछ करने का प्रयास करना चाहिए?

ऐसा प्रतीत होता है कि कम से कम फिलहाल, हम गलत सूचना नामक पहाड़ पर पहले ही काबू पा चुके हैं - अल्बानी सरकार ने इस भयावह बिल को स्थगित कर दिया है, भले ही इसके विभिन्न रूप दुनिया भर में फैल रहे हैं। इसने सरकार द्वारा कही गई किसी भी बात को, संघीय से लेकर राज्य से लेकर स्थानीय परिषद तक, परिभाषा के अनुसार अचूक और गलत सूचना के आरोपों से मुक्त बना दिया होता, जबकि 'नुकसान' की अस्पष्ट और परिपत्र परिभाषाओं का उपयोग करते हुए प्रभावी ढंग से किसी को भी उनके द्वारा कही गई किसी भी बात के लिए चार्ज करने में सक्षम बनाया जाता। तो मान लीजिए कि हमने उस पर सही का निशान लगा दिया है। बेशक, जैसे साइकिल चालक अधिक के लिए वापस आते हैं, इस विधेयक को संसद के माध्यम से पारित करने के भविष्य के प्रयास को रोकने के लिए कुछ भी नहीं है।

माउंट रिपेनटेन्स के बारे में क्या? केवल सबसे अच्छी तरह से प्रशिक्षित साइकिल चालक ही इसका प्रयास कर सकते हैं। जिन लोगों ने अन्य चढ़ाई की कोशिश की है और असफल रहे हैं। जो लोग ग़लती को स्वीकार करते हैं और अपने फेफड़ों और पैरों की सीमाएं जानते हैं। क्या कभी कोई सॉरी कहने वाला है? अपने मरते हुए पिता को चूमने का मौका न देने के लिए क्षमा करें? अपना व्यवसाय बर्बाद करने के लिए क्षमा करें? अपने बच्चे के भाषण विकास में वर्षों पीछे रहने के लिए क्षमा करें? आपकी प्रोम रात, आपकी शादी छीनने के लिए क्षमा करें? उस आकस्मिक मृत्यु के लिए खेद है जिसने डॉक्टरों को चकित कर दिया? गुइलियन-बैरे, बेल्स पाल्सी और मायोकार्डिटिस के लिए क्षमा करें? एचसी के बारे में बात करें, जिसका फ्रेंच में अर्थ है 'वर्गीकरण से परे।' माउंट रिपेंटेंस एक बिल्कुल नई श्रेणी है, परे से परे।

माउंट गुलिबल हमारे चारों ओर मंडराता है - लेकिन चढ़ाई के निचले हिस्से तक जाने के लिए घाटी का रास्ता ढूंढना भी मुश्किल है। यह हम पर चुपके से हमला करता है - और इससे पहले कि हमें पता चले हम घाटी से बाहर आ रहे हैं और देख रहे हैं कि हमारी सांसें थोड़ी-थोड़ी मुश्किल हो रही हैं। एक के बाद एक हेयरपिन का घूमना उत्तरोत्तर अधिक हास्यास्पद होता जा रहा है, और इसे आगे बढ़ाना हास्यास्पद रूप से कठिन होता जा रहा है।

तरकीब यह है कि जिन बातों पर हमें विश्वास करने के लिए कहा जाता है उन पर हंसें। कि एक पुरुष बच्चे को स्तनपान करा सकता है। कि मनुष्य मौसम को नियंत्रित कर सकता है। कि दुनिया उबल रही है. कि रेत से भरा स्केट पार्क श्वसन वायरस को रोक देगा। हँसी आपको माउंट गुलिबल के ऊपर और ऊपर ले जाएगी। हालाँकि, जब आप पीछे मुड़कर देखते हैं, और दृश्य का सर्वेक्षण करते हैं, तो उन लोगों का दुखद और खेदजनक दृश्य जो अभी भी चढ़ाई पर मुँह बना रहे हैं, फिर भी इसे समझने की कोशिश कर रहे हैं, आपके गले में हँसी दबा देगा।

माउंट ज़ीरो, विचित्र रूप से, शीर्ष पर शुरू होता प्रतीत होता है। अचानक हवा आपके कानों के पास से गुजर रही है, बाइक कोनों में गति पकड़ रही है और आप ब्रेक पर हैं, नीचे की ओर दौड़ रहे हैं, जो कभी नहीं आता है। कब शुरू होगी चढ़ाई? इस तरह से हम नीचे उतरे हैं! प्रयास और समय की कितनी बर्बादी है, और पैसे की कितनी बड़ी लूट है, केवल कम और कम स्वीकृत संसाधनों के साथ, किसी भी तरह, किसी दिन, जहाँ से हमने शुरू किया था, वहाँ वापस चढ़ना है। हर मीटर नीचे उतरने के साथ अधिक ठंडा, अधिक थका हुआ, कम पोषित, कम दृढ़ महसूस होना। हम इस बाइक को कैसे मोड़ेंगे?

लेकिन सबसे महाकाव्य, सबसे भयावह, सबसे चुनौतीपूर्ण, सबसे फुसफुसाए हुए, सबसे नकारा गया आरोहण माउंट फॉरगिवनेस है। जब आप इसके शिखर की एक झलक देखते हैं तो यह असंभव प्रतीत होता है। असंभव रूप से ऊँचा, असंभव रूप से खड़ी, पथरीला रास्ता, चिकना कोलतार नहीं। फैंसी रेस बाइक, या फैंसी बाइक रेसर के लिए कोई जगह नहीं। केवल धीरज रखने वाले एथलीट। और कई लोगों के लिए, यहां तक ​​कि कोशिश करने वालों के लिए भी, यह अप्राप्य है।

किंवदंती है कि घाटी के तल से दिखाई देने वाला शिखर एक रहस्य छुपाता है। एक बर्फीले, पेड़ रहित शिखर के बजाय, पहाड़ एक सूरज की रोशनी वाले मैदान में खुलता है, उज्ज्वल और हरा-भरा और जीवन से भरपूर। अन्य चोटियों की सापेक्ष तलहटी से बहुत दूर, ऊपर और अधिक दूर। कुछ लोग जो मैदान तक पहुंच जाते हैं वे कभी पीछे नहीं मुड़ते, उन्हें हममें से बाकी लोगों के साथ निचली ढलानों पर चढ़ते हुए कभी नहीं देखा जाता।

क्या आप चढ़ाई शुरू करने के लिए रास्ता खोजने का साहस करते हैं?

लेखक से पुनर्प्रकाशित पदार्थ