नया कांड, वही कहानी

यूके फ़ुजित्सु के दोषपूर्ण लेखांकन सॉफ़्टवेयर, होराइज़न के उपयोग से जुड़े एक घोटाले से घिर गया है, जिसका उपयोग डाकघर द्वारा पोस्टमास्टरों और पोस्टमिस्ट्रेस पर धन चोरी करने का आरोप लगाने के लिए किया जाता है। ब्रिटेन के कानून के तहत, डाकघर को कथित अपराधियों पर सीधे मुकदमा चलाने का अधिकार है। 1999 और 2015 के बीच, स्थानीय सामुदायिक डाकघरों के आश्चर्यजनक रूप से 700-750 मेहनती और कर्तव्यनिष्ठ प्रबंधकों को दोषी ठहराया गया, जो अक्सर समाज के स्तंभ और देश में छोटे व्यवसायों की रीढ़ होते हैं।

उनकी बेगुनाही के विरोध और सॉफ्टवेयर में गड़बड़ी के सुझावों को खारिज कर दिया गया: कंप्यूटर झूठ नहीं बोलता, अदालतों को बताया गया और उन्होंने प्रौद्योगिकी की अचूकता को स्वीकार कर लिया। कई लोगों को अपराध स्वीकार करने के लिए मजबूर किया गया क्योंकि वे एक विशाल राज्य से लड़ने का जोखिम नहीं उठा सकते थे। उन्होंने अपने साथियों का सम्मान खो दिया, कई लोग आर्थिक रूप से बर्बाद हो गए, कई जेल गए, और कुछ ने आत्महत्या कर ली या आत्महत्या करने की कोशिश की।

2019 में ही उच्च न्यायालय के न्यायाधीश पीटर फ्रेजर ने पोस्टमास्टरों को मंजूरी दे दी और सॉफ्टवेयर पर वित्तीय विसंगतियों के लिए जिम्मेदारी तय कर दी। आपराधिक मामले समीक्षा आयोग ने इस घोटाले को 'ब्रिटिश कानूनी इतिहास में गलत सजाओं की सबसे बड़ी एकल श्रृंखला' के रूप में वर्णित किया है। लेकिन घोटाला अभी ख़त्म नहीं हुआ था. ग़लत दोषसिद्धि को पलटने और मुआवज़ा प्राप्त करने के उनके प्रयास बेहद धीमे रहे हैं और लगभग 70 दावेदारों की अंतरिम में मृत्यु हो गई और उनके नाम अभी भी साफ़ नहीं हुए हैं। जनवरी 2024 तक, केवल 93 दोषसिद्धियाँ उलटी हुई हैं और केवल 30 लोगों को कोई मुआवजा मिला है।

हालाँकि यह घोटाला 20 वर्षों से अधिक समय से सुर्खियों में रहा है, लेकिन हाल ही में दिखाए गए चार-भाग वाले आईटीवी नाटक ने अंततः जनता का ध्यान आकर्षित किया, और फिर कुछ ने। श्री बेट्स बनाम डाकघर इस दुखद कहानी को एक बहादुर आदमी, एलन बेट्स की आंखों के माध्यम से बताता है, जिसे उसकी पत्नी सुज़ैन सेरकोम्बे का समर्थन प्राप्त था, जो अपना नाम साफ़ करने, अपने सहयोगियों को दोषमुक्त करने और वरिष्ठ अधिकारियों को दोषी ठहराने के लिए पूरे सिस्टम और प्रतिष्ठान से लड़ता रहा। प्रधान मंत्री ऋषि सुनक ने संदिग्ध होराइजन-आधारित साक्ष्यों के माध्यम से दोषी ठहराए गए सभी पोस्टमास्टरों को दोषमुक्त करने के लिए इस वर्ष एक विधेयक पेश करने का वादा किया है।

मेट्रोपॉलिटन पुलिस ने संभावित धोखाधड़ी, झूठी गवाही और न्याय की प्रक्रिया को विकृत करने की जांच शुरू की है।

पिछले चार वर्षों की कोविड गाथा के साथ इस घोटाले की कई समानताएं हैं। निम्नलिखित में, मैं यूके में हाल के दो लेखों में होराइजन घोटाले पर की गई टिप्पणियों पर विशेष रूप से प्रकाश डालता हूँ तार स्तंभकारों द्वारा एलीसन पियर्सन (जिसने लगभग 5,000 ऑनलाइन टिप्पणियाँ आकर्षित कीं) और एलिस्टर हीथ (2,600 टिप्पणियाँ), और एक तिहाई लेख में रूढ़िवादी महिला प्रोफेसर एंगस डाल्गलिश द्वारा।

पहला स्पष्ट समानांतर कंप्यूटर और प्रौद्योगिकी में अंध विश्वास है जिसका वास्तविक दुनिया में परीक्षण नहीं किया गया था। कोविड के मामले में दो समतुल्य गणितीय मॉडलों को विज्ञान के स्तर तक बढ़ाना और अविश्वसनीय पीसीआर परीक्षणों का उपयोग है, विशेष रूप से उन्नत चक्र सीमा गणना के साथ। पीसीआर मशीन को नमूने में लक्ष्य वायरल सामग्री को पता लगाने योग्य बनाने के लिए कई 'चक्र' (वॉशिंग मशीन की तरह) चलाने के लिए बनाया जा सकता है। सीटी वैल्यू, वायरस का पता लगाने के लिए लगने वाले चक्रों की संख्या, 25-28 सीटी से आगे तेजी से कम सटीक हो जाती है, फिर भी कुछ मामलों में इसे 40 तक बढ़ा दिया गया था और जो लोग सकारात्मक परीक्षण करते थे उन्हें कोविड मामलों के रूप में माना जाता था।

एक और समानता सामूहिक क्रूरता के अपराधियों को राजकीय सम्मान और पदक देने में है। डाकघर की तत्कालीन सीईओ पाउला वेनेल्स को पीओ में उनकी सेवाओं के लिए सीबीई मिला, (तब से वह सम्मान वापस देने के लिए जनता के दबाव के आगे झुक गईं) जबकि सम्मान प्राप्त करने वाले स्वास्थ्य अधिकारियों और वैज्ञानिकों की संख्या चिंताजनक रूप से अधिक रही है।

तीसरा कारण है मंत्रियों और सांसदों द्वारा अपना सम्मान और जीवन वापस पाने के लिए बेताब आम लोगों की बात सुनने से इनकार करना।

उस समय के डाकघर मंत्री, सर (एक अन्य) एड डेवी, ज़िम्मेदारी स्वीकार करने से इंकार कर देते हैं और इसके बजाय इसका सारा दोष सिविल सेवकों पर मढ़ देते हैं: उन्होंने औद्योगिक पैमाने पर उनसे झूठ बोला था! वास्तव में यह सभी शीर्ष संस्थानों और उनके अहंकारी और आत्मतुष्ट वरिष्ठ कर्मियों - कैबिनेट मंत्रियों से लेकर न्यायाधीशों, वकीलों, अधिकारियों, जांचकर्ताओं, पोस्ट ऑफिस बोर्ड और फुजित्सु बोर्ड, इंजीनियरों और तकनीशियनों की मिलीभगत है। कोविड वर्षों में इसे बहुत ही कुत्सित तरीके से दोहराया गया है।

ऐसा प्रतीत होता है कि किसी के मन में यह पूछने का विचार नहीं आया कि अब तक बेदाग रिकॉर्ड वाले 750 से अधिक प्रबंधक अचानक एक ही समय में वित्तीय धोखाधड़ी क्यों कर रहे हैं, जो देश भर में डाकघर शाखाओं में एक नए लेखांकन सॉफ्टवेयर के बड़े पैमाने पर रोलआउट के साथ मेल खाता है। कोई भी ग़लतियों और नुकसान के पीड़ितों के लिए खड़े होने के लिए तैयार नहीं दिखता।

और आज भी कोई भी लॉकडाउन और सामूहिक टीकाकरण के साथ-साथ रिपोर्ट की गई प्रतिकूल घटनाओं और अतिरिक्त मौतों के नाटकीय विस्फोट की जांच करने के लिए तैयार नहीं है। उन्हें भी अपने मामलों की जांच और मुआवज़ा देने में अकारण देरी का सामना करना पड़ा है। इसी तरह, बहुत कम देश वैक्सीन जनादेश का पालन करने से इनकार करने के कारण बर्खास्त किए गए स्वास्थ्य कर्मियों और सिविल सेवकों को वापस लेने के लिए तैयार दिखते हैं।

चौथी समानता दोनों त्रासदियों में जंगल में रोते हुए सांसद एंड्रयू ब्रिजेन की भूमिका है कि होराइजन और वैक्सीन-घायलों के साथ कुछ गलत हो रहा है, जिस पर ध्यान देने की जरूरत है। जबकि उनका नाम कोविड के समय में जाना-पहचाना हो गया है, लेकिन कई वर्षों से पोस्टमास्टरों की दुर्दशा को उजागर करने के व्यर्थ प्रयास में उनके पास इस पर कार्य करने का दृढ़ विश्वास और साहस था।

पांचवां सामान्य विषय वर्ग विभाजन है, जहां लालची राजनीतिक, नौकरशाही और व्यावसायिक अभिजात वर्ग को वित्तीय और सामाजिक पुरस्कार मिलते हैं लेकिन नुकसान, दर्द और पीड़ा श्रमिकों को उठानी पड़ती है। इतने सारे निर्दोष, सभ्य, सम्मानजनक जीवन को बर्बाद करने के लिए पुरस्कार - पदोन्नति, बोनस, सम्मान - वास्तव में मुश्किल में पड़ जाते हैं।

एक अंतिम सामान्य विषय यह है कि न्याय होता नहीं दिखेगा और न्याय की भावना तब तक शांत नहीं होगी जब तक कि जिम्मेदार कई शीर्ष लोगों को सलाखों के पीछे नहीं डाल दिया जाता। पूर्ण और पारदर्शी आपराधिक न्याय जवाबदेही के बिना, पीड़ितों और उनके परिवारों के लिए कोई भावनात्मक समापन नहीं होगा और शासक वर्ग के उछल-कूद करने वाले और कृपालु सदस्यों द्वारा भविष्य में किए जाने वाले गलत कामों पर कोई प्रभावी रोकथाम नहीं होगी। जैसा कि हीथ लिखते हैं, पोस्टमास्टर, 'ब्रिटेन के सबसे अच्छे, ब्रिटेन के सबसे बुरे लोगों द्वारा सताए गए थे: अत्यधिक प्रचारित कॉर्पोरेट-नौकरशाही वर्ग, ब्रिटेन की काफ्केस्क नौकरशाही के बेकार स्पष्टवादी, गैर-जिम्मेदार हथियार-लंबाई निकाय, नियंत्रण से बाहर वकील, सिविल सेवक और सब्सिडी के भूखे निगम।'

इस विशेष दायरे को बंद करने के लिए हमें उचित जांच और बिग स्टेट, बिग फार्मा, बिग टेक और मुख्यधारा मीडिया के विभिन्न घटकों के बीच अपवित्र मिलीभगत से हुए कोविड से संबंधित अन्याय का मानव-हित वाला व्यक्तिगत टीवी नाटकीकरण दोनों की आवश्यकता है। .

से पुनर्प्रकाशित द स्पेक्टेटर ऑस्ट्रेलिया