मैं सेलो पाठ के बाद घर जा रहा था जब मैंने मन में सोचा, आज बाहर बहुत धुंध है.
मैंने इसके बारे में अधिक नहीं सोचा, लगभग एक घंटे बाद जब मेरे फोन ने मुझे मेरे काउंटी के लिए वायु गुणवत्ता चेतावनी के बारे में सूचित किया। हवा में पार्टिकुलेट मैटर का स्तर बढ़ गया था जो "संवेदनशील समूहों के लिए अस्वास्थ्यकर" श्रेणी में आता है। दिलचस्प बात यह है कि अलर्ट में यह भी उल्लेख किया गया है कि आम जनता के प्रभावित होने की संभावना नहीं है। मैंने इसके बारे में ज्यादा नहीं सोचा और अपने दिन में व्यस्त हो गया।
मैं स्थानीय छोटी लीग में बेसबॉल कोच हूं, और अलर्ट के लगभग एक घंटे बाद, मेरे फोन पर बेसबॉल लीग से एक अधिसूचना फिर से आई कि फुटबॉल, सॉफ्टबॉल और फ्लैग फुटबॉल लीग ने अपने खेल और अभ्यास रद्द कर दिए हैं। हमारी छोटी लीग ने फैसला किया - ठीक ही - उस रात निर्धारित खेल खेलना जारी रखने का।
एक और घंटे बाद, खेल शुरू होने से केवल तीस मिनट पहले, जब कई बच्चे और परिवार पहले से ही मैदान में थे, हवाओं ने शेष धुंध को हटा दिया था, मेरा फोन फिर से कंपन हुआ। अंपायरों ने रद्द कर दिया. लीग अब खेल भी रद्द कर रही थी।
मेरे पास निराश बच्चों की एक टीम थी - स्वस्थ आम जनता के सभी हिस्सों के प्रभावित होने की संभावना नहीं थी - जिसे मुझे समझाना था... स्पष्ट करें कि वास्तव में क्या? धूप भरी शाम में अंपायर हमारे साथ नहीं आ सके क्योंकि साफ दिखने वाली हवा खराब थी? मियास्मा को कोई कैसे समझा सकता है?
अंधेरा होने तक हमने अन्य साहसी टीमों में से एक को परास्त किया। सभी बच्चों ने खूब मौज-मस्ती की। उनमें से हर कोई अभी भी जीवित है और कथित तौर पर अस्वास्थ्यकर हवा पर किसी की भी कोई स्पष्ट प्रतिक्रिया नहीं हुई है।
मैंने आगामी सप्ताहों में इस प्रकरण के बारे में बहुत सोचा है। मुझे वायु गुणवत्ता संबंधी चेतावनियाँ कभी याद नहीं रहतीं, और निश्चित रूप से मैं कभी भी धूप वाले लेकिन धुंधले दिनों में कार्यक्रम रद्द नहीं करता हूँ।
क्या जिन बच्चों की सुरक्षा की जिम्मेदारी मुझ पर थी, उनके प्रति क्या मैं अत्यधिक गैर-जिम्मेदार था? कितने लोगों ने नए समय का उपयोग इसके बजाय रात्रिभोज के लिए बाहर जाने में किया? कितने लोग खराब हवा में जाने से डरते हुए अंदर ही रह गए, और अपने घर के अंदर खराब हवा को फैलने से रोकने के लिए अपने एयर कंडीशनिंग सिस्टम पर भरोसा किया? मेरे द्वारा दृश्यमान धुंध को नोटिस करने से पहले वायु गुणवत्ता चेतावनी क्यों नहीं भेजी गई? कमज़ोर लोगों के लिए, देर होने पर अलर्ट कितना उपयोगी है?
मुझे कॉलेज में अपने रसायन विज्ञान के एक शिक्षक की याद आई। हम एक प्रयोग कर रहे थे जहां हमारे पास कुछ प्रकार के समाधान थे, और एक माप उपकरण था जिसे स्पेक्ट्रोफोटोमीटर कहा जाता था। प्रोफेसर - थोड़ा अजीब - चीजों को तेजी से सीमित सीमा तक मापने के उपकरण और मानवता की क्षमता के बारे में बात कर रहे थे। उन्होंने जल आपूर्ति में मल पदार्थ का उदाहरण इस्तेमाल किया। हमारे पास मल पदार्थ को प्रति मिलियन कई भागों तक मापने की क्षमता है। फिर उन्होंने सवाल उठाया, “किस माप पर यह खतरनाक हो जाता है? प्रति मिलियन दो भाग? तीन?"
प्रोफेसर का कहना था कि हमारे पास मापने की क्षमता है, लेकिन माप के केवल संख्यात्मक मान का उपयोग करके भ्रमित करने वाले कारकों को नहीं समझते हैं। वास्तव में, इकाइयाँ अक्सर इतनी अस्पष्ट होती हैं कि जो लोग वर्षों तक उनके साथ काम करते हैं, और इन मापों के आधार पर महत्वपूर्ण निर्णय लेते हैं, उन्हें अक्सर यह समझ नहीं आता है कि किसी भी मात्रात्मक तरीके से प्रदूषण को कारण या प्रभाव से कैसे जोड़ा जाए।
विडम्बना यह है कि अक्सर हमारी अपनी आँखें और आलोचनात्मक सोच ही अत्यधिक महत्वपूर्ण होती हैं। यदि हमें किसी इमारत से गहरा काला धुआँ निकलता दिखाई दे तो हमें दूर रहना चाहिए। जब हम ग्रिल या कैम्प फायर से निकलने वाले धुएं के गुबार में फंस जाते हैं, तो हम तुरंत साफ हवा की ओर चले जाते हैं।
अन्य जोखिमों को हम समझ नहीं सकते हैं, और हमें उनके लिए माप उपकरणों की आवश्यकता है। कार्बन मोनोऑक्साइड डिटेक्टर और आवासीय गैस लाइनों में जोड़ी गई गंध जीवन रक्षक हैं।
यदि हम बिना किसी अतिरिक्त संदर्भ के मापने की अपनी क्षमता का उपयोग करते हैं, तो हम तब तक अलर्ट जोड़ना जारी रख सकते हैं जब तक सामान्य जीवन असंभव न हो जाए। क्या होगा यदि सामान्य सीमा से 0.001 डिग्री अधिक या कम तापमान, 15 मील प्रति घंटे से अधिक हवा की गति, यूवी सूचकांक बहुत मजबूत होने, बादलों का आवरण बहुत कम होने, या बारिश की संभावना बहुत अधिक होने की आधिकारिक चेतावनी होती? क्या हमें कार्यक्रम रद्द कर देने चाहिए? घर पर रहें? सुरक्षित रहें?
निःसंदेह कमजोर लोगों की रक्षा करना अच्छी बात है, लेकिन क्या गैर-कमजोर लोगों की खुशी की तलाश को रोकने में कोई समझदारी - कोई गुण - है? यह स्पष्ट है कि जब हमारी जेब में कंपन संवेदनशील समूहों के लिए अस्वास्थ्यकर स्थितियों का दावा करेगा, तो आयोजन रद्द कर दिए जाएंगे।
यह दुर्भाग्यपूर्ण सबक हो सकता है और दुख की बात है कि यह COVID वर्षों का स्थायी प्रभाव हो सकता है।
मास्क लगाना और दूरी बनाना जैसे कितने नए गुण सार्थक हैं? हमने सामूहिक रूप से कितनों को बरकरार रखा है? हम अब भी कितने लोगों के साथ खड़े रहेंगे? क्या सावधानी हमेशा नियम होनी चाहिए? आनंद की हानि के लिए?
ये अलंकारिक प्रश्न महत्वपूर्ण हैं क्योंकि हम पहले से ही उत्तर जानते हैं।
हम बेसबॉल खेल सकते थे। हमने बेसबॉल खेला।
सभी बच्चे; सभी माता-पिता; पार्क में जाने का जोखिम उठा रहे सभी लोगों ने आनंद उठाया!
ए के तहत प्रकाशित क्रिएटिव कॉमन्स एट्रिब्यूशन 4.0 इंटरनेशनल लाइसेंस
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