क्या मुद्रास्फीति हानिरहित है?

RSI न्यूयॉर्क टाइम्स है प्रकाशित मिशिगन विश्वविद्यालय के अर्थशास्त्री जस्टिन वोल्फ़र्स का एक अजीब लेख। शीर्षक यह है कि उनका अर्थशास्त्री मस्तिष्क मुद्रास्फीति के संबंध में उनसे कहता है: "चिंता मत करो, खुश रहो।" यह लेख पाठक को अर्थशास्त्रियों पर भरोसा करने का उतना ही कारण देता है जितना कि आप महामारी विज्ञानियों पर करते हैं, यानी बिल्कुल नहीं। 

विचार यह है कि यदि कीमतें और आय दोनों एक साथ बढ़ती हैं, तो सब कुछ बर्बाद हो जाएगा। हां, यह कहने के लिए लेख 1,000 शब्दों का है लेकिन यही इसका सार है। विचार यह है कि पिछले 25 वर्षों में हमने जो 4 प्रतिशत मुद्रास्फीति का अनुभव किया है, उससे वास्तव में कोई नुकसान नहीं हुआ है। पैसा आर्थिक विनिमय के प्रति तटस्थ है और मुद्रास्फीति भी। 

तो बस शांत रहो! 

मुद्रास्फीति तब और भी अधिक भयावह हो जाती है जब आपको डर होता है कि आज की कीमतों में वृद्धि स्थायी रूप से आपकी गुजारा करने की क्षमता को कमजोर कर देगी। शायद यह बताता है कि मुद्रास्फीति के हालिया मध्यम विस्फोट ने पिछली मुद्रास्फीति की घटनाओं की तुलना में अधिक चिंता क्यों पैदा की है... हम एक व्यापक आर्थिक चिंता के हमले के बीच में हैं।

अब, प्रथम दृष्टया, यह दावा उल्लेखनीय है क्योंकि उन्होंने कहीं भी यह दावा नहीं किया है कि मुद्रास्फीति वास्तव में अच्छा करती है, इसलिए शायद यह सही दिशा में एक कदम है। यदि यह सच है, तो 5 में 2020 ट्रिलियन डॉलर से अधिक की राशि छापने और उसके बाद का क्या मतलब है? इसमें कोई संदेह नहीं है कि डॉलर की क्रय शक्ति में जो कमी हमने अनुभव की है उसका सीधा कारण यही है। यदि पैसा पूरी तरह से तटस्थ है और मुद्रास्फीति अनिवार्य रूप से अप्रासंगिक है, तो चिंता को कम करने के लिए फेड को पैसे के स्टॉक को फ्रीज कर देना चाहिए। 

निःसंदेह प्रोफेसर ऐसा सुझाव नहीं देते। यह एक कारण से है. मुद्रास्फीति गरीब और मध्यम वर्ग से अमीर और शक्तिशाली तक कराधान और धन के पुनर्वितरण का एक रूप है। इसके बिना, धन हस्तांतरण का वह मार्ग संभव नहीं होगा। 

आइए देखें कि लेख वास्तविक जीवन में मुद्रास्फीति के बारे में क्या नज़रअंदाज़ करता है। 

सबसे पहले, हर मुद्रास्फीति इंजेक्शन प्रभाव के साथ आती है। सभी नया पैसा एक ही समय में अर्थव्यवस्था में प्रवेश नहीं करता है। कुछ लोगों को यह पहले मिल जाता है और इस तरह इसका मूल्य गिरने और गिरने से पहले ही इसे खर्च कर सकते हैं। वे महँगाई से विजेता हैं। यह शासक वर्गों के लिए एक बड़ी सब्सिडी है। 

2020 और 2021 की शुरुआत के बारे में सोचें। लाखों बैंक व्यवसाय और उपभोक्ता, खासकर सरकारें, खुद को नई नकदी से भरपूर पाया। बचत बढ़ी, लेकिन घर पर काम करने की अर्थव्यवस्था को सुचारू बनाने के लिए हाई-टेक वस्तुओं और सेवाएं प्रदान करने पर खर्च भी बढ़ा। 

कई संस्थानों को लाभ हुआ: बैंक, सरकारें, ऑनलाइन शिक्षण प्लेटफ़ॉर्म, अमेज़ॅन जैसे ऑनलाइन व्यापारी, स्ट्रीमिंग सेवाएं, इत्यादि। यह भौतिक उद्यम की तुलना में डिजिटल उद्यम को समृद्ध करने के महान रीसेट का हिस्सा था। 

नए पैसे के लिए अलग-अलग उद्योगों को अलग-अलग तरीकों से प्रभावित करने की इस प्रवृत्ति को आयरिश-अंग्रेज़ी अर्थशास्त्री रिचर्ड कैंटिलॉन ने एडम स्मिथ से भी पहले लिखा था। उन्होंने कहा कि पैसा कभी भी आर्थिक आदान-प्रदान के लिए तटस्थ नहीं होता है, बल्कि अभिन्न होता है, इसलिए पैसे की आपूर्ति में प्रत्येक वृद्धि दूसरों की कीमत पर कुछ को पुरस्कृत करने का प्रभाव डालती है। 

दूसरा, क्या आप जानते हैं कि मुद्रास्फीति के तहत कीमतों और मजदूरी के बढ़ने की प्रवृत्ति से क्या प्रभावित नहीं होता है? जमा पूंजी। मुद्रास्फीति के कारण बैंक में आपका पैसा किसी तरह आगे समायोजित नहीं किया गया। इसलिए प्रोफ़ेसर वोल्फ़र्स का संपूर्ण विश्लेषण एक परिणाम के रूप में उड़ा दिया गया है: यह अतीत के किसी भी स्थगित उपभोग से संबंधित नहीं है। 

बचत निवेश और इस प्रकार भविष्य की समृद्धि का आधार है, इसलिए मुद्रास्फीतिकारी शासन हमेशा उन लोगों को दंडित करते हैं जो मितव्ययी होते हैं और उन लोगों को पुरस्कृत करते हैं जो आज के लिए जीते हैं और कुछ भी नहीं बचाते हैं। वास्तव में यह सामान्य तौर पर दीर्घकालिक सोच के प्रति गहरा दण्ड देने वाला है। 

तीसरा, वुल्फर्स का कोई भी विचार मुद्रास्फीति के दौर में लेखांकन से जुड़ी भारी संक्रमण लागत का हिसाब नहीं देता है। प्रतिस्पर्धी माहौल में छोटे मार्जिन पर चलने वाले प्रत्येक व्यवसाय को बड़ी और छोटी वस्तुओं पर आय बनाम खर्च के बीच संतुलन बनाना पड़ता है। अकेले लेखांकन में प्रत्येक व्यवसाय में बड़ी मात्रा में परिचालन ध्यान खर्च होता है। यदि आपकी लागत श्रम से लेकर सामग्री तक और रोशनी चालू रखने तक सभी इनपुट के लिए बेतरतीब ढंग से बढ़ रही है, और प्रत्येक अलग-अलग चरणों में और अलग-अलग तरीकों से, तो गलतियाँ करना बहुत आसान हो जाता है। 

इसके अलावा, "उपभोक्ता पर लागत डालना" कहना आसान है, लेकिन करना आसान नहीं है। ऐसा करने की क्षमता हमेशा मांग की कीमत लोच पर निर्भर करती है, जो इस बात का माप है कि उपभोक्ता वास्तव में उच्च कीमतों के प्रति कितने खुश हैं। कीमतें बदलने से मांग पर कितना असर पड़ेगा? पहले से जानने का कोई तरीका नहीं है, यही कारण है कि व्यापारी छिपी हुई फीस और सिकुड़े हुए पैकेजों के साथ परीक्षण और सावधानी से चलते हैं। यह सब अर्थव्यवस्था को चलाने का मामला है। 

कम प्रतिस्पर्धा और बड़े लाभ मार्जिन का सामना करने वाली कंपनियां छोटे व्यवसायों की तुलना में इसे हासिल करने के लिए बेहतर स्थिति में हैं जो ऐसा नहीं कर सकती हैं। इसलिए लेखांकन परिवर्तन की उच्च लागत छोटे व्यवसायों पर असंगत रूप से पड़ती है। उदाहरण के लिए, क्या आपने देखा कि शराब की कीमतें अन्य कीमतों जितनी नहीं बढ़ी हैं? ऐसा इसलिए है क्योंकि वे अपने उत्पाद की मांग को कम करने के जोखिम के बजाय अपने कुछ बड़े मार्जिन को खाने की स्थिति में थे। यह निश्चित रूप से कोने के किराने की दुकान या छोटे रेस्तरां के लिए सच नहीं था। 

ये तीन कारण हैं कि इस प्रोफेसर की राय - उन मॉडलों से पैदा हुई है जिनमें कोई संक्रमण लागत, इंजेक्शन प्रभाव या लेखांकन अनिश्चितताएं नहीं हैं - इसका वास्तविक दुनिया से कोई लेना-देना नहीं है। और यह आप पिछले चार वर्षों के अनुभव के आधार पर जानते हैं। यह निराशा का एक बड़ा स्रोत है जब बुद्धिजीवी अपने उच्च-स्थिति वाले पदों का उपयोग करके उन मामलों पर जनता को निर्देश देते हैं जिन्हें हम असत्य मानते हैं। 

जिन भयानक सच्चाइयों को हम जानते हैं उन्हें छुपाना भी एक झुंझलाहट है। वर्ष 2020-24 इनमें से एक का समय था सरकार और केंद्रीय बैंकिंग के इतिहास में सबसे बड़ा फर्जीवाड़ा. उन्होंने दुनिया पर मुफ्त में पैसों की बरसात कर दी, लेकिन एक साल बाद ही सब कुछ छीन लिया और आज भी जारी है। 

और कौन जीता? चारों ओर देखो। बड़ी सरकार बड़ी होती है और सामान्य तौर पर तकनीकी और डिजिटल व्यवसाय भी बड़े होते हैं, जबकि बैंक नकदी से भरपूर होते हैं। यह आपको वह सब कुछ बताता है जो आपको जानना चाहिए कि महान मुद्रास्फीति रैकेट में कौन जीत रहा है और कौन हार रहा है। 

जो भी अर्थशास्त्री आपसे अन्यथा कह रहा है, उसे अवास्तविक दूसरी दुनिया के मॉडल को छोड़कर जमीनी हकीकत पर नजर डालनी चाहिए। उसे पता चल सकता है कि जनता के सदस्य परेशान होने के लिए अतार्किक नहीं हैं, बल्कि हमारे साथ जो हुआ है उसके बारे में पूरी तरह से सच्चाई के संपर्क में हैं।