कैंपस क्लोजर के लिए कीमत चुकाना

शुक्रवार दोपहर, 13 मार्च, 2020 को, जब मैं कैंपस से बाहर निकल रहा था, मैं अपने विभाग अध्यक्ष के कार्यालय के पास रुका। अगले सप्ताह हमारे विश्वविद्यालय का स्प्रिंग ब्रेक था, और, कोविद हिस्टीरिया पहले से ही बढ़ रहा था, अफवाहें उड़ रही थीं। मैं जानना चाहता था कि क्या मेरी कुर्सी को लगा कि हम ब्रेक के बाद कैंपस लौटेंगे।

"मुझे अभी तक यकीन नहीं है," उन्होंने मुझसे कहा, "लेकिन जो मैंने सुना है, मुझे इसमें संदेह है। सोमवार को अपना ईमेल देखें।

वह सोमवार, बेशक, 16 मार्च था, द डे द वर्ल्ड शट डाउन। तो नहीं, हम ब्रेक के बाद, या महीनों के बाद परिसर में वापस नहीं गए। जॉर्जिया में, हमने अगस्त में ऑन-कैंपस इंस्ट्रक्शन के लिए "वापसी" की- बहुत ही सावधानी से, जैसा कि आई लिखा था ब्राउनस्टोन के लिए मार्च में लेकिन अन्य राज्यों ने अपने परिसरों को कमोबेश लंबे समय तक बंद रखा- कुछ मामलों में तो एक साल या उससे भी ज्यादा।

यह एक बहुत बड़ी गलती थी, जिसकी कीमत अब कई कॉलेज और विश्वविद्यालय चुका रहे हैं।

मैं स्वीकार करता हूं कि, 2020 के मध्य मार्च में, मैंने "वक्र को समतल करने के लिए 15 दिनों" में काफी खरीदारी की। यह उचित लग रहा था, और मुझे हमारी सरकार और सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारियों को मानने के लिए सबसे अच्छे अमेरिकियों के साथ वातानुकूलित किया गया था) वे जानते थे कि वे क्या कर रहे थे, और बी) दिल में हमारे सर्वोत्तम हित थे।

हालांकि, ईस्टर तक—जो मैंने और मेरी पत्नी ने घर पर बिताया, क्योंकि हमारा चर्च भी बंद था, जो पूरी तरह से एक और निबंध है—मुझे अपनी शंका होने लगी थी। और मई तक, जैसा कि मैंने इटली और इज़राइल से आने वाले नंबरों पर विचार किया- हाँ, मैंने अपना शोध किया- यह मेरे लिए बहुतायत से स्पष्ट हो रहा था कि कोविद ने स्वस्थ युवा लोगों के लिए लगभग कोई खतरा नहीं था और मध्य तक बहुत कम खतरा था- वृद्ध प्रोफेसरों।

अगर हम गर्मियों के दौरान परिसरों को बंद रखना चाहते हैं, बस सुरक्षित रहने के लिए, मैंने सोचा कि यह ठीक रहेगा। छात्र चाहें तो समर क्लास ऑनलाइन ले सकते हैं। (यह सिर्फ समर स्कूल है, ठीक है?) लेकिन मुझे ऐसा लगा कि देश भर के संस्थानों को फॉल सेमेस्टर के लिए पूरी तरह से फिर से नहीं खोलना चाहिए।

जून में, मैंने एक प्रकाशित किया निबंध मार्टिन सेंटर की वेबसाइट पर उस प्रभाव के लिए। (यह जेम्स जी मार्टिन सेंटर फॉर एकेडमिक रिन्यूवल है, जिसे पहले पोप सेंटर फॉर हायर एजुकेशन पॉलिसी के नाम से जाना जाता था। यदि आप पहले से ही इससे परिचित नहीं हैं, तो अपने आप पर एक एहसान करें और इसे देखें।)

मेरा तर्क, "जैसे अत्यधिक प्रभावशाली टुकड़ों के जवाब में"फिर से खोलने के खिलाफ मामला"में द क्रॉनिकल ऑफ हायर एजुकेशन और "कॉलेज खुद को धोखा दे रहे हैं"में अटलांटिक, चार मुख्य बिंदु शामिल हैं: 1) कोविड वास्तव में, विशेष रूप से युवा लोगों या यहां तक ​​कि मध्यम आयु वर्ग के लोगों के लिए घातक नहीं है; 2) वास्तव में, यह उन कई अन्य खतरों की तुलना में बहुत कम घातक है, जिन्हें हम कॉलेज-उम्र के युवाओं के साथ लेते हैं, जिनमें नशीली दवाओं का सेवन और ड्राइविंग दुर्घटनाएं शामिल हैं; 3) स्वस्थ युवाओं को एकत्र होने, कोविड से संक्रमित होने और ठीक होने से रोकना- जैसा कि उनमें से अधिकांश ने किया- समाज की महत्वपूर्ण झुंड प्रतिरक्षा की ओर प्रगति को धीमा कर देगा, जो महामारी को समाप्त करने का एकमात्र तरीका है; और 4) यदि हम परिसरों को फिर से नहीं खोलते हैं, तो नामांकन कम हो जाएगा और कई संस्थानों को नुकसान होगा - विशेष रूप से वे जो कम विशेषाधिकार प्राप्त लोगों की सेवा करते हैं, जैसे कि सामुदायिक कॉलेज और छोटे, क्षेत्रीय विश्वविद्यालय। अच्छी तरह से संपन्न निजी और बड़े राज्य के झंडे शायद ठीक किराया देंगे, केवल उपलब्धि और वेतन अंतराल को चौड़ा करने का काम करेंगे।

जैसा कि यह निकला, बेशक, मैं चारों मामलों में सही था। को धन्यवाद काम स्टैनफोर्ड के जॉन आयोनिडिस की, अब हम जानते हैं कि उच्च आय वाले देशों में, कोविद की संक्रमण मृत्यु दर 0.01 प्रतिशत से कम थी - फ्लू से कम - 70 से कम उम्र के किसी के लिए (जो कहना है, परिसर में लगभग सभी)।

हम जानते हैं कि संक्रमण प्रदान करता है अधिक और लंबे समय तक चलने वाली प्रतिरक्षा "टीके" की तुलना में, इसलिए तथ्य यह है कि अधिकांश लोगों को कोविद हुआ है और बरामद किया गया है, यह मुख्य कारण है कि वायरस स्थानिक हो गया है। और हम खतरनाक नशीले पदार्थों के दुरूपयोग के बारे में जानते हैं, जिनमें शामिल हैं: fentanyl, कॉलेज परिसरों में और आम आबादी में बड़े पैमाने पर चल रहा है, कोविद की तुलना में कहीं अधिक युवा लोगों को मार रहा है।

हालांकि, मैं यहां अपने अंतिम बिंदु पर ध्यान केंद्रित करना चाहता हूं: कॉलेजों के फिर से न खुलने के परिणाम। क्योंकि दुर्भाग्य से वह भविष्यवाणी भी सही निकली है।

वर्षों से, उच्च शिक्षा के नेताओं को पता है कि हम नामांकन "चट्टान" के लिए जा रहे थे। जैसा कि मैंने नवंबर 2019 में समझाया था निबंध द मार्टिन सेंटर के लिए, अमेरिकी जन्मदर मूल रूप से 2008 में महान मंदी की शुरुआत के साथ तालिका से गिर गई। 18 में 2008 वर्ष (औसत आयु जिस पर युवा लोग कॉलेज शुरू करते हैं) को जोड़ना हमें 2026 तक ले जाता है। यही वह समय था जब बड़े पैमाने पर जनसांख्यिकी के कारण नामांकन में तेजी से गिरावट की उम्मीद थी - न कि कई हाई स्कूल स्नातकों के कारण।

अपनी अतार्किक, अवैज्ञानिक, घबराई हुई प्रतिक्रिया से, कॉलेज और विश्वविद्यालय केवल उस गिरावट को पांच साल तक तेज करने में सफल रहे। के अनुसार तिथि नेशनल स्टूडेंट क्लियरिंगहाउस से, 2019 और 2022 के बीच कैंपस नामांकन में आठ प्रतिशत की गिरावट आई है और इसमें गिरावट जारी है, हालांकि इसमें बराबर किया कुछ हद तक। अगस्त 2022 का लेख द क्रॉनिकल ऑफ हायर एजुकेशन, उचित हकदार "हायर एड का सिकुड़ना,” ने कहा कि “कोविद -1.3 महामारी के दौरान लगभग 19 मिलियन छात्र … अमेरिकी कॉलेजों से गायब हो गए।”  

(मुझे एक रूपांतरण की याद आ रही है जो मैंने अपने चर्च के नेताओं में से एक के साथ किया था, मार्च 2021 में हमारे चर्च के फिर से खुलने के कुछ समय बाद, जिसमें उन्होंने कम उपस्थिति के बारे में शिकायत की थी। "ठीक है, आपने क्या उम्मीद की थी?" मैंने पूछा। "किक लोग एक साल के लिए बाहर हैं और उनमें से बहुत से लोग अभी वापस नहीं आ रहे हैं।" ऐसा लगता है कि कॉलेजों पर भी लागू होता है।)

नामांकन के इस विनाशकारी नुकसान के मद्देनजर, देश भर के कमजोर परिसरों को नुकसान हो रहा है। कुछ ने अपने दरवाजे स्थायी रूप से बंद कर दिए हैं। ए अध्ययन हायर एड द्वारा डाइव ने पाया कि, मार्च 2020 से, तीन दर्जन से अधिक उच्च शिक्षा संस्थान व्यवसाय से बाहर हो गए हैं, जिनमें 18 निजी ईसाई कॉलेज शामिल हैं। प्रशासक कोविद की ओर इशारा करते हैं - जो कहना है, हमारे कोविद की प्रतिक्रिया के लिए - उनके ताबूत में अंतिम कील के रूप में। दक्षिण डकोटा के एक छोटे कैथोलिक स्कूल प्रेजेंटेशन कॉलेज के अध्यक्ष पाउला लैंगटेउ ने कहा, जो वर्षों से आर्थिक रूप से संघर्ष कर रहा था, "चीजें घूमने लगी थीं ... बेहतर दिखने के लिए, [फिर] कोविद हिट।"

कई परिसर जो व्यवसाय से बाहर नहीं जा रहे हैं, फिर भी "सीटों में बट्स" पर्याप्त नहीं होने के परिणामस्वरूप भारी बजट कटौती का सामना करना पड़ रहा है। ज्यादातर राज्यों में, संस्थानों को या तो हेडकाउंट या एफटीई (पूर्णकालिक नामांकन समतुल्य) के आधार पर वित्त पोषित किया जाता है। संक्षेप में, कम छात्रों का मतलब ट्यूशन और फीस से कम राजस्व के अलावा कम राज्य विनियोग है।

मेरा गृह राज्य- जो, याद रखें, अधिकांश परिसरों (जैसे) को बहुत पहले फिर से खोल दिया गया है- ने अपने उच्च शिक्षा बजट में $ 130 मिलियन से अधिक की कटौती देखी है। जॉर्जिया के विश्वविद्यालय प्रणाली के अनुसार वेबसाइट , “[राज्य के] 26 सार्वजनिक कॉलेजों और विश्वविद्यालयों में से बीस नामांकन में गिरावट के कारण राज्य के वित्त पोषण फार्मूले के तहत अगले वित्तीय वर्ष में पहले से ही कम धन प्राप्त करने के लिए तैयार हैं। फंडिंग फॉर्मूले के तहत उन 20 संस्थानों पर बजट प्रभाव का मतलब है कि उन्हें वित्त वर्ष 71.6 के लिए पहले से ही राज्य के फंड में $24 मिलियन का नुकसान हुआ है। अतिरिक्त $66 मिलियन उन कटौतियों के शीर्ष पर आएंगे।"

मेरे जैसे बड़े अनुसंधान विश्वविद्यालय निश्चित रूप से उन कटौतियों को अवशोषित करने में सक्षम होंगे जिनका दिन-प्रतिदिन के संचालन या सेवाओं पर न्यूनतम प्रभाव पड़ेगा। लेकिन राजकीय महाविद्यालय और छोटे क्षेत्रीय विश्वविद्यालय जो परिदृश्य को डॉट करते हैं - और जो ग्रामीण निवासियों, वयस्क शिक्षार्थियों, नस्लीय अल्पसंख्यकों और आर्थिक रूप से वंचितों की तरह अयोग्य आबादी को पूरा करते हैं - निस्संदेह स्टिंग को महसूस करेंगे।

न ही जॉर्जिया अकेली है। में पेंसिल्वेनिया, नामांकन में लगभग 19 प्रतिशत की गिरावट आई है, प्रति छात्र फंडिंग में तदनुरूपी हानि हुई है। कनेक्टिकट में, कुछ हफ़्ते पहले तक, सार्वजनिक परिसरों को डर था कि वे अपने राज्य के वित्त पोषण का पांचवां हिस्सा खो सकते हैं। इतिवृत्त रिपोर्टों कि राज्य विधानमंडल में एक अंतिम-मिनट के सौदे ने "सबसे खराब स्थिति" को रोका, लेकिन भविष्य में "वित्तीय लड़ाई" को "संभावित बेल्ट-कसने का अशुभ संकेत" कहा। और उच्च एड के अंदर नोट्स हालांकि, वित्त वर्ष 2023 में कॉलेजों के लिए राज्य के वित्त पोषण में देश भर में थोड़ी वृद्धि हुई है - ज्यादातर संघीय कोविद प्रोत्साहन भुगतान के अंतिम दौर के कारण - "बूम का समय [हो सकता है] समाप्त हो रहा है।"

क्या इस सारे दर्द को रोका जा सकता था अगर 2020 के पतन में परिसरों को पूरी तरह से फिर से खोल दिया गया होता? शायद नहीं - लेकिन इसमें से बहुत कुछ हो सकता था। सबसे बुरी स्थिति में, हम विधायकों और प्रशासकों को तैयार करने के लिए बहुत समय देते हुए, 2026 की चट्टान की ओर अपने क्रमिक डाउनहिल रोल को जारी रखेंगे।

इसके बजाय, हमने एक कृत्रिम चट्टान बनाई और पैराशूट या सुरक्षा जाल के लाभ के बिना कूद गए। इसका परिणाम हमारी उच्च शिक्षा प्रणाली को गंभीर रूप से पंगु बना रहा है - ऐसा कुछ जिसके लिए मुझे विश्वास नहीं है कि आने वाली पीढ़ियां हमें धन्यवाद देंगी।