जापान में कोविड पैनिक का दुखद नतीजा

पूरे तीन साल के सार्वजनिक मास्किंग के बाद, जापानी सरकार के अधिकारियों ने हाल ही में घोषणा की कि अगर वे चाहें तो लोगों को अपने चेहरे को उजागर करने की अनुमति है। मुझे जानने वाले एक अंतरराष्ट्रीय स्कूल शिक्षक ने मुझे बताया कि इस खबर ने उनके जापानी छात्र को यह कहने के लिए प्रेरित किया, "यह मेरे जीवन का सबसे खुशी का दिन है!" शायद यह इस बात का संकेत है कि मास्किंग ने कितने बच्चों को दुखी कर दिया है।

कई मामलों में, कोविड के संबंध में आधिकारिक नीतियों ने लोगों के जीवन को दरिद्र बना दिया। यहां मैं ज्यादातर विशिष्ट, ठोस नुकसानों को छोड़ रहा हूं, जैसे कि लॉकडाउन के कारण हुई विनाशकारी आर्थिक क्षति और कोविड-संबंधी उपायों के हानिकारक स्वास्थ्य प्रभाव। यह लेख जापान में जीवन की गुणवत्ता को होने वाले अन्य महत्वपूर्ण नुकसानों पर ध्यान केंद्रित करेगा।

मैं इन बातों को जापानी लोगों के प्रति किसी द्वेष भावना के बिना लिख ​​रहा हूँ। वास्तव में, मुझे जापान कई मायनों में आकर्षक लगता है, जिनमें से कुछ का मैंने कुछ साल पहले आधुनिक जापान पर लिखे एक लेख में उल्लेख किया था । विशेष रूप से, मैं जापानी लोगों के बीच शिष्टता, कृतज्ञता की सहज अभिव्यक्ति और परंपराओं के प्रति सम्मान की बहुत प्रशंसा करता हूँ। मैं कहीं और रहने की तुलना में यहाँ रहना ज़्यादा पसंद करूँगा। दुख की बात है कि कोविड महामारी के लगातार बढ़ते प्रकोप के कारण इनमें से कुछ गुण कम होते जा रहे हैं। इसके अलावा, जापानी समाज के नकारात्मक पहलू, जो कभी कम या अपेक्षाकृत सौम्य थे, अब और भी गंभीर होते जा रहे हैं।

रोगाणु भय : हालांकि अब उन्हें मास्क न पहनने की आजादी मिल गई है, लेकिन वास्तव में बहुत कम लोग ही इस आजादी का लाभ उठा रहे हैं। मास्क पहनने वाले अधिकतर लोग रोगाणु भय से ग्रस्त हो गए हैं, हालांकि कुछ लोग एलर्जी या अन्य कारणों से मास्क का इस्तेमाल करते हैं।

जापान में स्वच्छता के प्रति समर्पण अक्सर सराहनीय रहा है। यहाँ के सार्वजनिक शौचालय शायद दुनिया में सबसे अच्छे हैं, और आधुनिक शौचालयों के विकास में जापान का ही योगदान रहा है। हालांकि, गंदगी और रोगाणुओं को पूरी तरह से मिटाने की अत्यधिक इच्छा कभी-कभी हद से ज़्यादा व्यवहार का कारण बन जाती है। उदाहरण के लिए, नहाते समय कुछ लोग अपनी त्वचा को ज़ोर से रगड़ते हैं, जिससे सूजन और त्वचा संबंधी समस्याएं हो जाती हैं। इसके अलावा, बार-बार नहाने से कई दुर्घटनाएं और मौतें भी होती हैं। जापान में हर साल लगभग 19,000 लोगों की मौत बाथटब में डूबते हुए होती है।

अब कोविड के रोगाणुओं को लेकर अत्यधिक भय के कारण लोगों के बीच संपर्क को लेकर चिंता बढ़ गई है। मास्क लगाने के अलावा, इमारतों और रेस्तरां में प्रवेश करने वाले लोगों को अल्कोहल से हाथ साफ करने के निर्देश दिए गए हैं। कुछ अस्पतालों में, मरीजों को प्रवेश की अनुमति देने से पहले नर्स द्वारा पूछताछ की जाती है। रखरखाव कर्मचारी लगातार सभी सतहों को अल्कोहल से साफ कर रहे हैं। साप्पोरो की एक डॉक्टर ने बसों में यात्रा करने से डरने वाले मरीजों की सुविधा के लिए अपने क्लिनिक का स्थान बदल दिया। मेरी एक पूर्व छात्रा, जो बीस वर्ष की एक स्वस्थ युवती है, ने ग्राहकों के संपर्क में आने के डर से अपनी नौकरी छोड़ दी। उसका मामला बिल्कुल भी असामान्य नहीं है। जापान तेजी से हॉवर्ड ह्यूजेस जैसे लोगों का देश बनता जा रहा है ।

अशिष्ट और असभ्य व्यवहार : रोगाणु भय के कारण एक ऐसे देश में भी अशिष्ट व्यवहार देखने को मिल रहा है जो अपनी शालीनता और विनम्रता के लिए प्रसिद्ध है। इसका एक और कारण कोविड को लेकर बनी सामूहिक सोच है, जो बदमाशी और अशिष्टता को बढ़ावा देती है। उदाहरण के लिए, हाल ही में बसों और मेट्रो में "बातचीत न करने" का नियम लागू किया गया है, क्योंकि माना जाता है कि बात करने से कोविड फैलता है। मैंने एक बार एक बस चालक को अपनी सीट से उठकर बस के पीछे जाते और बात कर रहे हाई स्कूल के छात्रों के एक समूह को जोर-जोर से डांटते हुए देखा। वे कक्षा में नहीं थे; वे बस में यात्रा कर रहे थे।

कई होटल, शॉपिंग सेंटर, पार्क, और अन्य स्थानों पर गंभीर रूप से प्रतिबंधित या पूरी तरह से हटा दी गई बेंच और कुर्सियाँ घबराहट की ऊंचाई के दौरान। यह निश्चित रूप से विकलांगों और बुजुर्गों के लिए एक कठिनाई थी। यह बहुत संभव है कि थके होने पर बैठने के लिए जगह न मिल पाने के कारण कुछ लोगों को हृदयाघात या अन्य समस्याओं का सामना करना पड़ा हो। 

विदेशियों से नफरत : किसी तरह कोविड को विदेशियों से जोड़ दिया गया, जबकि जापान में कोविड का प्रसार कम से कम फरवरी 2020 में डायमंड प्रिंसेस क्रूज जहाज पर हुए प्रकोप के दिनों से ही तेजी से हो रहा था। 2021 के अंत में, जापानी सरकार ने विदेश से आने वाली सभी उड़ानों को रोकने की कोशिश की , लेकिन इस योजना के विरोध में जापानी लोग उमड़ पड़े, जो नए साल की छुट्टियों से ठीक पहले विदेश में फंस जाते। कई वर्षों तक विदेशी पर्यटकों को जापान में बिना लंबी और कष्टदायक क्वारंटाइन शर्तों के प्रवेश की अनुमति नहीं थी।

कुरूपता : जापान अपनी उत्कृष्ट सौंदर्यबोध के लिए जाना जाता है। वास्तुकला, कला और फैशन में जापान ने उत्कृष्ट प्रदर्शन किया है, और यही जापान के आकर्षण का एक महत्वपूर्ण पहलू रहा है। दीक्षांत समारोहों और अन्य कार्यक्रमों में जापानी महिलाएं अक्सर खूबसूरत किमोनो पहनती हैं और अपने बालों को विशेष रूप से सजाती हैं। हालांकि, कोविड महामारी के दौरान चेहरे को ढकना अनिवार्य हो गया है। मास्क से चेहरे का अधिकांश भाग ढका होने से किमोनो पहनने वालों की सुंदरता कुछ कम हो जाती है। इस तरह कोविड महामारी ने जापान को कम आकर्षक बना दिया है।

संचार की कठिनाई : जापान में लोगों के बीच संवाद करना कभी-कभी मुश्किल हो सकता है। जापानी लोग अक्सर अपनी इच्छाओं या अनुरोधों को स्पष्ट रूप से व्यक्त नहीं करते, बल्कि इशारों, चेहरे के भावों और संकेतों के माध्यम से अपनी बात समझाते हैं। मास्क पहनने और ऑनलाइन बैठकों पर निर्भरता के कारण यह प्रक्रिया और भी कठिन हो गई है। मास्क के पीछे आवाज़ दबी होने और चेहरे के भाव छिपे होने के कारण लोगों के भावों को समझना बहुत मुश्किल हो जाता है। बच्चों के लिए, जो अभी विकासशील अवस्था में हैं, ये संचार संबंधी कठिनाइयाँ और भी अधिक होती हैं।

बाल शोषण : आम तौर पर, जापानी लोग बच्चों के साथ दुर्व्यवहार नहीं करते और बच्चों और उनके बचपन के प्रति स्पष्ट प्रेम प्रदर्शित करते हैं। पारंपरिक पश्चिमी दृष्टिकोण से देखा जाए तो, बच्चों को अक्सर बहुत लाड़-प्यार दिया जाता है और उन्हें बिगाड़ा जाता है। जापान में मेरे अपने बच्चों को दोस्तों, पड़ोसियों और अजनबियों से उपहार, पैसे और ढेर सारा ध्यान मिला। मार्च में बालिका दिवस के अवसर पर, एक बार किसी ने मेरी छोटी बेटी को किमोनो पहनाकर उसकी तस्वीर खींची। एक दिन मेरे एक बच्चे को स्थानीय खेल के मैदान में एक अनजान वयस्क से मिठाई का एक बड़ा जार मिला।

इसलिए यह देखकर बहुत दुख होता है कि ऐसे लोग बच्चों को मास्क पहना रहे हैं और उन पर खतरनाक, प्रायोगिक कोविड इंजेक्शन थोप रहे हैं, जिनकी उन्हें कोई ज़रूरत नहीं है और जिनसे उनकी मृत्यु भी हो सकती है। इसके अलावा, जैसा कि अन्य जगहों पर भी हो रहा है, जापान में बच्चों को यह संदेश दिया जा रहा है कि वे अपने दादा-दादी के जीवन के लिए खतरा हैं। ओकिनावा के एक कलाकार ने इस तरह के डर को कम करने के लिए बच्चों के लिए एक चित्र-पुस्तक बनाई है, जिसका शीर्षक (मेरे मोटे तौर पर अनुवाद के अनुसार) "मास्क के बिना भी, तुम एक अच्छे बच्चे हो" है। मास्क के कुछ स्वास्थ्य संबंधी नुकसानों को समझाने के साथ-साथ, यह पुस्तक मास्क पहनने के परिणामस्वरूप स्कूली बच्चों द्वारा झेली जा रही पीड़ाओं, जैसे शिक्षकों और सहपाठियों द्वारा धमकाने, के बारे में भी आंकड़े प्रदान करती है।

जनवरी में, प्रधानमंत्री फुमियो किशिदा ने जापान की कम जन्म दर और घटती जनसंख्या पर चिंता व्यक्त करते हुए एक भाषण दिया था । हालांकि, सरकारी अधिकारियों और अन्य लोगों द्वारा फैलाई गई कोविड महामारी ने संभवतः इस समस्या को और भी बढ़ा दिया है। जो लोग मानवीय संपर्क से डरते हैं और ठीक से संवाद करने में असमर्थ हैं, वे संभवतः डेटिंग, विवाह और संतानोत्पत्ति से हतोत्साहित होंगे। भयभीत जनसंख्या को बढ़ावा देने से देश का कोई भविष्य नहीं है।