धार्मिक व्यक्ति बनाम सामूहिक नियंत्रण 

एक सदी पहले, प्रिंसटन विद्वान जे ग्रेशम माचेन टिप्पणी की कि “ऐतिहासिक ईसाई धर्म वर्तमान समय के सामूहिकता के साथ कई बिंदुओं पर संघर्ष में है; यह समाज के दावों के विपरीत, व्यक्तिगत आत्मा के मूल्य पर बल देता है। . . यह एक आदमी को जरूरत पड़ने पर दुनिया के खिलाफ खड़े होने का साहस देता है। 

कैलिफोर्निया में यही काम कर रहे हैं ग्रेस कम्युनिटी चर्च तालाबंदी के दौरान आमने-सामने पूजा सेवाओं को फिर से शुरू करने के बाद काउंटी और राज्य सरकारों से सफलतापूर्वक मुकाबला किया। इसी तरह, के सदस्य रूढ़िवादी यहूदी समुदाय न्यूयॉर्क शहर के लोग सभाओं को रद्द करने से इनकार करने पर अधिकारियों से भिड़ गए। हालाँकि, असंतुष्ट धार्मिक लोग अल्पमत में प्रतीत होते हैं; अधिकांश पुष्टि ऐसी कठोर सरकार के फरमानों के लिए।

यहूदी धर्म और ईसाई धर्म का एक महत्वपूर्ण उपहार यह अवधारणा है कि एक व्यक्ति समूह से अलग जिम्मेदार और मूल्यवान है। जैसा कि लैरी सिडेनटॉप अपने में बताते हैं किताब व्यक्ति का आविष्कार, पश्चिमी सभ्यता की नैतिक और कानूनी नींव उस विरासत के लिए काफी हद तक ऋणी है। उससे पहले प्राचीन रोमन और यूनानी परिवार-कुल के प्रति वफादारी को परम धार्मिक कर्तव्य मानते थे। 

परिवार के सदस्यों का मुख्य उत्तरदायित्व अपने पूर्वजों को भेंट चढ़ाना था, जो अन्यथा अपने वंशजों को हानि पहुँचाने वाले तामसिक राक्षसों में परिवर्तित हो सकते थे। इसी तरह की लेकिन कम मांग वाली उम्मीद आज भी कई एशियाई समाजों में व्याप्त है। हर अगस्त, जापान में ओबॉन त्यौहार अपने घरों में पूर्वजों की आत्माओं का औपचारिक रूप से स्वागत करता है।

ग्रीक शहर-राज्य अंततः परिवार-कबीले से विकसित हुआ। तब लोगों का महत्व केवल इतना था कि वे शहर से जुड़े थे और इसके हितों की सेवा करते थे। ग्रीको-रोमन दुनिया में यहूदी-ईसाई धार्मिकता के आगमन ने इस अवधारणा को कमजोर कर दिया और इसे इस विचार के साथ बदल दिया कि प्रत्येक व्यक्ति का भगवान के सामने अलग-अलग महत्व और साथ ही व्यक्तिगत जिम्मेदारी थी।

As सलमान रश्दी इसे व्यक्त किया, ऐसी सोच "सभी नैतिकता के मूल विचार: कि व्यक्ति अपने कार्यों के लिए जिम्मेदार हैं" को कम करने में मदद करता है। इसके विपरीत, आधुनिक सामूहिकतावादी मानसिकता अक्सर व्यक्तिगत गलत कामों को तब तक माफ कर देती है जब तक कि यह किसी बड़े सामाजिक अच्छे के नाम पर किया जाता है। 

दुर्भाग्य से, धार्मिक व्यक्ति को अक्सर न केवल धर्मनिरपेक्ष सामूहिकता के खिलाफ बल्कि एक धार्मिक विविधता के खिलाफ भी संघर्ष करना पड़ता है। मार्टिन लूथर प्रसिद्ध रूप से अपने समय के रोमन कैथोलिक चर्च के अधिकारियों का विरोध करने आए थे। इस मांग का सामना करते हुए कि वह चर्च की आधिकारिक शिक्षा को प्रस्तुत करता है, उसने अपनी घोषणा की रक्षा उन्होंने यह घोषणा करते हुए कि "अंतरात्मा के खिलाफ जाना न तो सही है और न ही सुरक्षित है, व्यक्तिगत विश्वासों को अलग करने की हिम्मत नहीं की।" 

धार्मिक सामूहिकता की निरंतर, विश्वव्यापी घटना अभी भी शक्ति और प्रभाव का एक बड़ा हिस्सा बरकरार रखती है। कई जगहों पर, धर्म ने बाँधने और नियंत्रित करने के लिए एक शक्तिशाली शक्ति के रूप में कार्य किया है। बुतपरस्त समाजों के महायाजक/राजा को अक्सर एक देहधारी देवता माना जाता था। एक विशिष्ट उदाहरण के रूप में, देव-राजा फिरौन के पास मारने, दास बनाने, या बंधन से मुक्त करने की शक्ति थी। द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, ज़ेन बौद्ध धर्म जापान के सैन्यवादी, आत्म-बलिदानी राष्ट्रीय पंथ में फंस गया, अग्रणी एक विद्वान इसे "द ज़ेन कल्ट ऑफ़ डेथ" कहने के लिए। 

इसी तरह, उनकी पुस्तक में, प्रचारक शस्त्र भेंट करते हैं, रे अब्राम्स क्रॉनिकल कैसे कई चर्च के नेता अमेरिका में इस विचार को बढ़ावा दिया कि प्रथम विश्व युद्ध में भाग लेने के लिए अमेरिकियों का एक धार्मिक कर्तव्य था, इसे "पवित्र युद्ध" के रूप में देखते हुए। इसके अलावा, इसकी शुरुआत से ही सामूहिक निष्ठा इस्लाम की सोच का एक अनिवार्य घटक रही है - अक्सर सैन्य प्रयासों में व्यक्त की जाती है।

मूल रूप से, प्रारंभिक ईसाइयों का लक्ष्य अपने आसपास के अविश्वासी समुदाय को नियंत्रित करना नहीं था। परमेश्वर और कैसर के प्रति अपनी निष्ठा के बीच यीशु का जाना-पहचाना भेद (मरकुस 12:17) उसके लिए एक पवित्रशास्त्रीय आधार है। हालाँकि, यूरोप के बुतपरस्त जनजातीय संप्रदायों को अंततः शक्तिशाली मध्यकालीन रोमन कैथोलिक चर्च संगठन द्वारा बदल दिया गया था। उस संस्कृति में, संस्कारों की प्रभावोत्पादकता व्यक्तिगत आस्था पर नहीं, बल्कि चर्च की संस्था पर निर्भर करती थी, जो कि ईश्वर के आशीर्वाद के कॉर्पोरेट माध्यम के रूप में थी। एक व्यक्ति का उद्धार उस पवित्र संगठन की छत्रछाया में होने पर निर्भर था, और सदस्यता को लागू करने के लिए चर्च के पास तलवार की शक्ति भी थी।

इस धार्मिक और राजनीतिक शक्ति ने रोमन चर्च को भ्रष्ट कर दिया। जब लॉर्ड एक्टन ने अपनी प्रसिद्ध उक्ति "शक्ति भ्रष्ट करती है, और पूर्ण शक्ति पूरी तरह से भ्रष्ट करती है" कहा, तो वह जानते थे कि यह रोमन कैथोलिकवाद के बारे में भी सच था। उन्होंने ए किताब अगस्त, 1572 में सेंट बार्थोलोम्यू डे नरसंहार के बारे में, जिसमें फ्रांस में दसियों हज़ार प्रोटेस्टेंट हुगुएनोट्स ने चर्च और राज्य के अधिकारियों की शह पर अपनी मौत का सामना किया। 

यहां तक ​​कि अंग्रेजी बोलने वाले संसार में भी, नए नियम के इस विचार पर वापस लौटने में काफी समय लगा कि ईसाई धर्म अंततः व्यक्तिगत विवेक और प्रतिबद्धता का विषय है। एक उदाहरण के रूप में, प्रेस्बिटेरियन वेस्टमिंस्टर कन्फेशन मूल रूप से अंग्रेजी संसद द्वारा इंग्लैंड में हर किसी पर जबरन थोपे जाने वाले एक पंथ के रूप में बनाया गया था। कारावास, जुर्माना, या संभवतः मौत प्रतिरोधी गैर-प्रेस्बिटेरियनों का बहुत कुछ होता। 

समाज की भलाई के लिए, यह सोचा गया था कि सभी को एक पंथ और चर्च की राजनीति के अनुरूप होना चाहिए। बाद के राजनीतिक घटनाक्रमों के लिए धन्यवाद, उस योजना को कभी लागू नहीं किया गया। तेरह मूल अमेरिकी उपनिवेशों में, बैपटिस्ट रोजर विलियम्स रोड आइलैंड में सभी के लिए धार्मिक स्वतंत्रता की गारंटी देने वाले पहले व्यक्ति थे।

उन धन्य स्थानों में जो सामूहिकतावादी नियंत्रण से व्यक्तियों की स्वतंत्रता प्राप्त करने में कामयाब रहे, सदियों के संघर्ष में लगे हैं। जो अब उस स्वतंत्रता को अनायास ही फेंक देते हैं, वे नहीं जानते कि वे क्या कर रहे हैं। जैसा हर्बर्ट हूवर एक बार इसे रखो, "व्यक्तिवाद के मलबे से मुक्ति हमारे पास नहीं आएगी।"