क्या स्कूल की समझदारी कोरोनामेनिया को अस्वीकार करने के लिए पर्याप्त है?

हाई स्कूल के अंतिम वर्ष में, मैंने भौतिकी विषय लिया। गणित में अच्छा प्रदर्शन करने के कारण, मुझे स्कूल के सबसे होशियार STEM छात्रों के साथ रखा गया, जिनमें से अधिकांश ने MIT, कॉर्नेल, डार्टमाउथ, RPI, टफ्ट्स, लाफायेट और विस्कॉन्सिन आदि जैसे कॉलेजों में इंजीनियर बनने के लिए दाखिला लिया। लेकिन PSAT में पूछे जाने वाले गणित के प्रश्न भौतिकी की कक्षा में पढ़ाए जाने वाले सिद्धांतों से अलग थे। कभी-कभी उनके साथ तालमेल बिठाना मुश्किल हो जाता था। सीनियर वर्ष के मध्य में ही पढ़ाई से जी चुरा लेने से स्थिति और भी बिगड़ गई।

क्लास में करीब आधा दर्जन जूनियर थे. एक का नाम मार्टी था। मार्टी ने हमारे चर्च में रविवार रात की सेवा के दौरान गिटार बजाया। सामूहिक शुरुआत से पहले वह कभी-कभी ईगल्स गाने बजाते थे। हममें से अधिकांश लोग उस चीज़ में अच्छा होना चाहते हैं जिसे करने के लिए हम वास्तव में तैयार नहीं हैं। मार्टी ज़्यादा गायक नहीं था। लेकिन वह भौतिक विज्ञान में सचमुच अच्छे थे।

हर तीन सप्ताह में एक बार, हमारे शिक्षक, श्री स्टीफ़ेंस, हमें 45 मिनट की अवधि-लंबी परीक्षा के अधीन करते थे। मैंने पहले कुछ परीक्षणों में ठीक प्रदर्शन किया। लेकिन जैसे-जैसे साल बीतता गया परीक्षण और अधिक चुनौतीपूर्ण होते गए। जब मैं अपनी पिछली पंक्ति के डेस्क से, कमरे के दाईं ओर स्थित एनालॉग घड़ी को देखता था, तो मैं अक्सर समय से पीछे रहता था और कभी-कभी मुझे असंभव उत्तर मिलते थे, जैसे कि यह पता लगाना कि समस्या में हाथी का वजन 2.3333 किलोग्राम था। मुझे पता था कि मेरे विश्लेषण में कुछ गलत था लेकिन नए सिरे से शुरू करने के लिए समय की कमी थी।

लगभग बिना किसी अपवाद के, परीक्षण अवधि में 15 मिनट शेष रहते हुए, मार्टी कमरे की बाईं/खिड़की की ओर अपनी सीट से उठा, अपना पेपर कमरे के सामने ले गया, उसे मिस्टर स्टीफंस की मेज पर गिरा दिया और मुस्कुराते हुए बोला। वह उछलते हुए कमरे से बाहर चला गया। चूँकि अभी भी मेरी आधी परीक्षा बाकी थी, उस मुस्कुराहट ने मुझे परेशान कर दिया। 

स्टीफंस पुराने स्कूल के थे। एक या दो दिन बाद, परीक्षणों का मूल्यांकन करने के बाद, उन्होंने उन्हें वापस सौंप दिया। उन्होंने हमेशा उन्हें उच्चतम से शुरू करके, स्कोर के क्रम में वितरित किया। ये तो मुझे बिना पूछे ही पता चल गया. जैसे-जैसे वर्ष बीतता गया, मैं अपने पेपर को उच्च अंक के साथ जल्दी वापस लाने से लेकर कम अंक के साथ देर से वापस लाने तक चला गया।

मार्टी हमेशा अपना ग्रेडेड पेपर प्राप्त करने वाले पहले बच्चों में से एक था। एक जूनियर का स्कूल के सर्वश्रेष्ठ सीनियर एसटीईएम बच्चों से बेहतर प्रदर्शन करना काफी प्रभावशाली था। लेकिन सबसे प्रभावशाली बात यह थी कि मार्टी ने कितनी तेजी से उत्तर ढूंढ लिए। 

मैंने अभी नेट पर मार्टी को देखा। उनके पास कई इंजीनियरिंग डिग्रियां हैं और वे कुछ इंजीनियरिंग संस्थानों के प्रमुख हैं।

सितंबर, 2022 में, मेरे सामान्य रूप से व्यावहारिक भतीजे ने एक समूह नाश्ते के दौरान यह कहकर एक टिप्पणी शुरू की, "अब जब हम कोविड के बाद हैं..."

मैंने उनसे पूछा कि उन्हें क्यों लगता है कि हम कोविड-बाद के दौर में हैं। उन्होंने कहा कि ऐसा इसलिए है क्योंकि लोगों को लगता है कि यह सब खत्म हो गया है। बदले में, मैंने पूछा: लोगों को ऐसा क्यों लगता है कि यह सब खत्म हो गया है? उन्होंने कहा कि ऐसा इसलिए है क्योंकि लोग इससे घबराए हुए नहीं हैं । फिर मैंने उनसे पूछा कि लोग इससे घबराए हुए क्यों नहीं हैं ? उन्होंने कहा क्योंकि उन्हें यह हो चुका है और वे इससे उबर चुके हैं।

2023 में विभिन्न समयों पर, अन्य लोगों ने मेरे भतीजे के विश्वास को दोहराया है कि भले ही लोगों को अभी भी कोविड हो रहा है, और कहा जाता है कि कुछ अभी भी इससे मर रहे हैं और कुछ अभी भी मास्क लगा रहे हैं और वैक्स-बूस्टिंग कर रहे हैं, "कोविड खत्म हो गया है।"

जब काफी लोगों को लगा कि यह सब खत्म हो गया है, तो यह सच में खत्म हो गया।

हालाँकि मुझे खुशी है कि उन्माद खत्म हो गया है, लेकिन वह व्याख्या मुझे बहुत वैज्ञानिक नहीं लगती। न ही घोटाले का पता लगाने में इतना समय लगना चाहिए था।

द विजार्ड ऑफ ओज़ के अंत के करीब , अच्छी चुड़ैल डोरोथी से कहती है कि वह जब चाहे घर जा सकती थी। यह सुनकर डोरोथी खुश और हैरान हो जाती है। वह अपनी रूबी चप्पलें चटकाती है और जादुई तरीके से कंसास वापस चली जाती है। उसका बुरा सपना खत्म हो गया था।

कोरोनामेनिया के दौरान, अमेरिकी डोरोथी की तरह थे। हम जब चाहें तब घर जा सकते थे—सामान्य सामाजिक जीवन में वापस आ सकते थे।

बुनियादी तौर पर, अधिकांश लोगों को अंततः यह पता चल गया है कि मैं मार्च, 2020 में कोविड के बारे में क्या जानता था, जब मेरे जानने वाले लगभग सभी लोगों ने मुझसे कहा था कि मैं लॉकडाउन का विरोध करने के लिए बुरा था।

आप सभी को काफी समय लग गया।

एक और संकेत यह है कि भले ही कोविड अभी खत्म नहीं हुआ है, लेकिन कोरोना उन्माद , कम से कम अधिकांश लोगों के लिए, खत्म हो चुका है । एक साल से अधिक समय तक टीकाकरण की विफलता के बाद, अतिरिक्त टीके लगवाने से व्यापक रूप से इनकार करना यह दर्शाता है कि अधिक लोग देर से ही सही, यह महसूस कर रहे हैं कि टीके बेकार हैं। और इससे भी कहीं अधिक बुरा। याद कीजिए दो साल पहले, जो कोई भी टीके लगवाने से इनकार करता था, उसे स्वार्थी, मूर्ख और नौकरी पाने, चिकित्सा उपचार प्राप्त करने, स्कूल जाने या जिम या बार में प्रवेश करने के योग्य नहीं समझा जाता था?

यह एक उल्लेखनीय - और फिर भी, बड़े पैमाने पर अचिह्नित - उलटफेर रहा है। 

मैंने तुरंत घोटाले का पता लगा लिया। मैं मार्टी जैसा था, लेकिन वास्तविक जीवन में। हालाँकि मैं अभी भी ईगल्स का ज़्यादा प्रशंसक नहीं हूँ।

मुझे आश्चर्य है कि क्या मार्टी ने लॉकडाउन, स्कूल बंद करने, मास्क, परीक्षण और ट्रेसिंग का समर्थन किया था। और अगर उसने वैक्स किया। क्योंकि...विज्ञान!

मुझे आशा है कि मार्टी की भौतिकी योग्यता वास्तविक जीवन में भी लागू होगी। उस मुस्कुराहट को छोड़कर, वह बुरा आदमी नहीं था।