यह खामोशी सुनहरी नहीं है

कम से कम ब्रिटेन ने सार्वजनिक सुनवाई आयोजित की, भले ही उनमें शुरू से ही लापरवाही बरती गई हो। यह थोड़ी सी ईमानदारी है कि उन्होंने उन्हें बरकरार रखा। आख़िरकार, अमेरिका और पूरी दुनिया में सार्वजनिक नीति का कोविड युग, हमारे जीवनकाल में अनिवार्य सार्वजनिक नीति की सबसे खराब तैनाती थी। इसने पूरे जीवन को ऐसे तरीके से प्रभावित किया जिसकी एक साल पहले तक कल्पना भी नहीं की जा सकती थी। 

यह प्रकृति का कार्य नहीं था. इसे सत्ता में बैठे लोगों द्वारा डिजाइन और तैनात किया गया था। 

जो कुछ बिखर गया है उसका इतिहास भयावहता का एक संग्रह प्रस्तुत करता है: शैक्षिक नुकसान, बर्बाद व्यवसाय, बड़े पैमाने पर मानसिक बीमारी, चिकित्सा चोट, बेघर होना, नौकरी में उथल-पुथल और हानि, क्षीण कलाएं, बर्बाद परिवार और समुदाय, मुद्रास्फीति, बर्बाद राष्ट्रीय खाते, छात्रों की एक पीढ़ी आघात, कड़वे राजनीतिक विभाजन और भविष्य में आशा की व्यापक कमी। 

वह सूची लागत का केवल एक अंश मात्र है। और उपरोक्त शब्द लोगों के वास्तविक अनुभवों के लिए उपयुक्त हैं। जब भी यह विषय निजी बातचीत में आता है, तो परिणाम व्यक्तिगत निराशा और त्रासदी का चौंका देने वाला लेखा-जोखा होता है, जिसके बाद अक्सर कुछ परिस्थितियों में आँसू आ जाते हैं। संवैधानिक सरकार को गोली मार दी गई और हम जो मानते थे और जो सार्वजनिक जीवन में संभव नहीं था, उसे ज्यादातर अनिर्वाचित नौकरशाहों द्वारा चलाए गए अत्याचार की भीषणता के कारण जला दिया गया। 

आपने अभी जो कुछ पढ़ा है, उसमें से किसी पर भी किसी ने खुलकर विवाद नहीं किया है। आज शायद ही कोई ऐसा व्यक्ति पाया जा सकता है जो जो कुछ हुआ उसका बचाव करता हो, सिवाय शायद सबसे भद्दे शब्दों में, और लगभग हमेशा स्पष्ट रूप से झूठे प्रावधान के साथ कि "हम तब नहीं जानते थे जो हम अब जानते हैं।" जो परिणाम आया उसके लिए यह एक घिसा-पिटा बहाना प्रतीत होता है। इन दिनों - फिर से, ज्यादातर निजी बातचीत में - शायद ही कोई सर्वनाशकारी भविष्यवाणी प्रशंसनीयता के दायरे से परे लगती है। 

इस पूरे विषय पर जनता की चुप्पी विचित्र से भी परे है। पूरे देश में राजनीतिक सम्मेलन हो रहे हैं. उनमें हजारों लोग शामिल होते हैं। हर कोई किसी न किसी चीज़ के बारे में और उसके लिए रैली कर रहा है। लेकिन कोविड की प्रतिक्रिया मुश्किल से ही सामने आती है। जब ऐसा होता है, तो यह त्वरित और व्यावहारिक बातचीत होती है और जल्दी ही समाप्त हो जाती है। केवल दो उम्मीदवार जो इस विषय पर ध्यान केंद्रित करते हैं - रॉन डेसेंटिस और रॉबर्ट एफ कैनेडी, जूनियर - को व्यवस्थित रूप से हाशिए पर रखा गया है और चुप करा दिया गया है, विपक्ष के बड़े और सक्रिय जुंटा चौबीसों घंटे काम कर रहे हैं। 

याद करें कि सभी मुख्यधारा के मीडिया आउटलेट्स ने उस समय - सभी बड़े तकनीकी प्लेटफार्मों के साथ मिलकर - लॉकडाउन से लेकर मास्क से लेकर शॉट मैंडेट तक कोविड की प्रतिक्रिया पर उत्साह बढ़ाने में सहयोग किया था, जबकि सक्रिय रूप से असहमति को शांत किया था। हमारे पास यह साबित करने के लिए आवश्यक सभी रसीदें हैं कि उन सभी ने सरकारी कर्ताओं के इशारे पर काम किया। इस इतिहास को देखते हुए, शायद हमें आश्चर्य नहीं होना चाहिए कि वे आज चुप हैं। कोई भी यह स्वीकार नहीं करना चाहता कि उन्होंने हमारे साथ क्या किया। 

परिणामस्वरूप, बिग टेक सेंसरशिप, अत्यधिक मौतें, दूषित शॉट, धन का दुरुपयोग, या सार्वजनिक अधिकारियों और शिक्षाविदों के भ्रष्टाचार के बारे में शायद ही किसी खुलासे पर मीडिया का ध्यान जाता है। हममें से कई लोगों के लिए, जो हो रहा है और जो प्रतिदिन सामने आता है वह घोटालों की परेड के बराबर है, सिवाय इसके कि राष्ट्रीय मीडिया को इसकी जरा भी परवाह नहीं है। 

दोनों राजनीतिक दल शामिल थे. इसलिए इस पूरे विषय पर चुप रहना निश्चित रूप से एक बात है जिस पर बिडेन और ट्रम्प दोनों सेनाएं सहमत हैं। उन्हें इस पर चर्चा करने की भी ज़रूरत नहीं है। वे बस इतना जानते हैं कि वहां नहीं जाना है. एक बार जब आवाजें एक पक्ष या दूसरे पक्ष के पक्ष में उठती हैं, तो वे इस पर चुप हो जाते हैं और ऐसा व्यवहार करते हैं जैसे वास्तव में कुछ हुआ ही नहीं। बिडेन से इस बारे में कभी नहीं पूछा जाता, लेकिन फिर उनसे कुछ भी नहीं पूछा जाता। ट्रम्प से केवल कुछ ही बार पूछा गया है, और उन्होंने ऐसे जवाब दिया जैसे कि बहुत पहले ही उन्होंने सही काम किया हो, और अन्यथा विशिष्टताओं के मामले में शून्य की पेशकश करते हैं, भले ही उनके प्रशासन की प्रतिक्रिया ने यकीनन उनके राष्ट्रपति पद को बर्बाद कर दिया हो। 

ट्रम्प के समर्थकों के पास चुप्पी साधने और उसे बाकी सभी पर थोपने का सबसे मजबूत कारण है। ट्रम्प ने मार्च 2020 में लॉकडाउन को हरी झंडी दे दी। जब तक उन्होंने कोविड प्रतिक्रिया में रुचि खो दी, नौकरशाहों ने कार्यभार संभाल लिया, और वह आपत्तियां ट्वीट करने तक ही सीमित रह गए। 

यहां तक ​​कि सितंबर 2020 में - जब स्कॉट एटलस ने उन्हें आश्वस्त किया था कि यह सब एक बड़ी त्रुटि थी - सीडीसी ने बेदखली पर रोक लगा दी, जिसने लाखों जमींदारों के संपत्ति अधिकारों को खत्म कर दिया, और उस नियम को पूरे वर्ष बनाए रखा। क्या ट्रम्प ने उन्हें मंजूरी दी थी या वह उन्हें रोकने में असमर्थ थे? वास्तव में, लॉकडाउन के बाद, वह केवल नाम के लिए राष्ट्रपति थे - एक ऐसे व्यक्ति के लिए अपमानजनक वास्तविकता जिसने अमेरिका को फिर से महान बनाने के लिए अपनी अद्भुत शक्ति का उपयोग करने का वादा किया था। 

विशाल कॉर्पोरेट खुदरा विक्रेताओं ने अपनी छोटी और स्थानीय स्वामित्व वाली प्रतिस्पर्धा पर भारी लाभ प्राप्त किया, जिससे कई लोग व्यवसाय से बाहर हो गए। उनमें से किसी ने भी सार्वजनिक रूप से इस बारे में बात नहीं की है कि उनके इतिहास में सबसे भाग्यशाली ब्रेक क्या साबित हुआ। ना ही उनसे लॉकडाउन को आगे बढ़ाने और उसे आगे बढ़ाने में संभावित भूमिका के बारे में पूछताछ की गई है, अमेज़ॅन से भी नहीं, भले ही उनके संस्थापक भी मालिक हैं वाशिंगटन पोस्ट जिसने वर्षों तक कोविड प्रतिक्रिया को बढ़ावा दिया और अब भी दे रहा है। 

जहां तक ​​शिक्षा जगत की बात है, देश के अधिकांश कॉलेज और विश्वविद्यालय बंद हो गए, बच्चों को छात्रावास के कमरों में बंद कर दिया गया या परिसर से बाहर निकलने पर प्रतिबंध लगा दिया गया, और फिर अपने छात्रों और शिक्षकों को वे शॉट्स लेने के लिए मजबूर किया जिनकी उन्हें आवश्यकता नहीं थी। इस पर आपत्ति जताने के कारण बड़े पैमाने पर शुद्धिकरण और रद्दीकरण हुआ, इसलिए अधिकांश लोग चुप रहे। इसलिए "सर्वश्रेष्ठ और प्रतिभाशाली" के पास जांच करने या न्याय पाने का कोई कारण नहीं है। 

इस प्रकार स्वतंत्रता, संपत्ति और व्यक्तिगत स्वायत्तता के खिलाफ इन सभी अपराधों में मिलीभगत अक्षम्य हो जाती है जो अन्यथा दोषी की गंभीर परीक्षा होती। परिणाम सार्वभौमिक है बड़बड़ाहट: "यह बहुत पहले की बात है और वैसे भी कभी नहीं हुआ।"

इस तरह के सभी सामाजिक-राजनीतिक विश्लेषण पूरी चुप्पी को समझा सकते हैं। फिर भी, हममें से कुछ लोग इस भावना से विचलित नहीं हो सकते कि कुछ और भी चल रहा है, राष्ट्रीय-सुरक्षा राज्य और जैव-हथियार कार्यक्रम से कुछ लेना-देना है। किसने किससे क्या कहा, कैसे और क्यों कहा? हम निश्चित रूप से जानते हैं कि जो कुछ भी हुआ वह 26 फरवरी और 13 मार्च, 2020 के बीच हुआ। कुछ लोग निश्चित रूप से जानते हैं: एक के लिए ट्रम्प, लेकिन टकर कार्लसन और फौसी और फर्रार और उनके अलावा कई अन्य। जानते तो हैं पर कहते नहीं. ऐसा क्यों है? कुलीनों के बीच कौन सा भयानक रहस्य फुसफुसा रहा है?

यह जानने की जिज्ञासा कहां है कि यह क्या है? महान युद्ध के बाद, वर्षों तक सुनवाई हुई और परिणामी पुस्तकें और सार्वजनिक बहसें हुईं। महामंदी की शुरुआत के बाद, स्थिति वैसी ही थी: कई वर्षों की आधिकारिक जाँच। द्वितीय विश्व युद्ध, कैनेडी की हत्या, वाटरगेट, 1980 के दशक का एस एंड एल संकट, ईरान-कॉन्ट्रा मामला, 9-11 और 2008 के वित्तीय संकट के बाद भी यही स्थिति थी। 

किसी बड़े प्रकरण को ध्यान से देखना और यह पता लगाना कि क्या गलत हुआ, एक राष्ट्रीय अनुष्ठान है - या था। अब ऐसा क्यों नहीं हो रहा?

मौन सुनहरा नहीं है. यह खतरनाक है। यह विश्वासघाती भी है. कोविड की प्रतिक्रिया ने वह सब कुछ बर्बाद कर दिया जो दुनिया ने अमेरिका के साथ पहचाना: स्वतंत्रता, अधिकार, विकेंद्रीकरण, वाणिज्य, व्यक्तिगत स्वतंत्रता और परीक्षण के सामने बहादुरी। सभी शीर्ष नेतृत्व वाली सरकारों ने मिलकर उन सभी मूल्यों के साथ विश्वासघात किया है। हमें यह जानने की जरूरत है कि क्यों। हमें यह जानना होगा कि कैसे। हमें यह जानने की जरूरत है कि कौन. चुप्पी का मतलब यह हो सकता है कि अभी और भी बहुत कुछ आना बाकी है। कहने का तात्पर्य यह है कि मौन मृत्यु के समान है।