महँगाई और कमरे में हाथी

मुझे हाल ही में यह उत्कृष्ट लेख मिला जो सरल शब्दों में मौजूदा बढ़ती मुद्रास्फीति का कारण बताता है। लेखक आइसलैंडिक अर्थव्यवस्था पर ध्यान केंद्रित करता है, लेकिन वह जिस स्थिति का वर्णन करता है और जो तर्क देता है वह कमोबेश पूरी दुनिया पर लागू होता है।

यह लेख आइसलैंडिक इंजीनियर जोहान्स लोफ्टसन द्वारा लिखा गया है, जो एक बहादुर और प्रतिभाशाली व्यक्ति हैं, जो शुरू से ही विनाशकारी कोविड-19 नीतियों के खिलाफ प्रतिरोध में सबसे आगे रहे हैं।

- थोरस्टीन सिग्लौगसन

हाल ही में, आइसलैंड में मौजूदा मुद्रास्फीति वृद्धि के मूल कारण के बारे में एक अजीब बहस छिड़ गई है, जिसमें सभी दिशाओं में आरोप लगाए जा रहे हैं। कुछ लोग कर वृद्धि को दोष देते हैं, अन्य लोग कीमत बढ़ाने वाले व्यापारियों को दोष देते हैं, और फिर भी अन्य श्रमिक वर्ग के वेतन लालच को दोष देते हैं। यह सब ग़लत है, क्योंकि ये महज़ परिणाम हैं। मुद्रास्फीति के वास्तविक कारण पर अभी भी चुप्पी बनी हुई है: सभी मौजूदा मुद्रास्फीति वास्तव में कोविड युग के दौरान सरकारी कुप्रबंधन से जुड़ी हो सकती है।

लेकिन महंगाई क्या है? अर्थशास्त्री मिल्टन फ्रीडमैन ने कई व्याख्यानों में इसे अच्छी तरह से समझाया: प्रचलन में धन की मात्रा और उत्पादित वस्तुओं की मात्रा के बीच असंतुलन पैदा होने के बाद मुद्रास्फीति पैसे के मूल्य में एक समायोजन है।

इसे एक उदाहरण से समझाना सबसे अच्छा होगा: यदि अधिकारी अचानक लोगों को अपना पैसा छापने की अनुमति दे दें, तो सबसे पहले उत्साह का दौर होगा क्योंकि ये सभी नए करोड़पति खरीदारी करने जाएंगे। हालाँकि, जैसे-जैसे दुकानों में सामान ख़त्म होने लगा, व्यापारी कीमतें बढ़ाकर प्रतिक्रिया व्यक्त करने लगे। इस प्रकार पैसे का मूल्य पुनः समायोजित किया जाएगा, और जल्द ही, पैसे का मूल्य उस कागज से अधिक नहीं होगा जिस पर वह मुद्रित किया गया था।

इसलिए, मुद्रास्फीति के दो चरण हैं। सबसे पहले आर्थिक गलतियाँ होने पर उत्साह होता है, फिर हिसाब आता है, क्योंकि पैसे का मूल्य समायोजित किया जाता है।

यह समझना महत्वपूर्ण है कि एक बार जब बेकार धन को प्रचलन में डाल दिया गया, तो इस दुनिया में ऐसा कुछ भी नहीं है जो आगामी मुद्रास्फीति की वृद्धि को रोक सके। क्षति हो चुकी है, और परिणाम अपरिहार्य हैं।

एक बार क्षति हो जाने पर केंद्रीय बैंक के उपकरण भी अप्रभावी हो जाते हैं। उदाहरण के लिए, ब्याज दर को लें। जिस तरह आप अपनी सांस रोककर ऑक्सीजन का सेवन कम नहीं कर सकते, उसी तरह अल्पकालिक ब्याज दर में बढ़ोतरी पर्याप्त नहीं होगी। जैसे ही केंद्रीय बैंक अपनी उच्च ब्याज दर नीति को त्यागता है और ब्याज दर को फिर से कम करता है, प्रभाव उलट जाता है और कीमतें फिर से बढ़ जाती हैं।

ब्याज दरें केवल मुद्रास्फीति वक्र को सुचारू करती हैं, लेकिन लंबी अवधि में, समग्र मुद्रास्फीति वृद्धि समान रहती है। यदि ब्याज दरों में बढ़ोतरी बहुत अधिक हो जाती है, तो लंबी अवधि में मुद्रास्फीति भी बढ़ सकती है। घर बनाना बंद करके कोई भी आवास की कमी को हल नहीं कर सकता है, और अब ब्याज दरों ने उधार लेना इतना महंगा कर दिया है कि निर्माण रुक रहा है। जब ब्याज दरें फिर से कम हो जाएंगी, तो आवास की कीमतें ब्याज दरें बढ़ने से पहले की तुलना में और भी अधिक हो जाएंगी, क्योंकि तब आवास की आवश्यकता और भी अधिक बढ़ गई होगी।

केंद्रीय बैंक केवल उसी समय कार्रवाई कर सकता था जब आर्थिक गलतियाँ की जा रही थीं। गलतियाँ सभी ने पहचानने से इनकार कर दिया, लेकिन सभी को स्पष्ट रूप से स्पष्ट होना चाहिए था: अधिकारियों द्वारा किए गए फासीवादी महामारी उपाय, जिसने देश के प्रमुख उद्योगों के मूल्य निर्माण को दो वर्षों से अधिक समय तक रोक दिया। 2019 और 2023 के बीच उत्पादन अंतर बहुत बड़ा था, 800 बिलियन ISK के करीब।

मंदी को छुपाने के लिए, अधिकारियों ने जानबूझकर बिना रुके पैसा छापने का फैसला किया। ब्याज दरों को मुद्रास्फीति दर से नीचे कर दिया गया, बचाव पैकेज हर जगह वितरित किए गए, और एक नए राज्य-वित्तपोषित महामारी उद्योग को कहीं से भी अस्तित्व में नहीं लाया गया। पैसा छापने और उत्पादन रोकने की ऐसी मौद्रिक नीति वास्तव में बड़े पैमाने पर मुद्रास्फीति बढ़ने का नुस्खा है, जैसा कि मिल्टन फ्रीडमैन ने हमें चेतावनी दी थी।

वास्तविकता से बचने की पार्टी शुरू हुई, और जनता को अतार्किक सीमा बंदी के कारण होने वाले आर्थिक नुकसान का एहसास होने से रोकने के लिए सब कुछ किया गया। यदि ऐसा नहीं किया गया होता, तो यह आत्मघाती आर्थिक नीति लगभग तुरंत बंद हो गई होती, क्योंकि लोगों को तुरंत अपनी त्वचा पर मंदी का एहसास होता और वे अन्याय के खिलाफ उठ खड़े होते।

इसकी संभावना नहीं है कि अधिकारियों को पता नहीं था कि वे मुद्रास्फीति तोप लोड कर रहे थे। लेकिन लोगों को चेतावनी देने के बजाय, उन्हें कम ब्याज दरों और सबसे कम आय वाले लोगों के लिए नए बंधक के साथ अपने ऋण को अधिकतम करने के लिए प्रोत्साहित किया गया। मिलीभगत यहीं नहीं रुकी, क्योंकि जब खुद फार्मास्युटिकल कंपनियों द्वारा बनाई गई महामारी रणनीति का आंख मूंदकर पालन करके जिम्मेदारी से बचने की बात आई, तो सभी राजनीतिक दल एक ही नाव में थे, क्योंकि वे सभी कार्यों से सहमत थे।

यह कोई संयोग नहीं है कि उनमें से कोई भी उस हाथी को नहीं देखना चाहता जिसने अब कमरे में सब कुछ रौंद दिया है। यह उनका हाथी है. उन्होंने इसे स्वयं बनाया।

लेखक की ओर से दोबारा पोस्ट किया गया पदार्थ