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गलत सूचना और दुष्प्रचार पर नकेल कसने के लिए ऑस्ट्रेलियाई सरकार के प्रस्तावित नए कानूनों ने स्वतंत्र अभिव्यक्ति और राजनीतिक असहमति को प्रतिबंधित करने की उनकी क्षमता के लिए तीव्र आलोचना की है, जिससे सोवियत लिसेंकोवाद की याद दिलाने वाली डिजिटल सेंसरशिप व्यवस्था का मार्ग प्रशस्त हुआ है।
के नीचे मसौदा क़ानून, ऑस्ट्रेलियाई संचार और मीडिया प्राधिकरण (ACMA) को "गलत सूचना और दुष्प्रचार से निपटने" के लिए काफी विस्तारित नियामक शक्तियां प्राप्त होंगी, जिसके बारे में ACMA का कहना है कि यह "ऑस्ट्रेलियाई लोगों की सुरक्षा और भलाई के साथ-साथ हमारे लोकतंत्र, समाज और अर्थव्यवस्था के लिए खतरा है।" ”
डिजिटल प्लेटफार्मों को मांग पर एसीएमए के साथ जानकारी साझा करने और गलत सूचना और दुष्प्रचार से निपटने के लिए मजबूत सिस्टम और प्रक्रियाओं को लागू करने की आवश्यकता होगी।
ACMA को उल्लंघन नोटिस, उपचारात्मक निर्देश, निषेधाज्ञा और नागरिक दंड सहित "उपकरणों के स्नातक सेट" के साथ डिजिटल कोड तैयार करने और लागू करने का अधिकार दिया जाएगा, जिसमें $550,000 (व्यक्तियों) और $2.75 मिलियन (निगम) तक का जुर्माना होगा। चरम मामलों में कारावास सहित आपराधिक दंड लागू हो सकता है।
विवादास्पद रूप से, सरकार को प्रस्तावित कानूनों से छूट दी जाएगी, जैसा कि पेशेवर समाचार आउटलेट्स को होगा, जिसका अर्थ है कि एसीएमए आधिकारिक सरकार या समाचार स्रोतों द्वारा प्रसारित पुलिस गलत सूचना और दुष्प्रचार के लिए प्लेटफार्मों को मजबूर नहीं करेगा।
चूंकि सरकार और पेशेवर समाचार आउटलेट ऑनलाइन गलत सूचना और गलत सूचना का प्राथमिक स्रोत रहे हैं और बने रहेंगे, इसलिए यह स्पष्ट नहीं है कि प्रस्तावित कानून सार्थक रूप से ऑनलाइन गलत सूचना और गलत सूचना को कम कर देंगे। बल्कि, यह कानून आधिकारिक आख्यानों के प्रसार को सक्षम बनाएगा, चाहे वह सही हो, गलत हो या भ्रामक हो, जबकि असहमति वाले आख्यानों को प्रतिस्पर्धा करने के अवसर को समाप्त कर देगा।
जुर्माने के खतरे का सामना करते हुए, डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म इसे सुरक्षित रूप से खेलेंगे। इसका मतलब यह है कि सामग्री मॉडरेशन के प्रयोजनों के लिए, प्लेटफ़ॉर्म आधिकारिक स्थिति को 'सच्ची' स्थिति और विरोधाभासी जानकारी को 'गलत सूचना' मानेंगे।
कुछ प्लेटफ़ॉर्म पहले से ही ऐसा करते हैं. उदाहरण के लिए, हाल ही में यूट्यूब एक वीडियो हटा दिया न्यू साउथ वेल्स संसद में सांसद जॉन रुडिक के पहले भाषण में इस आधार पर कि इसमें 'चिकित्सा गलत सूचना' थी, जिसे यूट्यूब ऐसी किसी भी जानकारी के रूप में परिभाषित करता है, जो "स्थानीय स्वास्थ्य अधिकारियों' या विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) की सीओवीआईडी के बारे में चिकित्सा जानकारी का खंडन करती है- 19।”
तब से YouTube ने "विशिष्ट स्वास्थ्य स्थितियों और पदार्थों" की एक विस्तृत श्रृंखला को शामिल करने के लिए इस नीति का विस्तार किया है, हालांकि ये विशिष्ट स्थितियां और पदार्थ क्या हैं, इसकी कोई पूरी सूची नहीं दी गई है। ACMA के प्रस्तावित कानूनों के तहत, डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म को एक समान लाइन लेने के लिए मजबूर किया जाएगा।
यह त्रुटिपूर्ण तर्क कैनबरा विश्वविद्यालय सहित वर्तमान शैक्षणिक गलत सूचना अनुसंधान के अधिकांश भाग को रेखांकित करता है अध्ययन जिसने एसीएमए के मसौदा कानून के विकास की जानकारी दी। शोधकर्ताओं ने उत्तरदाताओं से कोविड संक्रमण और संचरण को रोकने में मास्क की उपयोगिता से लेकर, क्या कोविड के टीके सुरक्षित हैं, जैसे कई बयानों से सहमत या असहमत होने के लिए कहा। जहां उत्तरदाता आधिकारिक सलाह से असहमत थे, उन्हें बयानों की प्रतिस्पर्धात्मकता की परवाह किए बिना, 'गलत सूचना पर विश्वास करने' के रूप में वर्गीकृत किया गया था।
डिजिटल प्लेटफॉर्म पर सच्ची जानकारी और वैध अभिव्यक्ति की सेंसरशिप को बढ़ाने के लिए गलत सूचना और दुष्प्रचार की ऐसी परिपत्र परिभाषाओं की संभावना स्पष्ट है।
स्वतंत्र अभिव्यक्ति को पारंपरिक रूप से उदार लोकतांत्रिक समाजों के कामकाज के लिए आवश्यक माना जाता है, जिसमें सच्चाई के दावों पर सार्वजनिक मंच पर बहस की जाती है। ACMA के बिल के तहत, गलत सूचना और दुष्प्रचार क्या है (और क्या नहीं है) का निर्णय 'तथ्य-जाँचकर्ताओं', AI और डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म द्वारा नियोजित अन्य मॉडरेशन टूल पर आएगा, जो सभी सॉरी-डिफॉल्ट से बेहतर-सुरक्षित पर काम कर रहे हैं। विरोधाभासी 'गलत सूचना' के विरुद्ध आधिकारिक स्थिति को मजबूत करना।
लेकिन यह धारणा कि ऐसे उपकरण सच्चाई के दावों का सही निर्णय लेने में सक्षम हैं, गलत है। 'तथ्य-जांचकर्ता' नियमित रूप से झूठे दावे करते हैं और साक्ष्यों के विश्लेषण के बदले तार्किक भ्रांतियों का सहारा लेते हैं। अमेरिकी अदालती कार्यवाही में, 'तथ्य-जाँचकर्ता' दावों को प्रथम संशोधन के तहत संरक्षित किया जाता है, जो पुष्टि करता है कि 'तथ्य-जाँचकर्ता' के आदेश केवल राय हैं।
सोशल मीडिया मॉडरेशन टूल के गेमिंग पर हालिया रिपोर्टिंग, विशेष रूप से ट्विटर फाइल्स और फेसबुक फाइल्स से पता चलता है कि उनमें वास्तविक दुनिया पर महत्वपूर्ण प्रभावों के साथ झूठी कहानियों को बढ़ावा देने और सच्ची जानकारी को दबाने के लिए एक शक्तिशाली उपकरण शामिल है। रूस की मिलीभगत की अफवाह को ही लें, जिसे थिंक टैंकों द्वारा प्रचारित किया गया था और सोशल मीडिया प्लेटफार्मों और समाचार मीडिया द्वारा प्रचारित किया गया था। माना जाता है कि हंटर बिडेन लैपटॉप घोटाले के दमन ने 2020 के अमेरिकी चुनाव परिणाम को प्रभावित किया है।
एसीएमए इस प्रस्ताव के तहत अभिव्यक्ति पर अंकुश लगाना चाहता है कि गलत सूचना और गलत सूचना 'नुकसान' पहुंचा सकती है, लेकिन इसका दायरा असाधारण रूप से व्यापक है। संभावित नुकसान की खरीदारी सूची में शामिल हैं: पहचान-आधारित घृणा; सार्वजनिक व्यवस्था या समाज में व्यवधान; लोकतांत्रिक प्रक्रियाओं को नुकसान; सरकारी संस्थानों को नुकसान; आस्ट्रेलियाई लोगों के स्वास्थ्य को नुकसान; पर्यावरण को नुकसान; आस्ट्रेलियाई लोगों या अर्थव्यवस्था को आर्थिक या वित्तीय क्षति।
बिल में 'गलत सूचना', 'दुष्प्रचार' और 'गंभीर नुकसान' के लिए पेश की गई अत्यधिक व्यापक और अस्पष्ट परिभाषाएँ प्रस्तावित कानूनों के प्रवर्तन को स्वाभाविक रूप से व्यक्तिपरक बनाती हैं और इसके परिणामस्वरूप अदालती मामलों की संख्या बढ़ने की संभावना है - वकीलों के लाभ के लिए और संस्थागत रूप से शक्तिशाली, लेकिन बाकी सभी के नुकसान के लिए।
इसके अलावा, एक गंभीर और दीर्घकालिक नुकसान के रूप में 'सार्वजनिक व्यवस्था को बाधित करने' की परिभाषा का उपयोग वैध विरोध को रोकने के लिए किया जा सकता है, जो एक कामकाजी लोकतंत्र में एक आवश्यक स्टीम वाल्व है।
एसीएमए का कहना है कि प्रस्तावित कानूनों का उद्देश्य विरोध करने के अधिकार का उल्लंघन करना नहीं है, फिर भी कोविड लॉकडाउन के दौरान विरोध अधिकारों का क्षरण यह साबित करता है कि राजनेता और नौकरशाह जहां कानून इसकी अनुमति देता है, वहां बहुत अधिक स्वतंत्रता लेने के लिए प्रवृत्त होते हैं। कुछ राज्यों में विरोध का अधिकार प्रभावी रूप से निलंबित कर दिया गया था, विक्टोरियन पुलिस ने अभूतपूर्व हिंसा का इस्तेमाल किया और प्रदर्शनकारियों को रोकने के लिए उकसाने के आरोप जारी किए।
अमेरिका में, ऑनलाइन भाषण को सेंसर करने में साइबर सिक्योरिटी एंड इंफ्रास्ट्रक्चर सिक्योरिटी एजेंसी (सीआईएसए) की भागीदारी और विशेष रूप से, जनता की राय को 'संज्ञानात्मक बुनियादी ढांचे' के रूप में तैयार करना दर्शाता है कि कैसे 'बुनियादी ढांचे के खतरों' से निपटने के लिए बनाई गई नीतियों को भी उलट दिया जा सकता है। एक साधन के रूप में 'गलत सोच' पर रोक लगाएं।
अतीत में, अत्यधिक सेंसरशिप के कारण बड़े पैमाने पर जनहानि की घटनाएं हुई हैं, जैसे कि 1930 के दशक का लिसेन्कोवाद द्वारा लाया गया सोवियत अकाल। जीवविज्ञानी ट्रोफिम लिसेंको की अवैज्ञानिक कृषि नीतियों को स्टालिन के सेंसरशिप कम्युनिस्ट शासन द्वारा सुसमाचार के रूप में माना गया था। यह बताया गया कि लिसेंको की नीतियों को चुनौती देने के उनके प्रयासों के लिए हजारों असहमत वैज्ञानिकों को बर्खास्त कर दिया गया, जेल में डाल दिया गया या मार डाला गया। परिणामी अकाल में 10 मिलियन तक जानें चली गईं - जिन जिंदगियों को बचाया जा सकता था यदि शासन ने आधिकारिक स्थिति के विपरीत दृष्टिकोण की अभिव्यक्ति की अनुमति दी होती।
इतिहास हमें बताता है कि सेंसरशिप शासन का अंत कभी भी अच्छा नहीं होता, हालांकि इसके सबसे घातक परिणाम सामने आने में एक पीढ़ी लग सकती है। सार्वजनिक परामर्श की अवधि के बाद मसौदा कानून अब समीक्षाधीन है। उम्मीद है, ऑस्ट्रेलियाई सरकार ऐतिहासिक सबक लेगी और ऑस्ट्रेलिया को इस विश्वासघाती रास्ते से हटा देगी।
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रिबका बार्नेट ब्राउनस्टोन इंस्टीट्यूट की फेलो, स्वतंत्र पत्रकार और कोविड टीकों से घायल आस्ट्रेलियाई लोगों की वकील हैं। उन्होंने पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया विश्वविद्यालय से संचार में बीए किया है, और अपने सबस्टैक, डिस्टोपियन डाउन अंडर के लिए लिखती हैं।
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