क्षमा करें लेकिन कभी न भूलें: पश्चिम अफ़्रीकी दास व्यापार से सबक

पश्चिमी अफ्रीकियों ने 400 वर्षों तक गुलामी सहन की, जब 15 लाख इंसानों को जबरन पकड़ लिया गया और गुलामी के लिए बेच दिया गया। इस युग के दौरान, दुनिया की प्रमुख धर्मनिरपेक्ष और सांप्रदायिक संस्थाएं गुलामों को जानवरों से बेहतर नहीं मानती थीं, लेकिन आधुनिक पश्चिमी अफ़्रीकी भविष्य की ओर देखते हैं, क्षमा करने लेकिन कभी न भूलने का दर्शन अपनाते हैं।

प्रथम विश्व के कई देशों के विपरीत, जहां कार्यकर्ता स्मारकों को नष्ट करके और इतिहास को संशोधित करके अतीत को मिटाने का प्रयास करते हैं, अफ्रीकी लोग समझते हैं कि भूलना उनके पूर्वजों की स्मृति और बलिदान का अपमान करना है। अतीत के स्मारक दूसरों को व्यक्तिगत स्वतंत्रता से वंचित करने के लिए लोकतंत्रवादियों और अभिजात्य लोगों की प्रवृत्ति की याद और चेतावनी दोनों के रूप में काम करते हैं।  

संग्रहालय के एक मंद रोशनी वाले कमरे में कासा दो ब्रासील ओइदाह, बेनिन में, एक धूमिल डिस्प्ले केस के सुरक्षात्मक ग्लास के नीचे पड़ा एक चित्रण व्यापक मानवाधिकारों के हनन को संस्थागत बनाने की कुंजी प्रदान करता है। गुलामी और दमन के कम स्पष्ट साधन विभिन्न संस्थानों के सहयोग और इस विकृत दावे के बिना नहीं हो सकते कि ये कार्य नैतिक रूप से उचित हैं।  

चित्र में दास व्यापार में शामिल विभिन्न प्रतिभागियों को दर्शाया गया है, जिनमें से सभी मानव तस्करी के क्रूर व्यावसायीकरण से लाभ कमाने के लिए एक साथ काम करते थे - पुर्तगाली ताज के प्रतिनिधि, धनी व्यापारी, एक कैथोलिक पादरी, डाहोमी जनजाति के अफ्रीकी दास, एक पुजारी वूडू पायथन पंथ का, और पर्दे के पीछे का बैंकिंग और बीमा ऐसे हित जिन्होंने पूंजी का संचार किया और जोखिम को स्तरीकृत किया, जिसने सदियों से व्यापार को विस्तार करने की अनुमति दी समृद्ध.  

सभी अलग-अलग और गुलामों के ऊपर बैठते हैं, जो खुरदुरे फर्श पर घुटनों के बल बैठे होते हैं और उनके हाथ-पैर बंधे होते हैं और उनका मुंह बंद होता है। अफ्रीका में ये अंतिम क्षण हैं, जब वे बेचे जाने का इंतजार करते हैं और फिर बेड़ियों में जकड़ कर गेट ऑफ नो रिटर्न तक ले जाते हैं, जहां उन्हें मानव माल के रूप में नई दुनिया में पुर्तगाली उपनिवेशों में भेज दिया जाता है।  

जो कभी ओइदाह का था पुराना गुलाम बाज़ार, बेदाग कॉन्सेपसियन का कैथेड्रल, पाइथॉन का वूडू मंदिर, और डी सूजा परिवार की हवेली निकटता में स्थित हैं और बहु-संस्थागत सहयोग की उपस्थिति की याद दिलाती हैं। 

डी सूजा परिवार के वंशज, फ़ेलिक्स डी सूज़ा, एक अफ़्रीकी-ब्राज़ीलियाई व्यापारी, ट्रान्साटलांटिक दास व्यापार के इतिहास में प्रमुख दास व्यापारियों में से एक माना जाता है। परिवार के गुलाम साम्राज्य के आसपास के अफ्रीकी जनजातियों के साथ सौहार्दपूर्ण संबंध थे, जो स्वेच्छा से रहते थे भाग लिया अन्य अफ्रीकी जनजातियों को पकड़ने, परिवहन और बेचने में।    

पास के घाना में, पूर्व गोल्ड कोस्ट, दो महल, दोनों यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल, उन अफ्रीकियों के स्मारक के रूप में खड़े हैं, जिन्हें गुलामी के लिए बेच दिया गया, फिर पीटा गया, भूखा रखा गया, बलात्कार किया गया और अधीनता के लिए यातना दी गई। पुर्तगालियों ने बनाया सेंट जॉर्ज कैसल 1482 में एल्मिना में आकर्षक पश्चिम अफ्रीकी शिपिंग लेन की सुरक्षा के लिए और बाद में इसे सोने और हाथी दांत के बदले बेनिन से आयातित दासों के लिए एक होल्डिंग सुविधा के रूप में इस्तेमाल किया गया।

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RSI डच 1637 में महल पर कब्ज़ा कर लिया और 177 वर्षों तक इसके तत्वावधान में रहा डच वेस्ट इंडिया कंपनी प्रति वर्ष अनुमानित 30,000 दासों को डोर ऑफ़ नो रिटर्न के माध्यम से ब्राज़ील और कैरेबियन में पहुँचाया जाता था। क्रूर गुलामों के रूप में जाने जाने वाले, डचों ने फिर भी स्थानीय अफ्रीकी जनजातियों के साथ सौहार्दपूर्ण संबंध बनाए रखे, जिससे दास व्यापार को बढ़ावा मिला। कैद के दौरान दासों को भीषण गर्मी में डच चर्च के सामने गंदी, भीड़भाड़ वाली कालकोठरियों और सजा कक्षों में रखा जाता था, जो कभी पुर्तगालियों के दिनों में कैथोलिक था। 

पास से केप कोस्ट कैसल अंग्रेजों ने एक संपन्न दास व्यापार का संचालन किया और डचों की तरह इसका प्रयोग किया चार्टर व्यवसाय चलाने के लिए कंपनियाँ। हालाँकि ग्रेट ब्रिटेन कानून के शासन पर आधारित एक संसदीय राजतंत्र था, लेकिन दासों के प्रति उसका व्यवहार उनके पूर्ववर्तियों की तुलना में कम क्रूर नहीं था। मनुष्यों को गुलाम बनाने के घृणित व्यवसाय को वैध बनाने के प्रयास में, एक एंग्लिकन चर्च महल की दीवारों के भीतर कालकोठरी के प्रवेश द्वार से केवल कुछ मीटर की दूरी पर खड़ा है।  

ऐसे युग में जब धर्म परिवर्तन यूरोपीय औपनिवेशिक व्यवस्था की नींव के रूप में कार्य करता था, दासों को आम तौर पर धर्मांतरण का अवसर नहीं दिया जाता था, क्योंकि इस अधिनियम ने साथी ईसाइयों की दासता के संबंध में एक नैतिक दुविधा पैदा कर दी थी। अफ्रीकियों के रूप में ब्रांडिंग निष्प्राण बुतपरस्त, जो मुक्ति से परे थे, उन्होंने घोर अमानवीयकरण का औचित्य प्रस्तुत किया।

वर्तमान में, पश्चिमी अफ़्रीकी लोग अतीत के अन्यायों और दोषारोपणों को स्वीकार नहीं करते हैं। वे ऐतिहासिक दोषीता की कई परतों को पहचानते हैं, लेकिन अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता और स्वतंत्र पहचान की इच्छा पर प्रतिबंधों में ढील के कारण, उन्होंने अपना ध्यान अपने पूर्व औपनिवेशिक आकाओं और स्वदेशी नेताओं के नरम दमन की ओर केंद्रित कर दिया है जिनकी प्राथमिक वफादारी उनके अनुरूप नहीं है। जिन नागरिकों की वे प्रकट रूप से सेवा करते हैं।

2006 में जब फीफा विश्व कप सॉकर सेमीफाइनल में फ्रांस का सामना पुर्तगाल से हुआ, तो अतीत के कड़वे अनुभवों के बावजूद, टोगो के प्रशंसकों ने पुर्तगालियों के लिए जमकर उत्साह बढ़ाया। के प्रति ऐसी ही शत्रुता है फ्रेंच, जो नरम उपनिवेशवाद को लागू करने के लिए नाराज और अविश्वासित हैं, जहां प्राकृतिक संसाधनों को सस्ते दामों पर हासिल किया जाता है, बैंकिंग और वित्त कानून विदेशी हितों का पक्ष लेते हैं, और अफ्रीकियों को प्रचुर मात्रा में, सस्ती ऊर्जा से वंचित करके स्थायी गरीबी में धकेल दिया जाता है। ग्रामीण में जाना और बेनिन में विद्युत लाइनों की अनुपस्थिति हड़ताली है और तेजी से बढ़ती आबादी की बुनियादी जरूरतों को पूरा करने के लिए वनों की कटाई के अनपेक्षित परिणाम सामने आते हैं। 

राजधानी से दूर एक प्रांतीय शहर में, एक टोगोलीज़ बुद्धिजीवी एक सेलफोन को सामने रखता है और समझाता है कि यह मुक्त भाषण का प्रतिनिधित्व करता है: प्रचार का दुश्मन और पश्चिम अफ्रीका के पुन: जागृति का पोषण करने वाली सूचना का माध्यम। अफ़्रीकी लोग एक स्वतंत्र मार्ग अपनाने के अवसर की लालसा रखते हैं जो नवउपनिवेशवाद, इसकी अंतर्निहित कृपालुता और अधीनता के लंबे इतिहास को अस्वीकार करता है। अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता हेरफेर के खिलाफ संरक्षक है और उत्पीड़कों की भावनाओं से खेलने और गुप्त उद्देश्यों के लिए एक गुट को दूसरे के खिलाफ खड़ा करने की पसंदीदा रणनीति है।

कलाकार इमानुएल सोगबादजी का टोगो की राजधानी लोमे में भित्तिचित्र विशिष्ट हैं, और वे शांति और सहयोग की प्रधानता का जश्न मनाते हैं। पश्चिम अफ़्रीका के बौद्धिक, सांस्कृतिक और आर्थिक का सार पुनर्जागरण मानव स्वभाव के सबसे कठिन कार्यों में से एक पर प्रकाश डालता है - पुनरावृत्ति को रोकने के लिए अतीत की अप्रिय घटनाओं को याद रखना, जबकि उन लोगों की संतानों को ईमानदारी से माफ करना जिन्होंने इन हृदयहीन अत्याचारों को अंजाम दिया।