हमारे निर्णायक मोड़ की पूर्वसंध्या पर

लॉकडाउन शुरू होने से एक रात पहले, मैं बिस्तर पर अकेला लेटा हुआ था और अंधेरे में नेशनल पब्लिक रेडियो से संबद्ध WNYC-FM सुन रहा था। एक न्यूज़कास्टर ने गंभीर रूप से घोषणा की कि न्यूयॉर्क के गवर्नर कुओमो, अगले दिन, 15 दिन का "शेल्टर इन प्लेस ऑर्डर" जारी करेंगे।

मुझे विश्वास नहीं हो रहा था कि ऐसा हो रहा है। 22 मिलियन राज्य को नजरबंद कर दिया जाए? एक श्वसन वायरस के बारे में जो पुराने इटालियंस और स्पेनियों के एक छोटे से हिस्से की मौतों से जुड़ा था? किसी चीनी व्यक्ति के फुटपाथ पर लेटे हुए अपने पैरों पर कैंची चलाने का एक अजीब वीडियो? स्वस्थ लोगों को कब लॉक डाउन किया गया था? यह वायरस किसी भी अन्य वायरस से अलग क्यों है?

विस्मयादिबोधक बिंदु पिछले प्रत्येक प्रश्न के बाद आने चाहिए। 

कुछ रात पहले, काउंटी आइस रिंक से वापस जाते समय, मैं पेंट की एक बाल्टी खरीदने के लिए बंद होने के समय होम डिपो पर रुका था। काउंटर के पीछे वह लंबा, पचास वर्षीय व्यक्ति और मैं दोनों ने टिप्पणी की कि स्टोर कितना शांत था। उन्होंने इस उभरती धारणा का मज़ाक उड़ाया कि न्यू जर्सी को बंद किया जा सकता है क्योंकि नब्बे के दशक के एक बहुत ही बीमार नर्सिंग होम निवासी की वायरस से मृत्यु हो गई थी।

पेंट मिक्सर आखिरी उचित अजनबी था जिससे मैं कुछ समय के लिए मिला था। यह पता चला कि वह कई चिकित्सा "विशेषज्ञों", राज्यपालों, बड़े शहर के महापौरों, टीवी टिप्पणीकारों और कॉलेज अध्यक्षों से अधिक चतुर था। और अमेरिकी राष्ट्रपति और कांग्रेस।

मानव इतिहास के सहस्राब्दियों और रहने की स्थिति में व्यापक सुधार के बाद दुनिया की आबादी 7.6 बिलियन तक बढ़ने में सक्षम हो गई है, किसी को यह उम्मीद क्यों होगी कि किसी अन्य वायरस से अलग एक वायरस अचानक सामने आएगा और मानवता को नष्ट कर देगा? समाज-व्यापी शटडाउन एक वायरस को कैसे कुचलने वाला था? 330 मिलियन लोगों का एक पूरी तरह से वैश्वीकृत राष्ट्र या 25 मील के दायरे में 50 मिलियन निवासियों वाले न्यूयॉर्क मेट्रो क्षेत्र को स्थायी रूप से बाँझ कैसे बनाया जा सकता है?

क्या लोग नहीं जानते थे कि वायरस कितने छोटे, व्यापक और अनुकूलनीय होते हैं? ख़ुशी की तलाश में सरकार लोगों से उनकी दुनिया में घूमने की अविभाज्य, मौलिक स्वतंत्रता कैसे छीन सकती है? सबसे बढ़कर, क्या करोड़ों स्वस्थ लोगों का यह ज़ब्ती उससे कहीं अधिक नुकसान नहीं पहुँचाएगा जितना इसे रोका जा सकता था?

जीवन को आगे बढ़ाने की जरूरत है, लोग अपने जीवन को सार्थक बनाने के लिए जो कुछ भी करते हैं उसका पीछा करते हुए, अपने स्वयं के मूल्यांकन और प्रबंधन करते हुए, बहुत मामूली जोखिम के साथ। अधिकांश लोगों के लिए, विशेषकर युवाओं के लिए, सामान्य परिस्थितियों में जीवन काफी कठिन है, सामूहिक अलगाव के कारण उत्पन्न होने वाली भारी चुनौतियों को शामिल किए बिना।

मैंने रेडियो बंद कर दिया और अंधेरे में घूरने लगा, अस्वाभाविक रूप से भय से भर गया।

क्यूबा मिसाइल संकट की सबसे अंधेरी रात में, बॉब डिलन अपने कमरे में दुबके रहे और लिखते रहे एक कठिन वर्षा होने वाली है, जिसने भविष्यवाणी की थी कि वह आसन्न परमाणु युद्ध के बारे में सोचता है। मुझे लॉकडाउन की पूर्व संध्या पर वही गहरा भय महसूस हुआ।

मैं बिस्तर से उठा, अपना कंप्यूटर चालू किया और निम्नलिखित लिखा:

से: मार्क ओशिंस्की <forcheck32@gmail.com>
दिनांक: गुरु, मार्च 19, 2020 प्रातः 2:31 बजे
विषय: कोरोना वायरस और पीढ़ीगत अन्याय
प्रति: संपादकीय <oped@washpost.com>

कोरोनोवायरस प्रतिक्रिया और पीढ़ीगत अन्याय

मैं बूढ़ों से नफरत नहीं करता. मैं उनमें से एक हूं, या ऐसा मुझे बताया गया है। मैंने संभवतः 90% अमेरिकियों की तुलना में अधिक लोगों से - जिनमें गैर-रिश्तेदारों सहित - नर्सिंग होम में मुलाकात की है। 

लेकिन कोरोनोवायरस पर समाज को बंद करना न तो समझदारी है और न ही उचित है, मुख्य रूप से उन लोगों के एक छोटे से प्रतिशत के जीवन को बढ़ाने के प्रयास में जो पहले से ही लंबे समय तक जीवित रहे हैं या जिनके शरीर अधिक खाने या धूम्रपान के कारण बूढ़े हो गए हैं।

कोरोना वायरस से मरने वालों की संख्या चौंकाने वाली ज्यादा नहीं है. अधिकांश लोग बहुत कम या बिना किसी उपचार के कोरोना वायरस से ठीक हो जाते हैं। सामान्य सर्दियों में, फ्लू के पारंपरिक प्रकारों से 20,000-60,000 लोग मर जाते हैं; फ्लू के टीके आम तौर पर केवल 60% प्रभावी होते हैं और केवल 40% वयस्कों को ही टीका लगाया जाता है। हमने फ़्लू के कारण समाज को बंद नहीं किया है। फ्लू की तरह, जिन लोगों को कोरोना वायरस जटिलताओं का खतरा है, वे स्व-संगरोध कर सकते हैं और उन्हें ऐसा करना भी चाहिए।

सबसे बुनियादी बात यह है कि जो लोग साठ के दशक या उससे आगे जी चुके हैं, उनके पास जीवन का अच्छा मौका है। जब बूढ़े लोग मरते हैं तो दुख होता है। लेकिन यह दुखद नहीं है. जीवन ऐसा ही है. 

मेरी उम्र के बहुत से लोग उन माता-पिता की देखभाल करते हैं या करते हैं, जिन्होंने खराब शारीरिक, मानसिक और संज्ञानात्मक स्वास्थ्य में वर्षों बिताए हैं। लगभग सभी देखभालकर्ताओं ने मुझे देखभाल की शारीरिक और भावनात्मक कठिनाइयों के बारे में कहानियाँ सुनाई हैं। जो लोग इसके बारे में शिकायत नहीं करते हैं वे बहुत कम देखभाल करते हैं।

अपने माता-पिता के निधन पर, अधिकांश देखभाल करने वाले व्यक्त करते हैं कि दिवंगत व्यक्ति, और वे, बहुत लंबी कठिन परीक्षा से गुज़रे थे। ये देखभाल करने वाले बुरे लोग नहीं हैं. इसके विपरीत, वे उन सबसे अच्छे लोगों में से कुछ हैं जिन्हें मैं जानता हूँ। वे बस उन लोगों की देखभाल करके प्रस्तुत अलौकिक चुनौती पर प्रतिक्रिया कर रहे हैं जो पिछले दशकों में प्राकृतिक कारणों से मर गए होंगे, इससे पहले कि हम जीवन-विस्तार, लेकिन उपचार नहीं, चिकित्सा उपायों का उपयोग करते थे। क्या समाज और चिकित्सा प्रणाली को हर व्यक्ति को तब तक जीवित रखने का प्रयास करना चाहिए जब तक वह बूढ़ा, अकेला, दुर्बल और नर्सिंग होम में असंगत न हो जाए? और, एक बार जब वे नर्सिंग होम पहुंच गए, तो कई अतिरिक्त वर्षों के लिए? 

इस बीच, मानवीय संपर्क के सभी स्थानों को बंद करके, हम टीवी/इंटरनेट युग में सामाजिक जीवन के अवशेषों को, खासकर युवा लोगों को, गहरा नुकसान पहुंचा रहे हैं। छात्रों को उनकी शिक्षा, साथियों के साथ समय और ऐसी गतिविधियों से वंचित किया जा रहा है जो निकट भविष्य में खुशी और स्थायी यादें पैदा करती हैं, जैसे, स्कूल संगीत, खेल खेल, स्वयंसेवी कार्य और कक्षा यात्राएं। वयस्क भी दूसरों के साथ जीवन और स्वास्थ्य बनाए रखने के लिए समय गंवा रहे हैं।

इसके अलावा, गैर-बुजुर्गों के बीच मानवीय संपर्क को सीमित करने से, पहले से काम करने वाले वयस्कों के लिए जीविकोपार्जन करना कठिन हो जाएगा। कमाई की इन कमियों के कारण होने वाला तनाव स्वयं उन लोगों में शारीरिक और मानसिक विकृति का कारण बनेगा जो पहले से ही थके हुए या बीमार नहीं हैं। इसके अतिरिक्त, कर्मचारी सरकारों या गैर सरकारी संगठनों को इन संस्थाओं द्वारा प्रदान की जाने वाली वस्तुओं और सेवाओं की आपूर्ति के लिए आवश्यक कर या दान राजस्व की आपूर्ति नहीं कर पाएंगे।    

इसके अलावा, युवा लोगों को लड़खड़ाती अर्थव्यवस्था में करियर शुरू करने और परिवार बनाने के लिए संघर्ष करना पड़ेगा क्योंकि वे उच्च लागत पर बुढ़ापे को बढ़ाने वाली चिकित्सा प्रणाली को सब्सिडी देने के लिए अधिक भुगतान करते हैं। व्यावसायिक मुनाफ़े और शेयर बाज़ार में गिरावट के साथ, पचास वर्ष और उससे अधिक उम्र के लोगों को अपनी खोई हुई आर्थिक ज़मीन की भरपाई के लिए अतिरिक्त वर्षों तक काम करने की आवश्यकता होगी। सामाजिक सुरक्षा और पेंशन फंड को भारी नुकसान होगा, जिसकी भरपाई युवा लोगों के दशकों के उच्च योगदान से होगी। 

इस देश ने लाखों युवाओं को, जिनमें से कई किशोरावस्था में हैं, युद्धों की एक शृंखला में मारे जाने या अपंग होने के लिए भेजा है, जाहिरा तौर पर दूसरों को अपना जीवन पूरी तरह से जीने की अनुमति देने के लिए। यदि हमने उन लोगों के ऐसे चरम व्यक्तिगत बलिदान को उचित ठहराने के लिए सामूहिक हित का आह्वान किया है जिनके पास अभी भी कई महत्वपूर्ण वर्ष बाकी हैं, तो क्या यह उचित नहीं होगा कि देश को बंद करने के प्रयास में बड़े, युवा समूह को इसकी कीमत चुकानी पड़े। अपेक्षाकृत कम संख्या में वृद्ध और पहले से ही बीमार व्यक्तियों के जीवन को थोड़ा बढ़ाने के लिए? 

जब मानव जीवन अवधि 40 के आसपास थी, तो रोमन दार्शनिक सेनेका ने कहा, "समस्या यह नहीं है कि जीवन बहुत छोटा है, समस्या यह है कि हम इसे बहुत अधिक बर्बाद करते हैं।" 

यह पहले से कहीं अधिक सत्य और अधिक प्रासंगिक है। 

मार्क ओशिंस्की

न्यू ब्रंसविक, एनजे

732-249-XXXX

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मैंने इसे कई समाचार पत्रों को भेजा, जिनमें से किसी ने भी इसे प्रकाशित नहीं किया:

बाकी इतिहास है।

लेखक से पुनर्प्रकाशित पदार्थ