अल्ब्रेक्ट ड्यूरर का खरगोश (फेल्डेज़) वियना में अल्बर्टिना संग्रहालय में एक दीवार पर लटका हुआ है। यह तस्वीर, या कम से कम इसके प्रिंट, बचपन से ही मेरे लिए बहुत मायने रखते थे। मैं कला से प्यार करते हुए बड़ा हुआ था लेकिन ऐसी उत्कृष्ट कृतियों से बहुत दूर रहता था; निकटतम कला संग्रहालय से सौ मील और वियना से लगभग 10,000 मील। यंग हेयर अति सुंदर है, और ड्यूरर को यह विषय स्पष्ट रूप से पसंद आया - प्रकृति का विस्तार और सौंदर्य जो हमसे बहुत आगे तक फैला हुआ है। मुझे नहीं पता था कि यह अलबर्टिना में था, इसलिए इसका मतलब था कि आकस्मिक यात्रा पर वास्तविक चीज़ से आश्चर्यचकित होना।
बचपन में हमारे पास जो कुछ था वह कुछ संबंधित था। इंद्रधनुषी क्रिसमस बीटल, माउंटेन स्वेलोटेल, और माउंटेन ऐश के पेड़ जंगल की ज़मीन से सैकड़ों फीट ऊपर उठे हुए हैं। नीले पानी वाले चौड़े समुद्र तट और पीछे हजारों साल के मानव प्रागैतिहासिक काल का मध्य भाग। शहर के पीछे की पहाड़ियों से, खाड़ी, प्रवेश द्वारों और द्वीपों के बीच में प्रांत के पहाड़ों का अद्भुत दृश्य दिखाई दे रहा था। रात में, इसकी छत आकाशगंगा से ढकी हुई थी, इसलिए यह वास्तव में हीरे से जड़े दूध जैसा दिखता था।
यह वही था. बचपन भी कीचड़ में से होकर खाड़ी से मछली पकड़ने, पूरे दिन झाड़ियों में अकेले भटकने, गेंद को लात मारने और घास ढोने का था। अधिकांश प्री-स्क्रीन के लिए बचपन का एक प्रकार। ड्यूरर के यंग हेयर को घूरने की तरह, कच्चे अस्तित्व या भविष्य की आय सृजन के संदर्भ में यह सब एक व्यर्थ अभ्यास था।
यह मानव अस्तित्व के सैकड़ों-हजारों वर्षों में था, है और हमेशा से रहा है, कुछ बिल्कुल अलग। हम समुद्र तट पर जाते हैं क्योंकि वहां जाने में कुछ ऐसा है जो हमें तृप्त करता है; हम इसी कारण से कोई संगीत कार्यक्रम सुनते हैं या किसी परिदृश्य को देखते हैं। करीबी मानवीय रिश्तों में प्यार की सुंदरता की तरह, पृथ्वी पर हमारे पास मौजूद क्षणभंगुर क्षण के दौरान जीवित रहने या चीजों के संचय से कहीं अधिक कुछ चीजें हैं जो अछूती नहीं हैं।
हमें ऐसी व्यर्थता का तिरस्कार करना भी सिखाया जाता है। बहुत से लोग इस समय उन लोगों की हत्या के पक्ष में विरोध प्रदर्शन कर रहे हैं जिनसे वे कभी नहीं मिले हैं। वे ऐसे कार्यों का समर्थन करने के लिए पुण्य का दावा करते हैं, और उन लोगों की निंदा करते हैं जो बच्चों के अंग-भंग पर शांति चाहते हैं। राजनेता एक पक्ष द्वारा लाई गई मौत का बचाव करके, या दूसरे पक्ष द्वारा लाई गई मौत का बचाव करके खुद को सदाचारी के रूप में देखे जाने की मांग कर रहे हैं। अन्य लोग बम और रॉकेट बनाने और बेचने के माध्यम से संतुष्टि या धन चाहते हैं - मनुष्यों की सामूहिक मृत्यु अच्छा व्यवसाय और करियर दोनों है।
दूसरों के ऐसे विनाश को तर्कसंगत बनाना संभव है। आख़िरकार, हम डीएनए द्वारा कोडित कार्बनिक पदार्थों के समूह हैं, और हमारे साथ यात्रा करने वाली अधिकांश कोशिकाएँ हमारी भी नहीं हैं, बल्कि साधारण बैक्टीरिया हैं। हम मर जाते हैं और मिट्टी में मिल जाते हैं, जीवित लोगों के दिमाग में केवल अतीत के सूर्यास्त या किसी पेंटिंग की बचपन की याद के रूप में जीवित रहते हैं।
जब तक हमारे भौतिक शरीर बरकरार और क्रियाशील रहते हैं, तब तक दूसरों की ये यादें किसी तरह हमारे मस्तिष्क में कोडित रहती हैं। यदि सुंदरता केवल रसायनों की कोडिंग है और केवल देखने वाले की नजर में है, तो यह वास्तव में कुछ भी नहीं है। यदि गिरते बम या रॉकेट के नीचे दबा बच्चा मात्र क्षणभंगुर कार्बनिक पदार्थ है, तो मृत्यु के इर्द-गिर्द वर्तमान उत्साह और मुनाफाखोरी किसी भी अन्य दृष्टिकोण की तरह ही मान्य है। इनमें से कोई भी वास्तव में मायने नहीं रखता, और न ही सूर्यास्त, कोई कविता, या प्रेम का कोई कार्य। यह सब बस अप्रासंगिक होता जा रहा है।
इस विश्वदृष्टिकोण वाला कोई भी तर्कसंगत व्यक्ति शीर्ष पर पहुंचने के लिए, या जिस भी प्रकार की आत्म-संतुष्टि के लिए उनका मस्तिष्क तैयार है, उस तक पहुंचने के लिए दूसरों के जीवन में अपना रास्ता खोज लेगा। यदि फार्मा बेचने से धन मिलता है तो वे अधिक से अधिक लोगों को इंजेक्शन लगाने की योजना बनाते हैं, यदि उन्हें युद्ध से लाभ होता है तो शांति का आह्वान करने वालों का तिरस्कार करते हैं, और उन लोगों का उपहास करते हैं जो सत्य के लिए बलिदान देंगे और ऐसे क्रूस पर मरेंगे।
यह एक ऐसी दुनिया है जिसमें सुंदरता के लिए कोई जगह नहीं है, और जहां प्यार स्वयं के अधीन है। ईडन गार्डन का रूपक यह बताता है कि यह कहां ले जाता है, और यह अपने पीछे क्या छोड़ता है, यह हम में से प्रत्येक में मानव इतिहास में दोहराया गया है।
ड्यूरर कठिन समय में जीया और उत्पीड़न और युद्ध के समय में मर गया। कोई स्वप्नलोक या यहां तक कि शांति भी नहीं है, सिर्फ इसलिए कि कोई अपने से परे कुछ देखता है। फिर भी कलाकार ने ऐसी सुंदरता हासिल की जो पीढ़ियों तक कायम रही। एक लाख साल पहले मेरे पूर्वजों ने ऊपर देखा और सितारों, गोले की सुंदरता को देखकर आश्चर्यचकित हो गए। वे अपने आस-पास की प्रकृति से प्यार करते थे और उसे अपनाते थे और फिर उसे एक तरफ रख देते थे, अपनी ही तरह के लोगों और अपने से मतभेद रखने वाले किसी भी व्यक्ति की हत्या करते थे और उसका दुरुपयोग करते थे।
अब हमें मूर्खों द्वारा बताया जाता है कि मनुष्य एक नए स्तर पर विकसित हो रहे हैं, कि मानव शरीर और दिमाग के साथ प्रौद्योगिकी का मेल किसी तरह एक नई और बेहतर मानवता लाएगा, लेकिन हमने पहले भी कई बार बाबेल में बगीचे और निर्माण का तिरस्कार किया है।
हमें विश्वास करना होगा, यदि हम उन लोगों का अनुसरण करते हैं जो हमारा नेतृत्व करना चाहते हैं, तो झूठ तर्कसंगत है। हमें यह विश्वास करना होगा कि हम जो बनना चाहते हैं वह हो सकते हैं और हैं; कि क्षण से परे कोई वास्तविक अर्थ, कोई वास्तविक सत्य नहीं है। वह सौंदर्य एक निर्माण है और प्रेम एक रासायनिक प्रतिक्रिया या कोशिकाओं के बीच एक संदेश है। यह कुछ भी करने, कोई भी झूठ बोलने और किसी भी अत्याचार को सद्गुण के रूप में प्रस्तुत करने की अनुमति देता है। यह किसी को भी गुलाम बनाने और किसी भी बच्चे को नष्ट करने की अनुमति देता है।
यह बस जीवन जीने का एक खोखला उपयोगितावादी तरीका है जो जीवन में कोई मूल्य नहीं रखता है। मनुष्य हमेशा इसी रास्ते पर चला है, और हमें इसकी उम्मीद करनी चाहिए। हजारों वर्षों की पुनरावृत्ति के बाद, हमें अब तक इसे पहचान लेना चाहिए, और यह दिखावा करना बंद कर देना चाहिए कि यह कोई नई या चतुर चीज़ है।
हम सभी को, किसी न किसी स्तर पर, सूर्यास्त या दूसरे की आँखों को देखते हुए, या किसी बच्चे की हँसी सुनते समय अपने भीतर गहरी भावना के महत्व पर निर्णय लेना चाहिए। हमारे तत्काल स्व से परे कुछ होने का निहितार्थ, समय-समय पर एक साझा अनुभव, सब कुछ बदल देता है। इसका मतलब यह है कि हम सभी के भीतर अब कुछ ऐसा है जिसे मापा नहीं जा सकता है, और हम अब अपने कर्मों के परिणामों, या जिन्हें हम दूसरों में नज़रअंदाज़ करते हैं, उन्हें नज़रअंदाज़ नहीं कर सकते हैं।
यह उन लोगों के बीच धारणा में एक खाई पैदा करता है जो इसे पहचानते हैं, और जो लोग बैबेल टॉवर का निर्माण जारी रखते हैं। आप वह नहीं खोजते जो आपने पहले ही पा लिया है। समय के बाहर सुंदरता को पहचानना हमें इंसानों की तरह काम करने से नहीं रोकता है, बल्कि इससे हमें सही और गलत को देखने का तरीका बदलना चाहिए जो कि हमारे गलत काम करते रहते हैं। इसका तात्पर्य यह भी है कि हमसे परे और हमसे महान कोई है, और न सुनना हमारे लिए तर्कहीन होगा।
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