हाल ही में ब्राउनस्टोन रिट्रीट में बातचीत का एक प्रमुख विषय यह था कि क्या जिन लोगों ने हमें बंद कर दिया और फिर अपने समर्थकों और समर्थकों के साथ एक प्रायोगिक जीन थेरेपी को अनिवार्य किया, वे मुख्य रूप से मूर्खता या द्वेष से प्रेरित थे। मैं तीसरा विकल्प प्रस्तावित करना चाहूँगा: अज्ञान। मेरे विचार से, इन तीनों ने कोविड पराजय में भूमिका निभाई।
मेरा मानना है - मैं विश्वास करना चुनता हूं - कि बहुत से लोग जो पिछले चार वर्षों की तबाही के लिए कुछ हद तक जिम्मेदार हैं - विशेष रूप से लाखों अमेरिकी जिन्होंने ऐसा होने दिया क्योंकि वे विनम्रतापूर्वक आगे बढ़े - बस अज्ञानी थे। मार्च 2020 में उन्हें वायरस की भयावहता और घातकता के बारे में जो बताया गया, उन्होंने उसे स्वीकार कर लिया। वे सड़कों पर घूम रहे चीनी नागरिकों के नकली वीडियो के झांसे में आ गए। वे भयभीत होकर न्यूयॉर्क के अस्पतालों के बाहर खड़े फ्रीजर ट्रकों को देख रहे थे। उन्होंने मान लिया कि यदि बीमारी उन शहरों को तबाह नहीं कर रही होती तो सरकार न्यूयॉर्क और लॉस एंजिल्स में सैन्य अस्पताल जहाज नहीं भेजती। और उन्होंने इस धारणा को उत्सुकता से स्वीकार कर लिया कि, यदि हम सभी दो सप्ताह के लिए घर पर रहें, तो हम वास्तव में "वक्र को समतल कर सकते हैं।"
मैं कबूल करता हूं: मैं शुरू में, उन पहले दो हफ्तों के लिए इस श्रेणी में आया था। मैं स्वाभाविक संदेह से धन्य हूं (या शायद शापित हूं) और सौभाग्यशाली हूं कि मुझे शुरुआत में ही ऐसे वैकल्पिक समाचार स्रोत मिल गए जो सच्चाई बता रहे थे - या कम से कम उस तक पहुंचने की कोशिश कर रहे थे। इसलिए मुझे संदेह होने लगा, जैसा कि "दो सप्ताह" अनंत तक फैला हुआ था, कि हम हो रहे थे। लेकिन अधिकांश पश्चिमी लोगों को सरकार और मीडिया जो कुछ भी बताते हैं, उस पर बिना कोई सवाल उठाए विश्वास करने की आदत डाल दी गई है। उन लोगों ने अनिश्चितकालीन जबरन अलगाव और सामाजिक गड़बड़ी और ज़ूम स्कूल और किराने की डिलीवरी में खरीदारी की क्योंकि वे अनभिज्ञ थे। उन्हें वास्तव में समझ नहीं आया कि क्या हो रहा था।
वैसे, इसमें प्राधिकार और जिम्मेदारी के पदों पर बैठे कई लोग शामिल हैं, जैसे चिकित्सा डॉक्टर और नर्स, शिक्षक और प्रशासक, धार्मिक नेता और स्थानीय निर्वाचित अधिकारी। शायद राष्ट्रीय स्तर पर कुछ निर्वाचित अधिकारी भी। उन्होंने आधिकारिक आख्यान को भी निगल लिया। मुझे पूरा विश्वास है कि इनमें से अधिकांश लोगों को ईमानदारी से विश्वास था कि वे सही काम कर रहे थे, जीवन बचा रहे थे, जबकि वास्तव में वे ऐसा कुछ नहीं कर रहे थे क्योंकि, जैसा कि हम अब जानते हैं, उनमें से किसी भी "शमन रणनीति" का वायरस पर कोई प्रभाव नहीं पड़ा। . लेकिन उनके प्रति पूरी तरह से निष्पक्ष होना - और मुझे लगता है कि निष्पक्ष होना महत्वपूर्ण है, भले ही हम उनके व्यवहार के परिणामों पर कितने भी क्रोधित हों - वे अज्ञानता से कार्य कर रहे थे।
बेशक, कुछ बिंदु पर, अज्ञानता मूर्खता में बदलने लगती है - शायद उस बिंदु पर जहां लोग बेहतर जान सकते थे, और शायद उन्हें भी बेहतर जानना चाहिए था। तब उनकी अज्ञानता, जो बुरे व्यवहार के लिए एक वैध बहाना है, इरादतन बन जाती है। और जानबूझकर की गई अज्ञानता मूर्खता का एक रूप है, जो कोई बहाना नहीं है, विशेष रूप से उन लोगों के लिए नहीं जिन्हें हम महत्वपूर्ण निर्णय सौंपते हैं जो हमारे पूरे जीवन को प्रभावित करते हैं।
1976 में यूसी बर्कले के अर्थशास्त्री कार्लो सिपोला द्वारा प्रस्तावित मूर्खता की परिभाषा इस संदर्भ में प्रासंगिक लगती है: "एक मूर्ख व्यक्ति वह है जो किसी अन्य व्यक्ति या समूह को नुकसान पहुंचाता है जबकि कोई लाभ नहीं प्राप्त करता है और संभवतः नुकसान भी उठाता है।" (आप सिपोला के सिद्धांत का एक अच्छा सारांश पा सकते हैं यहाँ उत्पन्न करें.) दूसरे शब्दों में, मूर्ख लोग बिना किसी कारण के मूर्खतापूर्ण कार्य करते हैं। वे दूसरे लोगों को नुकसान पहुंचाते हैं और उन्हें इससे कुछ मिलता भी नहीं है। इस प्रक्रिया में वे खुद को नुकसान भी पहुंचा सकते हैं - जैसा कि हम कभी-कभी कहते हैं, "खुद के पैर में गोली मार लेना", या "उनका चेहरा खराब करने के लिए उनकी नाक काट देना।" यह सचमुच मूर्खता की पराकाष्ठा है।
यह परिभाषा निश्चित रूप से बहुत से लोगों पर लागू होती है, जिनमें से बहुत से लोग ऐसे भी हैं जिन्होंने (यदि हम उदार बनना चाहते हैं) केवल अज्ञानी के रूप में शुरुआत की। समय के साथ, उनकी शायद समझ में आने वाली अज्ञानता मूर्खता में बदल गई क्योंकि वे सबूतों के ढेरों ढेरों सबूतों के बावजूद मास्क लगाने, दूरी बनाने और स्कूल बंद करने पर अड़े रहे कि इनमें से किसी का भी कोई लाभकारी प्रभाव नहीं था। और उनमें से अधिकांश को वास्तविकता को स्वीकार करने से उनके जिद्दी, मूर्खतापूर्ण इनकार से भी कोई लाभ नहीं हुआ। हां, कुछ ने किया, और हम कुछ ही देर में उन तक पहुंच जाएंगे। लेकिन अधिकांश ने ऐसा नहीं किया. कई मामलों में, उन्होंने खुद को शर्मिंदा किया, अपने करियर को नुकसान पहुंचाया, व्यवसाय और व्यक्तिगत रिश्ते खो दिए, और किस लिए? तो वे हममें से बाकी लोगों पर मास्क के बारे में चिल्ला सकते थे? यह बहुत बेवकूफी है.
यहां सिपोला का मूर्खता का दूसरा नियम भी शिक्षाप्रद है: "एक निश्चित व्यक्ति के मूर्ख होने की संभावना उस व्यक्ति की किसी अन्य विशेषता से स्वतंत्र है।" दूसरे शब्दों में, मूर्खता, जैसा कि वह इसे परिभाषित करता है, पूरी आबादी में कमोबेश समान रूप से वितरित है। इसका बुद्धि, शिक्षा या आय स्तर से कोई लेना-देना नहीं है। वहाँ मूर्ख डॉक्टर, वकील और कॉलेज प्रोफेसर हैं, जैसे मूर्ख प्लंबर और खाई खोदने वाले हैं। यदि कुछ भी हो, तो पहले वाले समूहों में कुछ हद तक मूर्ख लोगों के शामिल होने की अधिक संभावना है। यह सब एक व्यक्ति की उन चीजों को करने की इच्छा पर निर्भर करता है जिनका कोई मतलब नहीं है, ऐसी चीजें जो दूसरों को नुकसान पहुंचाती हैं - उर्फ, बेवकूफी भरी चीजें - इससे कुछ भी नहीं मिलने के बावजूद और शायद सौदेबाजी में नुकसान भी हो सकता है।
और फिर ऐसे लोग भी हैं जो दूसरों को होने वाले नुकसान से वास्तव में लाभान्वित होते हैं। वे मूर्ख लोगों के समान ही व्यवहार प्रदर्शित करते हैं, सिवाय इसके कि वे वास्तव में इससे कुछ प्राप्त करते हैं - पैसा, प्रसिद्धि, शक्ति। सिपोला इन लोगों को - जो अपने फायदे के लिए दूसरों को नुकसान पहुँचाते हैं - "डाकुओं" के रूप में संदर्भित करता है। अधिकांश प्रसिद्ध कोविडियन, मीडिया, सरकार, "सार्वजनिक स्वास्थ्य" और फार्मास्यूटिकल्स उद्योग के सबसे बड़े नाम, इस श्रेणी में आते हैं। उन्होंने ऐसी नीतियां शुरू कीं, लागू कीं और उनका समर्थन किया जिनका कोई मतलब नहीं था, और वे गुलाब की तरह सुगंधित होकर चली गईं। वे मीडिया जगत के मशहूर सितारे बन गए, आरामदायक सिनक्योर अर्जित किए और अपने बैंक खातों में लाखों की संख्या में विस्तार किया।
सिपोला के अनुसार, बेवकूफ लोगों और डाकुओं के बीच मुख्य अंतर यह है कि बाद वाले के कार्य वास्तव में समझ में आते हैं, एक बार जब आप समझ जाते हैं कि वे क्या हासिल करने की कोशिश कर रहे हैं। यदि कोई व्यक्ति आपको बिना किसी कारण के नीचे गिरा देता है—ठीक है, तो यह बिल्कुल बेवकूफी है। लेकिन अगर वे आपको नीचे गिरा देते हैं और फिर आपका बटुआ छीन लेते हैं, तो इसका मतलब समझ में आता है। आप समझते हैं कि उन्होंने आपको क्यों गिराया, भले ही आपको यह अधिक पसंद न हो। इसके अलावा, आप कुछ हद तक "डाकुओं" की गतिविधियों के लिए समायोजन कर सकते हैं - उदाहरण के लिए, शहर के बुरे हिस्से से दूर रहकर, जहाँ कोई आपको मारकर आपका बटुआ ले सकता है। लेकिन अगर आप किसी अच्छे उपनगर के किसी मॉल में हैं, और लोग बिना किसी स्पष्ट कारण के आपको नीचे गिरा रहे हैं, तो उसके लिए योजना बनाने का कोई तरीका नहीं है।
सिपोला का कहना है कि मूर्खता के साथ समस्या दोहरी है। सबसे पहले, हम लगातार "संचलन में बेवकूफ लोगों की संख्या को कम आंकते हैं।" हम मानते हैं कि अधिकांश लोग अधिकांश परिस्थितियों में तर्कसंगत रूप से कार्य करेंगे, लेकिन जैसा कि हमने पिछले चार वर्षों में स्पष्ट रूप से देखा है - यह सच नहीं है। कई लोग अधिकांश समय अतार्किक व्यवहार करते हैं, और ऐसा प्रतीत होता है कि अधिकांश लोग संकट के समय में ऐसा ही करेंगे।
दूसरा, जैसा कि सिपोला बताते हैं, मूर्ख लोग डाकुओं से कहीं अधिक खतरनाक होते हैं, ज्यादातर ऊपर बताए गए कारणों के लिए: उनमें से बहुत अधिक हैं, और उनका हिसाब लगाना लगभग असंभव है। आपके पास किसी आपात स्थिति से निपटने के लिए एक पूरी तरह से अच्छी योजना हो सकती है - जैसे कि, एक महामारी - और बेवकूफ लोग इसे बिना किसी अच्छे कारण के उड़ा देंगे। निश्चित रूप से, यदि संभव हो तो, दुर्भावनापूर्ण बुरे कलाकार राजकोष पर हाथ साफ कर देंगे, लेकिन हमेशा यही स्थिति रही है। मेरा मतलब है, क्या कोई सचमुच आश्चर्यचकित है कि अल्बर्ट बौर्ला ने अपनी निवल संपत्ति में लाखों जोड़े? या कि एंथोनी फौसी के पास अब जॉर्जटाउन में पढ़ाने का आरामदायक काम है? हाँ, यह निराशाजनक और घृणित है। इसमें कोई संदेह नहीं है कि वे इस आपदा के मुख्य वास्तुकारों में से थे, साथ ही इसके मुख्य लाभार्थियों में से एक थे। लेकिन इनमें से कुछ भी पूरी तरह से अप्रत्याशित नहीं है या था। डाकू डाकू बनने वाले हैं।
पिछले कुछ वर्षों में मेरे लिए सबसे अधिक निराशा की बात यह रही है कि लाखों सामान्य लोग - जिनमें दोस्त, रिश्तेदार और सहकर्मी, साथ ही स्टोर क्लर्क, फ्लाइट अटेंडेंट और सड़कों पर बेतरतीब लोग शामिल हैं - ने ऐसा व्यवहार किया है। बेवकूफी। आश्चर्यजनक संख्या में लोग ऐसा करना जारी रख रहे हैं, हममें से बाकी लोगों को मास्क और "टीकों" के बारे में परेशान करके खुद को शर्मिंदा कर रहे हैं, हर किसी को अलग-थलग कर रहे हैं, अपने और दूसरों के लिए जीवन को और अधिक कठिन बना रहे हैं, भले ही उन्हें इससे कुछ भी हासिल नहीं होता है।
तो हां, चार साल की पराजय, जो कि हमारी सामूहिक कोविड प्रतिक्रिया है, कुछ हद तक अज्ञानता और कुछ हद तक द्वेष के कारण जिम्मेदार है। लेकिन उनमें से किसी से भी बदतर, और लंबे समय में समाज के लिए कहीं अधिक हानिकारक, सरासर मूर्खता है - मानवता की क्षमता जिसके लिए मैं फिर कभी कम नहीं आंकूंगा।
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