क्या तथ्य मायने रखते हैं? बेशक वे करते हैं। लेकिन तथ्य अकेले उन सवालों का जवाब नहीं देंगे जिनकी हम वास्तव में परवाह करते हैं। COVID युद्ध का असली गोला-बारूद सूचना नहीं है। यह इस बात पर लड़ाई नहीं है कि क्या सच है, क्या गलत सूचना के रूप में गिना जाता है, #विज्ञान का पालन करने का क्या मतलब है। यह इस बात पर लड़ाई है कि हमारे जीवन का क्या मतलब है और आखिरकार, क्या हम मायने रखते हैं।
इन प्रारंभिक विश्वविद्यालयों में से उदार कलाओं की अवधारणा का जन्म हुआ - व्याकरण, तर्कशास्त्र, बयानबाजी, अंकगणित, ज्यामिति, संगीत और खगोल विज्ञान - अध्ययन जो "उदार" हैं, इसलिए नहीं कि वे आसान या अनजान हैं, बल्कि इसलिए कि वे उन लोगों के लिए उपयुक्त हैं जो हैं मुक्त (उदारवादी), गुलामों या जानवरों के विपरीत। एसएमई (विषय वस्तु विशेषज्ञ) से पहले के युग में, ये ऐसे विषय हैं जिन्हें एक अच्छा, जानकार नागरिक बनने के लिए आवश्यक तैयारी माना जाता है जो सार्वजनिक जीवन में एक प्रभावी भागीदार है।
नैतिक सहनशक्ति इन दिनों एक समस्या है। सहानुभूति कम है, और न केवल कथा-समर्थक पक्ष पर। मैं आपके बारे में नहीं जानता, लेकिन जिस भावना को मैं इन दिनों नज़रअंदाज़ या मेल-मिलाप नहीं कर सकता, एक नैतिकतावादी या एक इंसान के रूप में जिस चीज़ पर मुझे गर्व नहीं है, वह सुन्न होने का एक स्पष्ट एहसास है। इतिहास के अत्याचारों की पुनरावृत्ति के लिए स्तब्ध, आज्ञाकारी के आलस्य के लिए स्तब्ध, जिसने उस दुनिया को बनाने में मदद की जिसमें हम अब रहते हैं, माफी के लिए अप्रमाणिक दलीलों के लिए स्तब्ध।
पिछले दो वर्षों के नुकसान का किस्सा स्पष्ट है लेकिन इसे अनदेखा कर दिया गया है। मरीज लक्षणों की शिकायत करते हैं, उनके डॉक्टर पहचान नहीं पाते हैं। नागरिक ऐसी कहानियाँ सुनाते हैं जिन्हें मीडिया नज़रअंदाज़ करता है। परिवार के सदस्य संवाद खोलने की कोशिश करते हैं, लेकिन बंद हो जाता है। कहानियां सुनाई जाती हैं, लेकिन अधिकांश भाग के लिए, उन्हें सुना नहीं जा रहा है।
टीके के आदेश गलत नहीं हैं, इसलिए नहीं कि वे शुद्ध लाभ उत्पन्न करने में विफल रहे हैं या इसलिए कि टीकाकृत व्यक्तियों के लिए जोखिम सार्वजनिक स्वास्थ्य लाभों से अधिक हैं (हालांकि दोनों सत्य हैं)। वे गलत हैं क्योंकि वे उसी चीज को रौंदते हैं जिसे एक उदार लोकतांत्रिक समाज के महानतम संस्करण को बनाने की कोशिश करनी चाहिए।
यदि हमारी सभ्यता का पतन होता है, तो यह किसी बाहरी हमले के कारण नहीं होगा, जैसे कि बेडौइन रेगिस्तान से आते हैं। यह हममें से उन लोगों के कारण होगा जो परजीवियों की तरह हमें भीतर से नष्ट कर देते हैं। हमारी सभ्यता का पतन हो सकता है और यह किसी भी कारण से हो सकता है - युद्ध, अर्थव्यवस्था, प्राकृतिक आपदाएँ - लेकिन मूक हत्यारा, जो हमें अंत में प्राप्त कर सकता है, वह हमारी अपनी नैतिक तबाही है।
आप डॉक्टरेट वाले महत्वपूर्ण लोगों से भरे बहु-मिलियन डॉलर संस्थान के खिलाफ एक व्यक्ति के रूप में क्या कर सकते हैं? यदि आप रद्द हो गए तो क्या होगा? क्या होगा यदि आप वह सब कुछ खो दें जिसके लिए आपने काम किया है? ये महत्वपूर्ण विचार हैं। लेकिन यह याद रखें, 21वीं सदी के विश्वविद्यालय व्यावसायिक उद्यम हैं और आप उनके ग्राहक हैं। वे आपके बिना मौजूद नहीं हैं।
धार्मिक व्यक्ति आज एक खतरा हैं, लेकिन सार्वजनिक सुरक्षा के लिए नहीं, जैसा कि कथा हमें निर्देश देती है। वे इस विचार के लिए खतरा हैं कि राज्य को सबसे ऊपर पूजा जाना चाहिए, उस धर्म के लिए जो उनकी जगह लेने की कोशिश कर रहा है, इस विचार के लिए कि राज्य के बाहर एक सम्मोहक और पूर्ण अर्थ खोजना संभव है।
हमें लगता है कि अनिश्चितता हमें बेनकाब कर देगी, हमें एक संकटपूर्ण मुक्त पतन में डाल देगी, लेकिन वास्तव में यह विपरीत होता है। यह रिक्त स्थान बनाकर हमारे दिमाग का विस्तार करता है जिसे किसी भी चीज़ से भरने की आवश्यकता नहीं होती है। यह नवाचार और प्रगति के लिए आधार तैयार करता है, और हमें दूसरों के साथ सार्थक संबंध के लिए खोलता है।
