टिम वाल्ज़ कौन हैं?

अप्रैल 2020 में, हमारे मोटे, लाल चेहरे वाले अरे, धिक्कार है! गवर्नर टिम वाल्ज़ मेरे हीरो थे। 

उन्होंने 15 मार्च को हमारे राज्य में सरकारी स्कूल बंद कर दिए थे, लेकिन इस पूर्व शिक्षक और कोच ने बहुत ही विनम्रता से बात की। उन्होंने कहा, "मैं इस बारे में बहुत स्पष्ट होना चाहता हूं: स्कूल बंद करने के फैसले के कई परिणाम होते हैं।" कहा“इससे मिनेसोटा में जीवन बदल जाएगा।”

ऐसा लग रहा था कि हमारा राज्य अच्छे हाथों में था, एक ऐसे नेता के साथ जो सभी परिणामों के बारे में सोच रहा था। फिर डेमोक्रेट गवर्नरों में से केवल उन्होंने ही योजना बनाने के लिए सनकी ट्रम्प प्रशासन के साथ काम किया। जब कुओमो और व्हिटमर और प्रिट्जकर राष्ट्रपति पर निशाना साध रहे थे, टिम वाल्ज़ सौहार्दपूर्ण कॉल करना डोनाल्ड को, वेंटिलेटर के लिए संसाधन जुटाने के लिए कहा गया था, जिसके बारे में हमें बताया गया था कि कोविड रोगियों को इसकी अत्यंत आवश्यकता होगी। 

राष्ट्रपति ट्रम्प ने - जो उस समय महामारी के दौरान सभी को चेक भेजने के अपने दौर में थे - वास्तव में गवर्नर वाल्ज़ की प्रशंसा की और एक असामान्य रूप से दयालु ट्वीट जारी किया।

मुझे अभी तक यह पता नहीं था, लेकिन ये मेरे प्रगतिशील आशावाद के अंतिम दिन थे। मैं पड़ोस के बच्चों को छह फुट की सुरक्षित दूरी से ट्यूशन पढ़ा रहा था, क्योंकि उनके स्कूल 'अस्थायी रूप से' बंद कर दिए गए थे। यह एक खूबसूरत वसंत था। गवर्नर वाल्ज़ ने वादा किया था कि - मार्च में उनके पहले दो-सप्ताह के बंद होने के बाद, फिर अप्रैल की शुरुआत में उनके दूसरे दो-सप्ताह के बंद होने के बाद, फिर उनके इस स्वीकारोक्ति के बाद कि हमें शायद मई के मध्य तक इसी तरह रहना होगा - अंत नज़र आ रहा था।

मैंने न्यूयॉर्क शहर में रहने वाले एक मित्र से संपर्क किया, जो वायरल गतिविधि का केंद्र है। हम इस बात पर सहमत थे कि उसकी स्थिति डरावनी थी और उसका गवर्नर विक्षिप्त था। लेकिन मेरा! 

"मिनेसोटा इस समय देश में सबसे अच्छी जगह हो सकती है," मैंने लिखा। "आखिरकार यहाँ गर्मी आ गई है। गवर्नर एक ऐसे नेता हैं जो गले मिलते हैं और इस पूरे मामले में बिल्कुल सही रहे हैं। लोग ज़्यादातर ठीक-ठाक हैं।"

कुछ दिनों बाद, सी.एन.एन. ने खबर चलाई एक कहानी महामारी के प्रति टिम वाल्ज़ के दृष्टिकोण के बारे में मैंने ट्वीट किया था:

25 मई को सब कुछ बदल गया। 

ट्विन सिटीज़ में, हमने जॉर्ज फ़्लॉयड की हत्या के कुछ घंटों बाद उसके बारे में सुना। हमने अपने स्थानीय समाचार स्टेशनों पर फुटेज देखी। मेरे पति और मैं भयभीत थे, लेकिन आश्चर्यचकित नहीं थे; मिनियापोलिस पुलिस का आक्रामकता और हिंसा का लंबा इतिहास रहा है। हमने इसे एक दुखद क्षेत्रीय समस्या के रूप में देखा। लेकिन 30 घंटों के भीतर, हमारा शहर - हमारा पड़ोस - सचमुच आग की लपटों में घिर गया।

हम सेंट पॉल में रहते थे, नदी के उस पार जहां फ्लॉयड की हत्या हुई थी, लेकिन शहर एक दूसरे से जुड़े हुए हैं। मिनियापोलिस से दंगे पूर्व की ओर बढ़े और यूनिवर्सिटी एवेन्यू का एक हिस्साहमसे एक मील से भी कम दूरी पर स्थित, आग की लपटों में घिर गया। हमारे आस-पास, वे सभी दुकानें जहाँ हम कोविड के शुरू होने के बाद से प्रवेश के लिए लाइन में लगे हुए थे, बंद कर दी गईं। टारगेट, वालग्रीन्स, होल फूड्स।

हमने वाल्ज़ के बोलने का इंतज़ार किया। मुझे उम्मीद थी कि वे बाहर आएंगे और दुखी प्रदर्शनकारियों के बीच जाएँगे - जिनके कारण से मैं सहानुभूति रखता हूँ - लेकिन दृढ़ रहें और उन बाहरी लोगों की निंदा करें जो हमारे शहर में धुआँधार बम फेंक रहे थे और लूटपाट कर रहे थे। हमें एक नेता की ज़रूरत थी; हम इसके हकदार थे। पुलिस ने हमें धोखा दिया (फिर से)। हमारे पड़ोस में जलती हुई कारों और सड़न की गंध आ रही थी। हम किराने का सामान नहीं खरीद सकते थे या नुस्खे नहीं ले सकते थे।

लेकिन फ़्लॉयड की हत्या की निंदा करते हुए एक छोटा सा सुरक्षित टेलीविज़न बयान जारी करने के बाद, गवर्नर वाल्ज़ अपने घर के अंदर ही बंद रहे। रात-रात भर, समाचार वाचकों ने विनती की उन्हें जनता को आश्वस्त करने और व्यवस्था स्थापित करने का प्रयास करने के लिए बुलाया गया था। उन्होंने कुछ नहीं किया, सिवाय इसके कि हम कानून का पालन करने वाले नागरिकों को पुलिस द्वारा लागू किए गए सख्त कर्फ्यू के तहत रखा। पेंटबॉल फायर करना जो लोग अपने दरवाज़े से बाहर निकले, उन पर।

उस दृश्य को याद रखें टेक्सचेनसॉ नरसंहार के रूप में जहाँ युवती चेनसॉ वाले आदमी से भाग रही है, एक कार को रोकती है और राहत की सांस लेती हुई उसमें कूद जाती है...केवल यह महसूस करने के लिए कि ड्राइवर हत्यारे के साथ मिलकर काम कर रहा है? यह एक शानदार लेकिन गलत सादृश्य है जो मुझे महसूस हुआ। जिस गवर्नर पर मैं "हमें सुरक्षित रखने" के लिए भरोसा कर रही थी, वह शहर में आगजनी और आगजनी के दौरान छिप गया। उसका योगदान यह था कि जब हम अपने कुत्ते को टहलाने के लिए बाहर निकले तो उसने हमें धमकाया और हम पर चीज़ें फेंकी।

मुझे नहीं पता कि उस हफ़्ते टिम वाल्ज़ बदल गए या मैं बदल गया या दोनों। लेकिन मैंने जो उनकी कायरता और नेतृत्व करने में विफलता देखी, वह जारी रही। जब मिनियापोलिस के मेयर जैकब फ्रे ने मदद के लिए वाल्ज़ को बुलाया, तो गवर्नर ने न केवल अनसुना कर, उन्होंने फ्रे को फटकारते हुए कहा, "मुझे नहीं लगता कि मेयर को पता था कि वह क्या मांग रहे थे”—और उसी साक्षात्कार में नेशनल गार्ड के सैनिकों को अपमानित करते हुए उन्हें “19 वर्षीय रसोइया” कहा।

यह सब नाटक था, मीडिया के मंच पर बड़े-बड़े अहंकारों का खेल। इस बीच, मिनेसोटा में हम अपना सामाजिक जीवन, अपनी नौकरी, अपने शौक और अपनी मर्जी से घूमने की आज़ादी खो चुके थे। सब कुछ खतरनाक और मतलबी लग रहा था। हम अभी भी कोविड के आदेशों के अधीन थे; अब ऊपर से कर्फ़्यू की एक परत थी। लेकिन नियम मनमाने और मनमाने थे। आप कौन थे, यह मायने रखता था। बहुत ज़्यादा।

वाल्ज़ के अपने कार्यकारी आदेश के अनुसार, अंतिम संस्कार में 10 लोगों को शामिल किया गया था, जिन्हें गले लगाने, छूने या गाने की अनुमति नहीं थी। इस दौरान मेरे सहकर्मी के प्यारे बच्चे की ड्रग ओवरडोज़ से मृत्यु हो गई और उन्होंने अंतिम संस्कार नहीं किया क्योंकि वह और उनकी पत्नी अपने दुःख में परस्पर विरोधी नियमों को समझ नहीं पाए या यह नहीं चुन पाए कि किस परिवार को आमंत्रित किया जाए। फिर भी, वाल्ज़ ने एक अंतिम संस्कार में भाग लिया विशाल इनडोर अंतिम संस्कार जॉर्ज फ्लॉयड के लिए - उन सभी स्थानीय गणमान्य लोगों के साथ, जो उनके कोविड नियमों की जय-जयकार कर रहे थे, जिनमें एक बिना मास्क वाली सीनेटर एमी क्लोबुचर भी शामिल थीं, जो अपने बाल खराब नहीं करना चाहती थीं। 

कोई संतोषजनक स्पष्टीकरण नहीं था, केवल "बड़े अच्छे" और "नागरिक अधिकारों" का एक अस्पष्ट संदर्भ और डॉ एंथनी फौसी - अनौपचारिक कोविड ज़ार - की दोहरी बात थी, जिन्होंने कहा कि वह जॉर्ज फ्लॉयड के जीवन के विरोध और जश्न में कोविड-19 फैलने के बारे में "बहुत चिंतित" थे, लेकिन "केवल एक चीज जो हम सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारियों के रूप में कर सकते हैं, वह है लोगों को सावधान रहने के लिए चेतावनी देना।" 

यह इस तथ्य के बावजूद है कि गवर्नर वाल्ज़ ने एक कोविड “गुप्तचर लाइन”मार्च में घर पर रहने के आदेश लिखने के तुरंत बाद - ताकि मिनेसोटा के लोग एक दूसरे को 'उल्लंघन' के लिए रिपोर्ट कर सकें और पुलिस हस्तक्षेप कर सके। जिन निवासियों को अपने पड़ोसियों के डिनर पार्टी करने के बारे में फोन करके शिकायत करने के लिए कहा गया था, उन्होंने गवर्नर को जॉर्ज फ्लॉयड की प्रशंसा में ताली बजाते, कंधे से कंधा मिलाते और गाते हुए देखा, एक ऐसे व्यक्ति की हत्या उसी पुलिस ने की थी जिसे मिनियापोलिस के किसी भी घर में घुसने का अधिकार था, क्योंकि किसी अज्ञात कॉलर ने मालिकों पर कोविड से संबंधित अपराध का आरोप लगाया था।

क्या मैं सिर्फ़ भोली हूँ? हो सकता है। लेकिन यही वह बिंदु है जहाँ मैं उस आदमी से सच में डर गई जिसने मेरे राज्य और मेरे जीवन पर कब्ज़ा कर लिया था। थैंक्सगिविंग से बारह दिन पहले, जैसा कि वाल्ज़ ने कहा दूसरा लॉकडाउन जब यह प्रभावी हो गया (स्निच लाइन न केवल अभी भी चालू थी, बल्कि कॉलों की बाढ़ आ गई), तो उनकी प्रेस कॉन्फ्रेंसों में एक दुःस्वप्न जैसी ऑरवेलियन कैबरे की तरह उछाल आ गया। 

सर्दी का मौसम शुरू हो रहा था। मिनेसोटा का आसमान स्टील की तरह धूसर हो गया था; रातें ठंडी और अंधेरी थीं। छुट्टियों के दौरान हमें अपने परिवारों से मिलने पर प्रतिबंध लगा दिया गया था। दिन बीतते गए और टिम वाल्ज़ ऐसे व्यक्ति की तरह लग रहे थे जो नई-नई सत्ता के नशे में चूर था। वह अक्सर टेलीविज़न पर दिखाई देते थे, इस बारे में बात करते हुए कि उन्हें हमारे अधिकारों को कैसे "वापस लेना" पड़ा; किसी तरह के फ्रैंक कैपरा खलनायक की तरह अपना चेहरा हिलाते हुए; कोविड के आंकड़े चिल्लाते हुए और इस्तेमाल किए जा रहे अस्पताल के बिस्तरों की संख्या के लिए हमें डांटते हुए।

उसने एक खरीदा था 6.9 मिलियन डॉलर का मुर्दाघर सभी शवों के लिए (बाद में पता चला कि वहां कभी कोई शव नहीं रखा गया था; इसका इस्तेमाल व्यक्तिगत सुरक्षा उपकरणों के गोदाम के रूप में किया जाता था)। उनका ट्विटर अकाउंट लगातार “अच्छी खबरों” का परेड था जो कि भोजन और शराब जिसे हम ऑनलाइन ऑर्डर कर सकते थे। जब शिक्षकों ने कक्षा में वापस जाने से इनकार कर दिया उन्होंने स्कूल के मुद्दे से अपने हाथ धो लिए- जनवरी 2021 तक, बार और रेस्तरां फिर से आधी क्षमता पर संचालित होने लगे थे, लेकिन सबसे कम आय वाले छात्रों वाले हमारे दो सबसे बड़े स्कूल जिले अभी भी दूरस्थ थे।

जैसे-जैसे साल बीतता गया, मैं ज़्यादा से ज़्यादा मुखर होता गया, ज़्यादातर स्कूलों के बारे में बोलता रहा, गवर्नर को निशाने पर लेता रहा। वह फिर से चुनाव अभियान के लिए तैयार हो रहे थे और क्योंकि मैं सवाल पूछ रहा था, स्टेटहाउस में काम करने वाले लोगों ने धोखाधड़ी के एक बड़े मामले के बारे में अफ़वाहें फैलानी शुरू कर दीं। इसमें बाल पोषण के लिए निर्धारित सैकड़ों मिलियन संघीय डॉलर शामिल थे, जिन्हें डेमोक्रेट दाताओं और दोस्तों द्वारा चलाए जा रहे फ़र्जी एनजीओ को वितरित किया जा रहा था।

समस्या यह थी कि हमारे किसी भी विश्वसनीय समाचार स्रोत ने इस योजना के बारे में रिपोर्ट नहीं की। सहान जर्नल, एक 'गैर-लाभकारी न्यूज़रूम जो मिनेसोटा के अप्रवासियों और रंग के समुदायों के बारे में कहानियाँ बताने के लिए समर्पित है,' जुलाई 2021 की कहानी के साथ राज्यपाल और उनके शिक्षा विभाग को बाहर करने के लिए पर्याप्त साहसी था, जिसका शीर्षक था "न्यायाधीश ने भोजन कार्यक्रम में धीमी गति से काम करने के लिए मिनेसोटा शिक्षा विभाग को अवमानना ​​का दोषी पाया".

के संस्थापक प्रकाशक और सीईओ सहान जर्नलमुख्तार एम. इब्राहिम - जो खुद सोमालिया से आए अप्रवासी हैं - ने प्रगतिशील समुदाय में अपने संबंधों को बहुत नुकसान पहुँचाते हुए सच्चाई की रिपोर्ट की। अपने संपादकीय नोट में, "सहान जर्नल संघीय भोजन कार्यक्रम में कथित धोखाधड़ी पर रिपोर्ट क्यों कर रहा है?इब्राहिम ने अपना तर्क समझाया और पत्रकारिता की नैतिकता के प्रति अपनी प्रतिबद्धता पर जोर दिया।

हमें इसमें छह महीने लगेंगे रिकॉर्ड का अखबार कहानी को कवर करने के लिए और फिर, उनकी कहानियाँ अजीब तरह से इस बात पर केंद्रित थीं कि कैसे अन्य राज्यों भोजन कार्यक्रमों में धोखाधड़ी की अनुमति दी थी, या अधिकारी कैसे काम कर रहे थे और भुगतान रोक दिया गया थाचुनाव आए और चले गए और टिम वाल्ज़ आसानी से जीत गए। मुकदमे और वास्तविक रिपोर्टिंग शुरू होने से पहले लगभग एक साल तक विवाद चलता रहा। 

कम से कम 47 लोगों ने - जिनमें से अधिकांश सोमाली और पूर्वी अफ्रीकी थे; मिनेसोटा डीएफएल के कई मित्र और दानकर्ता - एक ऐसी योजना में भाग लिया था, जिसके तहत मिनेसोटा शिक्षा विभाग द्वारा प्रशासित संघ द्वारा वित्तपोषित बाल पोषण कार्यक्रम से कम से कम 250 मिलियन डॉलर (कुछ खातों के अनुसार यह आँकड़ा 450 मिलियन डॉलर है) चुराए गए थे। सबसे बड़े में से एक अमेरिका में कोविड धोखाधड़ी के सफल मामले। और यह सब, कई चेतावनियों के बाद, टिम वाल्ज़ के इशारे पर हुआ था।

जून 2024 तक विधान लेखा परीक्षक कार्यालय द्वारा किए गए ऑडिट में पाया गया कि वाल्ज़ प्रशासन ने “धोखाधड़ी के अवसर पैदा हुए"मैं अब नेतृत्व या जवाबदेही की उम्मीद नहीं कर रहा था। मैं 2020 में डोनाल्ड ट्रम्प के साथ उस मूल फ़ोन कॉल के बारे में जानने से लेकर - हमारे गवर्नर की प्रशंसा करने तक कि वह हमारे चालाक, अहंकारी, मतलबी ट्वीट करने वाले राष्ट्रपति के साथ काम करने में सक्षम है - यह मानने तक पहुँच गया था कि टिम वाल्ज़ दोनों में से कहीं ज़्यादा बेईमान, बेपरवाह और आत्म-प्रचार करने वाला था।

वाल्ज़ ने अपनी शैली के अनुरूप भारी बर्बादी और असफलता को नजरअंदाज करते हुए कहा कि दोस्तों स्टार ट्रिब्यून, "हम हमेशा बेहतर कर सकते हैं,” लेकिन जिम्मेदारी से इनकार कर दिया। छह सप्ताह बाद, कमला हैरिस ने उन्हें अपना संभावित उपराष्ट्रपति चुना। 

टिम वाल्ज़ ने गवर्नर के रूप में कुछ अच्छे काम किए हैं। मनमाना आवश्यकता को समाप्त कर दिया राज्य की नौकरियों के लिए चार साल की कॉलेज की डिग्री का प्रावधान, एक प्रभावी इंसुलिन सामर्थ्य अधिनियम लागू किया, और एक कानून पर हस्ताक्षर किए जिसमें अनिवार्य किया गया “सार्वभौमिक मुफ्त भोजनमिनेसोटा के सरकारी स्कूलों में। लेकिन आखिरी बात उन लाखों बच्चों के लिए एक धुँआधार आवरण की तरह लगती है, जो फीडिंग अवर फ्यूचर धोखाधड़ी के शिकार नहीं हुए।

जब से वे संभावित उपराष्ट्रपति उम्मीदवार बने हैं, ऐसी कहानियाँ सामने आई हैं जिनके बारे में मुझे पहले पता नहीं था - क्योंकि मेरे राज्य का मीडिया सालों से टिम वाल्ज़ के लिए कवर चला रहा है। मैंने उनके बारे में कभी नहीं सुना था शराब पीकर गाड़ी चलाने का आरोप, 96 मील प्रति घंटे के क्षेत्र में 55 मील प्रति घंटे की गति से गाड़ी चलाते हुए, जब वह एक 31 वर्षीय हाई स्कूल शिक्षक था - न ही उसका गिरफ्तारी के बारे में अभियान का झूठ जब वह 2006 में कांग्रेस के लिए चुनाव लड़ रहे थे। मुझे नहीं पता था कि उनके पास अपने सैन्य पद को बढ़ा-चढ़ाकर बताया या बार-बार यह दावा किया कि उन्होंने युद्ध में भाग लिया है उसने नहीं किया. 

लेकिन टिम वाल्ज़ की सनक और अहंकार से प्रेरित फ़ैसलों के तहत पिछले चार सालों में बिताए गए समय के बाद, इनमें से कोई भी बात मुझे आश्चर्यचकित नहीं करती। वह वास्तव में सिर्फ़ वामपंथी ट्रम्प हैं, सिर्फ़ हॉलीवुड और मीडिया उनके साथ है।