संघीय एजेंसियों में वास्तव में क्या चल रहा है?

कई साल पहले, जब मैं डी.सी. में प्रशिक्षु था, और उस समय से भी पहले जब एजेंसियों ने आगंतुकों के लिए अपने दरवाजे बंद कर लिए थे, मुझे परिवहन विभाग तथा आवास एवं शहरी विकास विभाग में काम करने का अवसर मिला था। 

ये स्पष्ट रूप से सामान्य कार्यस्थल नहीं थे। मुझे आश्चर्य हुआ कि वे ज़्यादातर अंधेरे, खाली और शांत थे, और कर्मचारी किसी भी काम में ज़रा भी व्यस्त नहीं दिख रहे थे। यह सब कुछ डरावना था। 

फिर मुझे लगा कि इन सैकड़ों एजेंसियों और लाखों कर्मचारियों को मीडिया द्वारा बहुत अच्छी तरह से कवर नहीं किया जाता है और निश्चित रूप से किसी भी विवरण में नहीं। वे ज्यादातर बिना किसी निगरानी के काम करते हैं, लेकिन कांग्रेस के लिए की जाने वाली आवधिक रिपोर्टिंग और सरकारी लेखा कार्यालय की छिटपुट लेखा रिपोर्टों को ज्यादातर नजरअंदाज कर दिया जाता है। 

यह अजीब बात है, है न? व्यावसायिक पृष्ठ हर सार्वजनिक रूप से कारोबार करने वाली कंपनी की नियुक्तियों और संचालन के विवरण से भरे हुए हैं। हम बिक्री, उत्पाद, स्थान और प्रबंधन संरचना और परिवर्तनों के बारे में जानते हैं। लेकिन इन एजेंसियों के संबंध में, जिन्हें लोगों के प्रति जिम्मेदार माना जाता है, इस बारे में जिज्ञासा की एक अजीब कमी है कि वे वास्तव में क्या करते हैं और वे इसे कैसे करते हैं। 

कम से कम एक संगठन है जो इस पर गहराई से नज़र रखता है। इसे कहते हैं ओपनदबुक्स, लोगों को यह बताने के आदर्शवादी विचार से शुरू हुआ कि इन एजेंसियों का संचालन वास्तव में कैसा है। वे वर्गीकृत जानकारी का पता लगाने या अन्यथा मुखबिरी करने की कोशिश नहीं कर रहे हैं। वे सामान्य नागरिक एजेंसियों में सांसारिक लेखा और गतिविधियों पर ध्यान केंद्रित करते हैं। 

उन्होंने पाया कि किसी भी निजी कंपनी में ऐसा कभी बर्दाश्त नहीं किया जाएगा। 

• 109 संघीय एजेंसियों में से 125 में औसत वेतन प्रति कर्मचारी 100,000 डॉलर से अधिक था और सिर्फ तीन वर्षों के बाद संघीय कर्मचारियों को 44 दिन - 8.8 पूर्ण कार्य सप्ताह का सवेतन अवकाश प्राप्त हुआ। 
  
• कांग्रेस को दी गई रिपोर्ट में, बिडेन प्रशासन ने पेरोल से 350,000 नाम और 280,000 कार्य स्थानों को हटा दिया (छिपा दिया)। और ये कर्मचारी जासूस या खुफिया अधिकारी नहीं हैं - वे शिक्षा, स्वास्थ्य और स्वास्थ्य सेवाओं, ईपीए या आईआरएस जैसी पारंपरिक संघीय एजेंसियों के वर्णमाला सूप के भीतर रैंक-एंड-फाइल कर्मचारी हैं। नतीजतन, संगठन यह नहीं बता सका कि "कौन" काम कर रहा था, वे "कहाँ" स्थित थे, और "क्या" कर रहे थे!
  
• वाणिज्य विभाग में महानिरीक्षक ने पाया कि 23% कर्मचारियों को अधिक वेतन दिया जा रहा था।
  
• कुछ मामलों में कर्मचारियों को अपने ड्यूटी स्टेशन को अपडेट करने में लगभग एक साल लग गया, जो उनके स्थानीय वेतन को निर्धारित करता है। विभाग यह सत्यापित नहीं कर सका कि कर्मचारी आवश्यकतानुसार कार्यालय में उपस्थित हो रहे थे या नहीं।
  
• वाणिज्य विभाग में 47,000 कर्मचारी हैं। महानिरीक्षक ने केवल 31 कर्मचारियों का नमूना लिया और उनमें से सात को कुल मिलाकर $43,000 अधिक भुगतान किया गया!

आपको आश्चर्य नहीं हुआ, है न? और आप शायद यह भी मान लें कि यह तो बस हिमशैल का सिरा है। वास्तव में, ऐसा ही लगता है। मैं संघीय रजिस्टर देख रहा हूँ। इसमें सरकार में अब 429 एजेंसियों की सूची है, जिनमें से केवल एक छोटी संख्या का उल्लेख अमेरिकी संविधान में किया गया है। बाकी को कांग्रेस द्वारा कानून बनाकर अस्तित्व में लाया गया है, जो संस्थापकों की कल्पना से कहीं अधिक है। 

लगभग डेढ़ सदी के क्रमिक संचय के कारण, इन एजेंसियों का एक स्थायी जीवन है। कर्मचारियों को गंभीर कार्यों को छोड़कर नौकरी से नहीं निकाला जा सकता। और निर्वाचित राष्ट्रपति का उन पर कोई नियंत्रण नहीं है। राष्ट्रपति एजेंसी प्रमुखों की नियुक्ति कर सकते हैं, लेकिन फिर लड़ाई सैकड़ों बनाम लाखों की हो जाती है, और सैकड़ों नियुक्तियाँ अपनी नौकरी में नई होती हैं और वित्तीय अनियमितता के संकेत के साथ आसानी से बाहर कर दी जाती हैं, चाहे वह वास्तविक हो या बनावटी। संस्थागत ज्ञान रखने वाले मध्यम-राज्य नौकरशाहों का स्थायी वर्ग ठीक से जानता है कि शक्ति कहाँ है। यह उनके पास है। 

प्रशासनिक आधिपत्य की इस प्रणाली का न्यायालय में गंभीरता से परीक्षण नहीं किया गया है। यह संभवतः संविधान द्वारा कभी कल्पना की गई हर चीज के विपरीत है। सच है, कांग्रेस ने इन एजेंसियों का निर्माण किया लेकिन वे कार्यकारी शाखा के भीतर मौजूद हैं। कांग्रेस अपने काम को किसी दूसरी शाखा को आउटसोर्स करके उसके परिणाम से हाथ नहीं धो सकती। यह प्रथा मूल संवैधानिक ढांचे को गड़बड़ कर देती है। 

इन बुनियादी मुद्दों को एक तरफ़ छोड़ दें, तो चौंकाने वाली बात यह है कि इन एजेंसियों की वास्तव में कितनी कम निगरानी होती है। प्रमुख मीडिया द्वारा एजेंसी की प्रेस विज्ञप्तियों को औपचारिक रूप से दोबारा छापने के अलावा, इन पर बहुत कम रिपोर्टिंग की जाती है। इसका कारण यह है कि कई रिपोर्टर सूचना स्रोतों और घटना के बाद सुरक्षा के लिए स्थायी सरकार पर निर्भर रहते हैं। यहाँ एक हाथ से हाथ मिलाना वाला रिश्ता चल रहा है और यह कई दशकों से बन रहा है, यहाँ तक कि महान युद्ध से भी पुराना है। 

कभी-कभी हमें जमीनी हकीकत की झलक मिलती है। OpentheBooks का काम उन एजेंसियों के लिए कुछ समय के लिए मुश्किलें खड़ी कर देता है जो कभी भी खबरों में नहीं आना चाहतीं, लेकिन समस्या के बारे में कभी कुछ नहीं किया जाता। 

हाल ही में इन सैकड़ों एजेंसियों और उनके द्वारा देखरेख किए जाने वाले उद्योगों के बीच मधुर संबंधों को सुलझाने के बारे में कुछ बहुत ही स्वागत योग्य चर्चा हुई है। यह अच्छी बात है। हमें वास्तव में एक कॉर्पोरेटवादी प्रणाली का निर्माण नहीं करना चाहिए जो मुक्त उद्यम के आदर्श के विपरीत हो। लेकिन एजेंसी पर कब्ज़ा खत्म करने का विचार भी समस्या का स्थायी समाधान नहीं है। 

हमें और अधिक मौलिक रूप से सोचना चाहिए। एक आदर्श राष्ट्रपति और विधानमंडल के साथ, हम अर्जेंटीना में आज जो हो रहा है, वैसा ही कुछ करेंगे। संघीय बजट से पूरी एजेंसियों को पूरी तरह से हटा दिया जाना चाहिए। और फिर चिप्स को जहाँ भी गिरना हो गिरने दें। जहाँ तक मुझे याद है, हर रिपब्लिकन राष्ट्रपति ने शिक्षा विभाग से छुटकारा पाने का वादा किया है। बढ़िया। लेकिन ऐसा कभी क्यों नहीं होता? मैं इसका उत्तर जानना चाहूँगा। साथ ही, यह केवल एक शुरुआत है: ऐसी सैकड़ों एजेंसियाँ हैं जिन्हें सूची में होना चाहिए। 

असली समाधान सरकार के बारे में पूरी तरह से पुनर्विचार करना है। हर एक उम्मीदवार से एक बुनियादी सवाल का जवाब पूछा जाना चाहिए: आपके हिसाब से सरकार की भूमिका क्या है? जवाब चाहे जो भी हो, सरकार की सभी मौजूदा प्रथाओं का मूल्यांकन उसी के आधार पर किया जाना चाहिए। साथ ही, मतदाताओं को अपने जवाबों का मूल्यांकन और भी बुनियादी सवाल से करना चाहिए: हम किस तरह के समाज में रहना चाहते हैं, एक स्वतंत्र या केंद्र द्वारा प्रबंधित? यही मूल सवाल है। 

वाणिज्य विभाग में चल रही गतिविधियों से थोड़ी झलक मिलती है, लेकिन समस्या का वास्तविक पैमाना कहीं अधिक व्यापक है। मुझे इसमें कोई संदेह नहीं है कि अगर कोई गंभीर थिंक टैंक वास्तव में विवरणों पर गौर करे, जो पूरी तरह से और पारदर्शी तरीके से दिए गए हैं, तो हम जो पाएंगे उससे हम आश्चर्यचकित होंगे। जैसा कि कुछ समाचार संगठन कुछ समय से कह रहे हैं, लोकतंत्र अंधेरे में मर जाता है। आइए नागरिक एजेंसियों के विशाल परिसर पर सच्चाई की रोशनी डालें जो हमारे जीवन को हमसे बेहतर तरीके से प्रबंधित करने का दावा करती हैं। 

अंतिम टिप्पणी: यह कॉलम ओपनदबुक के संस्थापक एडम एंड्रजेवस्की को समर्पित है, जिनका 55 वर्ष की आयु में निधन हो गया है। वे ब्राउनस्टोन के अच्छे मित्र थे और सरकार में पारदर्शिता के पक्षधर थे। उन्होंने एक अलग तरह का गैर-लाभकारी संगठन चलाया, जो एक घमंडी नौकरशाही नहीं थी, बल्कि एक उत्पादन-संचालित शोध संस्थान था जो वह सब कर रहा था जो करने की सख्त जरूरत थी। उनका अवश्य पढें यह इस बारे में है कि फोर्ब्स ने उन्हें कैसे रद्द कर दिया। भगवान उनकी आत्मा को शांति दे और उनकी विरासत ऐसे कई और दूरदर्शी लोगों को प्रेरित करे।