हाल ही की सर्दियों की दोपहर में दुकान में खून की गंध भर गई। यह अचूक, धात्विक और मांसल था।
एक पारिवारिक मित्र, माइक, जब मेरे पति, ग्लेन और मैं अपने खेत से एक स्टीयर को संसाधित करने के लिए पहुंचे, तो मांस में गहरी कोहनी थी। मुझे पता चला कि इसका मतलब है कि हम इस जानवर को अपने परिवारों के लिए भोजन बनाने के लिए मिलकर काम कर रहे थे। हम इसे स्वयं कर रहे थे क्योंकि कुछ स्थानीय मीट प्रोसेसर को कोविड संकट शुरू होने के बाद से पूरी तरह से बुक कर लिया गया है और अगले दो से तीन वर्षों के लिए बुक किया गया है। मैं देश भर के किसानों से यही कहानी सुन रहा था।
स्थानीय प्रोसेसर की मांग पिछले तीन वर्षों में बढ़ी है क्योंकि शटडाउन और लॉकडाउन ने लोगों को खाद्य स्रोतों के खतरे में पड़ने और आपूर्ति श्रृंखला बाधित होने के बारे में डरा दिया, इसलिए उन्होंने स्थानीय विकल्पों की तलाश की। ग्लेन ने मुझे यह सीखने के लिए कहा कि यह प्रक्रिया कैसे काम करती है।
यह मेरे लिए बिल्कुल नया अनुभव था। आर्थिक अनिश्चितताओं के मंडराने के साथ, परिवार और दोस्त अपने स्वयं के या पड़ोसियों के खेत जानवरों को संसाधित करना अधिक सामान्य हो सकते हैं। इन कठिन समयों में हम जो कुछ सीखते हैं, उगाने और भोजन साझा करने के बारे में और पड़ोसियों की मदद करने से आने वाले वर्षों में हम सभी को मदद मिल सकती है।
माइक ने मांस को काट कर उसकी हड्डी निकाल दी। इसके बाद उन्होंने सेक्शन को ग्राइंडर में डाला। एक बार मांस पीसने के बाद, उन्होंने इसे फिर से पीस लिया, जबकि उनके ससुर, अस्सी के दशक में, इसे पैक करने के लिए ग्राइंडर के उद्घाटन के लिए एक सफेद प्लास्टिक ट्यूब के आकार का बैग पकड़े हुए थे। माइक घुमाकर बैग बांध दिया। हैमबर्गर के सैकड़ों पाउंड बैग बनाने के लिए इन कदमों को बैग दर बैग दोहराया गया। एक छोटी फोल्डिंग टेबल पर बैठकर, माइक के बेटे ने एक काले शार्पी के साथ बैग पर तारीखें लिखीं, जिससे ग्राउंड बीफ की नलियों का ढेर बन गया। एक बिल्ली दुकान में खड़ी एक नाव में खेल रही थी; धूल भरी नाव की सीट पर एक और छोटी बिल्ली सोई थी।
जब हम पहुंचे तो माइक ने हम दोनों को सेब के स्वाद वाली बुश बियर ऑफर की। मैंने माइक भरने के बाद ग्राउंड बीफ की ट्यूबों पर तारीखें लिखने में माइक के बेटे की मदद करना शुरू कर दिया। मैंने ग्राइंडर के अंत तक प्लास्टिक की नलियों को भी पकड़ लिया। मीट क्वार्टर वॉक-इन रेफ्रिजरेटर में लटकाए गए, उम्रदराज होते जा रहे हैं। माइक ने रोस्ट और स्टीक्स काट दिया था और उन्हें बैग में वैक्यूम-सील कर दिया था। ग्लेन कुछ कटिंग भी करने लगे।
माइक की पत्नी, अनीता, सफेद बाल्टियों को धोती थी और साफ लाती थी। जब हम काम कर रहे थे, अनीता और मैंने अंग्रेजी पढ़ाने के बारे में कुछ बातें कीं, उन किताबों के बारे में जिन्हें हम छात्रों को जोर से पढ़ना पसंद करते थे। हम दोनों शिक्षक हैं। दिन कड़ाके की ठंड थी। कोने में रखे लकड़ी के चूल्हे से कुछ राहत मिली, लेकिन ठंड अभी भी बहुत थी।
माइक की कार्यशाला में इस दृश्य से लगभग एक सप्ताह पहले, ग्लेन और माइक हमारे गाय चरागाह के लिए बाहर गए और जल्दी से इस स्टीयर के जीवन को उसकी आंखों के बीच और थोड़ा ऊपर माथे पर एक शॉट के साथ समाप्त कर दिया। क्षण भर पहले, बछिया ने बाकी झुंड के साथ घास खाई। उसके गिरने के बाद, झुंड उसके बगल में घास खाता रहा। कोई डर नहीं था। वह इन क्षेत्रों में कुछ वसंत पहले पैदा हुआ था और प्रत्येक वसंत में लगभग सौ बछड़ों का जन्म हुआ था। उसकी माँ ने उसका पालन-पोषण किया था, और वह चरागाहों में अन्य बछड़ों के साथ खेलता था।
हमारे फार्म पर गाय और बछड़े ज्यादातर साल भर घास खाते हैं, बारी-बारी से चरते हैं, इसलिए वे तिपतिया घास, फलियां, और विभिन्न घास प्रजातियों की एक समृद्ध, मोटी किस्म खाते हैं। सर्दियों में कुछ महीनों के लिए उनके आहार को घास की गांठों के साथ पूरक किया जाता है। उन्हें न्यूनतम दवाएं और कोई हार्मोन नहीं मिलता है।
चरागाह में इस स्टीयर का जीवन समाप्त होने के बाद, माइक और ग्लेन ने खून छोड़ने के लिए उसकी गर्दन काट दी, फिर उसे उठाने के लिए ट्रैक्टर लोडर का इस्तेमाल किया, खाल और अंतड़ियों को हटा दिया और माइक के चलने में शव को लटकाने और वृद्ध होने के लिए क्वार्टर में काट दिया- रेफ्रिजरेटर में सात से दस दिनों के लिए। उन्होंने खाल और अंतड़ियों को इकट्ठा किया, उन्हें खाद के ढेर में रखा, और उन्हें लकड़ी के चिप्स से ढक दिया।
"कुछ महीनों के भीतर, यह सब भंग हो जाएगा," ग्लेन ने कहा। "सभी पृथ्वी पर वापस चले गए।"
इस सर्द दोपहर की वर्कशॉप में, मुझे याद आया कि जब मेरे बेटे बड़े हो रहे थे, तो जाने-माने रेस्तरां चेन के फाइव गाईज़ चीज़बर्गर्स को कितना पसंद करते थे, और कितनी बार मैं उन्हें वहाँ ले गया था, और चीज़बर्गर्स लेने के लिए कई अन्य जगहों पर यहां तक कि उन वर्षों में भी जब मैंने बीफ नहीं खाया था। मेरे बेटे, जैसा कि शायद अधिकांश अन्य लोगों के लिए सच है, नहीं जानते थे कि मांस हमारी टेबल पर कैसे आता है। जिस तरह से हम कर रहे थे वह दुर्लभ था। यहां, दोस्तों, परिवार और पड़ोसियों के साथ, इस स्टीयर को संसाधित करते हुए, मैंने सोचा कि हम असली "पांच लड़के" का एक रैग-टैग सेट थे - या छह जब मैंने माइक के बेटे की गिनती की।
दिन के अंत में, हमने ग्राउंड बीफ़ के दर्जनों ट्यूब लोड किए; स्टेक के पैकेज, और रोस्ट, और ट्रक के पीछे कूलर में स्टू मांस। हमने अपने तहखाने के फ्रीजर को मांस से भर दिया और कुछ माइक और अन्य लोगों को दे दिया।
किसी जानवर से भोजन बनाने का यह तरीका मेरे द्वारा कभी देखी या सुनी या कल्पना की गई किसी भी चीज़ से बिल्कुल अलग था। मैंने सालों पहले बीफ या किसी भी स्तनपायी जानवर को खाना बंद कर दिया था। यह कोई राजनीतिक, धार्मिक या पर्यावरणीय निर्णय नहीं था; मैंने उनके लिए बस अपना स्वाद खो दिया था। इसका एक हिस्सा यह था कि सड़क यात्रा के दौरान टेक्सास और न्यू मैक्सिको के खुले मैदानों में भारी मात्रा में औद्योगिक मवेशियों को देखने के बाद मैंने उनकी पीड़ा को महसूस किया था। मैं उनके जीवन से उस गंदगी और दुख को नहीं भूल सकता था, जिसे मैंने उनके पास एक कार में सड़क पर गुजरते हुए महसूस किया था। उन्हें सीमित क्षेत्रों में रखा गया था और उन्हें जल्द से जल्द वजन बढ़ाने के लक्ष्य के साथ ज्यादातर मक्का खिलाया गया था। इसके अलावा, एक माँ के रूप में, जिसने बच्चों का पालन-पोषण किया था, मैंने उन्हें बहुत अधिक महसूस किया। जब मैंने अतीत में गायों को करीब से देखा था, तो उनकी कोमल आँखों ने मुझे पाया; उनके कोमल चेहरे मेरे जैसे कॉन्फ़िगर किए गए थे।
जब मैंने एक पशुपालक ग्लेन को डेट करना शुरू किया, तो उसे आश्चर्य हुआ कि मैंने गोमांस नहीं खाया और कहा: "तुमने अभी तक मेरा नहीं लिया।" उसने हमारे घास से भरे ग्राउंड बीफ के साथ मिर्च और स्पेगेटी सॉस बनाया। मुझे याद है कि स्टोर से खरीदे गए गोमांस से इसका स्वाद अलग था। चीज़बर्गर्स का स्वाद भी अलग होता है। मैंने इतना अच्छा, पौष्टिक और घना और स्वादिष्ट मांस कभी नहीं खाया था।
जब हम साथ थे और हमारी शादी के बाद, मैंने मवेशियों की खेती के बारे में सीखा, विशेष रूप से उस तरह की खेती के बारे में जो हम करते हैं, जिसे अक्सर "पुनर्योजी खेती" कहा जाता है, जिसका अर्थ है कि यह गायों को जीवित रहने के लिए पृथ्वी की विविधता की ओर ले जाती है। स्वाभाविक रूप से रहने के लिए इच्छुक, झुंडों में, घास पर चरने के दौरान अन्य खेतों में आराम करने के लिए नए खेतों में जाते समय। इस तरह उनकी चराई घास के विकास को उत्तेजित करती है और लाखों सूक्ष्मजीवों के साथ-साथ बहुत सारे कीड़े और कीड़े के उत्पादन में योगदान करके मिट्टी के स्वास्थ्य का निर्माण करती है। इसके अलावा, इस तरह चरने वाली गाय चराई पक्षियों और अन्य वन्य जीवन की अनगिनत प्रजातियों को आकर्षित करती है।
मैंने हर दूसरे दिन गायों को स्थानांतरित करने में मदद की, उन्हें ब्लू रिज पर्वत के बगल में खुले मैदान में देखा, जहां हम रहते थे, उन्हें सूर्यास्त में देखा, उन्हें जांचने या बारिश में उन्हें स्थानांतरित करने में मदद की। मैंने उन्हें बर्फ में घास खिलाने में मदद की और उन्हें घास की गांठों और एक-दूसरे के साथ खेलते हुए देखा क्योंकि ठंड ने उन्हें उत्साहित कर दिया था। मैंने बछड़ों को पैदा होते देखा और मेरे एक बेटे ने भी। मैंने बछड़ों को टैग करने में मदद की, जिसका अर्थ है कि आदर्श रूप से उनके जन्म के एक या एक दिन के भीतर उन्हें ढूंढना, या वे पकड़ने में बहुत तेज़ हो जाते हैं, और फिर उन्हें पहचानने के लिए उस पर एक नंबर के साथ एक छोटी प्लास्टिक की छेद वाली बाली दी जाती है। यह जितनी जल्दी हो सके और धीरे-धीरे किया जाता है, जबकि उनकी विशाल, मजबूत मां पास हो जाती है, इस बारे में बहुत चिंतित हैं कि आप उनकी संतान के साथ क्या कर रहे हैं।
वे मैदान में अपनी बहनों के पास फुदकती हैं, एक पेड़ पर अपनी गर्दन खुजलाती हैं। मैंने एक दूध पिलाने वाले बछड़े का सफ़ेद झागदार मुँह देखा जो अपनी माँ के बगल में बैठा था। इससे पहले कि वह दौड़ता, अन्य बछड़ों के साथ खेलता, वह आसपास का नजारा देखती, उसका कान चाटती। मैंने युवा बैलों को घर के बगल के चरागाह में देखा जब वे कुश्ती किशोरों की तरह एक-दूसरे के सिर पर हाथ फेरते थे या एक-दूसरे को कुहनी मारते थे।
खेत के काम सीखते समय, मैंने देखा कि इन गायों, बछड़ों, बैलों और बछड़ों का प्रकृति के रूप में अद्भुत जीवन है और भगवान ने उन्हें जीने का इरादा किया है। जब मैंने आधुनिक कृषि और औद्योगिक खेती के बारे में सीखा तो मुझे उनकी भयानक पीड़ा याद या कल्पना नहीं थी। मुझे याद आया कि सूर्यास्त के समय मैं उनके साथ अकेले बाहर बैठा था और उन्हें सांस लेते हुए सुन रहा था, उन्हें एक-दूसरे को सूंघते हुए देख रहा था, जिसकी मैंने कल्पना की थी कि उनके बछड़ों के दूध छुड़ाने के बाद आराम और साहचर्य होगा।
जब मेरे पति और मैं अकेले या दोस्तों या परिवार के साथ रात के खाने के लिए बैठे, तो हमने अपने खेत से बीफ़ खाया और अपने बगीचे से स्क्वैश, आलू, टमाटर, चुकंदर, हरी बीन्स और मक्का खाया। हमने उसके और उसके पति के पास के घास से भरे डेयरी फार्म से क्रिस्टी से दूध खरीदा। ग्लेन के दोस्तों ने उन्हें उपहार के रूप में पनीर, मछली, हिरण का मांस और हिरण का सॉसेज दिया क्योंकि वे हमारे यहां शिकार और मछली पकड़ने आते हैं। ग्लेन को अपनी कॉफी के लिए चर्च के एक मित्र के मधुमक्खी के छत्ते से शहद प्राप्त करना अच्छा लगता था। हम पास के एक बाग से ढेर सारे सेब मंगवाते हैं और पूरी सर्दी खाते रहते हैं।
अब, हमारे रिश्ते के वर्षों में, धीरे-धीरे परिवर्तन के बाद, मैं अपने खेत और आस-पास के अन्य जानवरों से गोमांस खाता हूं, उन जानवरों से जिनका जीवन दूर और दयनीय महसूस नहीं करता जैसा कि मैंने औद्योगिक फ़ीड लॉट में देखा, जहां वे तंग इलाकों में रहते थे ताजी घास या उनके लेटने के लिए जगह के बिना। हमें पास के ग्लेन के दोस्त के खेत से भी टर्की मिलता है, टर्की जिसमें प्रकाश और चलने के लिए जगह होती है। यह स्टोर से खरीदे गए, उद्योग-निर्मित टर्की से पूरी तरह से अलग भोजन की तरह समृद्ध और पोषक तत्वों से भरपूर है।
हमारे "पांच लोग" समुदाय के उस सर्दियों की दोपहर के विपरीत, आधुनिक औद्योगिक खाद्य उद्योग अवैयक्तिक और खंडित है। अनुसंधान तेजी से दिखाता है कि यह खराब स्वास्थ्य में योगदान देता है। उसकी 2014 की किताब में, डिफेंडिंग बीफ: द इकोलॉजिकल एंड न्यूट्रिशनल केस फॉर मीट, निकोलेट हैन निमन लिखती हैं, "मैं पूरी तरह से सहमत हूं कि खेत जानवरों को पालने के लिए औद्योगिक तरीके अक्षम्य हैं। उन्हें खारिज करने में सभी को शामिल होना चाहिए। इसे अपने लिए देखने के बाद, मुझे औद्योगिक पशु उत्पादन को पशु यातना का एक नियमित रूप कहने में कोई हिचक नहीं है” (पृ. 235)।
निमन ने अपनी किताब में लिखा है कि वह कई सालों तक शाकाहारी रही और फिर एक पशुपालक से शादी कर ली। उनकी किताब एक लोकप्रिय मिथक को चुनौती देती है कि गोमांस खाना हमारे शरीर और ग्रह के लिए बुरा है। वह पुनर्योजी प्रथाओं की प्रशंसा करती है जो मिट्टी का निर्माण करती हैं, जैव विविधता को बढ़ाती हैं, मरुस्थलीकरण को रोकती हैं और आवश्यक पोषक तत्व प्रदान करती हैं। पुस्तक को 2021 में संशोधित और विस्तारित किया गया था।
"औद्योगिक कृषि मोनोकल्चर का उत्पादन करती है," ग्लेन स्ज़ारज़िंस्की ने कहा, जो पुनर्योजी प्रथाओं का उपयोग करते हुए एक पशुपालक है। "मोनोकल्चर जीवन रेगिस्तान हैं। उदाहरण के लिए, एक मकई के खेत में पौधों और जानवरों की शायद 20 प्रजातियाँ होती हैं जबकि मवेशियों के चरागाह में लाखों की संख्या होती है। पर्यावरण जितना विविध होगा, भोजन उतना ही स्वस्थ होगा। ”
अमेरिका में ज्यादातर लोग उद्योग द्वारा पाले गए गायों से बीफ खाते हैं, जिन्हें ढेरों में मकई खिलाया जाता है। तेजी से, शोधकर्ताओं का निष्कर्ष है कि घास खाने वाले गोमांस खाने से हमारे स्वास्थ्य में सुधार हो सकता है। अध्ययनों में पाया गया है कि ग्रास-फेड बीफ में ओमेगा -3 फैटी एसिड की मात्रा अधिक होती है, जिसकी हृदय और मस्तिष्क के स्वास्थ्य में महत्वपूर्ण भूमिका होती है। ग्रास-फेड बीफ को भी अधिक पोषक तत्व घने दिखाया गया है, यही वजह है कि इसका स्वाद बेहतर होता है। मेरी टिप्पणियों से, चलने और चरने के लिए जगह और आराम करने वाले मवेशियों का स्वस्थ जीवन था। क्या उनका स्वस्थ जीवन हमारे जीवन में योगदान देगा?
निमन ने नोट किया कि "औद्योगिक सुविधाओं का दैनिक कामकाज जानवरों को सभ्य जीवन प्रदान करने में पूरी तरह विफल रहता है" (पृष्ठ 236-237)। ज़ारज़िन्स्की ने कहा कि आधुनिक कृषि जीवन के अंतर्संबंध को नकारती है।
"यह जीवन को इकाइयों में अलग करता है, और प्रकृति ऐसा नहीं है," उन्होंने कहा। "अगर हम इसे काम करने देते हैं, तो जीवन लगातार आपस में जुड़ा हुआ, उत्पादक और स्वस्थ रहता है।" उन्होंने आधुनिक कृषि की तुलना आधुनिक दवा उद्योग से की जो "सब कुछ और सबको अलग करता है और फिर दवाएं देता है।"
उस दोपहर माइक की वर्कशॉप में, मेरे पैर की सुन्न हो चुकी उंगलियां दुखने लगीं। मैंने काम से छुट्टी ली और लकड़ी के चूल्हे के पास एक फटी-सी कुर्सी पर बैठ गया, अपने जूते उतारे और उन्हें गर्म करने के लिए अपने पैर चूल्हे के किनारे पर रख दिए। अनीता के पिता अपने ट्रक के पास गए और गर्माहट के पैकेट लिए जो शिकारी अपने हाथों में इस्तेमाल करते हैं और मुझसे कहा कि इसे अपने जूतों में रख लो। मैंने किया। उन्होंने सहायता की। मैं दूसरों की मदद करते हुए कुछ ही मिनटों में फिर से शुरू हो जाता।
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