कोविड महामारी की शुरुआत से ही, कई अमेरिकी तानाशाही फरमानों की बाढ़ से स्तब्ध हैं, जो वायरस को हराने के लिए निरर्थक रूप से प्रयास कर रहे थे। इससे भी ज़्यादा चौंकाने वाली बात यह थी कि कई नागरिकों ने कायरतापूर्ण प्रतिक्रिया दी, जो मानते थे कि अधिकारियों के सामने झुकना ही जीवित रहने का एकमात्र तरीका है। लेकिन वुहान इंस्टीट्यूट द्वारा अपना पहला कोरोनावायरस गढ़ने के लिए अमेरिकी कर डॉलर को जेब में डालने से बहुत पहले ही स्वतंत्रता के लिए अमेरिकी समर्थन के पतन के चेतावनी संकेत मिल रहे थे।
"क्या मुक्त जीवन का सर्वश्रेष्ठ अब हमारे पीछे है?" मेरले हैगार्ड ने 1982 के एक हिट कंट्री म्यूजिक गाने में पूछा। नौ साल पहले, हैगार्ड ने राष्ट्रपति रिचर्ड निक्सन के लिए अपने गीत "ओकी फ्रॉम मस्कोगी" के व्हाइट हाउस प्रदर्शन में मादक पदार्थों के सेवन करने वालों और ड्राफ्ट डोजर्स का मजाक उड़ाया था। लेकिन 1970 के दशक में अमेरिकी सपने में विश्वास की व्यापक कमी को दर्शाते हुए, उनके "फ्री लाइफ" गीत ने निक्सन के झूठ, वियतनाम पराजय और मुद्रास्फीति के कहर पर शोक व्यक्त किया।
खोई हुई आज़ादी के मुद्दे ने मुझे 30 साल पहले एक किताब लिखने के लिए प्रेरित किया जिसका शीर्षक था खोए हुए अधिकार यह वर्णन करते हुए कि कैसे “सरकारी शक्ति के निरंतर विकास के तहत अमेरिकियों की स्वतंत्रता नष्ट हो रही है।” जब मैंने हाल ही में एक पुस्तक में राजनीतिक क्षति रिपोर्ट को अपडेट किया, जिसका शीर्षक था अंतिम अधिकार20वीं सदी के उत्तरार्ध को पीछे मुड़कर देखने पर लगता है कि यह स्वतंत्रता का स्वर्णिम युग है। हाल के दशकों में, संघीय, राज्य और स्थानीय सरकारों ने खुद को संविधान से अलग कर लिया है और अमेरिकियों के जीवन के बड़े हिस्से पर कब्ज़ा कर लिया है।
1990 के दशक के सबसे बुरे विनियामक दुरुपयोग अभी भी मौजूद हैं तथा नौकरशाही द्वारा किए गए अनेक नए दुरुपयोग भी इसमें शामिल हो गए हैं।
1990 के दशक में, संघीय विनियामकों ने बीयर की बोतलों पर सेंसरशिप लगाई, जिससे शराब बनाने वाली कंपनियों को लेबल पर अल्कोहल की मात्रा बताने से मना कर दिया गया। यह प्रतिबंध समाप्त हो गया, लेकिन संघीय सेंसरशिप सौ गुना बढ़ गई। 4 जुलाई, 2023 को संघीय न्यायाधीश टेरी डौटी ने कहा कि बीयर की बोतलों पर सेंसरशिप की सीमा XNUMX प्रतिशत है। की निंदा की बिडेन प्रशासन पर "संयुक्त राज्य अमेरिका के इतिहास में मुक्त भाषण के खिलाफ सबसे बड़ा हमला" करने का आरोप लगाया गया है, जिसमें "अमेरिकी नागरिकों द्वारा लाखों संरक्षित मुक्त भाषण पोस्टिंग को दबाना" शामिल है, जैसा कि पिछले सितंबर में एक संघीय अपील अदालत ने फैसला सुनाया था। संघीय धमकियों और दबाव के कारण कोविड नीति की अमेरिकियों की आलोचना को लाखों बार गुप्त रूप से दबा दिया गया। दुर्भाग्य से, सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को इस मुद्दे पर ध्यान नहीं दिया, संघीय सेंसरशिप की निंदा करने से बचने के लिए बकवास प्रक्रियात्मक आधारों का सहारा लिया।
1990 के दशक में, स्थानीय नौकरशाहों ने छिटपुट रूप से होमस्कूलिंग पर नकेल कसी, जिससे कुछ माता-पिता अपने बच्चों को पढ़ाने से वंचित हो गए। कोविड महामारी के दौरान, शिक्षक संघों ने अनुचित तरीके से स्कूलों को बंद कर दिया, जिससे लाखों बच्चे पीड़ित हुए। शिक्षक संघों ने स्कूल बंद करने के किसी भी विरोधी को नस्लवादी और मानवता का दुश्मन करार दिया। इसके परिणामस्वरूप सीखने की क्षमता का बहुत नुकसान हुआ, जो युवा जीवन को परेशान करना जारी रखता है।
1990 के दशक में, नागरिक स्वतंत्रता समूहों ने नए कर्मचारियों के लिए ड्रग टेस्ट की आवश्यकता वाले कानूनों को चुनौती दी थी। सितंबर 2021 में, राष्ट्रपति बिडेन ने आदेश दिया कि निजी कंपनियों के लिए काम करने वाले 80+ मिलियन वयस्कों को कोविड वैक्सीन इंजेक्शन लगवाना चाहिए। बिडेन ने बिना वैक्सीन वाले लोगों को फटकार लगाई: "हमने धैर्य रखा है, लेकिन हमारा धैर्य खत्म हो रहा है। और आपके इनकार की कीमत हम सभी को चुकानी पड़ी है।" बिडेन की घोषणा किसी तानाशाह की विदेशी राष्ट्र पर आक्रमण करने से पहले की धमकी की तरह लग रही थी। अगले महीने CNN टाउन हॉल के दौरान, बिडेन यह कहकर मजाक उड़ाया वैक्सीन पर संदेह करने वालों को हत्यारे के रूप में पेश किया गया, जो केवल कोविड के साथ “आपको मारने की आज़ादी” चाहते थे। लेकिन बिडेन प्रशासन ने कोविड संक्रमण और संचरण को रोकने के लिए टीकों की आश्चर्यजनक विफलता को छिपाकर अमेरिकियों को धोखा दिया - एक विफलता जो जनादेश जारी होने से पहले ही ज्ञात थी।
उनके आदेश के कारण लाखों अमेरिकियों ने टीका लगवाया, जिसके बाद सुप्रीम कोर्ट ने उनके आदेश को रद्द कर दिया। लेकिन न तो बिडेन और न ही उनके राजनीतिक नियुक्तियों पर उस अवैध आदेश या वैक्सीन के दुष्प्रभावों के लिए कोई जिम्मेदारी है, जिसमें युवा पुरुषों में मायोकार्डिटिस में भारी वृद्धि शामिल है।
दशकों पहले, राजनेता अपने क्षेत्र में सभी चर्चों और सभास्थलों पर ताला लगाने की हिम्मत नहीं करते थे। लेकिन कोविड मृत्यु दर के बेहद गलत पूर्वानुमानों के अनुमानों ने पहले संशोधन की धार्मिक स्वतंत्रता को नकार दिया। उदाहरण के लिए, नेवादा ने आदेश दिया कि कैसीनो एक समय में सैकड़ों जुआरियों के साथ आधी क्षमता पर काम कर सकते हैं, लेकिन चर्चों में 50 से अधिक उपासक नहीं हो सकते, चाहे उनका आकार कुछ भी हो। जब सुप्रीम कोर्ट ने उस आदेश को पलटने से इनकार कर दिया, तो जस्टिस नील गोरसच ने कहा कि यह एक ऐसा आदेश है जो किसी भी चर्च में XNUMX से अधिक उपासक नहीं हो सकते। असहमतिनिषेधाज्ञा मांगने वाले चर्च ने कहा, "ऐसा कोई भी संसार नहीं है जिसमें संविधान नेवादा को कैल्वरी चैपल की अपेक्षा सीज़र पैलेस को तरजीह देने की अनुमति देता हो।"
कैलिफोर्निया के शासक कोविड के प्रति और भी अधिक पागल थे। गवर्नर गेविन न्यूसम ने चर्चों में सभी तरह के गायन पर प्रतिबंध लगाने को सही ठहराने के लिए कोविड के खतरे का हवाला दिया। सुप्रीम कोर्ट ने उस मूर्खतापूर्ण आदेश को बरकरार रखा। गोरसच ने फिर से कहा असहमति: “अगर हॉलीवुड स्टूडियो में दर्शकों की मेजबानी कर सकता है या गायन प्रतियोगिता का फिल्मांकन कर सकता है, जबकि कैलिफोर्निया के चर्चों, सभास्थलों और मस्जिदों में एक भी व्यक्ति प्रवेश नहीं कर सकता है, तो कुछ गंभीर रूप से गलत हो गया है।” गोरसच ने कोविड नियंत्रण के पीछे की दुष्टता को उजागर किया: “सरकारी अभिनेता महीनों से महामारी से संबंधित बलिदानों पर लक्ष्य को आगे बढ़ा रहे हैं, नए मानक अपना रहे हैं जो हमेशा स्वतंत्रता की बहाली को कोने के आसपास ही रखते हैं।”
राज्य और स्थानीय अधिकारियों ने माना कि कोविड के खतरे के कारण उन्हें किसी भी नागरिक की आवाजाही पर पूर्ण नियंत्रण प्राप्त है। न्यूयॉर्क शहर में, कोविड पासपोर्ट व्यवस्था ने अधिकांश अश्वेतों को दैनिक जीवन की कई गतिविधियों से प्रभावी रूप से प्रतिबंधित कर दिया, क्योंकि अन्य न्यूयॉर्क वासियों की तुलना में उनके टीकाकरण की दर बहुत कम थी। रेडियो होस्ट ग्रांट स्टिंचफील्ड ने कैलिफोर्निया के वैक्सीन पासपोर्ट की निंदा की, शिकायत करना लॉस एंजिल्स में, "आप सड़क पर शौच कर सकते हैं, फुटपाथ पर क्रैक टेंट में ड्रग्स ले सकते हैं और यहां तक कि 900 रुपये से कम मूल्य की कोई भी चीज़ चुरा सकते हैं, लेकिन अब आपको रेस्तरां या जिम में जाने के लिए कागजात दिखाने होंगे!?!?"
वाशिंगटन, डीसी के मेयर द्वारा वैक्सीन पासपोर्ट व्यवस्था लागू किए जाने के बाद, एक अपस्केल ड्यूपॉंट सर्किल कॉफ़ी शॉप ने ग्राहकों का स्वागत अशुभ संकेतों के साथ किया: “मास्क लगाओ और वैक्सीन कार्ड बाहर रखो!” यह नारे की तरह ही स्वागत करने वाला था: “गेस्टापो के साथ घूँट भरो!” कुछ महीनों बाद वह कॉफ़ी शॉप बंद हो गई। (डीसी पासपोर्ट व्यवस्था ने लिबर्टेरियन इंस्टीट्यूट के संपादक हंटर डेरेन्सिस को फ्लोरिडा के स्वतंत्र राज्य में जाने के लिए प्रेरित किया।) पूर्व FDA प्रेस प्रमुख एमिली मिलर ने टिप्पणी की: “वैक्सीन पासपोर्ट का उद्देश्य #ScaredVaccinated को सुरक्षा की झूठी भावना देना है।”
राजनेताओं ने खरबों डॉलर के कोविड "प्रोत्साहन" खर्च के साथ लॉकडाउन के पीड़ितों को "मुआवजा" देने की मांग की, जिससे इस सदी की सबसे खराब मुद्रास्फीति को बढ़ावा मिला। "काश एक डॉलर अभी भी चांदी का होता" हैगार्ड के 1982 के गीत की पहली पंक्ति थी। अमेरिकी कांग्रेस ने 1792 में घोषणा की कि चांदी और सोना देश की मुद्रा की नींव थे। 1878 के बाद से, अमेरिकी सरकार ने इस घोषणा के साथ चांदी के प्रमाण पत्र बेचे: "यह प्रमाणित करता है कि संयुक्त राज्य अमेरिका के खजाने में एक डॉलर चांदी में जमा है, जो धारक को मांग पर देय है।" 1967 में, कांग्रेस ने बकाया चांदी प्रमाणपत्रों की राशि में समायोजन को अधिकृत करने के लिए अधिनियम पारित किया,
हैगार्ड के गाने के बाद के दशकों में, मुद्रास्फीति कुल मिलाकर 225 प्रतिशत हो गई है। इसने औसत अमेरिकियों के लिए अपने सिर को पानी से ऊपर रखना बहुत मुश्किल बना दिया है और किसी के भविष्य की योजना बनाने की क्षमता को नष्ट कर दिया है। मुद्रास्फीति ने अंतहीन सरकारी हस्तक्षेपों के लिए एक बहाना भी प्रदान किया है, जिसमें राष्ट्रपति जो बिडेन की "श्रिंकफ्लेशन" (कंपनियों द्वारा समान मूल्य पर छोटे आकार के पैकेज बेचने) के बारे में नवीनतम शिकायत शामिल है।
हैगार्ड के गाने आने के 40+ साल बाद भी, बहुत कम अमेरिकी स्वतंत्रता को संजोए हुए हैं। हाल ही में हुए एक सर्वेक्षण के अनुसार, लगभग एक तिहाई युवा अमेरिकी वयस्क निजी घरों में अनिवार्य सरकारी निगरानी कैमरे लगाने का समर्थन करते हैं ताकि "घरेलू हिंसा, दुर्व्यवहार और अन्य अवैध गतिविधियों को कम किया जा सके।" सरकारी जासूस कब से संरक्षक देवदूत बन गए? 20 प्रतिशत अमेरिकी वयस्क "झूठी सूचना" के सरकारी दमन का समर्थन करते हैं, भले ही केवल XNUMX प्रतिशत ही सरकार पर भरोसा करते हों। "झूठी सूचना" को खत्म करने के लिए बेईमान अधिकारियों पर भरोसा करना समझदारी की पराकाष्ठा नहीं है।
अगर इतने सारे लोग राजनीतिक रूप से दो और दो नहीं जोड़ सकते तो स्वतंत्रता कैसे बची रह सकती है? सितंबर 2023 के एक सर्वेक्षण से पता चला है कि लगभग आधे डेमोक्रेट मानते हैं कि मुक्त भाषण को "केवल कुछ परिस्थितियों में" कानूनी होना चाहिए (शायद अपनी पार्टी के निर्वाचित अधिकारियों की आलोचना को छोड़कर)। सेंसरशिप के लिए समर्थन उन युवाओं में अधिक है जिनकी स्कूली शिक्षा ने शायद स्वतंत्रता के प्रति उनके स्वाभाविक प्रेम को खत्म कर दिया है।
अधीनता एक आदर्श बन रही है और स्वतंत्रता अपवाद। क्या अमेरिकियों की पिछली पीढ़ियाँ परिवहन सुरक्षा प्रशासन के एजेंटों को बिना किसी उद्देश्य के अरबों लोगों के नितंबों और स्तनों को दबाते हुए बर्दाश्त करतीं, जबकि एक भी आतंकवादी को नहीं पकड़ पातीं? क्या वे पारंपरिक कैथोलिकों की धार्मिक मान्यताओं के बारे में दूरगामी भय के आधार पर FBI द्वारा जांच किए जाने को बर्दाश्त करते? क्या वे राष्ट्रपति के पुनर्निर्वाचन अभियान को बर्दाश्त करते, जिसमें यह धारणा प्रचारित की जाती कि उनके प्रतिद्वंद्वी के लिए वोट हिटलर के लिए वोट है?
हैगार्ड के 1982 के गीत में एक चुभने वाला दोहा था: "क्या हम नर्क की ओर जाने वाले स्नोबॉल की तरह ढलान से नीचे लुढ़क रहे हैं?" उन्होंने एक उत्साहपूर्ण अंत जोड़ा: "स्वतंत्र जीवन का सबसे अच्छा हिस्सा अभी भी आना बाकी है।" लेकिन उन्होंने उम्मीद खो दी और अपनी मृत्यु से पहले विलाप किया: "1960 में, जब मैं एक पूर्व-अपराधी के रूप में जेल से बाहर आया, तो मुझे पैरोल पर निगरानी के तहत इतनी स्वतंत्रता मिली जितनी कि अमेरिका में एक औसत नागरिक को अभी उपलब्ध है... भगवान सर्वशक्तिमान, हमने एक-दूसरे के साथ क्या किया है?" जैसा कि जस्टिस गोरसच ने दो साल पहले चेतावनी दी थी, "हम एक ऐसी दुनिया में रहते हैं जिसमें हर चीज को अपराधी बना दिया गया है।"
2016 में हैगार्ड के निधन के बाद से, स्वतंत्रता और भी अधिक खतरे में पड़ गई है। सबसे बड़ा बदलाव यह है कि अपनी स्वतंत्रता को महत्व देने वाले अमेरिकियों की संख्या में भारी गिरावट आई है। डोनाल्ड ट्रम्प या जो बिडेन की कड़ी निंदा करने वाले कई प्रदर्शनकारी तानाशाहों के विरोधी नहीं हैं; वे बस अलग हुक्म चाहते हैं। कोई आश्चर्य नहीं कि 2022 के राष्ट्रव्यापी सर्वेक्षण में पाया गया कि अगले दशक में अपने अधिकारों और स्वतंत्रता में कमी आने की उम्मीद करने वाले अमेरिकियों की संख्या की तुलना में छह गुना अधिक है।
कितने अमेरिकी अपने पूर्वजों की अच्छी राजनीतिक प्रवृत्ति खो चुके हैं? आजकल, राजनेताओं को स्वतंत्रता को और अधिक नष्ट करने का औचित्य सिद्ध करने के लिए केवल मुक्ति का वादा करने की आवश्यकता है। कोविड लॉकडाउन के आदेशों के प्रति प्रचलित समर्पण ने कई पर्यवेक्षकों को चौंका दिया, जिन्होंने इससे कहीं अधिक उग्र विरोध प्रदर्शनों की उम्मीद की थी। कोविड लॉकडाउन और अन्य आदेशों के प्रति समर्पण अधिकांश आबादी के बीच यथार्थवाद और साहस में से किसी एक (या दोनों) की विफलता का प्रतीक है। क्या अमेरिकी यह मानते हैं कि एक बार राष्ट्रपति संविधान की सीमाओं से बाहर निकल जाता है, तो वे अंततः खुद को बेड़ियों में जकड़ा हुआ पाएंगे?
कितने अमेरिकियों ने महामारी के कड़वे राजनीतिक सबक सीखे हैं? जब तक ज़्यादातर लोग डरे रह सकते हैं, तब तक लगभग सभी को वश में किया जा सकता है। लंबे समय में, लोगों को वायरस से ज़्यादा राजनेताओं से डरना चाहिए। स्वतंत्रता अमूल्य है, चाहे कितने भी राजनेता इसे नष्ट करने की कोशिश करें या कितने भी मूर्ख इसे संजोने में विफल हों।
इस लेख का एक पुराना संस्करण द्वारा प्रकाशित किया गया था लिबर्टेरियन संस्थान
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