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क्षय रोग या टीबी (क्षय रोग) मानव इतिहास जितना ही पुराना है। मोमी बेसिलस के कारण होने वाला रोग माइकोबैक्टीरियम क्षयरोगटीबी आधुनिक युग की सबसे घातक संक्रामक बीमारियों में से एक है, जिससे दुनिया भर में हर साल लगभग 1.5 लाख लोग मारे जाते हैं। टीबी का संक्रमण आमतौर पर तब शुरू होता है जब कोई व्यक्ति अन्य संक्रमित व्यक्तियों के खांसने या छींकने से हवा में फैले बैक्टीरिया को साँस के ज़रिए अंदर ले लेता है। ये बैक्टीरिया फेफड़ों में गहराई तक बस जाते हैं और एक गुप्त संक्रमण शुरू कर देते हैं, जो अगर इलाज न किया जाए, तो जीवन भर रह सकता है।
सुप्त टीबी से ग्रस्त कुछ लोगों की समस्या यह है कि वे अपनी प्रतिरक्षा क्षमता को बनाए नहीं रख पाते और सुप्त टीबी को नियंत्रित नहीं रख पाते। कुछ व्यक्तियों में प्रतिरक्षा की कमी, स्व-प्रतिरक्षी रोग, या कैंसर विकसित हो जाते हैं, जिससे वे जीवाणु वृद्धि के पुनर्सक्रियन के प्रति संवेदनशील हो जाते हैं। उदाहरण के लिए, एड्स से ग्रस्त व्यक्तियों में सहायक टी कोशिकाएँ नष्ट हो जाती हैं, जो टीबी-संवाहक मैक्रोफेज की सहायता के लिए आवश्यक होती हैं, और इसलिए एचआईवी/एड्स महामारी दुनिया भर में टीबी के पुनरुत्थान से जुड़ी थी। आधुनिक चिकित्सा ने प्रतिरक्षा-दमनकारी दवाओं पर निर्भर व्यक्तियों या प्रतिरक्षा-कमियों के साथ जीवित रहने में सक्षम व्यक्तियों की संख्या में वृद्धि की है, जिससे टीबी के अधिक गंभीर रूपों के प्रति संवेदनशील लोगों की संख्या में वृद्धि हुई है। इसकी व्यापकता के कारण, यह कहना सुरक्षित है कि टीबी का उन्मूलन शायद कभी नहीं होगा।
प्रारंभिक संक्रमण के बाद, जिसे सामान्य सर्दी समझ लिया जा सकता है, प्रगतिशील टीबी के परिणामस्वरूप फेफड़ों का दीर्घकालिक विनाश हो सकता है, जहां रोगियों को अक्सर खून की खांसी होती है जबकि बैक्टीरिया शरीर के अन्य भागों में फैल जाता है। क्रोनिक टीबी संक्रमण व्यक्तियों में उनकी गंभीरता और प्रगति के स्तर में भिन्न होता है, जिसमें रोग एक वर्ष से लेकर दशकों की अवधि में बढ़ता है। कुछ लोगों को समय-समय पर बुखार, अत्यधिक थकान और कफ का अत्यधिक उत्पादन और फेफड़ों में रक्त का रिसाव होता है। अंतिम चरण के परिणामस्वरूप व्यक्तियों का रंग पीला पड़ जाता है और मांसपेशियों की टोन में कमी, धँसे हुए गाल और खोखली आँखों के साथ एक क्षीण शरीर विकसित हो जाता है। यह रूप अंतिम चरण के "क्षय रोग" के विशिष्ट रूप का वर्णन करता है जैसा कि 18वीं और 19वीं शताब्दियों में इस रोग को कहा जाता था
पिशाचों की अधिकांश लोकप्रिय पौराणिक कथाओं का संबंध टीबी से जुड़ी मान्यताओं से है। प्रगतिशील टीबी से पीड़ित लोग अक्सर पीले और दुबले-पतले दिखाई देते थे, उनकी आँखें लाल होती थीं और होठों पर खून लगा होता था। क्षयरोग से पीड़ित लोग अक्सर प्रकाश के प्रति संवेदनशील होते थे, जिससे उन्हें दिन में घर के अंदर रहना पड़ता था और केवल रात में ही बाहर निकलना पड़ता था। कुछ लोगों का मानना था कि होठों पर खून का निशान न केवल रक्त की कमी का संकेत था, बल्कि उसकी प्यास का भी संकेत था, जिससे उन्हें दूसरों को काटने की तीव्र इच्छा होती थी। मार्च 1892 में रोड आइलैंड में टीबी से संबंधित पिशाच उन्माद के ऐसे ही एक प्रकोप के दौरान, ग्रामीणों ने तीन संदिग्ध पिशाचों, एक माँ और उसकी दो बेटियों, जिनकी टीबी से मृत्यु हो गई थी, के शव खोदे। प्रतिभागियों ने देखा कि कई महीनों तक कब्र में रहने के बावजूद, बेटियों में से एक संदिग्ध रूप से अच्छी तरह से संरक्षित दिख रही थी, इस बात के प्रमाण मिले कि उसके बाल और नाखून बढ़ गए थे, और उसका खून पूरी तरह से जमा नहीं था। एक स्थानीय डॉक्टर ने भीड़ को समझाने की कोशिश की, यह समझाते हुए कि पिछली कड़ाके की सर्दी ने संभवतः युवती के शरीर को सुरक्षित रखा होगा। फिर भी भीड़ का मानना था कि यह उसकी मृत अवस्था का निर्विवाद प्रमाण था, इसलिए उसका दिल निकालकर उसे एक चट्टान पर जला दिया गया, जिससे उस पिशाच की हमेशा के लिए 'मौत' हो गई जिसने उनकी सारी मुसीबतें खड़ी कर दी थीं। शायद इसी कहानी का संयोग, ब्रैम स्टोकर के क्लासिक पिशाच उपन्यास से भी मिलता-जुलता है। ड्रेकुला 1897 में प्रकाशित किया गया था.
सभी लोग क्षयरोग को अलौकिक शक्तियों से नहीं जोड़ते थे। 1882 में रॉबर्ट कोच द्वारा टीबी को एक संक्रामक रोग घोषित किए जाने से पहले, कुछ लोग इसे एक स्वतःस्फूर्त, पूर्वनिर्धारित रोग, नियति का एक कृत्य, भावनात्मक आघात और यौन प्रकृति सहित वासनाओं से उत्पन्न रोग मानते थे। महानगरीय लोगों के लिए, टीबी से जुड़ा कोई कलंक नहीं था। इसके बजाय, क्षयरोग को रचनात्मक प्रतिभा और सौंदर्यपरक सज्जनता के प्रतीक के रूप में मनाया जाता था, क्योंकि एडगर एलन पो, ब्रोंटे बहनें, फ्रेडरिक चोपिन, रॉबर्ट लुई स्टीवेन्सन और जॉन कीट्स जैसे कई प्रसिद्ध कलाकार, लेखक और कवि इस रोग से पीड़ित थे। इस प्रकार, क्षयरोगी रूप उस समय का फैशन बन गया। महिलाएं अपने चेहरे पर भूतिया सफ़ेद पाउडर लगाकर, होठों पर खून की नकल करने के लिए चटक लिपस्टिक लगाकर, और अपनी गर्दन को उभारने वाले और कमर को सिकोड़ने वाले कपड़े पहनकर खुद को अधिक आकर्षक बनाना चाहती थीं ताकि वे यथासंभव पतली और क्षयरोगी दिखें।
एक बार जब टीबी एक संक्रामक रोग के रूप में स्थापित हो गया, तो इस प्रकार का व्यवहार गायब हो गया, तपेदिक ने अपनी रूमानी पहचान खो दी, और टीबी के मरीज़ सभ्य समाज से दूर हो गए। फ्रैंक स्नोडेन ने टीबी से जुड़े नए कलंक की एक जीवंत तस्वीर पेश की। महामारी और समाज:
अमेरिकी अखबारों और पत्रिकाओं ने "फेथिसिफ़ोबिया" और "ट्यूबरकुलोफ़ोबिया" नामक बीमारी के बढ़ते मामलों की सूचना दी, जो जन स्वास्थ्य अधिकारियों द्वारा प्रसारित सर्वव्यापी संदेशों से और भी बढ़ गया। पर्चे और पोस्टर क्षयरोगियों द्वारा उत्पन्न खतरों के बारे में चेतावनी देते थे, और डॉक्टर और नर्स क्लिनिक में परामर्श के दौरान इस संदेश को और पुष्ट करते थे। तपेदिक को संक्रामक मानने की नई समझ के कारण, आम जनता लगातार खाँसी करने वालों को खतरनाक और यहाँ तक कि देशद्रोही भी मानती थी। तदनुसार, तपेदिक पीड़ितों का बहिष्कार किया जाता था। उन्हें आवास, रोज़गार या बीमा प्राप्त करना मुश्किल लगता था, और उनकी स्थिति विवाह में एक गंभीर बाधा थी। स्कूली बच्चों के माता-पिता ने माँग की कि स्कूल में प्रवेश करते ही विद्यार्थियों की बुखार की जाँच की जाए और 98.6°F से अधिक तापमान वाले किसी भी बच्चे को घर भेज दिया जाए।
टीबी के संक्रमण को रोकने के उपाय अक्सर पूरी तरह से तर्कहीन होते थे और विज्ञान के बजाय उन्माद पर आधारित होते थे:
डाक टिकटों को चाटने के भयानक परिणामों को लेकर लोग घबरा गए। कई शहरों में, लोग पुस्तकालय की किताबों को संदेह की नज़र से देखते थे क्योंकि उनमें किसी पूर्व पाठक से प्राप्त घातक तपेदिक जीवाणु हो सकते थे। उन्होंने माँग की कि सभी किताबों को पुनर्चक्रित करने से पहले उनका धूम्रीकरण किया जाए... इसी कारण से... बैंकों ने सिक्कों को जीवाणुरहित कर दिया और वित्त विभाग ने पुराने नोटों को वापस ले लिया और उनके स्थान पर बिना किसी मिलावट के नए नोट जारी किए... उन्नीसवीं सदी के उत्तरार्ध में ज़्यादातर समय तक दाढ़ी और मूंछें फैशन में रहने के बाद प्रचलन से बाहर हो गईं... वास्तव में, कुछ जन स्वास्थ्य अधिकारियों ने सलाह दी कि चुंबन अत्यधिक खतरनाक है और इससे पूरी तरह बचना चाहिए।
अंततः कुछ समाचार पत्रों ने इस उन्माद के विरुद्ध आवाज उठानी शुरू कर दी:
RSI न्यूयॉर्क ट्रिब्यून...1901 में तर्क दिया गया था कि चीज़ें बहुत आगे बढ़ चुकी हैं: "अमेरिकी लोग और उनके अधिकारी, जो ज्ञान के अनुसार नहीं बल्कि जोश से भरे हैं, तपेदिक के शिकार लोगों का शिकार करने में मूर्खतापूर्ण और क्रूर चरम सीमा तक जाने के ख़तरे में हैं। जिन लोगों ने इस बीमारी की संक्रामक प्रकृति को समझ लिया है, उनमें घबराहट में भर जाने और उसी तरह का बुरा व्यवहार करने की प्रवृत्ति है जैसा हम समय-समय पर समुदायों को करते हुए देखते हैं जब वे संक्रामक रोगों के अस्पतालों को जला देते हैं... कैलिफ़ोर्निया और कोलोराडो में अन्य राज्यों से आने वाले अशक्त लोगों पर प्रतिबंध लगाने की बातें सुनी गई हैं और ख़तरा है कि तपेदिक से बचाव की सामान्य और स्वाभाविक चिंता मध्य युग की विशेषता वाली निर्दयता में लिप्त हो सकती है।"
दूसरे शब्दों में, लोगों के लिए यह जानना बेहतर होता कि टीबी एक संक्रामक और संभावित रूप से संक्रामक रोग है, क्योंकि इस ज्ञान से टीबी पीड़ितों के प्रति अतार्किक उन्माद और अनावश्यक कलंक को बढ़ावा मिलता।
सौभाग्य से, अधिकांश जीवाणु संक्रमणों की तरह, एंटीबायोटिक दवाओं के आगमन के साथ टीबी भी एक उपचार योग्य और सुसाध्य रोग बन गया है, और परिणामस्वरूप, विकसित देशों में अब प्रगतिशील टीबी काफी दुर्लभ है। हालाँकि, विकसित देशों के बाहर, टीबी का बोझ बहुत बड़ा है, जहाँ हर साल नौ मिलियन से ज़्यादा नए संक्रमण और डेढ़ मिलियन मौतें होती हैं। इसके अलावा, जहाँ भी आर्थिक प्रगति और मानवाधिकार पीछे हटते हैं, टीबी तेज़ी से आगे बढ़ता है, खासकर युद्धों, अकालों, प्राकृतिक आपदाओं और आर्थिक पतन के बाद। इस प्रकार, जब तक समाज व्यवस्थित स्वतंत्रता की व्यवस्था बनाए रखते हैं, और आर्थिक विकास और असीमित मानवीय क्षमता को प्रोत्साहित करते हैं, तब तक टीबी को दूर रखा जा सकेगा, ठीक उसी तरह जैसे एम। तपेदिक यह हमारे टीबी-अनुकूलित प्रतिरक्षा तंत्र द्वारा फेफड़ों में समाहित रहता है।
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ब्राउनस्टोन इंस्टीट्यूट में सीनियर स्कॉलर स्टीव टेम्पलटन, इंडियाना यूनिवर्सिटी स्कूल ऑफ मेडिसिन - टेरे हाउते में माइक्रोबायोलॉजी और इम्यूनोलॉजी के एसोसिएट प्रोफेसर हैं। उनका शोध अवसरवादी कवक रोगजनकों के प्रति प्रतिरक्षा प्रतिक्रिया पर केंद्रित है। उन्होंने गॉव रॉन डीसांटिस की पब्लिक हेल्थ इंटीग्रिटी कमेटी में भी काम किया है और एक महामारी प्रतिक्रिया-केंद्रित कांग्रेस कमेटी के सदस्यों को प्रदान किया गया एक दस्तावेज "कोविड-19 आयोग के लिए प्रश्न" के सह-लेखक थे।
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