ट्रम्प के स्टील टैरिफ अभी भी उत्पादकों और उपभोक्ताओं को नुकसान पहुँचा रहे हैं

पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा आयातित स्टील पर लगाया गया 25 प्रतिशत शुल्क अमेरिकी इस्पात उद्योग को संरक्षण देने के उद्देश्य से था। लेकिन यह शुल्क, जिसे ट्रम्प ने 2018 में लागू किया था और जिसे राष्ट्रपति जो बाइडेन ने बरकरार रखा है , इसके विपरीत कमी पैदा करके और कीमतें बढ़ाकर अमेरिकी इस्पात उपभोक्ताओं को पंगु बना दिया है।

मार्च 2020 से इस्पात की कीमतों में 215 प्रतिशत की वृद्धि हुई है । इससे अमेरिकी रोजगार बुरी तरह प्रभावित हुए हैं, क्योंकि ऊंची कीमतों के कारण इस्पात के उपयोगकर्ताओं को नुकसान उठाना पड़ता है। अमेरिकी इस्पात उद्योग की क्षमता सीमित है, इसलिए जब आयातित इस्पात में कटौती होती है, तो उत्पादन मांग के अनुरूप नहीं रह पाता और परिणामस्वरूप मुद्रास्फीति बढ़ जाती है।

इस्पात की कमी से अनगिनत उद्योगों और नौकरियों पर नकारात्मक प्रभाव पड़ रहा है। उदाहरण के लिए, कम से कम 2023 तक स्टेनलेस स्टील की मांग आपूर्ति से कहीं अधिक रहने का अनुमान है।

इसके अलावा, कई अमेरिकी इस्पात कंपनियां विदेशी स्रोतों से स्टील स्लैब खरीदती हैं। ट्रंप द्वारा इन महत्वपूर्ण स्लैबों पर लगाए गए 25 प्रतिशत टैरिफ के कारण ये उत्पादक 2018-2019 के बाजार में प्रतिस्पर्धा करने में असमर्थ हो गए। उदाहरण के लिए: एलेघेनी टेक्नोलॉजीज इनकॉर्पोरेटेड द्वारा संचालित एक संयंत्र पिछले साल इन स्लैबों पर टैरिफ के परिणामस्वरूप बंद हो गया, जिससे 160 लोगों की नौकरी चली गई। पिट्सबर्ग पोस्ट-गजेट ने रिपोर्ट किया:

इस गर्मी में, एटीआई ने बीवर काउंटी में अपने मिडलैंड प्लांट को बंद कर दिया, जो ट्रम्प प्रशासन द्वारा आयात पर लगाए गए स्टील टैरिफ का एक अनपेक्षित शिकार था। संयंत्र रसोई के उपकरणों से लेकर कार के पुर्जों तक विभिन्न प्रकार के उत्पादों में उपयोग की जाने वाली 60 इंच की स्टेनलेस स्टील शीट कोल्ड-रोलिंग में विशिष्ट है। कंपनी ने इंडोनेशिया से निकेल-असर वाले स्टील स्लैब का आयात किया - टैरिफ द्वारा सामग्री को कड़ी टक्कर दी गई।

सबक यह है कि बाज़ार में सरकारी हस्तक्षेप से कीमतें बढ़ती हैं, नौकरियाँ कम होती हैं और अंततः गंभीर नुकसान होता है। 19वीं सदी के आरंभ में, फ्रेडरिक बास्तियात ने शुल्क को "कानूनी लूट" बताया था । उन्होंने समझाया कि शुल्क के कारण संरक्षित उद्योग को अधिक लाभ होता है, जबकि अन्य सभी उद्योगों का लाभ कम हो जाता है।

केन आइवरसन, जिन्हें नुकोर कॉर्पोरेशन (अमेरिका की सबसे बड़ी इस्पात उत्पादक कंपनी) के कायापलट का श्रेय दिया जाता है, ने 1986 में भविष्यवाणी की थी कि टैरिफ अमेरिकी इस्पात उद्योग को तबाह कर देंगे। वास्तविकता यह है कि ट्रंप के टैरिफ के कारण नुकोर को रिकॉर्ड मुनाफा हो रहा है । लेकिन छोटे निर्माताओं , इस्पात उपयोगकर्ताओं और अमेरिकी उपभोक्ताओं को इसका खामियाजा भुगतना पड़ रहा है। इस्पात की बढ़ी हुई कीमत का बोझ अमेरिकी उपभोक्ताओं पर पड़ेगा, विदेशी उत्पादकों पर नहीं।

कमी और बढ़ती कीमतों का असर अमेरिका के लगभग हर उद्योग पर पड़ रहा है— पेट्रोल, आवास, कारें, उपभोक्ता उत्पाद, खाद्य पदार्थ और यहां तक ​​कि चिकन विंग्स पर भी। वहीं, फेडरल रिजर्व ने 2 प्रतिशत मुद्रास्फीति का लक्ष्य रखा है, लेकिन मौजूदा 5 प्रतिशत मुद्रास्फीति को " अस्थायी " बताया है। उपभोक्ताओं को सरकारी मुद्रास्फीति के आंकड़े देखने की भी जरूरत नहीं है क्योंकि वे जो भी उत्पाद खरीदते हैं, उनकी कीमतें अब बढ़ गई हैं। संघीय सरकार खरबों डॉलर के विशाल खर्च कार्यक्रमों से इन चुनौतियों को और भी बढ़ा रही है।

संघीय सरकार हस्तक्षेप और खर्च के ज़रिए हमारी अर्थव्यवस्था को कमज़ोर कर रही है, जिससे प्रतिबंधों, नियमों, शुल्कों और करों के चलते आम नागरिक का जीवन कठिन और निराशाजनक होता जा रहा है। स्थिति को और भी बदतर बनाने के लिए, संघीय सरकार श्रमिकों को घर पर रहने के लिए भुगतान कर रही है , जिससे अमेरिका के हर उद्योग में श्रम और उत्पादों की कमी हो रही है।

अमेरिका, दुनिया का सबसे बड़ा देश, व्यक्तिगत स्वतंत्रता पर आधारित होना चाहिए, सरकारी हस्तक्षेप पर नहीं।

यह लेख सर्वप्रथम अमेरिकन स्पेक्टेटर में प्रकाशित हुआ था।