ऑटिज़्म लंबे समय से अमेरिकी राजनीति में एक अछूता विषय रहा है। दशकों तक, संघीय एजेंसियाँ इस पर दबे पाँव चलती रहीं, शोध को आनुवंशिकी की ओर मोड़ती रहीं, जबकि विवादास्पद पर्यावरणीय या औषधीय मुद्दों से सावधानीपूर्वक बचती रहीं।
यह आज सुबह व्हाइट हाउस में समाप्त हो गया, जब राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने एक स्पष्ट और कभी-कभी भड़काऊ भाषण के साथ इस वर्जना को तोड़ दिया, जिससे उनके अपने स्वास्थ्य प्रमुख भी तालमेल बिठाने के लिए संघर्ष करने लगे।
स्वास्थ्य सचिव रॉबर्ट एफ. कैनेडी जूनियर, एनआईएच निदेशक जय भट्टाचार्य, एफडीए आयुक्त मार्टी मकेरी, सीएमएस प्रशासक डॉ. मेहमत ओज और अन्य वरिष्ठ अधिकारियों के साथ ट्रम्प ने ऑटिज्म को एक "भयानक, भयावह संकट" घोषित किया और चौंकाने वाले शब्दों में इसके उदय का वर्णन किया।
ट्रम्प ने कहा, "कुछ दशक पहले, 10,000 बच्चों में से एक को ऑटिज्म था... अब यह 31 में से एक है, लेकिन कुछ क्षेत्रों में, यह इससे भी बदतर है, अगर आप इस पर विश्वास कर सकते हैं, तो 31 में से एक और...लड़कों के लिए, कैलिफोर्निया में यह 12 में से एक है।"
राष्ट्रपति ने ज़ोर देकर कहा कि यह प्रवृत्ति "कृत्रिम रूप से प्रेरित" है, और आगे कहा: "आप 20,000 में से एक से 10,000 में से एक पर नहीं पहुँचते और फिर 12 पर पहुँच जाते हैं, आप जानते हैं, इसमें कुछ न कुछ कृत्रिम है। वे कुछ न कुछ ले रहे हैं।"
ट्रम्प की स्पष्ट टाइलेनॉल चेतावनी
मुख्य बात तब सामने आई जब ट्रम्प ने एसिटामिनोफेन पर ध्यान केंद्रित किया, जो टाइलेनॉल के नाम से बेची जाने वाली सामान्य दर्द निवारक दवा है - जिसे ऑस्ट्रेलिया में पैरासिटामोल के नाम से जाना जाता है।
जबकि कैनेडी और मकेरी ने लेबल परिवर्तन और चिकित्सक सलाह की एक सतर्क प्रक्रिया का वर्णन किया, ट्रम्प ने बारीकियों से परहेज किया।
"टाइलेनॉल मत लो," ट्रंप ने साफ़ शब्दों में कहा। "जब तक बहुत ज़रूरी न हो, इसे मत लो... इसे न लेने के लिए जी-जान से लड़ो।"
कैनेडी ने साक्ष्य आधार प्रस्तुत करते हुए कहा, "नैदानिक और प्रयोगशाला अध्ययनों से पता चलता है कि गर्भावस्था के दौरान एसिटामिनोफेन के उपयोग और प्रतिकूल न्यूरोडेवलपमेंटल परिणामों के बीच संभावित संबंध है, जिसमें बाद में एडीएचडी और ऑटिज्म का निदान भी शामिल है।"
मकेरी ने बोस्टन बर्थ कोहोर्ट, नर्सेस हेल्थ स्टडी और हाल ही में हार्वर्ड द्वारा की गई समीक्षा का हवाला देते हुए इस बात पर ज़ोर दिया और आगे कहा: "हार्वर्ड स्कूल ऑफ पब्लिक हेल्थ के डीन के शब्दों में, प्रसवपूर्व एसिटामिनोफेन के इस्तेमाल और एडीएचडी और ऑटिज़्म स्पेक्ट्रम विकार जैसे तंत्रिका-विकास संबंधी विकारों के बीच एक कारण-कार्य संबंध है। हम अब और इंतज़ार नहीं कर सकते।"
लेकिन जहाँ अधिकारियों ने "सबसे कम प्रभावी खुराक" और "सबसे कम संभावित अवधि" की बात की, वहीं ट्रंप ने ज़ोरदार तरीक़े से कहा: "मैं बस इतना कहना चाहता हूँ कि टाइलेनॉल मत लीजिए। अगर आप नहीं ले सकते तो इसे मत लीजिए। मेरा मतलब है, इसमें लिखा है, इसे न लेने के लिए जी-जान से लड़िए।"
टीके फिर से केंद्र में
इसके बाद राष्ट्रपति ने टीकों की ओर रुख किया और उन तर्कों को फिर से हवा दे दी जिन्हें चिकित्सा प्रतिष्ठान लंबे समय से दबाना चाहता था। उन्होंने शिशुओं को एक ही बार में कई इंजेक्शन लगाने की प्रथा की कड़ी निंदा की।
ट्रम्प ने कहा, "वे उन खूबसूरत छोटे शिशुओं में इतनी सारी चीजें भर देते हैं, यह शर्मनाक है... आपको 80 अलग-अलग टीकों का एक बड़ा जखीरा मिलता है, मुझे लगता है, 80 अलग-अलग मिश्रण, और वे इसे भर देते हैं।"
उनका समाधान सरल था: "डॉक्टर के पास एक बार के बजाय चार बार जाएं, या एक बार के बजाय पांच बार जाएं...इससे ही मदद मिलेगी।"
खसरा, कण्ठमाला और रूबेला के टीके के बारे में ट्रंप ने ज़ोर देकर कहा: "मुझे लगता है कि एमएमआर को अलग-अलग लेना चाहिए... जब आप इन्हें मिलाते हैं, तो समस्या हो सकती है। इसलिए इन्हें अलग-अलग लेने में कोई नुकसान नहीं है।"
यह क्षण आश्चर्यजनक था - इसमें वही तर्क प्रतिध्वनित हो रहे थे जिनके कारण एक समय एंड्रयू वेकफील्ड जैसे डॉक्टरों को चिकित्सा जगत से बहिष्कृत कर दिया गया था।
यह उस तरह का प्रश्न था जिसे सत्ता प्रतिष्ठान दशकों से मुख्यधारा की बहस से बाहर करने की कोशिश कर रहा था।
हेप बी वैक्सीन पर हमला
ट्रम्प ने जन्म के समय हेपेटाइटिस बी का टीका दिए जाने के औचित्य को खारिज कर दिया।
"हेपेटाइटिस बी यौन संचारित होता है। नवजात शिशु को हेपेटाइटिस बी [टीका] देने का कोई औचित्य नहीं है। इसलिए मैं कहूँगा कि शिशु के 12 साल का होने तक प्रतीक्षा करें," उन्होंने कहा।
उन्होंने स्पष्ट किया कि वे "डॉक्टर नहीं" हैं, और ज़ोर देकर कहा कि वे बस अपनी निजी राय दे रहे थे। लेकिन इस कदम को इस रूप में भी देखा जा सकता है कि ट्रंप ने कैनेडी के स्वास्थ्य सेवा विभाग को आलोचनाओं के दौर से बचाने के लिए खुद ही आलोचना झेलने का फैसला किया।
समय उल्लेखनीय था।
पिछले सप्ताह ही, सीडीसी की टीकाकरण प्रथाओं पर सलाहकार समिति (एसीआईपी) ने तैयारी हेपेटाइटिस बी के टीके को "एक महीने" की उम्र तक विलंबित करने के बारे में मतदान करने के लिए - एक मामूली प्रस्ताव जिसे मुख्यधारा के आउटलेट्स ने "एंटी-वैक्स अतिवाद" के रूप में उपहास किया।
इसके विपरीत, ट्रंप ने देशवासियों से टीकाकरण को 12 साल पीछे धकेलने का आह्वान किया। उनकी व्यापक निंदा ने कथित रूप से कट्टरपंथी एसीआईपी वोट को लगभग शांत कर दिया।
विडंबना यह थी कि इसे टाला नहीं जा सकता था - जिन मीडिया आवाजों ने कैनेडी के पुनर्गठित एसीआईपी को लापरवाहीपूर्ण बताया था, अब उन्हें एक ऐसे राष्ट्रपति का सामना करना पड़ा जो पैनल की हिम्मत से कहीं अधिक कहने को तैयार था।
एक नया उपचार और बड़ा शोध
प्रशासन ने एक महत्वपूर्ण उपलब्धि का भी अनावरण किया: एफडीए द्वारा दवाओं के पर्चे को मान्यता देना लुकोवोरिन, एक फोलेट-आधारित थेरेपी, कुछ ऑटिस्टिक बच्चों के लिए उपचार के रूप में।
मकेरी ने बताया: "यह मस्तिष्क पर फोलेट रिसेप्टर के प्रति स्वप्रतिरक्षी प्रतिक्रिया के कारण भी हो सकता है, जो उस महत्वपूर्ण विटामिन को मस्तिष्क कोशिकाओं में नहीं जाने देता... एक अध्ययन में पाया गया कि ऑटिज्म और क्रोनिक फोलेट की कमी वाले बच्चों में, ऑटिज्म के लक्षणों वाले दो-तिहाई बच्चों में सुधार हुआ और कुछ में उल्लेखनीय सुधार हुआ।"
डॉ. ओज ने पुष्टि की कि मेडिकेड और CHIP (बच्चों का स्वास्थ्य बीमा कार्यक्रम, जो उन परिवारों के बच्चों को कम लागत वाली स्वास्थ्य कवरेज प्रदान करता है, जिनकी आय इतनी अधिक है कि वे मेडिकेड के लिए अर्हता प्राप्त नहीं कर सकते) उपचार को कवर करेंगे।
ओज ने कहा, "आधे से अधिक अमेरिकी बच्चे मेडिकेड और सी.आई.पी. के अंतर्गत आते हैं... इस लेबल परिवर्तन के बाद... राज्य मेडिकेड कार्यक्रम देश भर में प्रिस्क्रिप्शन ल्यूकोवोरिन को कवर करेंगे, यह आपका है।"
भट्टाचार्य ने “ऑटिज्म डेटा साइंस इनिशिएटिव” के अंतर्गत 50 मिलियन डॉलर के नए एनआईएच अनुदान की घोषणा की।
उन्होंने बताया कि 13 परियोजनाओं को "एक्सपोज़ोमिक्स" का उपयोग करके वित्त पोषित किया जाएगा - यह अध्ययन है कि आहार, रसायन और संक्रमण जैसे पर्यावरणीय जोखिम हमारे जीव विज्ञान के साथ कैसे अंतःक्रिया करते हैं - साथ ही उन्नत कारण अनुमान विधियों का भी उपयोग किया जाएगा।
भट्टाचार्य ने कहा, "बहुत लंबे समय से, कुछ सवाल पूछना वर्जित रहा है क्योंकि डर है कि वैज्ञानिक शोध से राजनीतिक रूप से गलत जवाब सामने आ सकते हैं। वैज्ञानिक जाँच-पड़ताल में इस सीमित ध्यान के कारण, परिवारों के लिए जवाब भी इसी तरह सीमित रहे हैं।"
माताओं की आवाज़ें
प्रेस कॉन्फ्रेंस में अभिभावकों की ओर से भी प्रत्यक्ष साक्ष्य प्रस्तुत किए गए।
पाँच साल के एक गंभीर रूप से ऑटिस्टिक बच्चे की माँ, अमांडा ने ट्रम्प से कहा: "जब तक आप गंभीर रूप से ऑटिज़्म से ग्रस्त नहीं होते, आपको अंदाज़ा नहीं होता... यह एक बहुत ही निराशाजनक एहसास होता है। यह बहुत अकेलापन महसूस कराता है। एक गंभीर रूप से ऑटिस्टिक बच्चे का माता-पिता होना, यहाँ तक कि उसे अपने दोस्त के घर ले जाना भी, कुछ ऐसा है जो हम नहीं करते।"
11 वर्षीय एडी की मां जैकी ने कहा: "मैं नौ वर्षों से इस दिन के लिए प्रार्थना कर रही थी, और मैं ईश्वर की बहुत आभारी हूं कि उन्होंने प्रशासन को हमारे जीवन में लाया... मैंने कभी नहीं सोचा था कि हमारे पास ऐसा प्रशासन होगा जो इतना साहसी होगा कि उन चीजों पर गौर करेगा जिन पर पहले किसी प्रशासन ने गौर नहीं किया था।"
उनकी कहानियाँ कैनेडी द्वारा "विश्वासी महिलाओं" की घोषणा के समय कही गई बातों को रेखांकित करती हैं। यहाँ माताएँ अपनी वास्तविकता के बारे में सीधे बोल रही थीं, और माँग कर रही थीं कि असहज बातचीत को अब और टाला नहीं जा सकता।
प्रेस कोर के साथ झड़पें
पत्रकारों ने ट्रम्प से चिकित्सा समूहों की प्रतिक्रिया के बारे में पूछा।
अमेरिकन कॉलेज ऑफ़ ऑब्सटेट्रिशियन एंड गायनेकोलॉजिस्ट्स (ACOG) द्वारा गर्भावस्था में एसिटामिनोफेन को सुरक्षित घोषित करने के बारे में पूछे जाने पर, ट्रंप ने पलटवार करते हुए कहा, "यही तो सत्ता प्रतिष्ठान का काम है। उन्हें कई अलग-अलग समूहों से धन मिलता है। और जानते हो क्या? शायद वे सही हों। मुझे नहीं लगता कि वे सही हैं, क्योंकि मुझे नहीं लगता कि तथ्य इसकी पुष्टि करते हैं।"
जब एक पत्रकार ने यह तर्क दिया कि बढ़ती हुई निदान संख्या बेहतर पहचान को दर्शाती है, तो कैनेडी भड़क उठे,
"यह उन अफवाहों में से एक है जिसे उद्योग जगत कई सालों से बढ़ावा दे रहा है," उन्होंने कहा। "यह बस सामान्य ज्ञान है, क्योंकि आप इसे केवल 50 साल से कम उम्र के लोगों में ही देख रहे हैं। अगर इसकी बेहतर पहचान या निदान होता, तो आप इसे सत्तर साल के पुरुषों में भी देख पाते। मैंने अपनी उम्र के लोगों में ऐसा होते कभी नहीं देखा।"
इसके बाद एक अन्य पत्रकार ने ट्रम्प से पूछा, "क्या स्थापित मीडिया को यह जानने के लिए थोड़ा खुलापन दिखाना चाहिए कि इसके कारण क्या हैं?"
"काश, वे ऐसा करते। हाँ, वे इतने संकीर्ण सोच वाले क्यों हैं?" ट्रंप ने जवाब दिया। "यह सिर्फ़ मीडिया की बात नहीं है, सच कहूँ तो, कुछ लोग हैं, जब आप टीकों के बारे में बात करते हैं, तो यह पागलपन होता है... मुझे हमले की परवाह नहीं है।"
जादू तोड़ना
वर्षों से, ऑटिज़्म नीति सावधानी, आम सहमति और रूढ़िवादी दृष्टिकोणों के प्रति सम्मान के आधार पर बनाई जाती रही है। आज की प्रेस कॉन्फ्रेंस में यह जादू टूट गया।
मंच पर गतिशीलता अद्भुत थी। कैनेडी, मकेरी, भट्टाचार्य और ओज़ ने वैज्ञानिक शोधपत्रों, समीक्षा प्रक्रियाओं और सतर्क सलाहों का सहारा लिया। इसके विपरीत, ट्रंप ने इन सब बातों को दरकिनार कर दिया और दोहराव और व्यक्तिगत किस्सों के ज़रिए अपना संदेश ज़ोरदार ढंग से पहुँचाया।
ट्रंप ने ऐसे व्यापक दावे किए जो किसी भी अन्य युग में राजनीतिक करियर का अंत कर देते। उनके स्वास्थ्य अधिकारियों ने सीमाओं को कम करने की कोशिश की, लेकिन राष्ट्रपति ने सुनिश्चित किया कि सुर्खियाँ उनकी ही रहें।
ट्रंप ने घोषणा की, "यह मेरे द्वारा किए गए किसी भी काम जितना ही महत्वपूर्ण होगा। हम बहुत सारे बच्चों को एक कठिन जीवन से बचाएँगे, सचमुच बहुत कठिन जीवन से। हम बहुत सारे माता-पिता को एक कठिन जीवन से बचाएँगे।"
विज्ञान अंततः चाहे जो भी दिखाए, अमेरिका में ऑटिज़्म की राजनीति कभी भी पहले जैसी नहीं रहेगी।
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