पतली बर्फ पर स्केटिंग करना

उत्तरी न्यू जर्सी, जहाँ मैं बड़ा हुआ, में कभी-कभी स्केटिंग करने लायक बाहरी बर्फ होती थी। लेकिन अच्छी बर्फ के लिए ज़रूरी परिस्थितियाँ - तीन रातें बीस डिग्री से कम तापमान वाली, जिसमें सतह पर बहुत कम या बिलकुल भी बर्फ़ नहीं जमती - दुर्लभ थीं। हमें हर सर्दियों में औसतन आधा दर्जन दिन अच्छी बर्फ़ मिलती थी।

जब बर्फ अच्छी होती थी, और मैं स्कूल या बास्केटबॉल अभ्यास में नहीं होता था, तो मैं जितना संभव हो सके स्केटिंग करता था। मुझे इसका पूरा मज़ा आया। प्राकृतिक बर्फ के समय की यादें मेरे आउटडोर पसंदीदा में से हैं, एक बच्चे के रूप में और एक वयस्क के रूप में। स्केटिंग गति का एक अनूठा रूप है। आप तेज़ी से गति बढ़ा सकते हैं, फिसल सकते हैं, पार कर सकते हैं, तंग मोड़ ले सकते हैं, स्पिन कर सकते हैं, बैक-स्केट कर सकते हैं, और अचानक और बर्फीली हवा में रुक सकते हैं। आपके चेहरे और नाक पर ठंडी हवा स्फूर्तिदायक होती है। स्टिक और पक को जोड़ने से चीजें अधिक चुनौतीपूर्ण और मज़ेदार हो जाती हैं।

जब मैं 11 साल का था, तो मेरा दोस्त स्किप और उसके पिता मुझे बर्फ में मछली पकड़ने ले गए। यह एक आदिम अनुभव था। मैनहट्टन से 25 मील दूर जंगल में एक मध्यम आकार की झील पर, उसके पिता ने मोटी बर्फ में हाथ से छेद किए और लकड़ी के साधारण 3-डी क्रॉस जैसे उपकरणों की एक व्यापक रूप से फैली हुई सरणी स्थापित की, जिन्हें "टिप-अप" कहा जाता है। जब कोई मछली डूबी हुई रेखा से "टकराती" थी, तो एक स्प्रिंग एक झुकी हुई तार को छोड़ देती थी और एक छोटा लाल पताका खड़ा कर देती थी, जिससे वह 100 गज की दूरी से दिखाई देती थी। (मैंने पढ़ा है कि आजकल ट्रिगर किए गए टिप-अप आपके सेल फोन पर एक टेक्स्ट भेजते हैं। उफ़)। हमने पूरा दिन फुट-चौड़े छिद्रों के बीच चक्कर लगाते हुए बिताया ताकि यह पता चल सके कि हमने कोई पाईक या पिकरेल पकड़ा है या नहीं। मैं आश्चर्यचकित था कि मछलियाँ बर्फ के नीचे रहती हैं और आप उन्हें घर ले जा सकते हैं और खा सकते हैं।

मेरा परिवार दलदल से 100 गज की दूरी पर रहता था। ज़्यादातर सर्दियों में, जनवरी की एक ठंडी रात को, लोगों के बीच यह बात फैल जाती थी कि हमारे मामूली से इलाके के लोगों को अपने क्रिसमस के पेड़ों को बर्फीले दलदल के किनारे अलाव के लिए ले जाना चाहिए। पेड़ों को गर्मी और ईंधन के रूप में इस्तेमाल करते हुए, बड़े लोग हॉट चॉकलेट बनाते थे और उसे हम बच्चों को परोसते थे, जो चाँद और आग की रोशनी में स्केटिंग करते थे। और धरती उन्हें निगल नहीं पाती थी।

दलदल बर्फ से ढके पेड़ों और नरकटों के चक्रव्यूह से जुड़ा हुआ था, जिसे हम "चैनल" कहते थे, एक नदी से जो अगले दो शहरों से जुड़ी थी। हमारे सबसे ठंडे दिनों में, हमारे पास, जोनी मिशेल के गाने की तरह, स्केटिंग करने के लिए एक नदी थी।

सबसे ज़्यादा, मुझे दलदल और बाद में झील या नहर की बर्फ़ पर पिक-अप हॉकी या कीप-अवे गेम खेलना पसंद था। पहली दो सर्दियाँ, मुझे अपनी बहन के हाथ से बने सफ़ेद फिगर स्केट्स पहनने पड़े, जिन्हें मेरी माँ ने काले जूते की पॉलिश से मर्दाना बना दिया था। यह आवरण तब उतर गया जब जमी हुई बर्फ़ ने मेरे स्केट्स को गीला कर दिया और डाई को घोल दिया।

अगर पिताजी सप्ताहांत पर आते थे, तो हम उनके खिलाफ़ खेलते थे, पक का पीछा करते हुए और अगर हम अपने पक को झाड़ियों और भूरे पत्तों में खो देते थे, तो कुचले हुए सोडा कैन के लिए होड़ करते थे। मैं अभी भी स्केट मेटल से बर्फ़ काटने और लकड़ी की हॉकी स्टिक के सिरे पर मुड़े हुए एल्युमिनियम के खुरचने की आवाज़ सुन सकता हूँ।

जब हम शहर के दूसरे छोर पर चले गए, तो हम अपने शहर के औद्योगिक पार्क में चौड़ी, उथली झील पर खेलते थे। सर्दियों में, सैकड़ों लोग वहाँ आते थे, जैसे प्रवासी पक्षी अपने भोजन के मैदानों पर आते हैं। मैं वहाँ ऐसे लोगों को देखता था जिन्हें मैं बाकी साल या कभी-कभी कई सर्दियों में नहीं देख पाता था। वर्षों से, लोग कॉलेज गए, शादी की, और उनके अपने बच्चे हुए, जिन्हें वे स्केटिंग और हॉकी खेलना सिखाने के लिए साथ लाए। मौसम, वे 'गोल-गोल' घूमते रहते हैं।

आठवीं कक्षा में मेरा पैर टूट गया था। दो महीने तक मेरे पूरे पैर में प्लास्टर लगा रहा। फरवरी में हमारा एक हफ़्ते का स्कूल ब्रेक बर्फ़ की तरह ठंडा था। मेरे दोस्त हर दिन इंडस्ट्रियल पार्क हॉकी खेलते थे। घर में बंद रहना मुझे निराश करता था। लेकिन मैं अपने दोस्तों के लिए खुश था, जो इस सीमित समय के अवसर का फ़ायदा उठा रहे थे। उसी तरह, कोरोनामेनिया के दौरान, बुजुर्गों को गैर-बूढ़ों द्वारा किए गए बलिदानों के खिलाफ़ बोलना चाहिए था, जाहिर तौर पर दादी और दादा को बचाने के लिए। सिर्फ़ इसलिए कि कुछ लोगों को खतरा महसूस हुआ और उन्होंने मानवीय संपर्क से दूरी बना ली, इसका मतलब यह नहीं है कि दूसरों को मज़ा नहीं लेना चाहिए।

कॉलेज से बाहर निकलने के एक साल के दौरान एक सर्दियों की रात, मैं चार दोस्तों के साथ एक आरामदायक, पुराने, स्थानीय बार में गया। एक मोटा, घुंघराले-काले बालों वाला, और दाढ़ी वाला ध्वनिक गिटार वादक, जिसकी मधुर कर्कश आवाज़ थी, ने पूरे घर में खड़े, बातें करते हुए बीयर पीने वालों के शोर के बीच कुछ अच्छे कवर बजाए, जब बाहर ठंड थी और कार्यदिवस समाप्त होने से पहले सूरज ढल जाता था। इतनी ज़ोर से, नज़दीक से बात करने के दौरान, बहुत सारे सूक्ष्मजीवों का आदान-प्रदान हुआ। किसी को परवाह नहीं थी।

समापन के समय, मेरे एक मित्र और मैं सहज रूप से औद्योगिक पार्क जाने के लिए सहमत हो गए। हमने दो घंटे से अधिक समय तक स्केटिंग की, तापमान के दस डिग्री से नीचे गिरने पर अक्सर धमाकेदार, स्पेक्ट्रल विस्तार की दरारें सुनाई देती रहीं। आखिरकार, हमने एक गुप्त खाड़ी में एक छोटी सी आग जलाई, उन चीजों पर चर्चा की जो बीस वर्षीय गंभीर लोग चर्चा करते हैं, और अपनी नौकरी छोड़ने और साथ में यूरोप में बैकपैक करने की योजना बनाई। हम घर गए, थोड़ी देर की झपकी ली, और अपने-अपने कार्यस्थलों पर चले गए। अप्रैल के मध्य में, हमने लेकर एयरलाइंस से $135 का एकतरफा स्टैंडबाय टिकट खरीदा और झील के किनारे अपनी प्रतिज्ञा पूरी की। अगर कोई वायरल यात्रा प्रतिबंध होता, तो जीवन में एक बार होने वाली वह यात्रा नहीं होती। हमारे पास नौकरी भी नहीं होती।

बर्फ पर बिताए गए समय की मेरी कई बेहतरीन यादें हैं। कुछ यादें सौंदर्यपूर्ण हैं, कुछ अन्य गतिज हैं। ये यादें हमेशा रहेंगी, तब भी जब मैं इतना बूढ़ा हो जाऊँगा कि अपने नंगे पैर अपने पुराने CCM 652 में नहीं घुस पाऊँगा।

हाँ, आप स्केटिंग रिंग पर स्केटिंग कर सकते हैं। लेकिन इसे बाहर, आसमान के नीचे और पेड़ों, पक्षियों और हवाओं के बीच करना बेहतर है।

दशकों बीतने के साथ, अधिकांश सार्वजनिक स्थानों पर सरकारी अधिकारी “स्केटिंग न करें” या कम सख्त, लेकिन कार्यात्मक रूप से अनिवार्य “झंडा ऊपर होने तक स्केटिंग न करें” जैसे संकेत लगाते हैं। उन्होंने कभी झंडा नहीं लगाया, तब भी नहीं जब बर्फ इतनी मोटी हो गई कि उसमें एक कार समा जाए: छह इंच। बर्फ तैरती है; इसके नीचे का पानी एक उछाल बल लगाता है।

बर्फ की मोटाई का यह अवास्तविक मानक कोविड अधिकारियों के उस मानक से मिलता-जुलता है, जो अमेरिकियों को यह कहकर चिढ़ाते थे कि यदि "मामलों" की संख्या कुछ मनमाने स्तर तक कम हो जाए और वायरल पहचान की सीमा बेहद कम हो जाए, तो सामान्य स्थिति वापस आ जाएगी, जो कि सार्वजनिक स्वास्थ्य का अप्राप्य लक्ष्य होगा।

स्केटिंग और वायरल दोनों ही मामलों में अधिकारी ऐसे काम करते हैं जैसे वे जोखिम आकलन करने में अक्षम माने जाने वाले लोगों को खतरे से बचा रहे हों। लेकिन वास्तव में, राजनेताओं और नौकरशाहों को लोगों पर हुक्म चलाना बहुत पसंद है। कितने स्केटर्स बर्फ में गिरकर मर जाते हैं या गिरते थे? 70 वर्ष से कम आयु के कितने स्वस्थ लोग कोविड से मर गए? आखिरकार, किस कीमत पर स्वस्थ लोगों को बर्फ से दूर रहने और अन्य गतिविधियों को छोड़ने का आदेश दिया जा रहा है जो उन्हें खुशी और यादें देती थीं?

बाहर निकलना और दूसरों के साथ घूमना-फिरना—खासकर सर्दियों में, जब बहुत से लोग निष्क्रिय हो जाते हैं—जीवन शक्ति और मानसिक स्वास्थ्य में सुधार करता है। लोगों को स्केटिंग करने और अन्य ऐसी चीजें करने से रोकना जिससे उन्हें खुशी मिलती है, उन्हें खुश करता है कम स्वस्थ। (गर्मियों में, हम अक्सर राज्य और काउंटी की भूमि पर "तैराकी निषेध" संकेतों के साथ झीलों में तैरते हैं)। "सिर्फ एक जीवन बचाने" या ऐसा दिखावा करने से, कितने लाखों अन्य जीवन कम हो जाते हैं?

सेंट्रल जर्सी में जाने के बाद, मैंने हर उस जलाशय के किनारे “स्केटिंग न करें” के संकेत देखे हैं, जिसके बारे में मैं जानता हूँ। इस तरह की सर्दियों की तानाशाही से बचने के लिए, मैं 30 मील ड्राइव करके पेन्सिलवेनिया नहर तक जाता हूँ और अपने शीशे के स्वर्ग तक पहुँचने के लिए जंगल में बीस मिनट और पैदल चलता हूँ। मैंने वहाँ स्केटिंग का भरपूर आनंद लिया है। जनवरी 2021 की एक दोपहर, दो हाइकर्स वहाँ से गुज़रे। उन्होंने मुझे स्केटिंग करते हुए एक छोटा वीडियो बनाने और मुझे ईमेल करने की पेशकश की। मैंने इसे इस नोट के साथ दोस्तों को भेजा: “इस जगह, एक छड़ी, एक पक, स्केट्स और दो अच्छे पैरों के लिए भगवान का शुक्र है। मैंने बर्फ के नीचे एक मरी हुई सनफ़िश देखी। यह शायद कोविड था।”

आखिरकार, यह मौत की सर्दी थी।

जनवरी के एक दिन 32 साल की उम्र में अपने गृहनगर के औद्योगिक पार्क में लौटते हुए, मैंने अपने पड़ोसी जो के साथ ब्लैक बिस्किट खाया, जिसके साथ मैं किशोरावस्था में खेला करता था। जो अभी भी मजबूती से स्केटिंग करता था। लेकिन उस वसंत में उसे मेलेनोमा हो गया और उसी पतझड़ में 33 साल की उम्र में उसकी मृत्यु हो गई। ऑल-आयरिश जो अपनी किशोरावस्था और बीस की उम्र में लाइफगार्ड था। वे कहते हैं कि मेलेनोमा महामारी है। यदि सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारी मेलेनोमा को खत्म करना चाहते हैं, तो शायद उन्हें दोपहर के समय समुद्र तटों और सार्वजनिक पूलों को साफ करना शुरू कर देना चाहिए। और सभी को लाइफगार्ड की निगरानी में SPF-50 सनस्क्रीन लगाना चाहिए। या फिर सिर्फ़ गोरे लोगों पर प्रतिबंध लगा दें, उनके भले के लिए। सुरक्षा पहले, है न?

डीन, एक और दोस्त जिसके साथ मैंने किशोरावस्था में तालाब में हॉकी खेली थी, 20 साल की उम्र में एक कार दुर्घटना में मारा गया था। हर साल 6,000 साल से कम उम्र के 25 से ज़्यादा अमेरिकी ड्राइवर दुर्घटनाओं में मारे जाते हैं। अगर ड्राइविंग की उम्र 25 साल करने से सिर्फ़ एक जान बच जाती है, तो क्या यह इसके लायक नहीं है?

ये दो उदाहरण तथा कई अन्य उदाहरण दर्शाते हैं कि, जब भी अमेरिका ने चाहा है, उसने अक्सर जोखिम और लाभ के बीच संतुलन बनाए रखा है, तथा यह स्वीकार किया है कि कुछ गतिविधियों के कारण कुछ मौतें होंगी, यहां तक ​​कि उन लोगों में भी जो मरने के लिए बहुत कम उम्र के हैं।

सुकरात ने कहा था कि बिना जांचे-परखे जीवन जीने लायक नहीं है। मैं भी स्वेच्छा से निष्क्रिय या अनावश्यक रूप से प्रतिबंधित जीवन के बारे में यही कहता हूं।

In गुलाग द्वीपसमूह, सोलझेनित्सिन लिखते हैं कि गुलाग प्रणाली की क्रूरता अंततः विचारधारा द्वारा समर्थित थी। खुद को यह विश्वास दिलाते हुए कि उनके कार्यों से किसी बड़े भले की पूर्ति हुई है, वेक्स (वार्डन/गार्ड) ने अपने क्रूर दुर्व्यवहार को उचित ठहराया ज़ेक्स (कैदियों).

आज के सरकारी अधिकारी "सार्वजनिक स्वास्थ्य" और "सुरक्षा" की झूठी विचारधारा का इस्तेमाल छोटे-मोटे और बड़े पैमाने पर उत्पीड़न और सामाजिक संसाधनों के घोर दुरुपयोग को सही ठहराने के लिए करते हैं। दुखद रूप से, "सार्वजनिक स्वास्थ्य" तंत्र और उसके आत्म-प्रशंसक शब्दजाल के कारण पीड़ित कई लोग अपने नौकरशाही और राजनीतिक उत्पीड़कों की प्रशंसा करते हैं, क्योंकि वे उन्हें भ्रामक रूप से सुरक्षा प्रदान करते हैं। स्टॉकहोम सिंड्रोम।

आउटडोर आइस स्केटर्स को सरकारी सुरक्षा की आवश्यकता नहीं है। बर्फ इतनी खतरनाक नहीं है। इंटरनेट पर गलत तरीके से कहा गया है कि 200 पाउंड के व्यक्ति को संभालने के लिए चार इंच की बर्फ की आवश्यकता होती है। मेरा वजन इससे अधिक है और मैंने अक्सर दो इंच की बर्फ पर स्केटिंग की है, लेकिन वह टूट नहीं पाई। इसके अलावा, सबसे तेजी से जमने वाली जगहों पर पानी उथला होता है। अगर आप इसमें गिर भी जाते हैं, तो भी आपको गीले पैर के अलावा कुछ नहीं मिलेगा। सबसे खराब स्थिति में, दो गीले पैर।

कोविड प्रतिबंध भी इसी तरह अनुचित थे और उससे भी ज़्यादा ज़रूरत से ज़्यादा थे। वायरस इतना ख़तरनाक नहीं था। अगर कोई स्वस्थ व्यक्ति बीमार हो जाता है और अस्पताल में दुर्व्यवहार से बचता है, तो उसकी प्रतिरक्षा प्रणाली संक्रमण को दूर कर देती है, जैसा कि फ्लू के साथ होता है।

जिन लोगों ने इस घबराहट भरे प्रचार को नहीं माना, उन्हें प्रचारकों द्वारा तय किए गए एक-आकार-फिट-ऑल नियमों का पालन नहीं करना चाहिए था। जो लोग जानते थे कि उनके जन्म प्रमाण पत्र, न कि उनके मास्क या mRNA इंजेक्शन, उन्हें कोविड से बचाते हैं, उन्हें अपने जोखिमों का आकलन करने और अपनी मर्जी से जीने की अनुमति दी जानी चाहिए थी। छह फुट की सामाजिक दूरी के मानक का आधार छह इंच के सुरक्षित-बर्फ के नियम से भी कम था। स्वस्थ और 70 वर्ष से कम उम्र के लोगों के लिए प्रायोगिक इंजेक्शन पर भी विचार नहीं किया गया। और न ही, अगर आप मुझसे पूछें, तो किसी भी उम्र में।

जबकि सार्वजनिक सुरक्षा अधिकारियों ने आउटडोर स्केटिंग को खतरनाक माना है, आप जितना चाहें उतना शराब, तंबाकू और खरपतवार खरीद सकते हैं और उसका उपयोग कर सकते हैं, और जितना चाहें उतना खराब खाना खा सकते हैं। कोई भी व्यक्ति उन जगहों पर जाने पर चिल्लाता नहीं है जहाँ वे अस्वास्थ्यकर सामान खरीदते हैं। और अगर आपका मास्क या शॉट आपको बचाता है, तो आपको इस बात की परवाह क्यों है कि मैं मास्क नहीं लगाता या इंजेक्शन नहीं लगाता?

लेकिन किसी कारण से आप तीन फुट गहरे तालाब पर स्केटिंग नहीं कर सकते। यह बहुत खतरनाक है।

लोगों को अपने जोखिमों का आकलन करने और उन्हें स्वीकार करने की अनुमति दी जानी चाहिए और ऐसा करने के परिणामों को स्वीकार करना चाहिए। स्कैमडेमिक के दौरान बहुत अधिक अतिरिक्त भार दिए गए "सार्वजनिक स्वास्थ्य" पितृसत्तावाद के पेंडुलम को दूसरी तरफ मजबूती से वापस लाने की आवश्यकता है।