सैली ने अपनी लेखन पत्रिका के कवर पर एक कॉन्फेडरेट ध्वज की तस्वीर खींची थी जो उसकी मेज पर बैठी थी। वह मेरे सामने एक ग्रामीण वर्जीनिया स्कूल में मध्य विद्यालय की अंग्रेजी कक्षा की अग्रिम पंक्ति में थी जहाँ मैं पढ़ाता था। यह वही साल था जब चार्लोट्सविले, वर्जीनिया, जिस शहर में मैं रहता था, शहर के पार्कों में कॉन्फेडरेट जनरलों और कॉन्फेडरेट सैनिकों की मूर्तियों पर विवाद हुआ था, विवाद इतना बढ़ गया था कि अगस्त 2017 में हिंसक दंगे भड़क उठे, जिसके परिणामस्वरूप कई चोटें आईं और कम से कम तीन मौतें।
उस वर्ष, मैंने "झुंड मानसिकता" पर एक इकाई को पढ़ाया और छात्रों को एश प्रयोगों पर लिखने सहित अनुरूपता पर पढ़ने के लिए लेख दिए। मैंने स्टेनली मिलग्राम प्रयोग का एक वीडियो चलाया और हमने उस पर लेख पढ़े। यू-ट्यूब पर उपलब्ध ब्लैक एंड व्हाइट वीडियो के दौरान, मेरी कक्षा में 13- और 14-वर्षीय बच्चों में से कुछ ने जब प्रयोग के प्रतिभागियों ने एक लीवर को दबाया, तो उन्हें लगा कि बिजली का झटका वास्तविक था (यह था) नहीं), और विभाजन के दूसरी ओर का व्यक्ति दर्द से चीख उठा। बाद में हमारी चर्चा में, मैंने छात्रों से कहा कि मुझे लगा कि देखने के दौरान उनकी बेचैनी सहानुभूति और विवेक का एक अच्छा संकेत है।
मैंने उनसे पूछा कि वे क्या सोचते हैं यदि वे मिल्ग्राम जैसे प्रयोग में होते, या यदि वे शर्ली जैक्सन की 1948 की लघु कहानी, "द लॉटरी" जैसी लॉटरी वाले शहर में रहते, जिसे मैंने उन्हें भी सौंपा था पढ़ने के लिए। कहानी अनुरूपता और समूह सोच के बारे में प्रश्न उठाती है, अनुरूपता इतनी मजबूत है कि इससे बहुत नुकसान होता है। कहानी के फिल्मी संस्करण को देखते हुए, उनमें से अधिकतर सहम गए।
हम से एक लेख पढ़ते हैं मनोविज्ञान आज, "द साइंस बिहाइंड व्हाई पीपल फॉलो द क्राउड" और झुंड मानसिकता से बचने के तरीकों पर लेख। "द लॉटरी" की चर्चा के दौरान, मैंने हमारे देश के इतिहास में लिंचिंग को उठाया और कहा कि मुझे पता चला है कि शहर के चौराहों में लिंचिंग होती है, बहुत कुछ इस छोटे शहर के डाउनटाउन क्षेत्र में जहां मैं पढ़ा रहा था और जहां वे रहते थे। . बच्चों सहित पूरे परिवार देखने के लिए आए, और यहां तक कि चित्र पोस्टकार्ड स्मृति चिन्ह वितरित किए गए, हमारे भयानक अतीत के अवशेष जो आज भी जीवित हैं।
"लेकिन ये तभी हुआ जब उस व्यक्ति ने कुछ गलत किया था, हालांकि, है ना?" मेरे एक छात्र विल्सन ने पूछा। उनके नैतिक ब्रह्मांड में, एक खेत में बढ़ते हुए, ऐसी भयानक बात का कुछ अर्थ निकालना होगा। उन्होंने लिंचिंग के इतिहास के बारे में ज्यादा नहीं सीखा था।
"ओह, नहीं," मैंने कहा। "यह बिना किसी कारण के हो सकता है। शायद कभी-कभी लिंचिंग करने वालों ने सोचा कि यह एक अपराध के लिए है, लेकिन यह किसी भी चीज़ के लिए हो सकता है - या कुछ भी नहीं। वह हैरान और उदास लग रहा था। यह वही छात्र जो लिंचिंग के इतिहास के बारे में नहीं जानता था, मवेशियों को दिखाना भी पसंद करता था, उसे अपने फ्यूचर फार्मर्स ऑफ़ अमेरिका क्लब पुरस्कारों पर गर्व था, और संख्याओं और तथ्यों के लिए एक उत्कृष्ट स्मृति थी। जब कक्षा ने मिलग्राम प्रयोग पर चर्चा की, तो उन्हें याद आया कि 60 प्रतिशत से अधिक प्रतिभागियों ने किसी अन्य व्यक्ति को लगभग घातक बिजली के झटके देने का अनुपालन किया, जब उन्हें ऐसा करने के लिए कहा गया।
मुझे लगता है कि कुछ लोगों ने सैली को अपनी पत्रिका से कॉन्फेडरेट फ्लैग पिक्चर को हटाने के लिए कहा होगा या उसे बताया होगा कि उन्हें यह कितना अपमानजनक लगा या नस्लवाद या "घृणा के प्रतीक" पर उनका व्याख्यान किया। हालाँकि, सैली ने शायद इसे नहीं हटाया होगा और न ही प्रशासकों द्वारा इसकी आवश्यकता थी। उस स्कूल के छात्रों ने टोपी या टी-शर्ट पर कभी-कभी संघीय ध्वज प्रतीक प्रदर्शित किए। उस स्कूल जिले में झंडा दिखाना स्कूल बोर्ड की नीति के खिलाफ नहीं था, फिर भी मुझे पता था कि झंडे को अन्य जिलों में प्रतिबंधित कर दिया गया है।
सही या गलत, सैली और शायद स्कूल के अन्य छात्रों के लिए, प्रतीक का मतलब दक्षिणी विरासत में गर्व था, उन्होंने कहा था। शायद यह अवज्ञा का प्रतिनिधित्व करता है, या शायद, किशोरों के रूप में, उन्होंने इसके बारे में ज्यादा सोचा भी नहीं था। मैं प्रतीक या ध्वज के बारे में ज्यादा परवाह नहीं करता था लेकिन मेरे सामने बैठे छात्रों के बारे में अधिक परवाह करता था, उन्हें वाक्य निर्माण, अनुच्छेद और निबंध लेखन सिखाने के बारे में और उनकी सहानुभूति, सम्मान और आत्म-अभिव्यक्ति को प्रोत्साहित करने के बारे में परवाह करता था। मैंने उनके पढ़ने, लिखने और आलोचनात्मक सोच कौशल को मजबूत करने की परवाह की।
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मैं सैली को एक मधुर, विनम्र, परिश्रमी छात्र के रूप में जानता था, जो अफ्रीकी अमेरिकी छात्रों सहित दूसरों के साथ दया और अच्छे दिल से व्यवहार करता था। अगर मैंने ड्राइंग का मुद्दा बनाया होता या सैली को अपने दिमाग में "एक अन्य" बना दिया होता और उसके साथ ऐसा व्यवहार किया होता, तो उसे अज्ञानी या नस्लवादी या अगम्य के रूप में खारिज कर दिया होता, तो मैं उसके गुलाबी चरवाहे जूते और उसके सराहनीय कठोर संचालन पर ध्यान देने से चूक जाता उन लड़कों के बारे में जिन्होंने उसके साथ सीमा पार की; शहर के बड़े चिकन प्लांट में एक दवा के रूप में अपनी माँ की नौकरी के बारे में मुझसे गर्व से बात करने के लिए मुझे कक्षा के बाद रहने की याद आ सकती है। मैं उसे एक प्रशिक्षु आपातकालीन चिकित्सा तकनीशियन के रूप में अपने स्वयं के प्रशिक्षण और एक अग्निशामक या एक पुलिस अधिकारी बनने की उसकी योजनाओं का वर्णन करने से चूक जाता। मैं आठवीं कक्षा के नृत्य में उसके शर्मीले आत्मविश्वास को देखने से चूक गया था जब उसने एक लैवेंडर स्पार्कली ड्रेस पहनी थी और अपने लंबे बालों को कर्ल और व्यवस्थित किया था।
अगर मैंने लिंचिंग के इतिहास को न जानने के बारे में कक्षा के सामने विल्सन को शर्मिंदा किया होता, तो शायद उसने मेरे साथ साझा नहीं किया होता कि कैसे स्कूल के बाद, उसने "बाल्टी बछड़ों" की देखभाल की, जिन्हें बाल्टी से खाना पड़ता है जब उनकी माँ कर सकती हैं उनकी देखभाल मत करो। हो सकता है कि जिस तरह से उन्होंने अपनी सीट पर अपने शरीर को मेरी ओर झुकाया हो, जब वह अपनी मूक पढ़ने की समझ के असाइनमेंट कर रहे थे, जो शायद एक इशारा हो सकता है, मुझसे आराम और स्थिरता की तलाश कर रहे थे, क्योंकि उनका पढ़ने का स्तर बहुत कम था। जैसे-जैसे स्कूल वर्ष आगे बढ़ा, उनकी पढ़ने की शक्ति में लगातार वृद्धि हुई।
ऐसे लोगों को सरसरी तौर पर खारिज करने के इस दौर में जिनसे हम असहमत हैं या अलग राय रखने वालों को खतरनाक या बीमार मानते हैं, मुझे यह याद करने के लिए प्रेरित किया गया है कि अगर मैंने कुछ ऐसे लोगों को खारिज कर दिया होता जिनके साथ मैं महत्वपूर्ण मुद्दों पर असहमत था लेकिन जिनसे मैं था शानदार उपहार भी मिले।
मैं एक महत्वपूर्ण मुद्दे पर एक मंत्री और परामर्शदाता, नॉर्मन से असहमत था। साथ ही, मैं कठिन समय में मार्गदर्शन और सहायता के लिए उन पर निर्भर हो गया था। यह कितना भी दर्दनाक और अफसोसजनक क्यों न हो, मुझे लगता है कि गर्भावस्था को समाप्त करने का निर्णय कानूनी और निजी मामला होना चाहिए। मेरे मंत्री और सलाहकार ने इसका विरोध किया। मैं यह जानता था क्योंकि उन्होंने इस विषय पर लिखा और प्रकाशित किया था। हमने इस पर चर्चा नहीं की थी, और मैंने उसके साथ इस पर चर्चा करने की योजना नहीं बनाई थी।
मैं ऐसी बहुत सी महिलाओं को जानती थी जिन्हें उस दु:खदायी स्थिति और पसंद का सामना करना पड़ा और अक्सर अकेले ही इसका सामना करना पड़ा। मैं ऐसी महिलाओं को भी जानती थी जिन्होंने गर्भावस्था को समाप्त करने के लिए एक प्रेमी या पति द्वारा दबाव या दबाव महसूस किया था। मुझे यह भी ठीक नहीं लगा। मैं जिस भगवान में विश्वास करता हूं, उस निर्णय का सामना करने वाली महिला के लिए करुणा है, जिसे कोई भी पसंद नहीं करता है।
फिर भी, अगर मैंने उस मुद्दे पर नॉर्मन को उनकी राय के लिए खारिज कर दिया था, एक राय जो मैंने उनके साथ साझा नहीं की थी, तो मुझे उनकी आंखों में मेरे लिए गहरी और स्थायी करुणा याद आती जब मैंने उन्हें बताया कि मुझे क्या लगता है कि इसके बारे में बात करना भी दर्दनाक है - एक समय जब मुझे एक आदमी ने अपनी उम्र के बारे में धोखा दिया और हमला किया, एक आदमी जिस पर मुझे भरोसा करना चाहिए था। जिस तरह से नॉर्मन ने मेरी बात सुनी - जिस तरह से उसकी आँखों ने देखा जैसे उसने सुना - मेरे लिए उपचार शक्ति है, अब भी जैसा कि मुझे याद है।
अगर मैं एक पड़ोसी और साथी माँ को उसकी अलग-अलग पृष्ठभूमि और विश्वासों के लिए अस्वीकार करता, तो मुझे बहुत कुछ याद आता। एक क्वेकर और शांति कार्यकर्ता के रूप में, मैंने सक्रिय-ड्यूटी वाले सैन्य सदस्यों के लिए एक स्वयंसेवक हॉटलाइन काउंसलर के रूप में प्रशिक्षित किया, जिन्होंने हमले या उत्पीड़न का सामना किया, जिनमें से कुछ आत्मघाती थे। एक हॉटलाइन स्वयंसेवक के रूप में, मैंने उन लोगों की बात सुनी और उनकी मदद करने की कोशिश की, जो सेना के लिए साइन अप करने के लिए दबाव महसूस करते थे और फिर बाहर जाना चाहते थे या बाहर जाना चाहते थे क्योंकि युद्ध पर उनकी सोच बदल गई थी। मैंने भ्रामक सैन्य भर्ती प्रथाओं के बारे में सीखा और स्कूलों में काउंटर भर्ती और शांति शिक्षा पर दूसरों के साथ काम किया।
मेरे पड़ोसी, मिंडी, जो मेरे बच्चों के बड़े होने के समय सड़क पर रहते थे, उनकी शादी एक युद्ध के अनुभवी व्यक्ति से हुई थी, जिसे एक कॉलेज में एक सैन्य भर्तीकर्ता के रूप में नौकरी मिली थी। मिंडी मॉर्मन थी, हमारे बीच एक और अंतर था। मैंने अपने स्वयं के विश्वास समुदाय के सदस्यों को सुना था, दुख की बात है कि उनकी कुछ प्रथाओं के लिए मॉर्मन का मज़ाक उड़ाया गया था या कुछ ने उनके समर्थक-सैन्य, राष्ट्रवादी रुख के बारे में सोचा था। मिंडी के आठ बच्चे थे जिनमें छह अभी भी घर पर थे। उसने अपनी रसोई के सिंक के ऊपर एक चिन्ह लगाया था जिस पर लिखा था "लव एट होम।" उसका बरबाद घर आमतौर पर उस भोजन की तरह महकता था जिसे वह पका रही थी।
उसका सबसे छोटा बच्चा, जोर्डी, मेरे सबसे छोटे बेटे के साथ उसी किंडरगार्टन कक्षा में था। वे उसी सॉकर लीग में खेलते थे जिसे खोजने में मिंडी ने मेरी मदद की थी। जॉर्डी अक्सर अपनी बाइक से हमारे घर जाता था, हमारा दरवाज़ा खटखटाता था, और मेरे बेटे को खेलने के लिए कहता था।
पिछले कुछ वर्षों में, मैंने अपने विश्वास समुदाय और अन्य विश्वास समुदायों में लोगों को देखा और सुना है, एक राजनीतिक दल से दूसरों को सरसरी तौर पर खारिज कर देते हैं, या विश्वास और समानता के साथ उन्हें आपत्तिजनक लगता है, जैसे कि उन लोगों में किसी प्रकार का अनुवांशिक था दोष या इतने अज्ञानी या पिछड़े थे कि संवाद से परे थे, अपनी मानवता के मामूली विचार के लिए भी अयोग्य थे। इन प्रवृत्तियों ने मुझे बहुत दुखी और परेशान किया है। ये विभाजनकारी प्रवृत्तियाँ अब बहुत मजबूत प्रतीत होती हैं, विभाजनों को जितना मैंने देखा है उससे कहीं अधिक गहरा बना रही हैं।
मिंडी और मैंने कभी भी राजनीति, सेना, या यहाँ तक कि हमारे चर्चों पर भी चर्चा नहीं की, हालाँकि उसने मुझे कुछ बार गर्मजोशी से आमंत्रित किया था। हमने स्कूल की गतिविधियों के बाद बच्चों, फुटबॉल लीग, बच्चों के होमवर्क के बारे में बात की। अगर मैंने उसे उसकी राय और अनुभवों के लिए खारिज कर दिया होता जो मुझसे अलग था, तो मुझे उसकी दया और उसकी दोस्ती की कमी खलेगी।
वह जितनी भी व्यस्त थी, वह हमेशा हंसमुख, थकी हुई लेकिन मुस्कुराती थी, और जब भी मैंने उससे मदद मांगी, तो वह हमेशा मौजूद थी, सबसे ज्यादा - मेरे बेटे को स्कूल के बाद उसके घर जाने देने के लिए जब मैं वहां नहीं पहुंच पाई बस से मिलने का समय, जब मैंने उसे ठीक होने के बाद अपनी कार लेने के लिए ड्राइव करने के लिए कहा। उसने साझा किया कि जिस भगवान में वह विश्वास करती थी, "उसे अच्छा करने की आज्ञा दी, ताकि जरूरतमंद लोगों की मदद की जा सके।" एक सिंगल मॉम के रूप में, मुझे अक्सर उनकी मदद की जरूरत पड़ती थी।
जब मैं अपने सबसे बुरे समय में थी, डरी हुई थी और तीन या अधिक नौकरियां कर रही थी, गुज़ारा करने की कोशिश कर रही थी, तो उसने प्रोत्साहन के शब्द कहे जैसे, "आपके स्वर्गीय पिता आपको वे चमत्कार प्रदान करेंगे जिनकी आपको आवश्यकता है।" वो सही थी। यह सच है, और मैं उसकी बातों को नहीं भूला हूँ। उसने मुझे दृढ़ रहने में मदद की।
अगर मैंने मिंडी - या अन्य - को इस बात के लिए खारिज कर दिया था कि वे मुझसे किस तरह अलग हैं, या उनके गुणों के लिए जिन्हें मैं पूरी तरह से समझ भी नहीं सकता, तो मैं उनकी कृपा और अच्छाई को याद कर लेता, उनके द्वारा दिए गए उपहार जो मुझे अभी भी याद हैं।
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