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हाल ही में एक स्थानीय हेडलाइन पढ़कर मेरी आँखों में आँसू आ गए। वह गोदाम जो दशकों से, कई पीढ़ियों से, टॉर्मिनो के सैश एंड ग्लास का घर था, एक भीषण आग में जलकर खाक हो गया। तबाह हो गया।
गोदाम अब इस्तेमाल में नहीं था, घुसपैठियों को बाहर रखने के लिए उसके चारों ओर चेनलिंक बाड़ लगी हुई थी, और फिर भी, यह माना जा रहा है कि आग के लिए शायद कुछ बेघर लोग ही ज़िम्मेदार हैं। इमारत को गिराया जाना था, इसलिए आग लगने की सबसे बड़ी समस्या आस-पास की दूसरी इमारतों को सुरक्षित रखना था। लेकिन, फिर भी, भगवान के लिए, यह टॉर्मिनो का था। और अब वह चला गया है। साफ़ तौर पर चला गया; सचमुच चला गया। पुराना टॉर्मिनो सचमुच, सचमुच चला गया है।
मेरे पास अपना खुद का सेट है इसे ठीक करने का कौशल. हालांकि, मैं पूरे दिन अपने ऑफिस आने वाले लोगों के साथ घर के अंदर ही काम करता हूँ, इसलिए मैं हार्डवेयर की दुकान पर ज़्यादा नहीं जाता। खैर... कौन आदमी एक अच्छे हार्डवेयर स्टोर से दो हफ़्तों से ज़्यादा दूर रह सकता है - क्या मैं सही कह रहा हूँ?
लेकिन यही तो बात है: आपको इसका कोई एपिसोड नहीं मिलेगा इस पुराने घर मुझे चीज़ों को ठीक करने का तरीक़ा ढूँढ़ने में बहुत मज़ा आता है। मुझे अब भी हार्डवेयर स्टोर बहुत पसंद हैं।
औज़ारों से जुड़े मेरे अनुभव का सबसे बुरा दौर तब आया जब स्थानीय प्राथमिक विद्यालय ने बताया कि हमारी मझली बेटी को विकास संबंधी कुछ समस्या है क्योंकि वह किसी शिक्षक को उस औज़ार का नाम नहीं बता पा रही थी जो शिक्षक ने उसे दिखाया था - हथौड़ा। असली समस्या यह है कि मुझे उसके जीवन के पहले पाँच सालों में हथौड़ा ढूँढ़कर कुछ बनाने की ज़रूरत नहीं पड़ी थी। शायद यह इस बात का संकेत है कि मैं अपने कार्यालय में बहुत ज़्यादा समय बिता रही थी?
उन शुरुआती पारिवारिक सालों में, अगर मुझे कुछ ठीक करवाना होता और मेरे पास पुर्जे नहीं होते, तो मैं आमतौर पर पास के ऐस हार्डवेयर स्टोर जाता था। वह पुराना ऐस था, नया ऐस नहीं। मैं अंदर जाता, तो बिल्कुल कॉलेज-पढ़ा-लिखा, लेकिन औज़ारों से महरूम, एक युवा गृहस्वामी जैसा दिखता, जिससे अब उम्मीद की जाती थी कि उसे बस चीज़ें ठीक करना आता होगा। दरवाज़े के ठीक बगल वाली मेज़ पर बैठी "अच्छी" महिला मुझे एक नज़र देखती और पूछती, "तुम यहाँ क्यों हो?" यह शायद "क्या ज़रूरत है?" के ज़्यादा करीब होता, लेकिन शब्दों के लहजे और आवाज़ से साफ़ पता चलता था कि मुझे वहाँ रहने का हक़ क्यों है।
मैं उसे वह पुर्जा दिखाती जिसे बदलने की ज़रूरत थी, और वह बस कहती, "बॉब से बात करो। वही ओवरऑल पहने हुए है।" बॉब लंबा और बेहद दुबला-पतला था, और मिस्टर ग्रीनजींस (लेकिन नीले रंग की) जींस वाला ओवरऑल पहनता था। मैं उसे वह पुर्जा दे देती। वह अपनी उंगलियों से उसे देखता, फिर ऊपर वाली शेल्फ पर रखी लगभग 300 छोटी-छोटी, रहस्यमयी निशान वाली दराजों की तरफ़ जाता। वह एक दराज खोलता, बिना देखे अंदर हाथ डालता, एक पुर्जा निकालता, और कहता, "इससे काम चल जाएगा।" और, हमेशा काम चल जाता।
उन मालिकों ने नई पीढ़ी को बेच दिया। उस ऐस से मेरी आखिरी खरीदारी एक ग्रिल थी, जिसकी कीमत स्टोर बंद होने के समय के बराबर थी। मुझे कीमत पसंद आई, लेकिन यह ऐसा था जैसे किसी दोस्त को किसी नए शहर में जाते हुए देखना।
इसके बाद, ज़ाहिर है, बड़े-बड़े स्टोर थे; पुराने ऐस से 40 गुना बड़े स्टोर, जहाँ अच्छे और मेहनती कर्मचारी काम करते थे और जो अपने इलाके को अच्छी तरह जानते थे। लेकिन उनमें से कोई भी कवरऑल नहीं पहनता। कुछ तो उंगलियों से ही आकलन करते हैं। और उससे भी कम चुपचाप आपको कहीं ले जाते हैं, एक चीज़ उठाते हैं, आपको देते हैं और कहते हैं, "यह काम करेगा," और फिर चले जाते हैं - यह अहंकार या तिरस्कार से नहीं, बल्कि समय-परीक्षित पूर्ण आत्मविश्वास से चलता है। ज्ञान। व्यावहारिक ज्ञान।
वर्तमान में, यदि हम इसे नए ऐस पर नहीं पा सकते, तो अगला कदम बड़े स्टोर पर जाना है, या फिर हम अमेज़न पर जाते हैं, तस्वीर देखते हैं, और अच्छे परिणाम की आशा करते हैं।
इससे मुझे टॉर्मिनो के सैश एंड ग्लास के नुकसान की याद आती है। इसकी शुरुआत 1950 में स्थानीय निवासी जॉन टॉर्मिनो ने 200 डॉलर के ऋण और अपनी दुकान के बाहर फुटपाथ पर हथौड़े से ठोककर बनाए गए एक लकड़ी के फ्रेम वाले स्टॉर्म डोर से की थी। दो साल में, वह एक असली इमारत में थे जिसकी खिड़कियों और दरवाजों में कुछ भी अलग और मुश्किल से मिलने वाली चीज़ होने की प्रतिष्ठा थी।
टॉर्मिनो के साथ मेरा निजी अनुभव एक स्लाइडर दरवाज़े के टूटे हुए हैंडल से शुरू होता है। पुराना ऐस गायब हो चुका था, और यह साफ़ था कि मुझे स्लाइडर हैंडल बदलना होगा - कोई झटपट उपाय नहीं। मैं टूटे हुए हैंडल को बड़े बॉक्स में ले गया और मुझे एक ऐसे व्यक्ति का बेतुका जवाब मिला जिसने ऐसा कभी देखा ही नहीं था। शुक्र है, और शायद अच्छी ट्रेनिंग की बदौलत, मुझे टालने के बजाय, उसने मुझे स्थानीय हार्डवेयर सप्लाई स्टोर जाने का सुझाव दिया। यह वही गोदाम है जो ठेकेदारों, कामगारों और स्थानीय नए ऐस जैसे स्थानीय हार्डवेयर स्टोरों को सेवाएँ प्रदान करता है; शायद बड़े-बड़े हार्डवेयर स्टोर नहीं।
हार्डवेयर सप्लाई स्टोर का आदमी बहुत मिलनसार था, हालाँकि, फिर भी, यह साफ़ था कि मैं वहाँ नहीं था। कर्मचारी ने मेरे टूटे हुए दरवाज़े के हैंडल पर एक नज़र डाली और बस पश्चिम की ओर इशारा कर दिया। उसने कहा, "उस तरफ़ दो ब्लॉक आगे बढ़ो, फिर बाएँ मुड़ो और तुम्हें टॉर्मिनो मिल जाएगा। अगर किसी के पास है, तो ले ही लेगा।"
टॉर्मिनो का नाम मेरी पुरानी याददाश्त में बस गया था। बचपन से ही मुझे टीवी पर आने वाले उनके विज्ञापन याद थे। लेकिन मुझे कभी उस दुकान में जाने का मौका नहीं मिला था। मैं शहर के उस तरफ पला-बढ़ा था, इसलिए मैं उसके पास से गुज़रा था, लेकिन कभी अंदर नहीं गया था। मुझे वह आसानी से मिल गई। सप्लाई स्टोर के कर्मचारी के निर्देश काफ़ी थे।
मैंने सड़क पर गाड़ी पार्क की (वास्तव में वहां कोई पार्किंग स्थल नहीं था), अंदर गया, और तुरंत ही मैं अंदर था मेबेरी, उम्मीद थी कि एंडी और बार्नी "हाउडी" कहने के लिए आएँगे। इस बार, उस दयालु महिला का डेस्क प्रवेश द्वार के पीछे था। अंदर जाना किसी संग्रहकर्ता के लिविंग रूम में जाने जैसा था। उस अच्छी महिला के पीछे लगभग 30 कार्टून थे जो अखबार से काटकर दीवार पर थंबटैक से चिपका दिए गए थे। कार्टूनों का कुल संदेश था, "तुम्हें इसकी ज़रूरत कब पड़ेगी???"
मैंने उसे अपना टूटा हुआ दरवाज़े का हैंडल दिखाया। उसने अपना फ़ोन उठाया, बटन दबाया और कहा, "बिल, क्या तुम आगे आ सकते हो?" बिल आया, हैंडल लिया, देखा लेकिन कुछ नहीं कहा, और गोदाम की ओर जाने वाले दरवाज़े से बाहर चला गया। मैं डेस्क पर लगभग पाँच मिनट तक बेचैनी से इंतज़ार करता रहा, फिर बिल वापस आया। उसके पास दरवाज़े का हैंडल उसके असली पारदर्शी प्लास्टिक और कार्डबोर्ड के पैकेट में था, लेकिन पैकेट को डक्ट-टेप से बंद करना था। वो भी असली डक्ट टेप से।
मैं हैंडल घर ले आया और यह काम करने लगा।
और अब वे चले गये हैं।
आगे क्या? न्यू ऐस के पीछे एक बूढ़ा आदमी ज़रूर है। हालाँकि, कोई ओवरऑल नहीं। बड़े स्टोर में अनगिनत पुर्ज़े हैं, लेकिन किसी के भी फिट होने की गारंटी नहीं है। वे रिटर्न के मामले में बहुत दोस्ताना हैं।
तो क्या मैं अपने दरवाज़े के हैंडल की तस्वीर लेकर उसे AI को भेज दूँ और किसी से उसका 3D प्रिंट करवा लूँ? हो सकता है अमेज़न पर टूटे हुए घर के पुर्जों की तस्वीरें डालने के लिए "यहाँ अपलोड करें" वाला एक स्पॉट हो और कल सुबह 9 बजे तक मुझे एकदम नया अंदाज़ा मिल जाए।
मुझे आशा है कि मैं उन्हें कोई विचार नहीं दे रहा हूं।
संभवतः कुछ लोग ऐसे होंगे जो अभी भी अपनी उंगलियों से विश्लेषण करते हैं। मैं जानता हूं कि अभी भी ऐसे लोग हैं जो जानते हैं कि चीजें कैसे करनी हैं। ग्रह पर जीवित रहने की बदौलत, अब मैं घर के काम पहले से ज़्यादा कर पाता हूँ। ग्रह पर जीवित रहने के साथ ही यह सोच भी आई कि मैं काम करना सीख सकता हूँ। कुछ चीज़ों के लिए YouTube भी देख लीजिए, और वहाँ बहुत कुछ सीखने को मिलता है। अब, कम वोल्टेज वाली बिजली और कम दबाव वाली पाइपलाइनों की मरम्मत मेरे काम का हिस्सा है। कार की टेललाइट्स बदलना। स्नोब्लोअर और इमरजेंसी जनरेटर में तेल बदलना। और, दरवाज़े के हैंडल और हैंडल बदलना। ओह - मैंने चेनसॉ इस्तेमाल किया है और मेरे शरीर के अंग नहीं कटे।
इसके अलावा, मुझे पता है कि मेरे पास एक हथौड़ा है और मुझे पता है कि वह कहाँ है। मुझे अपनी बेटी को उसे पकड़े हुए अपनी एक तस्वीर भेजनी चाहिए।
ध्यान दीजिए कि मैंने यह नहीं कहा कि मैंने ये चीज़ें स्कूल में सीखीं। मैंने हाई स्कूल में अपने पिताजी के लिए काम किया था और आज जो मैं कर रहा हूँ, उससे जुड़ी कई व्यावहारिक चीज़ें सीखीं। मेरे कर्मचारी मुझे सीखी हुई कुछ व्यावहारिक चीज़ें करते हुए देखते हैं, और एक समूह के रूप में, वे बस सिर हिलाकर चले जाते हैं। मुझे लगता है कि उस बूढ़े आदमी का एक और भी बूढ़े आदमी से सीखने वाली बात में कुछ तो है।
जहाँ तक हाई स्कूल की बात है, मैं और मेरे दोस्त हाई स्कूल में औद्योगिक कला/दुकान के बच्चों को तुच्छ समझते थे। फिर, स्कूल के आखिरी हफ़्ते में, सेमेस्टर के दौरान उन्होंने अपनी लकड़ी की कारीगरी का प्रदर्शन किया। आश्चर्यजनक रूप से अच्छा। पेशेवर। मैंने उन लोगों को तुच्छ समझना बंद कर दिया जो काम करना जानते थे।
मेरी आशा है कि अपने विशेषज्ञता के कार्यक्षेत्र में, मैं उन लोगों में से एक हूँ जो चीज़ें "कर" सकते हैं और "जानते" हैं। व्यावहारिक दुनिया में, "जानना" का अर्थ है "करना"। मुझे आशा है कि कोई मुझे उन लोगों में से एक के रूप में याद रखेगा जो चीज़ें जानते थे और करते थे, और वे चीज़ें इसलिए करते थे क्योंकि वे जानते थे।
इस उम्मीद की तुलना पिछले पाँच सालों में, और शायद उससे पहले अनगिनत सालों में, हम जो झेलते आए हैं, उससे कीजिए। यानी, जीवन भर के नौकरशाह, सत्ता के भूखे, कुशाग्र बुद्धि वाले राजनेताओं के ज़रिए, हमारी आज़ादी छीनने, हमारे छोटे व्यवसायों को दिवालिया बनाने और हमारे बच्चों को नुकसान पहुँचाना.
ऊपर से थोपे गए उस नरसंहार पर उन अदालतों ने कोई रोक नहीं लगाई जो हमारी रक्षा करने का दावा करती हैं। जिन लोगों ने राजसी अंदाज़ में जबरन लॉकडाउन लगाया, वे ज़िम्मेदारी से बचते रहे हैं।
मैंने स्थानीय स्वास्थ्य ज़िले के नेतृत्व पर एक नज़र डाली, जिसने हमारे राज्यपाल द्वारा लगाए गए लॉकडाउन का समर्थन किया या कम से कम उसमें कोई बाधा नहीं डाली। स्वास्थ्य ज़िले में राजनेताओं और कई उन्नत डिग्रियों की भरमार है, लेकिन व्यावहारिक अनुभव कम है - सिवाय उस अकेले प्राकृतिक चिकित्सक के जो निजी प्रैक्टिस करते हैं और जिन्होंने लॉकडाउन का समर्थन नहीं किया।
पुराने ऐस हार्डवेयर में बॉब अपने व्यावहारिक अनुभव से प्राप्त ज्ञान के आधार पर काम करते थे, सवालों के जवाब देते थे, फिर चले जाते थे। एक तरह से, स्वास्थ्य विभाग, सरकारी नौकरशाह और राजनेता पहले काम करते थे और फिर चले जाते थे - बिल्कुल पुराने ऐस हार्डवेयर में बॉब के कामों जैसा। हालाँकि, बॉब जैसा बिल्कुल नहीं।
नौकरशाह और राजनेता बस चले गए और किसी को भी शिकायत करने या स्पष्टीकरण मांगने की हिम्मत नहीं दी। वे ऊपर हैं, और भीड़ के प्रति ज़िम्मेदार नहीं हैं, भले ही उनके "उपाय" से दूसरों को परेशानी हुई हो। बॉब के उलट, मुझे यकीन नहीं है कि उन्हें अपनी स्व-कल्पित नैतिक श्रेष्ठता और उस धारणा को बिना बुलाए दूसरों पर थोपने के अलावा कुछ भी पता है।
मैं सोचे बिना नहीं रह सकता कि अगर कवरऑल पहने और उंगलियों से विश्लेषण करने वाला कोई आदमी स्वास्थ्य ज़िले का प्रभारी होता, तो हम कैसा करते और कैसा करते। मुझे लगता है कि उसे गवर्नर बनना ही होगा।
अब, एक विचार है जिस पर विचार करना आवश्यक है।
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ऑप्टोमेट्रिक एक्सटेंशन प्रोग्राम फाउंडेशन (एक शैक्षिक फाउंडेशन) के अध्यक्ष, इंटरनेशनल कांग्रेस ऑफ बिहेवियरल ऑप्टोमेट्री 2024 के लिए आयोजन समिति के अध्यक्ष, नॉर्थवेस्ट कांग्रेस ऑफ ऑप्टोमेट्री के अध्यक्ष, ये सभी ऑप्टोमेट्रिक एक्सटेंशन प्रोग्राम फाउंडेशन की छत्रछाया में हैं। अमेरिकन ऑप्टोमेट्रिक एसोसिएशन के सदस्य और वाशिंगटन के ऑप्टोमेट्रिक चिकित्सक।
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