आपातकाल का प्रभाव मूल्य नियंत्रण पर पड़ रहा है

अमेरिका में मुद्रास्फीति की गंभीर स्थिति - जो दुनिया के कई देशों में देखी गई - मार्च 2020 के पहले सप्ताह में शुरू हुई, जैसा कि हमारे चल रहे आपातकाल के बाकी हिस्सों में भी हुआ। यह लॉकडाउन की घोषणा से एक पखवाड़ा पहले की बात है, जो दर्शाता है कि पर्दे के पीछे बहुत कुछ चल रहा था। फेडरल रिजर्व ने सिस्टम को भारी मात्रा में तरलता प्रदान करने के लिए तुरंत कदम उठाया, सीडीसी द्वारा राष्ट्रीय प्रेस को आने वाले लॉकडाउन के बारे में जानकारी देने के कुछ ही दिनों बाद, जिसके बारे में ट्रम्प प्रशासन को तब कुछ भी पता नहीं था। 

राजकोषीय और मौद्रिक मौज-मस्ती सिर्फ़ कुछ समय तक ही चली। नए राष्ट्रपति के शपथग्रहण के बाद, बिलों का पहला दौर आना शुरू हुआ, और यह आज तक जारी है, जिससे प्रोत्साहन भुगतानों का मूल्य तेज़ी से खत्म होता जा रहा है, जिससे ऐसा लग रहा था कि बिना काम किए ही सभी लोग अचानक अमीर बन गए हैं। 

केवल दो साल बाद और क्रय शक्ति में गिरावट के लगभग 10 महीनों के बाद, साथ ही आपूर्ति श्रृंखला टूटने से बहुत सी वस्तुओं की कमी हो गई, फेड ने चिंता करना शुरू किया और ब्याज दरों को शून्य प्रतिशत से बढ़ा दिया। यह संभवतः अतिरिक्त तरलता को सोखने के लिए डिज़ाइन किया गया था जो सीधे आर्थिक जीवन की नसों में इंजेक्ट किया गया था। फेड की कार्रवाई धीमी हो गई, लेकिन उन्होंने उस वायरस से निपटने के लिए जो कुछ भी किया था, उसे समाप्त नहीं किया, जिसे व्यापक रूप से सार्वभौमिक रूप से घातक के रूप में विज्ञापित किया गया था, भले ही हर विशेषज्ञ इसके विपरीत जानता था। 

आम तौर पर, उच्च दरें नई बचत को प्रेरित करती हैं, खासकर तब जब यह लगभग एक चौथाई सदी में पहली बार हुआ था कि अकेले पैसे की बचत ही पैसे को तेज़ी से बनाने का एक साधन थी, जबकि पैसे का मूल्य कम हो रहा था। ऐसा नहीं हुआ, सिर्फ़ इसलिए क्योंकि घर के वित्त में अचानक कमी आ गई और सभी विवेकाधीन आय बिलों का भुगतान करने में लग गई। आज सर्वेक्षण में शामिल लगभग 40 प्रतिशत लोगों का कहना है कि वे मुश्किल से गुज़ारा कर पा रहे हैं, जबकि घर खरीदना तो सवाल ही नहीं उठता। 

चार साल और छह महीने बाद हम यहाँ हैं, और हम क्या सुनते हैं? एक तरफ, हमें बताया जा रहा है कि मुद्रास्फीति की समस्या काफी हद तक हल हो गई है, जबकि इस बात के बहुत सारे सबूत हैं कि यह सही नहीं है। हमारे पास इस बात का सत्यापन योग्य आंकड़ा भी नहीं है कि घरेलू डॉलर के मूल्य को कितना नुकसान हुआ है। वे कहते हैं कि यह लगभग 20 प्रतिशत है, लेकिन उस आंकड़े में बहुत सी अशुद्धियाँ शामिल हैं और उन खरीद श्रेणियों को शामिल नहीं किया गया है जिनमें सबसे अधिक वृद्धि हुई है (जैसे ब्याज दरें)। नतीजतन, हम वास्तव में समस्या की संपूर्णता को नहीं जानते हैं। क्या डॉलर का मूल्य चार वर्षों में 30 या 50 प्रतिशत या उससे अधिक कम हो सकता है? हम बेहतर डेटा का इंतजार कर रहे हैं। 

हालांकि, सभी आधिकारिक प्रवक्ताओं का कहना है कि समस्या काफी हद तक खत्म हो चुकी है। और यह बात विशेष रूप से अजीब है कि अभी इसी सप्ताह, राष्ट्रपति पद के लिए मतदान में आगे चल रही उम्मीदवार कमला हैरिस ने किराने के सामान और आवासीय किराए पर राष्ट्रव्यापी मूल्य नियंत्रण के लिए समर्थन की घोषणा की है। अगर वह ऐसा करने को तैयार हैं, तो वह उन्हें किसी भी श्रेणी के सामान या सेवाओं तक विस्तारित करने के लिए तैयार होंगी। 

उनके इस दावे के बावजूद कि यह "पहली बार" ऐसा थोपा गया है - यह शेखी बघारने वाली बात क्यों है? - वह इस बारे में गलत हैं। 15 अगस्त, 1971 को राष्ट्रपति रिचर्ड निक्सन ने सभी कीमतों, मजदूरी, किराए और ब्याज पर 90 दिनों की रोक लगा दी थी। मजदूरी और सभी कीमतों के लिए नए प्रवर्तन बोर्ड स्थापित किए गए थे। यह वक्र को समतल करने के लिए पहले 90 दिन थे। 

इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि प्रशासन को इस नीति से पीछे हटने में काफी कठिनाई हुई और उसने 1973 में इसे फिर से लागू कर दिया। अंततः 1974 तक इन्हें पूरी तरह से निरस्त नहीं किया गया। नब्बे दिन तीन साल में बदल गए, ठीक उसी तरह जैसे दो सप्ताह दो साल में बदल गए। 

निक्सन ने अपने समय में जो किया वह एक कथित आपातकाल के जवाब में था। सोने की मांग के कारण मौद्रिक नीति में नाटकीय बदलाव और सोने की खिड़की को बंद करना आवश्यक हो गया, जबकि मूल्य नियंत्रण निक्सन की स्थिति को चुनावों में मजबूत करने के लिए डिज़ाइन किया गया था। उन्हें इस बात के बीच चयन करने के लिए मजबूर होना पड़ा कि उन्हें क्या सही लगता है और उन्हें क्या लगता है कि इससे उनकी लोकप्रियता बढ़ेगी। उन्होंने बाद वाले विकल्प को चुना। 

निक्सन ने अपने लेख में निम्नलिखित बातें लिखी हैं: संस्मरण:

उस सप्ताहांत बिल सफायर के साथ अपने भाषण पर काम करते हुए मुझे आश्चर्य हुआ कि शीर्षक कैसे होंगे: क्या यह निक्सन ने साहसपूर्वक काम किया? या यह निक्सन ने अपना मन बदल लिया? हाल ही में वेतन और मूल्य नियंत्रण की बुराइयों के बारे में बात करने के बाद, मुझे पता था कि मैंने खुद को इस आरोप के लिए खुला छोड़ दिया था कि मैंने या तो अपने सिद्धांतों के साथ विश्वासघात किया है या अपने वास्तविक इरादों को छुपाया है। हालाँकि, दार्शनिक रूप से, मैं अभी भी वेतन-मूल्य नियंत्रण के खिलाफ था, भले ही मुझे यकीन था कि आर्थिक स्थिति की वस्तुगत वास्तविकता ने मुझे उन्हें लागू करने के लिए मजबूर किया। 

मेरे टेलीविज़न भाषण पर जनता की प्रतिक्रिया अत्यधिक अनुकूल थी। नेटवर्क पर, सोमवार के 90 प्रतिशत समाचार प्रसारण इसी पर केंद्रित थे, और अधिकांश ध्यान उस शानदार ब्रीफिंग पर था जो जॉन कॉनली ने दिन के दौरान दी थी। वॉल स्ट्रीट से समाचार संख्याओं में आए: सोमवार को न्यूयॉर्क स्टॉक एक्सचेंज में 33 मिलियन शेयरों का कारोबार हुआ, और डॉव जोन्स औसत में 32.93 अंक की वृद्धि हुई।

बेशक, दिमाग वाला कोई भी व्यक्ति घटनाओं के सामने आने से भयभीत था, उनकी वैधता पर संदेह कर रहा था और बड़ी सटीकता के साथ कमी और बड़े पैमाने पर भ्रम की आने वाली आपदा की भविष्यवाणी कर रहा था। उन्होंने अपरिहार्य को दबाने के अलावा कुछ भी हासिल नहीं किया क्योंकि उद्यम कुचल दिया गया था। मुद्रास्फीति अंततः ढक्कन के साथ पानी से भरे बर्तन की तरह वापस आ गई और बर्नर अभी भी चल रहा था। 

निक्सन को निश्चित रूप से बेहतर पता था लेकिन फिर भी उसने ऐसा किया। उन्होंने अपने संस्मरणों में इस निर्णय का बचाव किया, जबकि उन्होंने कहा कि उनकी नीति गलत थी। इसे समझने की कोशिश करें: 

आर्थिक नियंत्रण के साथ अपने संक्षिप्त दौर से अमेरिका को क्या फ़ायदा हुआ? 15 अगस्त, 1971 को उन्हें लागू करने का फ़ैसला राजनीतिक रूप से ज़रूरी था और अल्पावधि में यह काफ़ी लोकप्रिय भी हुआ। लेकिन लंबे समय में मेरा मानना ​​है कि यह ग़लत था। हमेशा इसके लिए भुगतान करना पड़ता है, और रूढ़िवादी आर्थिक तंत्रों के साथ छेड़छाड़ करने की एक बड़ी कीमत चुकानी पड़ती है...हमें लगा कि मुक्त बाज़ार से नाटकीय रूप से अलग होना और फिर दर्दनाक तरीक़े से वापस उसी की ओर बढ़ना ज़रूरी है।

तो चलिए, हम आगे बढ़ते हैं: राजनीतिक स्वार्थ के आगे तर्कशीलता पीछे छूट गई। निक्सन घबराए हुए थे, लेकिन क्या कमला घबराई हुई हैं? वे हमें बताते रहते हैं कि मुद्रास्फीति इतनी कम हो गई है कि वह लगभग खत्म हो गई है। तो फिर, वह देश भर में मूल्य नियंत्रण लागू करने की इस साजिश में क्यों लगी हुई है? शायद सार्वजनिक मुखौटे के पीछे घबराहट चल रही है? शायद यह पूरे देश पर अत्यधिक कार्यकारी शक्ति की लालसा है, यहाँ तक कि हमारे नाश्ते के अनाज पर भी? यह जानना असंभव है। 

यह सम है बहुत ज्यादा के लिए वाशिंगटन पोस्ट"जब आपका प्रतिद्वंद्वी आपको 'कम्युनिस्ट' कहता है, तो शायद आप मूल्य नियंत्रण का प्रस्ताव नहीं देते?"

मूल्य नियंत्रण की चर्चा का एक अजीब प्रभाव यह है कि उद्घाटन के बाद नए नियंत्रण लागू होने से पहले मकान मालिकों को किराए बढ़ाने के लिए प्रोत्साहित किया जा रहा है। शायद यही कारण है कि हम 7 महीने के बजाय 12 महीने के लिए कम प्रति माह किराए वाले किराये के अनुबंध देखना शुरू कर रहे हैं। संभवतः अगले साल से, आवासीय किराए में प्रति वर्ष 5 प्रतिशत से अधिक की वृद्धि नहीं की जा सकती। पिछले 4 वर्षों में औसतन, किराए में प्रति वर्ष 8.5 प्रतिशत की वृद्धि हुई है, जिसका अर्थ है कि अंतर कहीं से आना चाहिए। 

अल्पावधि में, यह किराए में नाटकीय वृद्धि से आ सकता है। लंबे समय में, अंतर कम सुविधाओं, मरम्मत और सभी प्रकार की सेवाओं के रूप में आएगा। जब जिम में उपकरण टूट जाता है या पूल सफाई के लिए बंद हो जाता है, तो आपको इसकी मरम्मत के लिए बहुत लंबा इंतजार करना पड़ सकता है। न्यूयॉर्क शहर में अनुभव - या, प्राचीन रोम में सम्राट डायोक्लेटियन के तहत - ठीक-ठीक दिखाता है कि परिणाम क्या होते हैं: कमी, संपत्ति और सेवा मूल्यह्रास, और व्यवसाय बंद होना। 

निक्सन प्रेसीडेंसी के बारे में सबसे ज़्यादा परेशान करने वाली बात यह है कि उन्हें पता था कि यह गलत है और फिर भी उन्होंने ऐसा किया। कमला हैरिस के मामले में इससे भी ज़्यादा परेशान करने वाली बात यह है कि यह स्पष्ट नहीं है कि उन्हें पता भी है कि यह गलत है। शायद यह बात हममें से उन लोगों को चौंकाए नहीं जो ऐसे समय से गुज़रे हैं जब स्वास्थ्य अधिकारी ऐसे काम करते थे जैसे प्राकृतिक प्रतिरक्षा मौजूद ही नहीं है, कि हमारे पास श्वसन संक्रमण के लिए कोई उपचार नहीं है, कि मास्क काम करते हैं, और कि दो हफ़्ते के व्यापक बंद को कभी भी उस समय अवधि तक सीमित किया जा सकता है। 

ऐसा लग रहा था कि हम अपनी आँखों के सामने वही पुरानी गलतियाँ देखने के लिए अभिशप्त हैं, जो पैसे की छपाई से लेकर मुद्रास्फीति और मूल्य नियंत्रण तक, सार्वभौमिक संगरोध से लेकर बढ़ती अस्वस्थता, शिक्षा की हानि और जनसंख्या के मनोबल में गिरावट तक, मूर्खता के स्वाभाविक प्रक्षेपवक्र में हैं। भगवान हमें इसी तरह के और दौर से बचाएँ, इससे पहले कि बहुत देर हो जाए।