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[निम्नलिखित जेफरी टकर की पुस्तक से एक अंश है, स्पिरिट्स ऑफ अमेरिका: सेमीक्विनसेंटेनियल पर.]
1973 में, जब अमेरिका की दो सौवीं वर्षगांठ नज़दीक आ रही थी, महान अमेरिकी निबंधकार और चित्रकार एरिक स्लोएन को अमेरिका की महानताओं को याद करते हुए एक किताब लिखने का काम सौंपा गया। उन्होंने इस बात पर ध्यान केंद्रित किया कि हमारे पास कभी क्या था और हम क्या खो सकते हैं।
उन्होंने यह विषय इसलिए चुना क्योंकि अतीत के अमेरिकी अनुभव को समझने में वे अद्वितीय थे। उन्होंने पहले ही अमेरिकी संस्कृति पर कई भावपूर्ण पुस्तकें लिखी और चित्रित की थीं, और साहित्यिक अतीत-स्मृति पर केंद्रित मंडलियों में उनकी आवाज़ लोकप्रिय हो गई।
परिणाम एक आकर्षक छोटी मात्रा है जिसे कहा जाता है '76 की आत्माएंवॉकर प्रेस द्वारा प्रकाशित। लंबे समय से छपी हुई, यह पुस्तक पढ़ने में बेहद रोमांचक है। हालाँकि मैं उनकी अंतर्दृष्टि की बराबरी नहीं कर सकता, फिर भी मेरे मन में उनके मुख्य विषयों को पुनर्जीवित करने का विचार आया।
स्लोएन का सारा काम दोबारा देखने लायक है। उनके खूबसूरत चित्रों सहित एक बड़ा संग्रह यहाँ उपलब्ध है। एरिक स्लोएन का अमेरिकाआप कनेक्टिकट में उनके संग्रहालय का भी दौरा कर सकते हैं।
द्विशताब्दी वर्ष के लिए लिखी गई अपनी लघु पुस्तक में उन्होंने अतीत के मूल्य के युग पर चिंतन के साथ शुरुआत की है।
"मनुष्य प्रायः टिप्पणी करता है: 'काश हम तब वही जानते जो हम अब जानते हैं,' लेकिन हममें से बहुत कम लोग इस बात पर विचार करते हैं: 'काश हम अब वही जान पाते जो वे तब जानते थे!'"
यह वाक्य याद रखने लायक है। इसमें एक ज़बरदस्त सच्चाई छिपी है। हम अपने पूर्वजों द्वारा कठिन अनुभवों से सीखी गई बहुत सी बातें भूल गए हैं, या कभी सीख ही नहीं पाए हैं। हमारे लिए यह आसान रहा है, लेकिन इसने हमें उस ज्ञान से भी वंचित कर दिया है जो किसी चीज़ को नए सिरे से बनाने से मिलता है।
हमें एक महल विरासत में मिला है और हमने कभी सोचा भी नहीं कि इसके पत्थर किसने रखे। जैसे-जैसे हमारी उम्र बढ़ती है, और देश की उम्र बढ़ती है, समस्या और भी बदतर होती जाती है।
वे लिखते हैं, "हम शायद ही कभी खुद को बूढ़ा होते हुए देखते हैं। यह धीमा बदलाव कपटी होता है और हालाँकि हमें बताया जाता है कि समय उड़ता है, यह समझना मुश्किल है कि यह हम ही हैं जो उड़ रहे हैं जबकि समय वास्तव में रुका हुआ है: अतीत बस एक पल पहले की बात है।"
हाँ, इससे आपको उनके गद्य की शक्ति का अंदाज़ा होता है। यह हमेशा से ही अंतर्दृष्टिपूर्ण और उत्तेजक रहा है। वे इस अंतर्दृष्टि को अमेरिका के इतिहास पर लागू करते हैं।
"सच्चाई यह है कि 1776, 1776 का ही है। हम पुराने तौर-तरीकों को आसानी से दोबारा अपनाने की उम्मीद नहीं कर सकते, कुछ तो इसलिए क्योंकि हमने अपने अतीत को इतना नष्ट कर दिया है, और कुछ इसलिए भी क्योंकि हम खुद अलग हो गए हैं। कल का धर्मपरायण, मितव्ययी, संतुष्ट, कृतज्ञ, कर्मप्रिय व्यक्ति आज का धन-केंद्रित, फिजूलखर्च, असंतुष्ट, कृतघ्न, कर्म-विमुख व्यक्ति बन गया है।"
तो, हां, उनकी पुस्तक एक चेतावनी है: देखें कि हम कौन थे ताकि हम तुलना कर सकें कि हम क्या बन गए हैं, एक व्यक्ति के रूप में, बल्कि एक राष्ट्र के रूप में भी, और फिर बेहतर बन सकें।
"हम खुद को यह विश्वास दिलाकर खुश करते हैं कि हर साल हमारा एक जन्मदिन होता है: सच तो यह है कि जन्मदिन सिर्फ़ एक ही होता है; बाकी सभी तो बस उस बीते हुए दिन का जश्न मना रहे होते हैं। कुछ देर रुककर पीछे मुड़कर देखना कि हम पहले कहाँ थे और अब कहाँ हैं, ज्ञानवर्धक हो सकता है, और शायद महत्वपूर्ण भी।"
पहला विषय जो वह चुनते हैं, वह "सम्मान की भावना" से संबंधित है। मैंने यह अनुमान लगाने की कोशिश की, लेकिन असफल रहा कि इस शब्द से उनका क्या तात्पर्य है, लेकिन यह जल्दी ही स्पष्ट हो जाता है। वह देशभक्ति शब्द के स्थान पर सम्मान शब्द का प्रस्ताव रखते हैं, जिसे वे युद्ध के इतिहास में बहुत अधिक उलझा हुआ पाते हैं। वियतनाम का अनुभव उन दिनों वास्तव में बहुत महत्वपूर्ण था।
उनके विचार में, सम्मान का अर्थ देशभक्ति की सभी अच्छी बातों के साथ-साथ उससे कहीं अधिक भी है। इसका अर्थ है देश और उसके प्रतीकों, जिनमें उसका संगीत, राष्ट्रगान और ध्वज शामिल हैं, के प्रति सम्मान। इससे भी बढ़कर, यह इन प्रतीकों के आंतरिक अर्थ के प्रति सम्मान है।
सबसे बढ़कर, वे स्वतंत्रता का प्रतीक हैं। उनके लिए यही अमेरिकी विचार का सार है।
स्वतंत्रता के सम्मान के साथ, उन सभी चीज़ों के प्रति सम्मान भी आता है जो स्वतंत्रता हमें प्रदान करती है, जिसमें आस्था, परिवार, समुदाय, स्वयं की गरिमा और दूसरों की गरिमा शामिल है। उन्होंने अमेरिकी इतिहास में इस विचार के ज़बरदस्त प्रमाण पाए और 1973 में ही चिंतित हो गए थे कि यह रवैया और भी दुर्लभ हो गया है।
बेशक, वे अमेरिकी जीवन में ज़बरदस्त संकट के दौर में लिख रहे थे। ड्राफ्ट दंगे, हत्याएँ, राजनीतिक घोटाले और सांस्कृतिक पहचान का क्षरण हर किसी के ज़ेहन में ताज़ा थे।
1973 में शायद ही किसी को अमेरिका की 200वीं वर्षगांठ मनाने में कोई ख़ास दिलचस्पी थी क्योंकि देशभक्ति एक सांस्कृतिक शक्ति के रूप में इतनी कमज़ोर और कमज़ोर हो गई थी। यह एक ऐसे प्रति-सांस्कृतिक आंदोलन के उदय के ठीक बाद का समय था जिसने आस्था, परिवार और व्यक्तिगत गरिमा के सम्मान से जुड़ी हर चीज़ को आक्रामक रूप से खारिज कर दिया था।
इन 50 सालों में हमने जो कुछ भी हासिल किया है, उसके लिए मैं आभारी हूँ। इन सबके बावजूद, आज़ादी, परिवार और समुदाय का स्थान फिर से लौट आया है। उन वर्षों की पीढ़ी का जो मनोबल गिरा था, वह अब एक नई स्पष्टता में बदल गया है, कम से कम इस बात को लेकर तो कि क्या किया जाना चाहिए।
अपने पाठ को अद्यतन करने की भावना में, इस बात पर विचार करें कि देश के प्रति अमेरिकियों के सम्मान में क्या अनोखी बात हो सकती है।
अपनी यात्राओं और विदेश से आए लोगों के साथ बातचीत के दौरान अनगिनत बार मैंने उन्हें निम्नलिखित बातें कहते सुना है: अमेरिकी लोग भाग्यशाली हैं कि उनका इतिहास स्वतंत्रता और अधिकारों के प्रति प्रेम से परिभाषित है, और ये विषय आपके संस्थापक दस्तावेजों में संहिताबद्ध हैं।
यह एक दिलचस्प बात है जिस पर विचार करना ज़रूरी है। कई यूरोपीय और लैटिन अमेरिकी देशों का इतिहास समृद्ध और गौरवशाली रहा है, जिसमें उतार-चढ़ाव, क्रांतियाँ और प्रतिक्रांतियाँ, अच्छे और बुरे नेता, गरीबी और समृद्धि के दौर शामिल हैं। मेक्सिको, पुर्तगाल, इटली और पोलैंड का हर नागरिक इसे महसूस करता है और अपने देशों के इतिहास से प्यार करता है, और सही भी है, और कई विशेषताओं पर गर्व भी करता है।
अमेरिका वास्तव में एक निश्चित जन्मदिन के कारण विशिष्ट हो सकता है, जो एक ऐसे दस्तावेज के साथ मेल खाता है, जो सरकार क्या है, अधिकार क्या हैं और वे किसके हैं, इसके लिए एक वैश्विक टेम्पलेट के रूप में कार्य करता है, और उन उदाहरणों की एक लंबी सूची है जो बताते हैं कि सरकार द्वारा उन चीजों को करने का क्या मतलब है, जो उसे नहीं करनी चाहिए।
मैं बोलता हूँ ब्रिटेन के उत्तर अमरीकी उपनिवेशें द्वारा 4 जुलाई 1776 को की गयी स्वतंत्रता - घोषणाराजनीति के इतिहास में किसी भी दस्तावेज से अधिक इसका प्रभाव विश्व भर में महसूस किया गया है और आज भी बढ़ता जा रहा है।
मुझे यकीन नहीं है कि दुनिया का कोई भी देश ऐसा दावा कर सकता है। इसने निश्चित रूप से अमेरिका की आकांक्षाओं पर एक छाप छोड़ी है। हमने अपने आदर्शों की पूर्ति सुनिश्चित करने के लिए गृहयुद्ध भी लड़ा, और बाद में नागरिक अधिकार आंदोलन के ज़रिए उन विचारों को और भी बेहतर बनाने की कोशिश की।
वहां तक पहुंचने के तरीके पर सभी विभिन्न व्याख्याओं और झगड़ों के बावजूद, यह दस्तावेज़ नागरिक जीवन की एक तरह की साझा समझ के रूप में कार्य करता है।
इस घोषणापत्र के लेखक थॉमस जेफरसन थे, जिन्होंने जॉन लॉक और फ्रांसीसी उदारवादी परंपरा के अपने अध्ययन से इसके मुख्य विचार ग्रहण किए थे। उन्होंने उन विचारों को परिष्कृत किया और युगों के लिए एक छोटा सा ग्रंथ लिखा। इस पर हस्ताक्षर करने वाले कई लोगों के लिए, यह मृत्युदंड था और वे उस चर्मपत्र पर अपने हस्ताक्षर करते समय यह जानते थे। उनके बलिदानों ने युगों के लिए एक नई व्यवस्था को जन्म दिया।
कुछ साल पहले, मैं जेफरसन द्वारा बनवाए गए घर, मोंटीसेलो, में दोबारा गया था। मैंने वह टूर लिया था, जिसे 2010 के दशक के संस्थापक पिताओं से नफ़रत करने के चलन के अनुरूप संशोधित किया गया था। गाइड के पास जेफरसन के बारे में कहने के लिए लगभग कुछ भी अच्छा नहीं था, जिन्हें अपनी कमियों के बावजूद, दुनिया भर में मुक्ति की आवाज़ के रूप में लंबे समय से सम्मान दिया जाता रहा है।
इस "जागरूक" दौरे ने मेरा दिल तोड़ दिया। स्लोएन की इस किताब का पहला अध्याय इसी बात को स्पष्ट करता है। इस दौरे ने जेफरसन को वह सम्मान नहीं दिया जिसके वे हकदार थे। इस अनुभव ने घोषणापत्र और उस अमेरिका को, जिसने इसे जन्म दिया, वह सम्मान नहीं दिया जिसके वे हकदार थे। मुझे उम्मीद है कि यह दौरा जल्द ही बदलेगा। मुझे लगता है कि अगर अभी तक नहीं बदला है, तो ज़रूर बदलेगा।
यह कहना कि अमेरिका का जन्म इतिहास के एक विशिष्ट समय में हुआ, औपनिवेशिक अनुभव या इस महाद्वीप के मूल निवासियों के लंबे इतिहास का अनादर नहीं है। दरअसल, अमेरिका ने हमेशा से दोनों का सम्मान किया है, प्लायमाउथ की किंवदंतियों के प्रति अपने श्रद्धाभाव से लेकर अपनी प्रतिमाओं और सिक्कों में अमेरिकी भारतीयों के लंबे उत्सव तक।
जब सीनेटर एलिज़ाबेथ वॉरेन ने मूल निवासी होने का दावा किया, तो हो सकता है कि उन्होंने जानबूझकर झूठ नहीं बोला हो। उनके वर्ग और क्षेत्र के कई पीढ़ियों के लोगों ने ग़लतफ़हमी में यह मान लिया था कि उनके मूल निवासी होने का कोई मतलब नहीं है, और उन्होंने इसे पीड़ित होने का नहीं, बल्कि गर्व का विषय बताया। यह न्यू इंग्लैंड की संस्कृति का एक मज़ेदार नमूना है, जो उस जड़ता और दूरदर्शिता की धारणा को और मज़बूत करता है जिसे हम लंबे समय से ऐसी पृष्ठभूमि से जोड़ते आए हैं। यह बात झूठी निकली, यह उनके लिए वाकई एक आश्चर्य की बात थी।
इस जन्मदिन के कारण, जिस पर कुछ बदलावों के बावजूद कोई विवाद नहीं है, और जिस दस्तावेज़ से यह जुड़ा है, अमेरिकी नागरिक संस्कृति उन आदर्शों से चिह्नित है जो दुनिया के ज़्यादातर लोगों के पास सिर्फ़ इतिहास में ही हैं। इसका मतलब दूसरों को नीचा दिखाना नहीं है, बल्कि सिर्फ़ यह कहना है कि अमेरिकी बेहद भाग्यशाली हैं कि उन्हें यह मिला है और वे इस पर दावा करते हैं।
स्लोएन सम्मान के अपने विचार से यही कहना चाह रहे थे। इसे पाने के लिए ज्ञान, गर्व और धर्मनिष्ठा के प्रति एक निश्चित कृतज्ञता की आवश्यकता होती है। जब आप "गॉड ब्लेस अमेरिका" सुनते हैं, तो आपको यह निश्चित रूप से महसूस होता है। यह गीत एक इच्छा, आशा और प्रार्थना का प्रतीक है, जो हमारे देश के आदर्शों के प्रति सम्मान में निहित है।
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जेफरी टकर ब्राउनस्टोन इंस्टीट्यूट के संस्थापक, लेखक और अध्यक्ष हैं। वह एपोच टाइम्स के लिए वरिष्ठ अर्थशास्त्र स्तंभकार, सहित 10 पुस्तकों के लेखक भी हैं लॉकडाउन के बाद जीवन, और विद्वानों और लोकप्रिय प्रेस में कई हजारों लेख। वह अर्थशास्त्र, प्रौद्योगिकी, सामाजिक दर्शन और संस्कृति के विषयों पर व्यापक रूप से बोलते हैं।
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