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[निम्नलिखित जेफरी टकर की पुस्तक से एक अंश है, स्पिरिट्स ऑफ अमेरिका: सेमीक्विनसेंटेनियल पर.]
एरिक स्लोएन की सभी अध्यायों में से किताबपायनियरिंग पर उनका पाँचवाँ अध्याय बेहद उदास करने वाला है। वे 18वीं और 19वीं सदी के जीवन की कठिनाइयों पर विचार करते हैं, उन अजीबोगरीब और अद्भुत तरीकों पर जिनसे लोग अपनी जड़ें उखाड़कर महीनों तक अनजान ज़मीन पर नए घर ढूँढ़ने और अपने लिए नए घर बनाने के लिए यात्रा करते थे, और सारी सुख-सुविधाएँ पीछे छोड़ देते थे।
उनके पास रोमांच था, लेकिन हमारे पास नहीं है, खासकर हमारे बटन-बटन, ऐप-चालित जीवन में, जिसमें अंतहीन इलेक्ट्रॉनिक्स, सॉफ्टवेयर और अब एआई है, जो हमें हर चीज़ सोचने के लिए कहता है ताकि हमें सोचना न पड़े। हम स्क्रीन पर रोमांच देखते हैं, लेकिन उसमें हिस्सा नहीं लेते। हम उसे देखते हैं, लेकिन उसे रचते नहीं। हम दूर से उसकी प्रशंसा करते हैं, लेकिन उसे दूर रखने की पूरी कोशिश करते हैं ताकि वह हमें कभी छू न सके।
मैं अक्सर अपने परदादा के बारे में सोचता हूँ, जो मैसाचुसेट्स के एक कॉन्ग्रेगेशनलिस्ट पादरी के बेटे थे, और जिनकी उम्र 18 साल थी, 1830 में, जब वे टेक्सास में आज़ादी और रोमांच का विज्ञापन करने वाला एक पर्चा देख रहे थे। किसी भी वजह से, उन्होंने वहाँ से चले गए। मुझे नहीं पता क्यों। यह अजीब लगता है क्योंकि उनके पास हर तरह की सुविधाएँ थीं। ऐसा लगता था कि वे कुछ और चाहते थे, शायद अपना खुद का जीवन बनाना चाहते थे।
वह न्यू ऑरलियन्स में रुके और अपने एक चाचा से मिले जिन्होंने उन्हें औज़ार, घोड़े और एक ढकी हुई गाड़ी दी, जिसे लेकर वे पूर्वी टेक्सास गए और खेती करने लगे। उन्हें यह सब पसंद नहीं आया और उन्होंने सब कुछ बेच दिया और दक्षिण-पश्चिम टेक्सास में प्रशिक्षु के रूप में लोहारी सीखने चले गए। बाद में उन्होंने अपनी खुद की दुकान खोली।
उन्होंने मेक्सिको से आज़ादी के लिए युद्ध में भाग लिया और फिर टेक्सास रेंजर के रूप में कुछ समय बिताया, इससे पहले कि वह एक राज्य बन गया। शादी के बाद, उनका एक बेटा हुआ जो गृहयुद्ध में उलझा हुआ था, क्योंकि वह यांकीज़ से नहीं लड़ रहा था, बल्कि और ज़मीनें बसाने के लिए पश्चिम जा रहा था। वह एक चिकित्सक इसलिए था क्योंकि उसके पास औज़ार थे, न कि इसलिए कि उसके पास चिकित्सा कौशल था।
अजीब समय है.
पूरी कहानी बताने की ज़रूरत नहीं है, जो काफ़ी नाटकीय है, लेकिन अगर आप कभी बिग बेंड गए हैं, तो आपको वहाँ का इलाका पता होगा। वहाँ पानी बिल्कुल नहीं दिखता। यह डरावना और ख़तरनाक है। यह गर्म, धूल भरा और सूखा है, जो खूबसूरत सतह पर तो सौम्य लगता है, लेकिन अंदर से गुस्से से भरा है। वह पलटकर घर क्यों नहीं चला गया?
कहना मुश्किल है, लेकिन इतना तो साफ़ है: वह पीढ़ी ज़्यादा कठोर स्वभाव की थी। और उसके जैसे हज़ारों लोग न्यू इंग्लैंड से चारों तरफ़ फैल गए। उन्होंने ज़मीन साफ़ की। उन्होंने फ़सलें उगाईं। उन्होंने पानी की स्थिति का जायज़ा लिया। उन्होंने पेड़ काटे और घर बनाए। उन्होंने व्यवसाय शुरू किए। उन्होंने ज़िंदा रहने के लिए रोज़ाना संघर्ष किया और फलने-फूलने की क्षमता हासिल करने के लिए कड़ी मेहनत की।
वह अनुभव अभी भी हमारी संस्कृति में दिखाई देता है, लेकिन उसका औचित्य समाप्त हो गया है।
क्या आप अद्भुत पुस्तकों को जानते हैं? Prairie पर छोटे सभा? मुझे उम्मीद है कि ऐसा ही होगा। वे कहानी तो सुनाते हैं, लेकिन नज़रअंदाज़ नहीं करते किसान लड़का और लेखिका की बेटी रोज़ वाइल्डर लेन की किताबें। क्या लेखिका और क्या दूरदर्शी!
इस विषयवस्तु को हर अमेरिकी बच्चे को समझना चाहिए और हर अमेरिकी परिवार को इसे अपनाना चाहिए। हमारे अग्रणी इतिहास ने इस देश और इसके स्वतंत्रता-प्रेम और नए व संभव के प्रति इसके जुनून को आकार दिया है।
हम अब अग्रणी नहीं रहे। आप कह सकते हैं कि हम अब भी आविष्कार करते हैं। हम अब भी व्यवसाय शुरू करते हैं और नवाचारों पर काम करते हैं। लेकिन हम पूरी तरह से अनजान क्षेत्र में कदम नहीं रखते और न ही अपने लिए एक नया जीवन बनाने के लिए अपना झंडा गाड़ते हैं।
एलन मस्क मंगल ग्रह पर उपनिवेश बनाने की अपनी बात से इस सब को पुनर्जीवित करने की कोशिश कर रहे हैं। मैं मानता हूँ कि यह मुझे प्रेरित नहीं करता। पहली बात, ऐसा होने वाला नहीं है। दूसरी बात, हम ऐसा क्यों चाहेंगे? तीसरी बात, यह हमें यहीं जो काम करना है, उसे छोड़ने का एक बड़ा कमज़ोर बहाना लगता है। मुझे "अमेरिका को फिर से महान बनाओ" कहना अजीब लगता है, लेकिन अगर हम असफल रहे, तो हम सब मंगल ग्रह पर जा सकते हैं।
इस पूरे विषय पर स्लोएन के कुछ चुनिंदा उद्धरण।
"साहसिक कार्य मनुष्य के बाहर नहीं, बल्कि उसके भीतर है।"
"साहसिक कार्य के बिना सभ्यता स्वतः ही क्षय की प्रक्रिया में है।"
"प्रत्येक वैज्ञानिक प्रगति जीवन को सरल तो बनाती है, लेकिन रोमांच के बिना नीरस बनाती है।"
इन सब बातों में सच्चाई है, और यह अध्याय बिना किसी समाधान के समाप्त होता है। शायद यही होना चाहिए। आखिरकार, अगर हमें फिर से अग्रणी बनना है, तो हमें एक-एक करके जीवन को समझना होगा।
फ़्रांसीसी शब्द "उद्यमिता" व्यावसायिक क्षेत्र में इसे प्राप्त करने का एक तरीका है। इसका अर्थ है कुछ नया शुरू करना, उत्पाद, लेखा-जोखा और नियुक्ति की ज़िम्मेदारी लेना। यह अब तक का सबसे कठिन काम है। बेशक, ज़्यादातर लोग असफल होते हैं, और हो सकता है आप भी असफल हो जाएँ।
फिर अमेरिकी लोग व्यवसाय क्यों शुरू करते रहते हैं? मैंने हमेशा इस बारे में सोचा है। 2020 के बाद, जब इतने सारे व्यवसाय जबरन बंद कर दिए गए, तो मुझे लगा कि क्या इस देश में फिर कभी कोई नया व्यवसाय शुरू होगा। और फिर भी, संकट खत्म होते ही, वे फिर से शुरू हो गए, और लोग खुशी-खुशी भूल गए कि क्या हुआ था।
यह अद्भुत है। ऐसा लगता है जैसे अमेरिकी हतोत्साहित होने से इनकार करते हैं। चाहे कुछ भी हो जाए, हम अपना विश्वास बनाए रखते हैं। हम अच्छा जीवन जीना चाहते हैं, और हमें विश्वास है कि यही वह देश है जहाँ ऐसा करना चाहिए। यही अग्रणी होने की भावना है। यह खोई नहीं है। यह बस घटती-बढ़ती रही है।
स्लोएन जब 1973 में लिख रहे थे, तब संस्कृति में निराशा का भाव ज़रूर रहा होगा। अर्थव्यवस्था खस्ताहाल थी। राजनीति भ्रष्ट थी। शहर बर्बाद हो चुके थे। पीढ़ियों का अंतर था जिसने परिवारों को तोड़ दिया था। मुझे यकीन नहीं है कि हालात आशावान लग रहे थे।
और फिर भी द्विशताब्दी आई और गई, ज़िंदगी बेहतर होती गई। फिर बदतर। फिर बेहतर। और इसी तरह। लेकिन ऐसा लगता है कि इस देश को कभी भी कोई गहराई नहीं हरा पाई। लॉकडाउन के सबसे काले दिनों और उसके बाद के दौर में भी, जोश बरकरार रहा। रोमांच का जोश, अग्रणी का रोमांस, आज भी हमारे भीतर है।
इसे फिर से पूरी तरह से उन्मुक्त किया जा सकता है। उम्मीद है कि हम फिर से उसी दिशा में बढ़ रहे हैं। ऐसा होने पर, हम एक संस्कृति और एक देश के रूप में अपने अतीत से नई प्रेरणा प्राप्त कर सकते हैं। समुद्र से लेकर चमकते समुद्र तक, इस देश का निर्माण बहुत ही कम समय में मानव हाथों द्वारा किया गया था, जो किसी भी कीमत पर महान बनने की इच्छा से प्रेरित थे।
संगीत अभी भी हमारी कल्पनाओं में गूंजता है और हमारे जीवन में पुनः गूंज सकता है।
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जेफरी टकर ब्राउनस्टोन इंस्टीट्यूट के संस्थापक, लेखक और अध्यक्ष हैं। वह एपोच टाइम्स के लिए वरिष्ठ अर्थशास्त्र स्तंभकार, सहित 10 पुस्तकों के लेखक भी हैं लॉकडाउन के बाद जीवन, और विद्वानों और लोकप्रिय प्रेस में कई हजारों लेख। वह अर्थशास्त्र, प्रौद्योगिकी, सामाजिक दर्शन और संस्कृति के विषयों पर व्यापक रूप से बोलते हैं।
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