उत्तर-वैचारिक युग

पारंपरिक ज्ञान के अनुसार अमेरिका और पश्चिमी दुनिया का अधिकांश हिस्सा दाएं और बाएं में विभाजित हो गया है। ये जनजातियाँ कट्टर हैं और एक दूसरे से घृणा करती हैं। समझ का यह मॉडल सभी लोकप्रिय मीडिया में व्याप्त है और संस्कृति को इस तरह से ग्रहण करता है कि हर किसी को चुनने की आवश्यकता महसूस होती है। यह सरल है, शीत युद्ध के द्विआधारी की याद दिलाता है, मीडिया का ध्यान आकर्षित करता है, और आबादी को उन तरीकों से विभाजित करता है जो दोनों पक्षों के नेताओं को लाभ पहुंचाते हैं। 

सतह के नीचे की सच्चाई कुछ और ही है। पुरानी विचारधाराएँ बिखर चुकी हैं और ज़्यादातर गंभीर लोग पुराने ढाँचों के अलावा कुछ और जोड़ने की कोशिश कर रहे हैं। शुरुआत में यह बदलाव धीमा था, शायद शीत युद्ध के अंत में शुरू हुआ, लेकिन कोविड संकट की प्रतिक्रिया में इसका समापन हुआ। दावे के बावजूद, वाम और दक्षिणपंथी कभी इतने उलझे नहीं थे। फिर से इकट्ठा होना अभी भी हो रहा है, लेकिन यह शासक वर्ग बनाम बाकी सभी की तरह ज़्यादा दिखता है। 

कोविड नीति प्रतिक्रिया ने हर वैचारिक दृष्टिकोण को झकझोर कर रख दिया। केंद्र-वामपंथी के लिए, जिसने हमेशा सार्वजनिक स्वास्थ्य पर भरोसा किया था, 100 साल के सिद्धांतों को एक पल में तार-तार होते देखना एक सदमा था। केंद्र-दक्षिणपंथी के लिए, सत्ता में रिपब्लिकन को “अर्थव्यवस्था को बंद करने” के विचार को स्वीकार करते देखना वाकई मुश्किल था। पारंपरिक नागरिक स्वतंत्रतावादियों की चिंताओं, जिसमें अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता भी शामिल है, को कुचल दिया गया। जो लोग पारंपरिक रूप से बड़े और छोटे व्यवसायों के अधिकारों और हितों के इर्द-गिर्द एकजुट थे, वे डर के मारे देख रहे थे कि कैसे बड़े व्यवसाय लॉकडाउन सेनाओं में शामिल हो गए और छोटे व्यवसायों को कुचल दिया गया। विज्ञान को सत्य के मानक के रूप में मानने वाले लोग हर पत्रिका और हर एसोसिएशन को राज्य की प्राथमिकताओं से समझौता करते हुए देखकर हैरान थे।

लगभग सभी लोग जो मानते थे कि हम अभी भी एक प्रतिनिधि लोकतंत्र में रहते हैं, जिसमें निर्वाचित नेताओं के पास शक्ति होती है, वे यह देखकर आश्चर्यचकित थे कि राजनेता सरकार में जड़ जमाए नौकरशाही विशेषज्ञों की कई परतों से भयभीत और शक्तिहीन हो गए हैं, जिनमें से सबसे गहरी परतें पारंपरिक नागरिक एजेंसियों पर नियंत्रण रखती हैं। जिन लोगों ने हमेशा फार्मा को FDA द्वारा लगातार विफल माना था, वे आश्चर्यचकित होकर देख रहे थे कि इन वैक्सीन-धारक शक्तिशाली लोगों ने सभी अनुमोदन प्रक्रियाओं पर नियंत्रण कर लिया। 

जैसे ही असंतुष्टों ने 2020 के वसंत में लगभग तत्काल लागू सेंसरशिप को तोड़ना शुरू किया, हमने एक दिलचस्प बात देखी। हमारे पारंपरिक सहयोगी हमारे साथ नहीं थे। मैंने इसे दाएं, बाएं और स्वतंत्रतावादियों सभी से सुना है। चाहे शिक्षा जगत हो या मीडिया, कोई भी उस तरह से नहीं बोल रहा था जैसा हम उम्मीद कर सकते थे। जैसा कि नाओमी वुल्फ ने एक निजी सेमिनार में कहा था, उस समय मुझे चौंका देने वाले शब्दों में, "हमारे सभी पिछले गठबंधन, संस्थान और नेटवर्क ध्वस्त हो गए हैं।"

अचानक निरंकुशता थोपने के बहाने में कुछ ऐसा था जो सभी पक्षों की सभी मुख्य आवाज़ों को भ्रमित कर रहा था। यह एक संकेत था कि कुछ बहुत गलत था, और यह विश्वासघात से भी अधिक था। यह एक संकेत था कि हमने देश की बौद्धिक स्थिति को गहराई से गलत समझा था। 

कोई यह मान सकता है कि चर्च के नेता पूजा स्थलों को बंद करने का विरोध करेंगे। अधिकांशतः उन्होंने ऐसा नहीं किया। पुराने नागरिक स्वतंत्रता संगठनों के साथ भी ऐसा ही हुआ। वे चुप हो गए। लिबर्टेरियन पार्टी के पास कहने के लिए कुछ नहीं था और न ही अधिकांश स्वतंत्रतावादी थिंक टैंक के पास; अब भी पार्टी के ध्वजवाहक ने जब भी जरूरत पड़ी, लॉकडाउन कार्यक्रम का पूरी तरह से समर्थन किया। वामपंथी भी लाइन में आ गए और दक्षिणपंथी भी। वास्तव में, प्रमुख "रूढ़िवादी" आउटलेट ने लॉकडाउन और वैक्सीन अनिवार्यताओं के पक्ष में अपना पक्ष रखा - पारंपरिक "उदारवादी" आउटलेट की तरह ही। 

और असंतुष्टों में क्या समानता थी? वे साक्ष्य, विज्ञान, शांति और पारंपरिक कानून और स्वतंत्रता से चिंतित थे। महत्वपूर्ण बात यह है कि वे समस्या के बारे में कुछ कहने के लिए कैरियर की स्थिति में थे। कहने का तात्पर्य यह है कि, अधिकांश असंतुष्ट सत्ता और प्रभाव की प्रमुख प्रणालियों पर निर्भर होने की स्थिति में नहीं थे, चाहे वह गैर-लाभकारी दुनिया, शिक्षा, बिग मीडिया और टेक या अन्य कोई भी हो। उन्होंने अपनी बात इसलिए रखी क्योंकि उन्हें परवाह थी और क्योंकि वे ऐसा करने की स्थिति में थे। 

धीरे-धीरे महीनों और सालों के दौरान, हम एक-दूसरे से मिल गए। और हमने क्या पाया? हमने पाया कि जो लोग अतीत की ब्रांडिंग के कारण अलग-अलग पक्षों पर थे, उनमें हमारी सोच से कहीं ज़्यादा समानताएँ थीं। 

और परिणामस्वरूप, और आंशिक रूप से इसलिए क्योंकि अब हम एक दूसरे पर पहले से कहीं ज़्यादा भरोसा करने की स्थिति में थे, हमने एक दूसरे की बात सुनना शुरू कर दिया। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि हमने एक दूसरे से सीखना शुरू कर दिया है, उन सभी तरीकों की खोज करना शुरू कर दिया है जिनसे हमारे पिछले आदिवासी संबंधों ने हमें उन वास्तविकताओं से अंधा कर दिया था जो हमारे सामने थीं लेकिन हम उन्हें आसानी से नहीं देख पा रहे थे। 

उदाहरण के लिए, वामपंथी विचारधारा वाले कई लोग, जिन्होंने निजी व्यवसाय के शोषण पर अंकुश लगाने के लिए सरकारी शक्ति के उदय का लंबे समय से बचाव किया था, वे यह देखकर चकित रह गए कि ये शक्तियाँ उन लोगों के वर्गों के खिलाफ़ हो गई हैं, जिनके हितों की वे लंबे समय से रक्षा कर रहे थे, यानी गरीब और मज़दूर वर्ग। अगर और कुछ नहीं, तो महामारी की प्रतिक्रिया आर्थिक, सांस्कृतिक और राजनीतिक अभिजात वर्ग की ओर से लोगों के वर्ग शोषण का एक प्रमुख उदाहरण थी। 

इसके विपरीत, हममें से जो लोग लंबे समय से व्यापार के अधिकारों की वकालत करते रहे हैं, उन्हें इस वास्तविकता को सीधे तौर पर देखने के लिए मजबूर होना पड़ा कि दशकों के ढीले ऋण के बाद भारी रूप से समेकित सबसे बड़ी कंपनियाँ सरकार के साथ इतनी निकटता से काम कर रही थीं मानो सार्वजनिक और निजी क्षेत्र के बीच वास्तव में कोई अंतर ही नहीं है। वास्तव में अंतर बताना कठिन था। 

जो लोग अभिजात वर्ग के हमलों के खिलाफ मीडिया के अधिकारों के लिए लंबे समय से लड़ रहे थे, उन्हें पता चला कि मुख्यधारा के कॉर्पोरेट मीडिया और सरकारी जनसंपर्क विभागों के बीच वास्तव में बहुत कम अंतर था, जो बदले में सबसे शक्तिशाली निगमों के लिए पानी ले जा रहे थे, जो पूरे मामले से खरबों डॉलर कमा रहे थे। 

वास्तविक समय में यह सब घटित होते देखना एक आश्चर्यजनक अनुभव था। सबसे बढ़कर, यह बौद्धिक रूप से विचलित करने वाला था। और इसलिए हममें से जो लोग दुनिया की सटीक समझ रखने की परवाह करते हैं, उन्हें फिर से संगठित होना पड़ा, जो हम जानते थे कि सच है, उसकी पुष्टि हुई, लेकिन उन धारणाओं और सिद्धांतों पर पुनर्विचार करना पड़ा जिन्हें हमने सच माना था, लेकिन जो आपातकाल में झूठे निकले। 

हां, ये दिन खत्म हो गए हैं, कम से कम अभी के लिए, लेकिन वे इतिहास के कूड़ेदान में पुरानी वैचारिक प्रणालियों का एक बड़ा नरसंहार छोड़ गए हैं। ब्राउनस्टोन इंस्टीट्यूट के काम का एक हिस्सा, और शायद हमारा मुख्य काम भी, दुनिया के संचालन को यथार्थवादी तरीके से समझना है, सबूतों और सर्वोत्तम सिद्धांत द्वारा समर्थित, सदियों से सभ्यता का निर्माण करने वाले मौलिक सिद्धांतों की ओर वापस जाने की दिशा में। यह लक्ष्य अधिकारों के विचार और लोगों के प्रति उत्तरदायी सार्वजनिक संस्थानों से अविभाज्य है। 

हमने जो सीखा है वह यह है कि हमारी वैचारिक प्रणाली न केवल हमारी रक्षा करने में असमर्थ रही; बल्कि वे सामने आई विचित्र वास्तविकताओं की पूरी तरह व्याख्या भी नहीं कर सकी। 

असंतुष्ट समुदाय का हर व्यक्ति इस मुख्य विषय से पूरी तरह सहमत है प्रभु के छल्ले के: शक्ति मानव आत्मा का सबसे बड़ा हत्यारा है। हमारा काम यह पता लगाना है कि किसके पास वह शक्ति है, उसे कैसे खत्म किया जाए, और इस तरह की घटना को फिर से होने से रोकने का सही रास्ता क्या है। और "इस तरह की घटना" से हमारा मतलब सब कुछ है: शोषण, शांतिपूर्ण व्यवहार पर प्रतिबंध, एजेंसी का कब्जा और कॉर्पोरेट आक्रामकता, सेंसरशिप और सूचना युग के वादे के साथ विश्वासघात, संपत्ति के अधिकारों और उद्यम को कुचलना, और शारीरिक स्वायत्तता का उल्लंघन। 

अपने शांत क्षणों में, हम सभी सोच रहे हैं कि हम अतीत के वैचारिक विभाजनों के बारे में इतने भ्रमित कैसे हो सकते हैं। हम उनमें इतने उलझे क्यों थे? और किस हद तक उन विचारधाराओं ने द्विआधारी आवरण के नीचे बढ़ती समस्याओं पर एक कृत्रिम आवरण बनाया? निश्चित रूप से ऐसा ही हुआ और यह दशकों तक चलता रहा। 

अब हम अतीत के लोकलुभावन आंदोलनों के बारे में सोचते हैं और देखते हैं कि उनमें से कितने, चाहे वे दक्षिणपंथी हों या वामपंथी, अंततः एक ही जगह से आए थे, यह धारणा कि व्यवस्था को किसी और चीज़ या व्यक्ति द्वारा चलाया जा रहा है, न कि उसका विज्ञापन किया जा रहा है। ऑक्युपाई वॉल स्ट्रीट आंदोलन अंततः कनाडा में ट्रकर्स विद्रोह के समान ही प्रवृत्ति से आया था, जो लगभग बारह साल बाद आया था, और फिर भी एक को वामपंथी और दूसरे को दक्षिणपंथी कहा जाता है। 

बीएलएम विरोध और कभी-कभी दंगों को दो महीने तक बंद रहने के खिलाफ़ प्रतिक्रिया से अलग करना असंभव है, क्योंकि वायरस के बारे में यह माना जाता था कि यह मुख्य रूप से वृद्धों और बीमार लोगों के लिए ख़तरा है। इससे गुस्सा फूट पड़ा जो अक्सर बहुत विनाशकारी होता था। और वैक्सीन और मास्क अनिवार्यता पर आघात और आक्रोश एक ही मूल आवेग से उपजा था: किसी और के बनाए पिंजरों में नहीं रहना बल्कि अपने शरीर और जीवन की ज़िम्मेदारी खुद उठाना। 

आज सेंसरशिप विरोधी आंदोलनों के साथ भी यही स्थिति है, तथा विश्व भर में बढ़ते राष्ट्रवादी आंदोलनों के साथ भी यही स्थिति है, जो इस बात पर आश्चर्य व्यक्त करते हैं कि क्या राष्ट्र-राज्यों के पास अब भी उन विशाल और प्रभुत्वशाली वैश्विक शक्तियों को नियंत्रित करने का अधिकार है, जो पर्दे के पीछे से नियंत्रण कर रही हैं।

राय और राजनीति के आकाश में ये सभी बदलाव एक ही जगह से आते हैं: अपने जीवन पर नियंत्रण वापस लेने की इच्छा। 

इसका मतलब कई बातें हैं। इसमें वे कारण शामिल हैं जिन्हें दक्षिणपंथी लोगों ने नज़रअंदाज़ किया है: खाद्य स्वतंत्रता, चिकित्सा स्वतंत्रता, कॉर्पोरेट एकीकरण, कॉर्पोरेट राज्य का उदय, एजेंसी आउटसोर्सिंग द्वारा निजी क्षेत्र की सेंसरशिप, नागरिक एजेंसियों का सैन्यीकरण और डीप-स्टेट पावर। और यही बात ईमानदार वामपंथियों के लिए भी सच है, जो सरकार के भ्रष्टाचार, धार्मिक स्वतंत्रता और मुक्त उद्यम के अधिकारों, केंद्रीय बैंकिंग और वित्तीय निगरानी की बुराइयों और बहुत कुछ के बारे में नए सिरे से जागरूक हुए हैं। 

पीछे मुड़कर देखें तो बहुत कुछ समझ में आता है। अमेरिका में घरेलू असंतोष पर विचार करें, जिसकी परिणति 2016 में डोनाल्ड ट्रम्प के अविश्वसनीय चुनाव में हुई, एक ऐसी घटना जिसने मीडिया, सरकार, तकनीक और फार्मा में अभिजात वर्ग को हैरान कर दिया। ट्रम्प इस सब के प्रतीकात्मक विरोध में खड़े हुए और उन्होंने देश और विदेश में साम्राज्य को पीछे धकेलने की दिशा में कुछ छोटे कदम उठाए। इस प्रयास में यू.के. (ब्रेक्सिट के साथ) और ब्राजील (बोल्सोनारो के उदय के साथ) में राजनीतिक रुझान भी उनके साथ शामिल हुए। लोकलुभावनवाद का एक नया स्वाद उभरता हुआ दिखाई दिया। 

इसे यहाँ और विदेशों में कुचलने के कई प्रयास हुए, जो बहुत पहले शुरू हुए लेकिन 2016 के बाद और भी तेज़ हो गए। इसका चरमोत्कर्ष कोविड शासन था जिसका दायरा वैश्विक था और इसमें “पूरे समाज” का दृष्टिकोण शामिल था, मानो यह कह रहा हो: हम प्रभारी हैं, न कि आप। देखिए हम क्या हासिल कर सकते हैं! देखें कि चीजों की योजना में आपका कितना कम महत्व है! आपको लगता था कि सिस्टम आपके लिए काम करता है लेकिन इसे हमने डिज़ाइन और चलाया है! 

क्या यह टिकाऊ है? यह बहुत संदिग्ध है, कम से कम लंबे समय में तो नहीं। अब जिस चीज की सख्त जरूरत है, वह है समझ का एक प्रतिमान जो अतीत के आदिवासी गठबंधनों से परे हो। यह वास्तव में सत्तारूढ़ अभिजात वर्ग बनाम बाकी सब है, एक ऐसा दृष्टिकोण जो अतीत के वैचारिक विभाजनों को खत्म कर देता है और वर्तमान क्षण की नई समझ की मांग करता है, नई कार्य योजनाओं का तो जिक्र ही नहीं। और यह नवंबर में चुनाव के परिणाम के बावजूद सच है। 

थॉमस कुह्न की भाषा में, हमारे समय ने पुराने प्रतिमानों का निर्णायक पतन देखा है। वे बहुत सी विसंगतियों के बोझ तले दब गए हैं। हम पहले ही पूर्व-प्रतिमान चरण में प्रवेश कर चुके हैं जो समझ के नए और अधिक साक्ष्य-आधारित रूढ़िवाद की तलाश करता है। हम वहां पहुंचने का एकमात्र तरीका स्वतंत्रता और सीखने की भावना में विचारों के टकराव में प्रवेश करना और उसका आनंद लेना है। अगर कुछ और नहीं, तो यह जीवंत और सक्रिय होने के लिए रोमांचक समय है, हम सभी के लिए भविष्य के लिए कुछ अलग करने का अवसर है। 

यदि आप ब्राउनस्टोन इंस्टीट्यूट के काम - फेलोशिप, आयोजन, पुस्तकें, रिट्रीट, और चल रही पत्रकारिता और शोध - का समर्थन करने में रुचि रखते हैं - हम आपको ऐसा करने के लिए आमंत्रित करते हैं। बहुत से अन्य लोगों के विपरीत, हमारे पास कोई सरकारी या कॉर्पोरेट समर्थन नहीं है और हम पूरी तरह से आपकी मदद करने की इच्छा पर निर्भर हैं। इस तरह हम बौद्धिक अखंडता को बचाते हैं और दुनिया को बचाते हैं।