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[निम्नलिखित जेफरी टकर की पुस्तक का एक अंश है, स्पिरिट्स ऑफ अमेरिका: सेमीक्विनसेंटेनियल पर।]
सेमीक्विनसेंटेनियल शब्द का प्रचलन ज़्यादा नहीं होगा - यह कहना बहुत मुश्किल है - लेकिन इसका मतलब 250वीं वर्षगांठ है। अमेरिका के लिए, यह 4 जुलाई, 2026 को होगा, क्योंकि हम अपना जन्मदिन मानव इतिहास के सबसे उल्लेखनीय दस्तावेज़ों में से एक: स्वतंत्रता की घोषणा से गिनते हैं।
यह अकेला उल्लेखनीय है। हम अपने जन्म की तारीख़ संघ के लेखों, अमेरिकी संविधान के अनुसमर्थन, या प्लायमाउथ रॉक पर उतरने से बहुत पहले नहीं मानते। नहीं, हम इसे उस समय से मानते हैं जब सभी का प्रतिनिधित्व करने वाले कुछ लोगों ने कहा था कि अब हम ब्रिटिश साम्राज्य से स्वतंत्र हैं। हम खुद शासन कर सकते हैं और करेंगे।
राष्ट्र का जन्मदिन सरकार का जन्मदिन नहीं है। बल्कि यह सरकार के विरुद्ध क्रांति का प्रतीक है।
अमेरिकी ब्रिटेन के साथ युद्ध नहीं चाहते थे और उन्हें पता था कि इस तरह की घोषणा से व्यापक युद्ध छिड़ सकता है। सभी युद्धों की तरह, यह युद्ध भी एक आपदा थी, जिसने मौत और मुद्रास्फीति को जन्म दिया और उस समय अधिकांश लोगों के सुखी जीवन को आघात पहुँचाया। दूसरी ओर, युद्ध के आघात ने एक नई राष्ट्रीय पहचान गढ़ी।
इसे क्रांति कहा जाता है, लेकिन यह बाद के फ्रांसीसी मामलों – या ब्रिटिश इतिहास के कई मामलों – से अलग थी क्योंकि यह केवल मौजूदा सरकार को हटाकर नई सरकार लाने का प्रयास नहीं था, इतिहास को नए सिरे से शुरू करने का तो बिल्कुल भी नहीं। इसे कभी-कभी "रूढ़िवादी क्रांति" भी कहा जाता है क्योंकि इसका उद्देश्य पुनर्स्थापना था। उपनिवेश बस अपनी उम्मीदों के अनुसार जीने का अधिकार चाहते थे, बिना उन तबाही और शोषण के जो ब्रिटिश राज के अधीन होने के साथ आते थे।
हालाँकि, इस दस्तावेज़ में आदर्शों की कमी नहीं थी। अजीब बात यह है कि ये आदर्श ब्रिटिश दार्शनिक जॉन लॉक और उनके सरकार पर दूसरा ग्रंथइस पुस्तक के सम्पूर्ण अंशों को घोषणापत्र में और अधिक काव्यात्मक और स्मरणीय रूप में प्रस्तुत किया गया।
घोषणापत्र में कहा गया था: "हम इन सत्यों को स्वयंसिद्ध मानते हैं, कि सभी मनुष्य समान बनाए गए हैं, कि उन्हें उनके निर्माता द्वारा कुछ अविभाज्य अधिकार प्रदान किए गए हैं, कि इनमें जीवन, स्वतंत्रता और खुशी की खोज शामिल हैं। - कि इन अधिकारों को सुरक्षित करने के लिए, सरकारें मनुष्यों के बीच स्थापित की जाती हैं, जो शासितों की सहमति से अपनी उचित शक्तियां प्राप्त करती हैं, - कि जब भी सरकार का कोई भी रूप इन उद्देश्यों के लिए विनाशकारी हो जाता है, तो लोगों का यह अधिकार है कि वे इसे बदल दें या समाप्त कर दें, और नई सरकार की स्थापना करें, ऐसे सिद्धांतों पर इसकी नींव रखें और ऐसे रूप में अपनी शक्तियों को संगठित करें, जो उन्हें अपनी सुरक्षा और खुशी को प्रभावित करने की सबसे अधिक संभावना प्रतीत हो।"
इतिहास के इस पड़ाव पर उपरोक्त अंश की विशुद्ध क्रांतिकारीता को पुनः प्राप्त करना कठिन है। यह राजनीति से संबंधित संपूर्ण राजनीति विज्ञान और नैतिकता का सार प्रस्तुत करता है। लेखक थॉमस जेफरसन ने संपत्ति के अर्थ को लेकर लंबे समय से चली आ रही उलझन के कारण, लॉक के वाक्यांश "जीवन, स्वतंत्रता और संपत्ति" को "जीवन, स्वतंत्रता और सुख की खोज" से बदल दिया, जिसे ब्रिटिश मामले में शाही विशेषाधिकार अनुदानों द्वारा कमज़ोर कर दिया गया था, जिसे अमेरिकियों ने अस्वीकार कर दिया था। यहाँ हम केवल स्वतंत्रता और अवसर को अपनाते हैं, जिसमें संपत्ति के अधिकार भी शामिल हैं, लेकिन यह व्यापक है।
याद कीजिए कि उस समय, कई अमेरिकी गुलाम थे। और फिर भी जेफरसन सभी मनुष्यों के अधिकारों को समान घोषित कर रहे थे। इसी कारण से, और यह एक बहुत ही अच्छा कारण था, कई लोगों को संदेह था कि जेफरसन एक गुप्त दास-उन्मूलनवादी थे। वह वास्तव में थे। अंततः मुक्ति अमेरिका के मूल स्वरूप में पहले से ही समाहित थी। इसे होने में बहुत समय लगा और जिस भयानक युद्ध ने इसे जन्म दिया, वह कभी नहीं होना चाहिए था, लेकिन अंततः हम वहाँ पहुँच गए।
अमेरिका से बाहर पहली बार यात्रा करते हुए मुझे अचानक एक झटका लगा – एक स्पष्ट रहस्योद्घाटन और शायद केवल अमेरिकियों के लिए ही आश्चर्य की बात – कि हम दुनिया में एकमात्र देश और एकमात्र संस्कृति नहीं हैं जो मजबूत, सार्थक है और मानव विकास में योगदान देती है। इन वाक्यों को पढ़ने वाला कोई भी विदेशी व्यक्ति ठीक-ठीक समझ सकता है कि मेरा क्या मतलब है: अमेरिकी वास्तव में ऐसा ही सोचते हैं, और यह शर्मनाक है।
हालाँकि, जैसे-जैसे समय बीतता गया, और मैंने दुनिया भर की कई यात्राएँ कीं, मुझे एहसास हुआ कि दुनिया की समृद्धि के लिए अमेरिका वास्तव में कितना प्रभावशाली और महत्वपूर्ण है। मेरा मतलब सिर्फ़ उस सैन्य साम्राज्य से नहीं है जो बहुत असंतोष पैदा करता है। मेरा मतलब ऊपर बताए गए आदर्शों से है। दुनिया में लगभग हर कोई इस पाठ को जानता है। मानवाधिकारों की अवधारणा ने तब से राजनीति को गति दी है, जिस पर विचार करना आश्चर्यजनक है क्योंकि प्राचीन दुनिया में ऐसी कोई चीज़ मौजूद नहीं थी।
मैं अक्सर सुनता हूँ कि अमेरिका में जो कुछ होता है, वह अक्सर दुनिया भर में होने वाली घटनाओं का पूर्वाभास कराता है। यही कारण है कि आज इतने सारे लोग इस बात पर गौर कर रहे हैं कि वर्तमान नवीकरण में क्या हो रहा है। आप ट्रम्प की हर बात से सहमत हो सकते हैं या असहमत, लेकिन किसी के मन में इस बात को लेकर कोई संदेह नहीं है कि नाटकीय बदलाव हो रहे हैं।
250वीं वर्षगांठ पर बदलाव का मुख्य विषय अमेरिकी भावना की पुनर्स्थापना है। इसमें अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता, सरकार में पारदर्शिता, लोगों के अधिकार, सत्ता के अतिरेक पर अंकुश, अर्थशास्त्र में मुक्त उद्यम, धर्म में मानवीय विकल्प, शिक्षा और स्वास्थ्य सेवा में स्वतंत्रता, सैन्य साम्राज्य का अंत और सामान्य रूप से खुशी की खोज का अधिकार शामिल है।
किसी भी देश में जीवित शायद ही कोई इस बात से असहमत होगा कि इन सभी विचारों को इस बेहद उलझे हुए समय के अंत में फिर से पुनर्जीवित करने की आवश्यकता है। हमें सभ्य जीवन की नींव को फिर से खोजने और उस भावना को पुनः प्राप्त करने की आवश्यकता है जिसने अमेरिका को महान बनाया।
1976 में द्विशताब्दी समारोह के दौरान मैं युवा था। अब मुझे समझ आ रहा है कि वे इतने महत्वपूर्ण क्यों थे। पिछले दशक की उथल-पुथल – जलते शहर, हत्याएँ, ड्राफ्ट दंगे और अंततः राष्ट्रपति पर महाभियोग – आखिरकार हमारे पीछे छूट गए थे। उस समय गैस पाइपलाइन, मुद्रास्फीति और आर्थिक मंदी (खराब फैशन की तो बात ही छोड़िए) जैसे संघर्ष पहले से ही मौजूद थे। इन सबके बावजूद, 1976 निश्चित रूप से अमेरिकी इतिहास में एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित हुआ।
250वीं वर्षगांठ भी एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित हो सकती है। शायद इस देश का भाग्य पहले के कई साम्राज्यों (माया, एज़्टेक, पुर्तगाली, स्पेनिश, हैब्सबर्ग, ब्रिटिश) की तरह दिवालिया, मनोबलहीन और प्रभावहीन होकर खत्म होने का नहीं है। इस मामले में विडंबना यह है कि अमेरिकी सांस्कृतिक और वैचारिक साम्राज्य को उसके सैन्य और राष्ट्रीय सुरक्षा साम्राज्य पर नियंत्रण रखकर ही बचाया जा सकता है। जहाँ तक मैं समझता हूँ, यही योजना प्रतीत होती है।
क्या यह कामयाब होगा? उम्मीद तो है कि यह कामयाब होगा। आखिरकार। शायद। रास्ते में कई रुकावटें भी आएंगी। बहरहाल, हम सब बहुत खुशकिस्मत हैं कि इन घटनाओं को घटते हुए देखने के लिए हम ज़िंदा हैं।
अमेरिका में सबसे दूरदर्शी और आशावादी आंदोलन अब दलगत राजनीति और वैचारिक लेबल से आगे बढ़ रहे हैं; वे आदर्शों की पुनर्स्थापना पर केंद्रित हैं। ठीक 1776 की तरह, हम भी एक खाई के किनारे खड़े हैं। हम कुछ सिद्धांतों के इर्द-गिर्द एकजुट होकर इस देश की महानता को संरक्षित करने की आशा करते हैं। थॉमस जेफरसन ने अमेरिकी अनुभव को लिया और उसे एक दर्शन में ढाल दिया, जिसने दुनिया भर में अपनी छाप छोड़ी है और आज भी समझ का प्रमुख रूढ़िवादिता बना हुआ है। हमारा काम बस उसे याद करके फिर से वास्तविक बनाना है।
हाँ, अमेरिकी होने पर गर्व करने के कई कारण हैं। लेकिन इसके साथ ही यह विनम्रता भी होनी चाहिए कि यह देश "और भी बेहतर" हो सकता है। इसका रास्ता इसकी स्थापना की गहरी समझ से होकर जाता है, जो लोगों के अधिकारों और शक्तियों पर केंद्रित थी। यही हमारा विषय और लक्ष्य है, आदर्शलोक का निर्माण करना नहीं, बल्कि लोगों के लिए सर्वोत्तम जीवन जीने हेतु सर्वोत्तम संभव ढाँचे की पुनर्स्थापना करना।
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जेफरी टकर ब्राउनस्टोन इंस्टीट्यूट के संस्थापक, लेखक और अध्यक्ष हैं। वह एपोच टाइम्स के लिए वरिष्ठ अर्थशास्त्र स्तंभकार, सहित 10 पुस्तकों के लेखक भी हैं लॉकडाउन के बाद जीवन, और विद्वानों और लोकप्रिय प्रेस में कई हजारों लेख। वह अर्थशास्त्र, प्रौद्योगिकी, सामाजिक दर्शन और संस्कृति के विषयों पर व्यापक रूप से बोलते हैं।
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