द लैब लीक: जेरेमी फरार, एंथोनी फौसी और फ्रांसिस कॉलिन्स के प्लॉट और योजनाएं

जेरेमी फर्रार ऑक्सफ़ोर्ड विश्वविद्यालय में पूर्व प्रोफेसर और वेलकम ट्रस्ट के प्रमुख हैं, जो यूके में चिकित्सा अनुसंधान के एक अत्यंत प्रभावशाली गैर-सरकारी फंडर और वैक्सीन कंपनियों में एक बड़े निवेशक हैं। 

कुछ लोग फर्रार को ब्रिटेन का एंथोनी फौसी मानते हैं। यूके में लॉकडाउन और जनादेश सहित महामारी प्रतिक्रिया के साथ उनका बहुत कुछ लेना-देना था। पूरी महामारी के दौरान, वह दुनिया भर में अपने सहयोगियों के साथ संपर्क में रहे हैं। उसके पास एक किताब लिखी (यह जुलाई 2021 में छपी थी लेकिन शायद वसंत ऋतु में लिखी गई थी) महामारी के साथ अपने अनुभव पर। 

I पहले ही समीक्षा की जा चुकी है। 

सामान्य तौर पर, पुस्तक अराजक है, दृढ़ता से लॉकडाउन का समर्थन करती है, कभी भी स्पष्ट तर्क प्रस्तुत किए बिना, लॉकडाउन से कैसे बाहर निकलना है, इसके लिए बहुत कम। मैं कसम खाता हूँ कि आप इस पुस्तक को ध्यान से आगे से पीछे तक पढ़ सकते हैं और महामारी और उनके पाठ्यक्रम के बारे में आप शुरुआत में जितना जानते थे उससे अधिक कुछ नहीं जान सकते। इस अर्थ में, पुस्तक एक बुरी तरह से विफल है, जो शायद समझाती है कि इसके बारे में इतनी कम बात क्यों की जाती है। 

उस ने कहा, पुस्तक अन्य तरीकों से खुलासा कर रही है, जिनमें से कुछ को मैंने अपनी समीक्षा में शामिल नहीं किया। वह सावधानी से महामारी की शुरुआत में दृश्य प्रस्तुत करता है, जिसमें वह बड़ा डर भी शामिल है कि वह, फौसी और अन्य लोगों के पास था कि वायरस प्राकृतिक उत्पत्ति का नहीं था। यह एक प्रयोगशाला में बनाया गया हो सकता है और गलती से या जानबूझकर लीक हो गया हो। यह भयानक संभावना पुस्तक के कुछ अजीबोगरीब वाक्यों के पीछे है, जिन्हें मैं यहाँ उद्धृत कर रहा हूँ:

जनवरी के दूसरे सप्ताह तक, मुझे इस बात का एहसास होने लगा था कि क्या हो रहा है। मुझे यह भी असहजता महसूस हो रही थी कि इस नई बीमारी का पता लगाने और उससे लड़ने के लिए दुनिया भर के वैज्ञानिकों द्वारा आवश्यक कुछ सूचनाओं का खुलासा उतनी तेजी से नहीं किया जा रहा था जितना कि हो सकता था। मैं तब यह नहीं जानता था, लेकिन कुछ हफ़्ते आगे थे।

उन हफ्तों में, मैं थक गया और डर गया। मुझे ऐसा लगा जैसे मैं किसी दूसरे व्यक्ति का जीवन जी रहा हूं। उस अवधि के दौरान, मैं ऐसे काम करता था जो मैंने पहले कभी नहीं किए थे: एक बर्नर फोन प्राप्त करना, गुप्त बैठकें करना, कठिन रहस्य रखना। मैं अपनी पत्नी क्रिस्टियन के साथ असली बातचीत करूंगा, जिन्होंने मुझे राजी किया कि हमें अपने करीबी लोगों को यह बताना चाहिए कि क्या चल रहा है। मैंने अपने भाई और सबसे अच्छे दोस्त को अपना अस्थायी नंबर देने के लिए फोन किया। दबी हुई बातचीत में, मैंने एक उभरते हुए वैश्विक स्वास्थ्य संकट की संभावना का रेखांकन किया, जिसमें जैव आतंकवाद के रूप में पढ़े जाने की क्षमता थी।

'अगर अगले कुछ हफ़्तों में मुझे कुछ होता है,' मैंने उन्हें घबराते हुए कहा, 'यह वही है जो आपको जानना चाहिए।'

एक थ्रिलर फिल्म की तरह लगता है! एक बर्नर फोन? गुपचुप बैठकें? यहाँ क्या हो रहा है? यदि वास्तव में सार्वजनिक स्वास्थ्य के ढीले और उभरते संकट पर एक वायरस था, तो आपका पहला आवेग क्यों नहीं होगा, एक प्रसिद्ध व्यक्ति के रूप में और इसी तरह, इसके बारे में लिखने के लिए, जनता को वह सब कुछ बताएं जो आप जानते हैं, प्रत्येक सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारी को सूचित करें , खुल कर लोगों को तैयार करें, और जीवन बचाने वाले उपचारों को खोजने के लिए काम पर लग जाएं? आप तुरंत जोखिम की जनसांख्यिकी की जांच क्यों नहीं करेंगे और लोगों और संस्थानों को सर्वोत्तम संभव प्रतिक्रिया के बारे में सूचित करेंगे?

आखिर यह सब चोला-पोंछा किस लिए है? एक जिम्मेदार सार्वजनिक नीति के लिए एक खराब शुरुआत की तरह लगता है। 

अगले अध्याय में इस सभी उच्च कालकोठरी की कुछ पृष्ठभूमि का पता चलता है:

जनवरी 2020 के अंतिम सप्ताह में, मैंने अमेरिका में वैज्ञानिकों के ईमेल चैट को देखा, जिसमें सुझाव दिया गया था कि वायरस मानव कोशिकाओं को संक्रमित करने के लिए लगभग इंजीनियर है। ये विश्वसनीय वैज्ञानिक थे जो एक अविश्वसनीय, और भयानक, एक प्रयोगशाला से एक आकस्मिक रिसाव या एक जानबूझकर रिलीज की संभावना का प्रस्ताव कर रहे थे।

सुपरलैब वाले शहर वुहान में कोरोना वायरस का आना एक बहुत बड़ा संयोग लग रहा था। क्या उपन्यास कोरोना-वायरस का 'गेन ऑफ फंक्शन' (जीओएफ) अध्ययनों से कोई लेना-देना हो सकता है? ये ऐसे अध्ययन हैं जिनमें वायरस जानबूझकर आनुवंशिक रूप से अधिक संक्रामक बनने के लिए इंजीनियर होते हैं और फिर संशोधित वायरस कैसे फैलता है, यह ट्रैक करने के लिए फेरेट जैसे स्तनधारियों को संक्रमित करने के लिए उपयोग किया जाता है। उन्हें वुहान की तरह टॉप-ग्रेड कंटेनमेंट लैब में किया जाता है। फेरेट्स को संक्रमित करने वाले वायरस मनुष्यों को भी संक्रमित कर सकते हैं, ठीक यही कारण है कि पहले स्थान पर मानव संक्रमण का अध्ययन करने के लिए फेरेट्स एक अच्छा मॉडल हैं। लेकिन जीओएफ अध्ययनों में हमेशा कुछ गलत होने का एक छोटा सा जोखिम होता है: वायरस प्रयोगशाला से बाहर निकलता है, या वायरस एक प्रयोगशाला शोधकर्ता को संक्रमित करता है जो फिर घर जाता है और इसे फैलाता है ...।

उपन्यास कोरोनवायरस शायद वह उपन्यास भी नहीं हो सकता है। हो सकता है कि इसे सालों पहले इंजीनियर किया गया हो, फ्रीजर में रखा गया हो, और फिर हाल ही में किसी ऐसे व्यक्ति द्वारा निकाला गया हो जिसने इस पर फिर से काम करने का फैसला किया हो। और फिर, शायद, वहाँ... एक दुर्घटना हुई थी? लैब्स दशकों तक काम कर सकती हैं और अक्सर सैंपल को उतने ही लंबे समय तक स्टोर कर सकती हैं। 2014 में, फ्रीज-ड्राइड वेरियोला वायरस की छह पुरानी शीशियां, जो चेचक का कारण बनती हैं, मैरीलैंड, यूएस की एक प्रयोगशाला में पाई गई थीं; हालांकि नमूने 1950 के दशक के थे, फिर भी उन्होंने वेरियोला डीएनए के लिए सकारात्मक परीक्षण किया। कुछ वायरस और रोगाणु परेशान करने वाले लचीले होते हैं। यह अजीब लग रहा था लेकिन एक बार जब आप एक मानसिकता में आ जाते हैं तो उन चीजों को जोड़ना आसान हो जाता है जो असंबंधित हैं। आप एक ऐसा पैटर्न देखना शुरू करते हैं जो केवल आपके अपने शुरुआती पूर्वाग्रह के कारण होता है। और मेरा शुरुआती पूर्वाग्रह यह था कि एक स्पिलओवर घटना के लिए, जानवरों से इंसानों तक, लोगों में इतनी जल्दी और शानदार ढंग से उतारना अजीब था - एक बायोलैब वाले शहर में। वायरस की एक असाधारण आणविक विशेषता जीनोम अनुक्रम में एक क्षेत्र था जिसे फ्यूरिन क्लीवेज साइट कहा जाता है, जो संक्रामकता को बढ़ाता है। जंगल की आग की तरह फैल रहा यह नया वायरस, लगभग मानव कोशिकाओं को संक्रमित करने के लिए डिज़ाइन किया गया लग रहा था…।

यह विचार कि एक अप्राकृतिक, अत्यधिक संक्रामक रोगज़नक़ को या तो दुर्घटना या डिज़ाइन द्वारा फैलाया जा सकता है, ने मुझे एक ऐसी दुनिया में पहुंचा दिया, जिसे मैंने पहले मुश्किल से नेविगेट किया था। इस मुद्दे पर वैज्ञानिकों को तत्काल ध्यान देने की आवश्यकता थी - लेकिन यह सुरक्षा और खुफिया सेवाओं का क्षेत्र भी था...।

जब मैंने एलिजा को नए कोरोनोवायरस की उत्पत्ति के बारे में संदेह के बारे में बताया, तो उसने सलाह दी कि नाजुक बातचीत में शामिल सभी लोगों को सुरक्षा के लिहाज से हमारी सुरक्षा करनी चाहिए। हमें अलग-अलग फोन का इस्तेमाल करना चाहिए; ईमेल में चीज़ें डालने से बचें; और हमारे सामान्य ईमेल पतों और फोन संपर्कों को हटा दें।

ध्यान रहे, हम यहां जनवरी के आखिरी हफ्ते की बात कर रहे हैं। दुनिया के शीर्ष विशेषज्ञ इस डर में जी रहे थे कि यह वास्तव में एक प्रयोगशाला रिसाव था और शायद जानबूझकर किया गया रिसाव था। इसने उन्हें पूरी तरह से खा लिया, यह अच्छी तरह से जानते हुए कि अगर यह सच होता, तो हम विश्व युद्ध के करीब कुछ देख सकते थे। और फिर जिम्मेदारी का सवाल उठता है। 

चलिए अगले अध्याय पर चलते हैं:

अगले दिन, मैंने वायरस की उत्पत्ति के बारे में अफवाहों के बारे में टोनी फौसी से संपर्क किया और स्क्रिप्स में क्रिस्टियन एंडरसन के साथ बात करने के लिए कहा। हम इस बात पर सहमत हुए कि विशेषज्ञों के एक समूह को इस पर तत्काल गौर करने की आवश्यकता है। हमें यह जानने की जरूरत थी कि क्या यह वायरस प्रकृति से आया है या जानबूझकर पोषण का उत्पाद था, इसके बाद वुहान इंस्टीट्यूट ऑफ वायरोलॉजी में स्थित बीएसएल-4 प्रयोगशाला से या तो आकस्मिक या जानबूझकर जारी किया गया। 

टोनी ने कहा कि विशेषज्ञ क्या सोचते हैं, इसके आधार पर एफबीआई और एमआई5 को बताना होगा। मुझे याद है कि इस समय मैं अपनी निजी सुरक्षा को लेकर थोड़ा नर्वस हो गया था। मैं वास्तव में नहीं जानता कि मुझे किस बात का डर था। लेकिन अत्यधिक तनाव तर्कसंगत रूप से सोचने या तार्किक व्यवहार करने के लिए अनुकूल नहीं है। मैं दो समानांतर ब्रह्मांडों में रहने से थक गया था - लंदन में वेलकम में मेरा दिन-प्रतिदिन का जीवन, और फिर ऑक्सफोर्ड घर वापस जाना और दुनिया के विपरीत पक्षों के लोगों के साथ रात में ये गुपचुप बातचीत करना। 

सिडनी में एडी काम कर रहा होगा जब कैलिफोर्निया में क्रिस्टियन सो रहा था, और इसके विपरीत। मुझे ऐसा नहीं लगा कि मैं 24 घंटे काम कर रहा हूं - मैं वास्तव में था। ऊपर से, हमें दुनिया भर से रात भर फोन कॉल आ रहे थे। क्रिस्टियन आम तौर पर एक डायरी रखते थे और एक रात में 17 कॉल रिकॉर्ड करते थे। प्रयोगशाला रिसाव की संभावना के बारे में रात के कॉल से बाहर आना और बिस्तर पर वापस जाना मुश्किल है। 

मुझे सोने में पहले कभी परेशानी नहीं हुई थी, कुछ ऐसा जो क्रिटिकल केयर और मेडिसिन में एक डॉक्टर के रूप में काम करने से आता है। लेकिन इस नए वायरस के साथ स्थिति और इसकी उत्पत्ति पर गहरे सवालिया निशान भावनात्मक रूप से भारी लग रहे थे। हममें से कोई नहीं जानता था कि क्या होने वाला है लेकिन चीजें पहले ही अंतरराष्ट्रीय आपातकाल में बदल चुकी थीं। उसके ऊपर, हम में से कुछ - एडी, क्रिस्टियन, टोनी और मैं - अब संवेदनशील जानकारी के लिए गोपनीय थे, जो कि अगर सच साबित हुआ, तो घटनाओं की एक पूरी श्रृंखला शुरू हो सकती है जो कि हम में से किसी से भी बड़ी होगी . ऐसा लगा जैसे एक तूफान इकट्ठा हो रहा था, मेरे द्वारा अनुभव की गई किसी भी चीज़ से परे और जिस पर हममें से किसी का भी कोई नियंत्रण नहीं था।

खैर, हम चले। क्या कभी इस बात का संदेह था कि फौसी वगैरह इस डर से भस्म हो गए थे कि यह वुहान में उनके अपने सहयोगियों और दोस्तों से हुआ एक लैब लीक था? क्या उन्होंने इससे इनकार किया है? मुझे यकीन नहीं है लेकिन फर्रार का यह खाता बहुत ही असाधारण प्रमाण है कि वायरस की उत्पत्ति की खोज इन आधिकारिक और प्रभावशाली वैज्ञानिकों के लिए जनवरी से फरवरी के अंतिम भाग के लिए प्रमुख चिंता थी। "हम मरीजों से निपटने में डॉक्टरों की मदद कैसे कर सकते हैं?" जैसी चीजों के बारे में सोचने के बजाय। और "कौन इस वायरस की चपेट में है और हमें उसके बारे में क्या कहना चाहिए?", वे वायरस की उत्पत्ति की खोज करने और जनता से छुपाने के लिए भस्म हो गए थे कि वे क्या कर रहे थे। 

दोबारा, मैं यहां चीजों की व्याख्या नहीं कर रहा हूं। मैं केवल वही उद्धृत कर रहा हूं जो फर्रार ने अपनी पुस्तक में कहा है। वह रिपोर्ट करता है कि उसने जिन विशेषज्ञों से परामर्श किया, वे 80% सुनिश्चित थे कि यह एक प्रयोगशाला से आया है। उन सभी ने 1 फरवरी, 2020 के लिए एक ऑनलाइन मीटिंग निर्धारित की। 

पैट्रिक वालेंस ने खुफिया एजेंसियों को संदेह की सूचना दी; एडी ने ऑस्ट्रेलिया में ऐसा ही किया। टोनी फौसी ने फ्रांसिस कोलिन्स में नकल की, जो यूएस नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ हेल्थ (नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ एलर्जी एंड इंफेक्शियस डिजीज, जो टोनी प्रमुख है, एनआईएच का हिस्सा है) के प्रमुख हैं। टोनी और फ्रांसिस ने जो सुझाव दिया जा रहा था उसकी अत्यधिक संवेदनशीलता को समझा, ...

अगले दिन मैंने माइकल फरजान जैसे लोगों सहित सभी के विचारों को इकट्ठा किया, और टोनी और फ्रांसिस को ईमेल किया: "एक स्पेक्ट्रम पर अगर 0 प्रकृति है और 100 जारी है - मैं ईमानदारी से 50 पर हूं! मेरा अनुमान है कि यह ग्रे रहेगा, जब तक कि वुहान लैब तक पहुंच नहीं है - और मुझे संदेह है कि इसकी संभावना नहीं है!

ये चर्चाएं और जांच-पड़ताल पूरे फरवरी माह तक चलती रहती है। यह इस बारे में बहुत कुछ बताता है कि क्यों इतने सारे देशों में स्वास्थ्य अधिकारी सार्वजनिक स्वास्थ्य में एक उभरती हुई समस्या को शांति से संबोधित करने के बजाय आतंक मोड में प्रवेश कर रहे थे। उन्होंने अपनी सारी ऊर्जा वायरस की उत्पत्ति को समझने में लगा दी। क्या उन्हें इस बात की चिंता थी कि वित्तीय संबंधों के कारण उन्हें फंसाया जाएगा? मैं वास्तव में नहीं जानता और फरार उसमें नहीं जाता है। 

भले ही, इस छोटे से समूह के अंत में आने से पहले उन्हें पूरे एक महीने का समय लगा, जो एक निश्चित पेपर के रूप में सामने आया प्रकृति: सार्स-सीओवी-2 की समीपस्थ उत्पत्ति. यह जिस तारीख को दिखाई दिया वह 17 मार्च, 2020 था। वह दिन अमेरिका में लॉकडाउन की घोषणा के बाद का दिन था। हम अब जानो यह पेपर 4 फरवरी की शुरुआत में लिखा गया था, और आने वाले हफ्तों में कई ड्राफ्ट के माध्यम से चला गया, जिसमें खुद एंथोनी फौसी द्वारा संपादन भी शामिल था। उस कागज पर तब से बहुत व्यापक रूप से बहस हुई है। यह शायद ही आखिरी शब्द था। 

लैब लीक के विचार के विषय में मुझे सबसे ज्यादा जो बात सबसे ज्यादा खटकती है, वह निम्नलिखित है। सबसे महत्वपूर्ण हफ्तों के दौरान अमेरिका के पूरे उत्तर-पूर्व में वायरस के स्पष्ट प्रसार के लिए अग्रणी, अहंकारी नीतियों के कारण नर्सिंग होम में अविश्वसनीय नरसंहार हुआ, जो कमजोर लोगों की रक्षा करने में विफल रहे और यहां तक ​​​​कि उन्हें जानबूझकर संक्रमित भी किया, सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारियों ने अमेरिका और ब्रिटेन को उचित स्वास्थ्य प्रतिक्रिया के साथ नहीं बल्कि इस संभावना से निपटने के डर से खाया गया था कि यह वायरस चीन में मानव निर्मित था। 

उन्होंने गुप्त रूप से विचार-विमर्श किया। वे बर्नर फोन का इस्तेमाल करते थे। वे केवल अपने विश्वस्त सहयोगियों से ही बात करते थे। यह जनवरी 2020 के अंत से मार्च की शुरुआत तक एक महीने से अधिक समय तक चला। इस मामले में यह वायरस एक प्रयोगशाला रिसाव के रूप में उत्पन्न हुआ या नहीं, यह इतना बड़ा मुद्दा नहीं है; इसमें कोई संदेह नहीं है कि फर्रार, कोलिन्स, फौसी और कंपनी सभी का मानना ​​था कि यह संभावना थी और यहां तक ​​कि संभावित भी थी, और उन्होंने स्पिन की साजिश रचने में अपना समय और ऊर्जा खर्च की। इस डर ने उन्हें उसी क्षण पूरी तरह से खा लिया जब उनका काम सर्वोत्तम सार्वजनिक-स्वास्थ्य प्रतिक्रिया के बारे में सोचना था। 

शायद उनका समय सच बोलने के बारे में होना चाहिए था क्योंकि वे इसे जानते थे? समझा रहे हैं कि आने वाले वायरस से तर्कसंगत तरीके से कैसे निपटा जाए? कमजोर लोगों की मदद करने के साथ-साथ सभी को यह समझाते हुए कि घबराने की कोई बात नहीं है? 

इसके बजाय, घबराहट के बीच वे दोनों महसूस करते थे और फिर जनता के सामने पेश करते थे, उन्होंने आग्रह किया और दुनिया की अर्थव्यवस्था के लॉकडाउन प्राप्त किए, एक वायरस के जवाब में इस पैमाने पर नीतिगत प्रतिक्रिया का पहले कभी प्रयास नहीं किया गया।

वायरस ने वही किया जो वायरस करता है, और हमारे पास महामारी प्रतिक्रिया के लुभावने परिणाम बचे हैं: आर्थिक नरसंहार, सांस्कृतिक विनाश, बड़ी मात्रा में अनावश्यक मौत, और अक्षमता, भय, गोपनीयता, साजिश, और का एक अविश्वसनीय कागजी निशान वास्तविक स्वास्थ्य चिंताओं की उपेक्षा।