अल्बर्टा की स्वतंत्रता को हराने के लिए साजिश रची जा रही है।

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पिछले सप्ताह, अल्बर्टा की प्रीमियर डेनियल स्मिथ जनमत संग्रह की घोषणा की 19 अक्टूबर के लिए। इसमें अल्बर्टावासियों से नीतिगत और संवैधानिक प्रश्नों की एक श्रृंखला पूछी जाएगी। उन्होंने अगले दिन कहा कि स्वतंत्रता होगी। मतपत्र में जोड़ा गया यदि याचिका अभियान में अपेक्षित संख्या में हस्ताक्षर प्राप्त हो जाते हैं, जिसकी संभावना अधिक है, तो अल्बर्टावासियों को यह बताने का मौका मिलेगा कि वे कनाडा से अलग होना चाहते हैं या नहीं। लेकिन कनाडाई संघवादियों को राहत मिल सकती है। अल्बर्टा के मुख्यमंत्री भी उन्हीं में से एक हैं। जनमत संग्रह अल्बर्टा की स्वतंत्रता को विफल करने का एक कारगर उपाय है। यह अलगाववादी आंदोलन को कमजोर करेगा और स्वतंत्रता के लिए मतदान को विभाजित करेगा।

स्मिथ के जनमत संग्रह में यह पूछा जाएगा कि क्या प्रांत को आव्रजन, सामाजिक कार्यक्रमों और मतदाता पहचान पर अधिक नियंत्रण रखना चाहिए। और क्या अल्बर्टा को संवैधानिक संशोधन करने चाहिए? क्या प्रांतों को उच्च न्यायालयों में न्यायाधीशों की नियुक्ति का अधिकार देना चाहिए? क्या गैर-निर्वाचित सीनेट को समाप्त कर देना चाहिए? क्या प्रांतों को संघीय निधि खोए बिना प्रांतीय अधिकार क्षेत्र के क्षेत्रों में संघीय कार्यक्रमों से बाहर निकलने का अधिकार देना चाहिए? क्या टकराव की स्थिति में प्रांतीय कानूनों को संघीय कानूनों पर प्राथमिकता देनी चाहिए?

इन जनमत संग्रह के सवालों का कोई नतीजा नहीं निकलेगा। अल्बर्टा को पहले से ही नीतिगत मामलों पर संवैधानिक अधिकार प्राप्त है। अगर वह चाहे तो कल ही इन क्षेत्रों में और अधिक नियंत्रण हासिल कर सकता है। विवादास्पद मामलों पर कनाडाई संविधान में संशोधन की कोई वास्तविक संभावना नहीं है। स्मिथ और उनके सलाहकारों को यह बात अवश्य पता होनी चाहिए।

स्मिथ ने बार-बार कहा है कि उनका जनादेश एकीकृत कनाडा के भीतर एक संप्रभु अल्बर्टा का है। लेकिन उनके कई साथी अल्बर्टावासी इससे तंग आ चुके हैं। उन्हें लगता है कि परिसंघ में उनके प्रांत के साथ लंबे समय से अन्याय होता रहा है। वे ओटावा द्वारा उनके प्राथमिक उद्योगों के रास्ते में बाधा डालने से परेशान हैं। वे अपनी संपत्ति पर कर लगाकर उसे देश के अन्य हिस्सों में भेजने से नाराज़ हैं। अल्बर्टावासियों की बढ़ती संख्या कनाडा छोड़ने के लिए दृढ़ संकल्पित है। हाल के सर्वेक्षणों के अनुसार, यह संख्या लगभग इतनी है। तीन में से एक.

लेकिन अशांत अल्बर्टावासियों के बीच भी एक मध्यम वर्ग मौजूद है। वे यथास्थिति से नाखुश हैं, लेकिन उन्होंने अभी तक देश छोड़ने का फैसला नहीं किया है। स्मिथ का जनमत संग्रह उन्हें एक तीसरा रास्ता देगा। वे एक अधिक न्यायसंगत समझौते के लिए संवैधानिक और नीतिगत सुधारों का चुनाव कर सकते हैं।

यह तो एक भ्रम मात्र है। 2021 में, अल्बर्टा के 62 प्रतिशत लोगों ने इसे हटाने के पक्ष में मतदान किया था। समीकरण संविधान के अनुसार, "समानता" का अर्थ है कि संघीय सरकार धनी प्रांतों से अधिक कर एकत्र करेगी और उसे गरीब प्रांतों पर खर्च करेगी। अल्बर्टा प्रति व्यक्ति आय के हिसाब से कनाडा का सबसे धनी प्रांत है और समानीकरण निधि का मुख्य स्रोत है। इसके समानीकरण जनमत संग्रह से कोई बदलाव नहीं आया। देश के बाकी हिस्सों ने इसे नजरअंदाज कर दिया। स्मिथ के जनमत संग्रह के प्रश्नों पर मतदाता चाहे जो भी कहें, अल्बर्टा को अधिक संवैधानिक शक्तियां नहीं मिलेंगी। कोई संवैधानिक संशोधन नहीं होने वाला है। लेकिन कई मतदाताओं को अपने मतपत्र पर निशान लगाते समय इस बात का एहसास नहीं होगा।

स्मिथ का जनमत संग्रह एक और तरीके से भी स्वतंत्रता की संभावना को कमजोर करेगा। स्वतंत्रता जनमत संग्रह के लिए एक "स्पष्ट प्रश्न" आवश्यक है। कनाडा के सर्वोच्च न्यायालय ने 1998 के अपने फैसले में यही कहा था। संदर्भ मामला क्यूबेक के बारे में। यह तर्कसंगत है। मतदाताओं को बिना किसी संदेह के यह समझना चाहिए कि वे किस पर मतदान कर रहे हैं और दांव पर क्या लगा है। लेकिन अदालत ने यह स्पष्ट रूप से नहीं बताया कि "स्पष्ट प्रश्न" में वास्तव में क्या शामिल है।

प्रस्तावित स्वतंत्रता का प्रश्न स्पष्ट है। “क्या आप इस बात से सहमत हैं कि अल्बर्टा प्रांत कनाडा का हिस्सा न रहकर एक स्वतंत्र राज्य बन जाए?” लेकिन अन्य प्रश्नों के साथ जुड़ने पर यह स्पष्ट प्रश्न अस्पष्ट हो जाता है। यदि मतदाता स्वतंत्रता का समर्थन करते हैं, लेकिन साथ ही अन्य संवैधानिक परिवर्तनों का भी, तो उनका क्या अर्थ है? पहले किसे लागू किया जाना चाहिए? अंतिम उपाय क्या है? क्या होगा यदि मतदाता स्वतंत्रता का समर्थन करते हैं, लेकिन साथ ही अल्बर्टा को संघीय कार्यक्रमों से बाहर निकलने का अधिकार भी देते हैं, जबकि उसे संघीय अनुदान मिलता रहे? ये दोनों बातें एक साथ नहीं हो सकतीं। एक के लिए अल्बर्टा का प्रांत होना आवश्यक है, और दूसरे के लिए नहीं। किसी भी जनमत संग्रह के परिणाम, जिसकी व्याख्या आवश्यक हो, स्पष्ट नहीं होते।

संघीय स्पष्टता अधिनियम विधानमंडल स्पष्ट प्रश्न की आवश्यकता पर ज़ोर देता है, लेकिन कोई विशिष्ट मानदंड नहीं देता। न ही मतपत्र पर एकाधिक प्रश्नों के मामले का कोई विशेष उल्लेख करता है। लेकिन यह ज़रूर कहता है कि "प्रांत के अलगाव के अलावा अन्य संभावनाओं पर विचार करने वाला" प्रश्न स्पष्ट नहीं है। और यह कि हाउस ऑफ कॉमन्स "किसी भी अन्य मामले या परिस्थिति पर विचार कर सकता है जिसे वह प्रासंगिक समझता है।" यदि मैं कनाडा सरकार होता, तो मैं तर्क देता कि एकाधिक प्रश्न भ्रम पैदा करते हैं। अल्बर्टा सरकार एक स्पष्ट प्रश्न पूछ सकती थी। इसके बजाय, स्मिथ जनमत संग्रह ओटावा को मतदान की वैधता को अस्वीकार करने की अनुमति देगा।

कुछ अलगाववादियों का कहना है कि अल्बर्टा को अपने अलग होने के लिए ओटावा की मंजूरी की आवश्यकता नहीं है। संयुक्त राज्य अमेरिका और अन्य देशों द्वारा मान्यता ही पर्याप्त होगी। लेकिन संयुक्त राज्य अमेरिका भी अल्बर्टा को तब तक स्वतंत्र देश के रूप में मान्यता नहीं देगा जब तक कि अल्बर्टा स्वयं को स्वतंत्र घोषित नहीं कर देता। अल्बर्टा सरकार, जिसने अलगाव को विफल करने का प्रयास किया है, ऐसा करने की संभावना नहीं है, भले ही मतदाता मतपत्र पर स्वतंत्रता के प्रश्न को मंजूरी दे दें।

अल्बर्टा के कई अलगाववादी इस बात पर ज़ोर देते हैं कि स्मिथ गुपचुप तरीके से उन्हीं में से एक हैं। या कम से कम वे इसमें कोई बाधा नहीं डालेंगी। लेकिन वे किसी भी समय स्वतंत्रता पर जनमत संग्रह करा सकती थीं। उन्होंने 19 अक्टूबर के जनमत संग्रह के लिए अन्य प्रश्न चुने थे। वे आसानी से स्वतंत्रता का प्रश्न भी चुन सकती थीं। उन्होंने अपने ही नागरिकों को याचिका और हस्ताक्षर के झंझटों में फंसाकर इसे मतपत्र पर शामिल करवाना बेहतर समझा।

एक बार जनमत संग्रह हो जाने के बाद, स्वतंत्रता का आंदोलन निकट भविष्य के लिए समाप्त हो जाएगा। अल्बर्टा के कुछ अलगाववादी इसमें कुछ सकारात्मक पहलू देखने की कोशिश कर सकते हैं। अगर देश अल्बर्टा को बेहतर प्रस्ताव देने से इनकार कर देता है, तो वे कह सकते हैं कि यह आंदोलन और भी मजबूत हो जाएगा। लेकिन तब तक अमेरिका में एक नया राष्ट्रपति चुना जा चुका होगा। ट्रंप प्रशासन का समर्थन, चाहे वास्तविक हो या काल्पनिक, उम्मीद का एक स्रोत रहा है। और किसी भी स्थिति में, अल्बर्टा में भविष्य की जनसंख्या संरचना शायद पहले जैसी संभावनाएँ न दे पाए।

स्मिथ का जनमत संग्रह और मतदान में स्वतंत्रता के प्रश्न को शामिल करने का उनका वादा, अल्बर्टा के कनाडा से अलग होने का रास्ता खोलता हुआ प्रतीत हो सकता है। लेकिन वास्तव में, इससे यह रास्ता पूरी तरह बंद होने की संभावना अधिक है। अल्बर्टा के वर्तमान मार्ग पर चलते हुए, कनाडा की संवैधानिक यथास्थिति बनी रहेगी।

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