कुछ पुस्तकें घटनाओं की व्याख्या करती हैं, और कुछ पुस्तकें उस दुनिया की व्याख्या करती हैं जिसमें घटनाएँ संभव होती हैं। जैकब सीगल की पुस्तक... सूचना राज्य: पूर्ण नियंत्रण के युग में राजनीति (हेनरी होल्ट, मार्च 2026) दूसरी श्रेणी में आते हैं। इराक और अफगानिस्तान में सेवा दे चुके अमेरिकी सेना के पूर्व पैदल सेना और खुफिया अधिकारी, सीगल सत्ता के बारे में संयोग से पता चलने वाले सिद्धांतकार नहीं हैं। उन्होंने इसे प्रत्यक्ष रूप से, जीवित आबादी के विरुद्ध काम करते देखा है।
उस अनुभव ने टैबलेट पत्रिका में उनके ऐतिहासिक 2023 के निबंध का बीज बोया, "सदी के धोखे को समझने के लिए एक मार्गदर्शिकाजिसे हमारे समय के कुछ सबसे तेज बुद्धिजीवियों - एनएस लियोन्स, मैथ्यू क्रॉफर्ड, मैट टैबी, वाल्टर किर्न, आदि - ने तुरंत एक दुर्लभ कृति के रूप में पहचाना: एक सचमुच ज्ञानवर्धक रचना। इससे विकसित हुई पुस्तक महज विस्तार नहीं है। यह इस बात का निर्णायक विवरण है कि कैसे उदार लोकतंत्र, जिसे सहमति से शासन के रूप में समझा जाता है, को चुपचाप उस चीज़ ने विस्थापित कर दिया जिसे सीगल सूचना राज्य कहते हैं।
सूचना राज्य क्या है? यह एक ऐसी व्यवस्था है जो विधायिका, अदालतों या मतदान के माध्यम से नहीं, बल्कि अदृश्य डिजिटल संरचना के माध्यम से शासन करती है, जो अब सार्वजनिक जीवन के लगभग हर आयाम में मध्यस्थता करती है। सीगल की परिभाषा समय के साथ बदलती है: "एक ऐसा राज्य जो इस सिद्धांत पर संगठित है कि उसका अस्तित्व व्यक्तियों के संप्रभु अधिकारों की रक्षा के लिए है" की जगह अब "एक डिजिटल दानव" ने ले ली है जो अपारदर्शी एल्गोरिदम और डिजिटल समूहों के हेरफेर के माध्यम से शक्ति का प्रयोग करता है।
फूको के विचारों की गूंज जानबूझकर और सटीक रूप से दिखाई देती है। यह शासन का कड़ाई से अर्थ है, एक ऐसी तर्कसंगत शासन प्रणाली जो क्षेत्र के बजाय आचरण को लक्षित करती है, जो बल और कानून के पुराने साधनों के बजाय सुरक्षा तंत्र और जनसंख्या प्रबंधन के माध्यम से संचालित होती है, जिससे इन दोनों के बीच का अंतर धुंधला हो जाता है। सीगल जोर देकर कहते हैं कि इसका लक्ष्य कभी भी केवल सेंसरशिप करना या दमन करना नहीं था। इसका लक्ष्य शासन करना था। बाइडन युग के दौरान हमने जिस तरह की निर्भीक सेंसरशिप देखी और जो हमारे युद्धरत शासकों को फिर से लुभा रही है, वह कोई त्रुटि नहीं है; यह नई सामान्य स्थिति की एक विशेषता है।
सीगल के सिद्धांत की विशिष्टता का मूल कारण इसके केंद्र में निहित विरोधाभास है। सूचना राज्य जिन बड़ी समस्याओं के निवारण का दावा करता है - विशेष रूप से दुष्प्रचार - वे स्वयं निगरानी और ध्यान केंद्रित करने वाले इंटरनेट के उत्पाद हैं, जिस पर राज्य अब अपने संचालन के लिए निर्भर है। यह मशीन ही उस रोग का सृजन करती है जिसका उपचार वह स्वयं प्रस्तुत करती है। जैसा कि सीगल ने अपने विशिष्ट सटीक शब्दों में कहा है, फेसबुक या ट्विटर जैसे प्लेटफार्मों की निंदा करने वाले राजनेता उन्हें कम शक्तिशाली बनाने का स्पष्ट कदम नहीं उठाते।
उनका उद्देश्य इंटरनेट के दमनकारी ढांचे में सुधार या पुनर्निर्माण करना नहीं है, बल्कि इसे केवल अपने स्वार्थों की पूर्ति के लिए इस्तेमाल करना है। जैक्स एलुल को पढ़ने वाला कोई भी व्यक्ति इस पैटर्न को तुरंत पहचान लेगा। एक अंतहीन दुष्चक्र में, "तकनीक" अपने पूर्व विस्तार से उत्पन्न समस्याओं को हल करने के लिए लगातार विस्तार करती रहती है। 1990 के दशक में असीमित डिजिटल संचार के मुक्तिदायक वादे के रूप में जो सामने आया था, वह 2016 तक चुपचाप एक नए वर्ग के शासकों द्वारा अपनी प्रजा के सूचनात्मक वातावरण को नियंत्रित करने का माध्यम बन गया था।
पुस्तक की ऐतिहासिक संरचना महत्वाकांक्षी है, और यहीं पर सीगल बिना किसी षड्यंत्रकारी लहजे के खुद को मात्र तर्कवादियों से सबसे स्पष्ट रूप से अलग करते हैं। वे सूचना राज्य की वंशावली को पाँच चरणों में खोजते हैं, जिसकी शुरुआत अधिकांश पर्यवेक्षकों की कल्पना से कहीं पहले होती है। तकनीकी शासन का बीज फ्रांसिस बेकन के प्रकृति पर मानव प्रभुत्व के विस्तार के उस दिव्य स्वप्न से बोया गया था, एक ऐसा दृष्टिकोण जिसने वैज्ञानिक अनुभववाद को राजनीतिक इच्छाशक्ति से जोड़ा, और जिसने शास्त्रीय चिंतन को, बेकन के अपने शब्दों में, "ज्ञान का बचपन" कहकर खारिज कर दिया।
बेकन से शुरू होकर, यह सिलसिला जीन-बैप्टिस्ट कोलबर्ट तक जाता है, जो लुई XIV के सबसे भरोसेमंद मंत्री और सत्ता के बल पर कुलीन वर्ग के खिलाफ एक हथियार थे। उन्होंने सार्वभौमिक पुस्तकालयों के मानवतावादी सपनों को यूरोप के व्यापारी घरानों की लेखांकन पद्धतियों से जोड़ा और इस प्रक्रिया में, विद्वान जैकब सोल्स द्वारा वर्णित "आधुनिक अधिनायकवादी सरकार के बीज, जो मुखबिरों और फाइल-सिस्टम के जाल में विकसित हो रहे थे" की नींव रखी। सूचना राज्य की शुरुआत सिलिकॉन वैली में या वाशिंगटन डीसी में भी नहीं हुई थी। इसकी शुरुआत वर्साय में हुई थी।
लेकिन इसका निर्णायक अमेरिकी उत्कर्ष प्रगतिशील युग के दौरान हुआ, और सीगल इस पर विशेष रूप से सशक्त टिप्पणी करते हैं। औद्योगिक आधुनिकता के वास्तविक उथल-पुथल का सामना करते हुए, जिसने व्यापक गरीबी, व्यापक आप्रवास और सामाजिक अशांति को जन्म दिया, जो किसी भी पारंपरिक प्रतिक्रिया से परे प्रतीत होती थी, अमेरिकी प्रगतिवादियों ने एक महत्वपूर्ण निष्कर्ष निकाला: जटिल समाज को चलाने के लिए आम नागरिकों पर अब भरोसा नहीं किया जा सकता था। संप्रभुता विशेषज्ञों के हाथों में जानी होगी।
यही वह क्षण था जिसे क्रिस्टोफर लैश ने पेशेवर-प्रबंधकीय वर्ग के जन्म के रूप में पहचाना, वह नया अभिजात वर्ग जिसने तर्कसंगतता के अधिकार का दावा करके उद्योगपतियों को विस्थापित कर दिया। वाल्टर लिपमैन ने दबी हुई बात को खुलकर कह दिया: जनता शासन करने के लिए बहुत "स्वार्थी, अज्ञानी, डरपोक, जिद्दी या मूर्ख" थी। जनमत कच्चा माल था, जिसे एक निष्पक्ष अग्रदूत द्वारा आकार दिया जाना था। वुडरो विल्सन की जन सूचना समिति (क्रील समिति, जिसका गठन अमेरिका के प्रथम विश्व युद्ध में प्रवेश करने के ठीक एक सप्ताह बाद हुआ था) पहला आधिकारिक अमेरिकी राज्य प्रचार अंग था, जिसे एक गहरे विभाजनकारी युद्ध के लिए सहमति बनाने के लिए डिज़ाइन किया गया था।
लिपमैन के समकालीन और फ्रायड के भतीजे एडवर्ड बर्नेज़, जो जनसंपर्क के संस्थापक थे, ने इसी सिद्धांत पर अपना पूरा करियर बनाया। सूचना राज्य के निर्माण में बाद के हर संघर्ष में, मूल रूप से, लोकतांत्रिक विचारधारा पर तकनीकी विचारधारा की ही जीत हुई है।
दूसरा भाग छोटा है लेकिन मूलभूत है: द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान साइबरनेटिक्स का जन्म। डिजिटल कंप्यूटर, जैसा कि हम आज जानते हैं, उसी युद्ध की देन है, जैसा कि सीगल हमें याद दिलाते हैं कि अमेरिका में निर्मित दूसरा कंप्यूटर विशेष रूप से हाइड्रोजन बम के परीक्षण के लिए बनाया गया था। नॉर्बर्ट वीनर के विमानरोधी अग्नि-नियंत्रण प्रणालियों पर किए गए कार्य ने उन्हें एक अंतर्दृष्टि प्रदान की: उनकी रडार-गन रिले मशीन को संचालित करने वाला मूल तत्व बिजली नहीं बल्कि संचार था।
इसी अंतर्दृष्टि से साइबरनेटिक्स का जन्म हुआ, जो स्व-विनियमित प्रतिक्रिया प्रणालियों का विज्ञान है। इसने मानव और यांत्रिक के बीच की सीमा को मिटा दिया और मनुष्य और पशु दोनों को एकीकृत नियंत्रण प्रणालियों के मात्र घटकों में बदल दिया। यह सपना बेहद लुभावना था: भौतिक जगत को डेटा में बदलना और वास्तविकता को ही नियंत्रित करना। लगभग उसी समय, क्लाउड शैनन सूचना को ही पुनर्परिभाषित कर रहे थे, उसे अर्थ के किसी भी संदर्भ से मुक्त कर रहे थे और उसे संकेत और आश्चर्य के शुद्ध माप तक सीमित कर रहे थे। शैनन ने लिखा, "संचार के अर्थ संबंधी पहलू इंजीनियरिंग समस्या के लिए अप्रासंगिक हैं।" ये केवल तकनीकी प्रगति नहीं थीं। ये एक नई तत्वमीमांसा थी, और जैसा कि शैनन ने बार-बार चेतावनी दी थी, हालांकि इसका कोई खास फायदा नहीं हुआ, कि इसे इसके मूल इंजीनियरिंग संदर्भ में समाहित करना असंभव साबित होगा।
यह पुस्तक सबसे अधिक रोचक और मौलिक तब बन जाती है जब सीगल एक खुफिया अधिकारी के रूप में अपने स्वयं के अनुभव का उपयोग करते हैं। जैसा कि सर्वविदित है, इंटरनेट अपने आरंभ से ही एक सैन्य तकनीक थी। लेकिन यह बात बहुत कम ही लोग समझते हैं कि यह विशेष रूप से वियतनाम में शुरू की गई युद्ध की एक नई शैली से जुड़ी थी: जनसंख्या-केंद्रित आतंकवाद-विरोधी अभियान। जेसीआर लिकलाइडर, जिन्होंने प्रभावी रूप से इंटरनेट का आविष्कार किया, 1962 में एआरपीए में आए, उनके पास कंप्यूटरों के बारे में एक आंतरिक रिपोर्ट के अनुसार "लगभग मसीहा जैसा दृष्टिकोण" था और उन्हें व्यवहार विज्ञान कार्यक्रम का नेतृत्व करने का दूसरा कार्यभार सौंपा गया था, जिससे एआरपीए की व्यापक निगरानी और सामाजिक इंजीनियरिंग पहलें विकसित हुईं।
वियतनाम युद्ध को अमेरिकी सैनिकों और वियत कांग विद्रोहियों के बीच एक भीषण लड़ाई के रूप में देखा जाता है, लेकिन यह एक प्रचलित मिथक है। इसके विपरीत, वियतनाम पहला तकनीकी युद्ध था। वियतनाम युद्ध के प्रमुख खिलाड़ी कैनेडी द्वारा नियुक्त सिस्टम विश्लेषक थे, जिन्हें प्रारंभिक एल्गोरिदम के माध्यम से प्रशिक्षित किया जाता था और ऊपर से तर्कसंगत निर्देश दिए जाते थे, न कि युद्धक्षेत्र के कमांडरों की अराजकता पर छोड़ दिया जाता था। हमारे इंटरनेट का एक प्रारंभिक पूर्वज, ARPANET, नागरिक आबादी के बारे में जानकारी एकत्र करने, केंद्रीकृत करने और उसकी व्याख्या करने की इसी प्रेरणा से विकसित हुआ। दुश्मन की सैन्य शक्ति पर प्रभुत्व स्थापित करने पर केंद्रित पिछले युद्धों के विपरीत, आतंकवाद विरोधी अभियान का मुख्य उद्देश्य नागरिक आबादी को सुरक्षित रखना था, जिसे जीत की कुंजी माना जाता था। व्यापक निगरानी प्रणाली का आविष्कार 9/11 के बाद की दहशत में नहीं हुआ था। इसका प्रोटोटाइप मेकांग डेल्टा में तैयार किया गया था।
वियतनाम से, सीगल 1970 और 1980 के दशक के विचित्र सांस्कृतिक अंतराल का पता लगाते हैं, जब तकनीकी सोच अदृश्य होकर, राजनीतिक विमर्श से पीछे हटकर उस माध्यम में समाहित होकर विजयी हुई जिसके माध्यम से अब राजनीतिक विमर्श होता था। यह सत्ता की वह उत्कृष्ट फौकॉल्डियन छवि है जो विचार का विषय बनने के बजाय परिवेश बनकर स्वयं को छुपा लेती है।
गैराज, हैकर और स्वतंत्रतावादी विद्रोही की मिथक कथाओं में लिपटी सिलिकॉन वैली का जन्म इसी दौर में हुआ। एप्पल ने खुद को कट्टर राष्ट्र-विरोधी के रूप में प्रस्तुत किया, जबकि इसकी नींव पूरी तरह से विशाल सैन्य-औद्योगिक निवेश पर टिकी थी, क्योंकि उद्योग के पहले दो दशकों में कंप्यूटर विकास के लिए कुल वित्त पोषण का लगभग तीन-चौथाई हिस्सा पेंटागन से आया था। विचारधारा वास्तविक थी, लेकिन धोखा भी उतना ही वास्तविक था।
9/11 के बाद, जिसे खुफिया समुदाय द्वारा पर्याप्त डेटा एकत्र करने और संसाधित करने में विफलता के रूप में पेश किया गया, नागरिक और सैन्य बुनियादी ढांचे खुले तौर पर आपस में मिल गए। लेकिन सबसे महत्वपूर्ण घटनाक्रम जॉर्ज डब्ल्यू बुश के शासनकाल में नहीं हुआ। यह बराक ओबामा के शासनकाल में हुआ, जिन्हें सीगल "सिलिकॉन राष्ट्रपति" कहते हैं।
ओबामा ने राष्ट्रपति चुने जाने से पहले ही गूगल का दौरा किया था। संविधान के विद्वान एडम व्हाइट के अनुसार, ओबामा और गूगल के बीच एक साझा दृष्टिकोण था: "सूचना एक ओर तो पूरी तरह से मूल्यहीन है, लेकिन सही ढंग से समझने पर यह वैचारिक और सामाजिक सुधार की एक शक्तिशाली शक्ति बन सकती है।" इसी साझा सूचनात्मक विचारधारा के आधार पर ओबामा ने अपनी पार्टी और तकनीकी उद्योग के बीच एक ऐसा गठबंधन बनाया जिसने इंटरनेट के स्वरूप को मौलिक रूप से बदल दिया।
गूगल ने शुरुआत में खुद को एक डिजिटल स्विट्जरलैंड के रूप में स्थापित किया था—तटस्थ, निष्पक्ष और विवादों से परे—लेकिन धीरे-धीरे यह सामाजिक व्यवस्था का सूत्रधार बन गया। इसका प्रारंभिक आदर्श वाक्य, "बुराई मत करो," 2015 में अधिक मुखर "सही काम करो" में बदल गया। यह बदलाव आकस्मिक नहीं था। इसने प्रगतिशील शासन और सिलिकॉन वैली के बुनियादी ढांचे के एक ही सूचना नियंत्रण प्रणाली में पूर्ण एकीकरण को चिह्नित किया।
जनता के दबाव में नाममात्र के लिए वित्त पोषण बंद कर दिए जाने के बावजूद, बुश युग की संपूर्ण सूचना जागरूकता ("टीआईए") ओबामा के शासनकाल में उस ढांचे में तब्दील हो गई जिसमें हम आज जी रहे हैं। 2016 तक, आतंकवाद-विरोधी उपायों को घरेलू आबादी के खिलाफ, "गलत सूचना" की आड़ में इस्तेमाल किया जाने लगा था, जो एक लचीली और असीमित रूप से अनुकूलनीय अवधारणा है जो किसी भी असहमति को दबाने के लिए विस्तारित हो सकती है।
हार्वर्ड शोरेनस्टीन सेंटर की "गलत, भ्रामक और दुर्भावनापूर्ण सूचना" की वर्गीकरण प्रणाली सत्ता का संचालन तंत्र बन गई। विशेष रूप से भयावह है सीगल का "दुर्भावनापूर्ण सूचना" का वर्णन, यानी उन तथ्यात्मक कथनों के लिए आधिकारिक पदनाम जिन्हें अधिकारी आपत्तिजनक मानते हैं। सत्य को अब एक नैदानिक निदान मिल गया था। लैटिन उपसर्ग और छद्म वैज्ञानिक दृष्टिकोण उन कुछ विशेषज्ञों के राजनीतिक निर्णयों को छुपाने का एक कमजोर प्रयास थे, जिन्हें किसी भी असहमति वाले विचार को विकार के लक्षण के रूप में वर्गीकृत करने का अधिकार दिया गया था।
हैमिल्टन 68, स्टील डोजियर, और 2017 में "हालिया अमेरिकी चुनावों में रूसी गतिविधियों और इरादों का आकलन" पर खुफिया समुदाय का आकलन - इन सभी ने स्थायी घरेलू सेंसरशिप तंत्र के लिए बहाना प्रदान किया। हैमिल्टन 68 के बारे में सीगल का विवरण अनुकरणीय है: ट्विटर के अधिकारियों को पता था कि "रूसी प्रभाव डैशबोर्ड" झूठे दावे फैला रहा है, उनके पास इसे साबित करने के लिए आंतरिक ईमेल थे, फिर भी उन्होंने कुछ नहीं कहा।
एक अधिकारी, एमिली हॉर्न, जो सीधे विदेश विभाग के आतंकवाद-विरोधी संचार तंत्र से आई थीं, ने अपने सहयोगियों को सलाह दी कि "हमें एएसडी (अस्पष्ट सूचना प्रणाली) का सार्वजनिक रूप से विरोध करने में सावधानी बरतनी होगी" - हैमिल्टन 68 की प्रायोजक, एलायंस फॉर सिक्योरिंग डेमोक्रेसी, ठीक उसी तरह की संस्था थी जिसके पास उस दुनिया में पेशेवर भविष्य की कुंजी थी। यह कोई षड्यंत्र नहीं है। यह प्रणाली के सामान्य संचालन का तरीका था। दुष्प्रचार-विरोधी तंत्र शीर्ष स्तर पर समन्वय से नहीं, बल्कि अपने विभिन्न स्तरों के माध्यम से कर्मियों, धन और सामाजिक प्रोत्साहनों के सहज प्रवाह से संचालित होता था: शैक्षणिक संस्थान, निजी ठेकेदार, सरकारी एजेंसियां और प्लेटफॉर्म की विश्वास और सुरक्षा टीमें - सभी एक ही वातावरण में सांस लेते थे, एक ही धारणाएं साझा करते थे और एक-दूसरे के निर्णयों को सुदृढ़ करते थे।
अंतिम अध्याय, विद्रोह, पढ़ना सबसे कष्टदायक है, क्योंकि यह सबसे हालिया घटना है। जैसा कि हम सभी को बाइडन युग से याद है, सेंसरशिप एक नियमित शासन प्रणाली बन गई थी। कोविड नीति, हंटर बाइडन लैपटॉप घोटाला, यूक्रेन, अफगानिस्तान, वास्तविकता के पूरे क्षेत्र जनता की नजरों से दूर नियंत्रित किए गए, जिसमें एफबीआई, खुफिया एजेंसियां, शैक्षणिक संस्थान और सिलिकॉन वैली के प्लेटफॉर्म निर्बाध, हालांकि कभी-कभी अनौपचारिक, समन्वय में काम कर रहे थे।
पूर्व सीआईए "इंटर्न" रेनी डिरेस्टा के नेतृत्व में, इलेक्शन इंटीग्रिटी पार्टनरशिप ("ईआईपी") ने अकेले 2020 के चुनाव चक्र के दौरान लगभग एक अरब ट्वीट की निगरानी की और लाखों पोस्ट को "गलत सूचना की घटनाओं" के रूप में वर्गीकृत किया। फिर भी, अंततः सिस्टम ने नैरेटिव पर अपना नियंत्रण खो दिया। व्यापक सेंसरशिप ने व्यापक भय और संदेह को जन्म दिया। इसने उन लोगों को ही कट्टरपंथी बना दिया जिन्हें यह शांत करना चाहता था। वाक्लाव हावेल के सामूहिक झूठ पर आधारित अंतिम चरण के अधिनायकवादी शासन के विश्लेषण का हवाला देते हुए, सीगल दिखाते हैं कि कैसे सूचना राज्य की अनुरूपता की मांग ने इसे लागू करने वाली हर संस्था में विश्वास को खोखला कर दिया। विश्वास ऐतिहासिक रूप से निम्न स्तर पर गिर गया, सिस्टम की परिष्कृतता के बावजूद नहीं, बल्कि इसके कारण। ट्विटर फाइलों, एलोन मस्क द्वारा प्लेटफॉर्म के अधिग्रहण और 2024 के चुनाव के बाद, सभी ने यह उजागर किया कि राजा नंगा था।
यह पुस्तक बाइडन की विफलता पर आधारित अध्याय के साथ अचानक समाप्त हो जाती है। इसमें कोई निष्कर्ष नहीं है। सीगल यह बताने की कोशिश भी नहीं करते कि अब हमें क्या करना चाहिए। वे सूचना राज्य की संरचना का खाका प्रस्तुत करते हैं ताकि हम कम से कम यह स्पष्ट रूप से समझ सकें कि हम किस स्थिति का सामना कर रहे हैं। और अंत में, वे कृत्रिम बुद्धिमत्ता द्वारा संचालित एक दूसरे सूचना राज्य के बारे में चेतावनी देते हैं: एक ऐसी प्रणाली जो संभवतः पहले से भी कम जवाबदेह होगी, और ऐसी प्रक्रियाओं द्वारा संचालित होगी जो न केवल डिज़ाइन के कारण बल्कि स्वभाव से ही अपारदर्शी हैं।
यह इस सदी में प्रकाशित सबसे महत्वपूर्ण पुस्तकों में से एक है, और इसे इसी रूप में पढ़ा जाना चाहिए। फिर भी, बर्ट्रेंड डी जुवेनेल और इतालवी अभिजात वर्ग (मोस्का, पारेतो, मिशेल्स) के पाठकों के लिए, जिन्हें कुछ सप्ताह पहले शुरू हुए 'अनंत युद्ध' के नए अध्याय ने एक बार फिर याद दिलाया है कि जनसंप्रभुता वास्तव में कभी अस्तित्व में नहीं थी, एक आपत्ति उभरती है। सीगल का वर्णन अप्रत्यक्ष रूप से उस उदार-लोकतांत्रिक व्यवस्था पर शोक व्यक्त करता है जिसे सूचना राज्य ने कथित तौर पर विस्थापित कर दिया था, और शासितों की सहमति को एक वास्तविक ऐतिहासिक उपलब्धि के रूप में प्रस्तुत करता है जिसे बाद में धोखा दिया गया।
लेकिन क्या यह कभी सिर्फ एक दिखावटी औचित्य से बढ़कर कुछ था? नीमा परविनी द्वारा प्रतिपादित मोस्का के नियम के अनुसार, संगठित अल्पसंख्यक ने हमेशा असंगठित बहुमत पर शासन किया है, जैसा कि डोनाल्ड ट्रम्प के ईरानी अभियान से स्पष्ट होता है। यह तथ्य कि अमेरिकी शासक अक्सर, विशेष रूप से युद्धोत्तर दशकों में, लोकप्रिय संप्रभुता के मिथक को दिखावटी रूप से स्वीकार करते रहे, अंतर्निहित वास्तविकता को छिपा नहीं सकता। जनता को सत्ता देना वास्तव में कभी एक नारे से अधिक कुछ नहीं था, हालांकि इसका मिथक कुछ समय के लिए सत्ताधारियों पर एक उपयोगी नियंत्रण साबित हुआ।
लुईस ममफोर्ड ने पिरामिड काल से ही इसी प्रबंधकीय तर्क को काम करते देखा था। पॉल किंग्सनॉर्थ का मानना है कि यह आज भी काम कर रहा है, हमें स्थान, संस्कृति और पवित्रता से उखाड़ फेंक रहा है, और उनकी जगह स्क्रीन, डेटा और निर्बाध आत्म-अभिव्यक्ति की मूर्तियों को स्थापित कर रहा है। इस दृष्टिकोण से, सूचना राज्य उदार लोकतंत्र का भ्रष्टाचार नहीं, बल्कि उसकी तार्किक तकनीकी पूर्ति है। यह उस विशाल मशीन का नवीनतम, सबसे कुशल रूप है जो डिजिटल युग से बहुत पहले से मौजूद है, और जिसने हमेशा, अपने हर रूप में, खुद को प्रगति के रूप में वर्णित किया है।
ये छोटी-मोटी कमियाँ हैं, जो सीगल के तर्क की गुणवत्ता को कम नहीं करतीं। उन्होंने जो हासिल किया है, वह तर्क से कहीं अधिक दुर्लभ है। यह सैकड़ों पृष्ठों में निरंतर जारी रहने वाला एक वास्तविक अवलोकन है, जो हाल के अतीत को देखने के नजरिए को बदल देता है।
2016 में फैला दुष्प्रचार का आतंक किसी नए खतरे पर अतिप्रतिक्रिया नहीं थी। यह एक नई राजनीतिक व्यवस्था का अनावरण था, एक ऐसी व्यवस्था जो बेकन के ब्रह्मांड पर मानव प्रभुत्व के विस्तार के सपने से लेकर, कोलबर्ट द्वारा लुई XIV के लिए अपने अभिलेखागार बनाने तक, और लिपमैन के इस निर्णय से कि जनता स्वयं शासन करने के लिए बहुत मूर्ख है, किसी न किसी रूप में निर्माण की प्रक्रिया में थी। सूचना राज्य ने सहमति के स्वर्ण युग का स्थान नहीं लिया। इसने एक ऐसी प्रबंधकीय तर्क प्रणाली को परिपूर्ण बनाया जो सदियों से विकसित हो रही थी।
यदि आप 2016-2024 के दौर का कोई एक विवरण पढ़ना चाहें, तो इसे ही पढ़ें, लेकिन सुखद अंत की उम्मीद न करें। यह आपके जीवन को देखने का नजरिया और उन ताकतों को समझने का नजरिया बदल देगा जो चुपचाप, लगातार इसे आकार दे रही हैं। आप उन्हें पहले से अधिक पसंद नहीं करेंगे, लेकिन कम से कम आप उन्हें पहचानना सीख जाएंगे, भले ही वे बार-बार आप पर हावी होती रहें।
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