पढ़ने की मृत्यु

कल्पना कीजिए। आप सौभाग्य से 19वीं सदी के उत्तरार्ध में रह रहे हैं। वैन गॉग नीदरलैंड्स में घूम-घूम कर भूसे के ढेर और तारों के चित्र बना रहे हैं। अध्यात्मवाद हर जगह व्याप्त है: आत्माओं से संपर्क करने के अनुष्ठान, माध्यम, जादू-टोना और मृतकों से बात करने वाले भविष्यवक्ता। पीटी बार्नम नाम का एक व्यक्ति अपने अनोखे सर्कस और चालाकी भरे धोखे के मिश्रण के साथ पूरे अमेरिका में घूम रहा है। हर कस्बे में तमाशे और तमाशा, नाट्य प्रदर्शन हो रहे हैं। रैगटाइम संगीत की लोकप्रियता अभी बढ़ ही रही है।

और मानव इतिहास में पहली बार, किताबें उन सभी लोगों के लिए सुलभ हो गईं जिनके पास कुछ पैसे थे। मुद्रण उद्योग में अभूतपूर्व वृद्धि हुई, यह अधिक व्यवस्थित और बेहतर शिपिंग वाला बन गया। अचानक, आम लोग भी पढ़ सकते थे - अपने ड्राइंग रूम में, बार और पुस्तकालयों में, और रात के खाने के बाद, संगीत कार्यक्रम समाप्त होने पर। उपन्यास हर जगह थे: चार्ल्स डिकेंस, जेन ऑस्टेन, ब्रोंटे बहनें, जॉर्ज एलियट। फ्रांस में, विक्टर ह्यूगो। रूसी? वे मीट्रिक टन पन्ने छाप रहे थे। टॉलस्टॉय, दोस्तोवस्की। लोग इन कहानियों को एक ही बार में 900 पन्नों में समा रहे थे।

शिक्षाविदों ने इस दौर को "पठन क्रांति" कहा है। पढ़ना उतना ही आनंददायक था जितना मेले और संगीत हॉल। लोगों को पढ़ना मजबूरी नहीं थी, बल्कि पढ़ने का मौका मिलता था। वे इसे शान से और उत्साह से पढ़ते थे। और यह आदत, किसी न किसी रूप में, हाल तक कायम रही, जब तक कि आनंद के लिए पढ़ने की प्रवृत्ति में गिरावट नहीं आने लगी। इसके लिए इंटरनेट, सोशल मीडिया और हमारी बिखरी हुई एकाग्रता को दोषी ठहराया जा सकता है। ओपरा को भी दोषी ठहराया जा सकता है, जिन्होंने 'लोगों को पढ़ने के लिए प्रेरित करने' के अपने प्रयास में एक ही किताब का प्रचार किया और अंग्रेजी बोलने वाली हर महिला का ध्यान उसी पर केंद्रित कर दिया, जिससे दुनिया की बाकी सभी किताबें उपेक्षित हो गईं। 

लेकिन अगर मुझसे पूछें तो असली कसूरवार राजनीति है। जब पहचान और पक्षपात आपकी पहचान बन जाते हैं, जब आप कठोर विचारों और दर्शनों से चिपके रहते हैं – और अपनी मान्यताओं को चुनौती देने वाली किसी भी चीज़ से डरते हैं – तो पढ़ना खतरनाक हो जाता है। ये सारे बेतरतीब विचार जो इधर-उधर तैर रहे हैं? ऐसी समस्याएं जिनका कोई आसान जवाब नहीं? धत्! भला किसे इसकी ज़रूरत है?

तो फिलहाल हम इस स्थिति में हैं: पिछले 20 वर्षों में मनोरंजन के लिए पढ़ने की प्रवृत्ति में 40% की गिरावट आई है।और झूठे दिखावे के बावजूद निबंध इस बारे में कि हम कैसे नहीं हैं वास्तव में कम पढ़ना, ऐसा ही लगता है – और ऑनलाइन इन्फ्लुएंसर जो कथानक, विषय या पात्र के बारे में एक भी विशिष्ट जानकारी दिए बिना क्लासिक्स का प्रचार करते हैं – प्रत्येक समूह में साक्षरता प्रकाशन जगत पतन की ओर अग्रसर है। प्रकाशन संकीर्ण, वैचारिक और उपदेशात्मक होता जा रहा है। दुकानों की खिड़कियों में सजी किताबें कठिन प्रश्न पूछने के बजाय रटे-रटाए उत्तरों को ही बल देती हैं। और दुनिया छोटी प्रतीत होती है, क्योंकि वह वास्तव में छोटी ही है।

आत्माओं को बुलाने के कार्यक्रम, सर्कस, लाइव संगीत, थिएटर, कला... ये सब कम हो रहे हैं। इनकी जगह अब हमें वेशभूषा वाले प्रदर्शन और नेटफ्लिक्स के ऐसे शो देखने को मिलते हैं जो अनुबंधों से बंधे हुए हैं। उनकी साजिश को तीन से चार बार दोहराएं ध्यान भटकने वाले दर्शकों के लाभ के लिए।

और मौलिक कहानियाँ, जिनमें शब्द-दर-शब्द गढ़े गए अनूठे पात्र हों, असंभव खोज हों और अस्तित्ववादी संदेश हों? आजकल तो आप उन्हें मुफ्त में भी नहीं दे सकते। उदाहरण के लिए: मेरी मित्र क्रिस्टीना डाल्चर, जो लेखिका हैं... स्वर और मास्टर क्लास, उनका एक नया उपन्यास है जिसका नाम है निष्पादन जिसे मैंने पढ़ा है और मुझे बहुत पसंद आया है। वह इसे अलग-अलग भागों में प्रस्तुत कर रही है – मुफ्त – एक्स (एक ऐसी कृति जिसकी हार्डकवर में कीमत लगभग 27 डॉलर होगी) पर हुई चर्चा को बहुत कम समर्थन मिला है।

क्रिस्टीना इसे लेक्स कहती हैं, यह भविष्य (वर्तमान?) के बारे में है। ब्रिटिश समाज जहां बोलने की आज़ादी पर रोक ड्रोन से लगाई जाती है। सत्तावादी शासन में लिंग-आधारित शब्दों, गुणों को दर्शाने वाले विशेषणों (उदाहरण के लिए, किसी व्यक्ति को सुंदर या बुद्धिमान कहना अनुचित है, क्योंकि इससे उन लोगों को ठेस पहुंच सकती है जो ऐसे नहीं हैं) और सरकार-विरोधी सभी बयानबाज़ी पर प्रतिबंध लगा दिया गया है। बच्चों को सरकारी स्कूलों के माध्यम से अपने माता-पिता की बातों की शिकायत करने के लिए प्रशिक्षित किया जाता है। अपराधियों का पुनर्वास एक बढ़ता हुआ उद्योग बन जाता है। सायरा राव का उदाहरण याद है?

पता चला कि लेक्स असल जिंदगी के बहुत करीब था, साथ ही क्रिस्टीना भी कुछ ऐसा ही कर रही थी। दंडित जैसा कि उम्मीद थी, उन्होंने जो बातें कही थीं, उनके विपरीत थीं। पहले उनके एजेंट ने और फिर कई प्रकाशकों ने प्रकाशन के लिए बातचीत से पीछे हट गए। इसलिए, वह अपनी इस तीखी और बेहद सच्ची टिप्पणी को ऑनलाइन डाल रही हैं क्योंकि कहानी ही सबसे अहम है। यह विचारोत्तेजक और ज़रूरी है, और हमें इसे पढ़ना और इस पर चर्चा करना चाहिए। इसे 100 से भी कम लोगों ने पढ़ा है, जो मुझे कभी समझ नहीं आएगा।

सुनो, मुझे यह किताब बहुत पसंद है। लेकिन मुझे डिकेंस और टॉल्स्टॉय भी बहुत पसंद हैं और - खैर, मुझे ऑस्टेन पसंद नहीं हैं, लेकिन मैं समझती हूँ कि उनमें प्रतिभा थी - और मैं पढ़ने के उस पुराने आनंद में वापस लौटना चाहती हूँ जो मुझे सर्कस की तरह लगता था। इसलिए मैं यह प्रस्ताव रख रही हूँ, आप छह लोगों के लिए जिन्होंने मेरी यह बात पूरी पढ़ी। मैं व्यक्तिगत रूप से "लेक्सएक्जीक्यूशन" के प्रत्येक तिमाही के लिए एक ज़ूम बुक क्लब का नेतृत्व करूँगी और मुझे बहुत खुशी होगी अगर आप भी इसमें शामिल हों।

आपको बस इतना करना है: सब्सक्राइब करें @CV_Dalcher X पर, "लेक्सीक्यूशन" के उन हिस्सों को पढ़ें जिन्हें वह अपलोड कर रही हैं, और ann@storyaliz.com पर "लेक्सीक्यूशन बुक क्लब" विषय के साथ एक ईमेल भेजें। मैं आपको सूची में जोड़ दूंगी, ज़ूम मीटिंग का समय तय कर लूंगी, और फिर हम आगे बढ़ेंगे। ठीक है! 

अगर हमें पर्याप्त संख्या में लोग मिल गए, तो मैं इसके बाद एक प्रेतात्माओं से संपर्क करने का आयोजन कर सकता हूँ। आपको हवाई यात्रा करनी होगी, लेकिन मैं गारंटी देता हूँ कि यह यात्रा सार्थक होगी। हम साहित्य की आत्मा को पुनर्जीवित करेंगे। 

लेखक से पुनर्प्रकाशित पदार्थ