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आज किसी भी अमेरिकी हवाई अड्डे पर कदम रखें और रुकें। गेट पर इंतज़ार कर रहे यात्रियों, फ़ास्ट फ़ूड की कतार में खड़े परिवारों और भागती हुई भीड़ को देखें। आप एक ऐसे देश को देख रहे हैं जिसे हमारे दादा-दादी पहचान भी नहीं पाते थे। तीन पीढ़ियों से भी कम समय में, अमेरिकी शरीर का आकार इतना नाटकीय रूप से बदल गया है कि जो कभी दुर्लभ या चिंताजनक माना जाता था, वह अब आम बात हो गई है। हवाई जहाज़ की सीटें चौड़ी कर दी गई हैं, खुदरा कपड़ों के रैक बढ़ा दिए गए हैं, पुतलों का आकार बदल दिया गया है, और सोडा कपों का आकार बड़ा कर दिया गया है। पूरे उद्योग एक ऐसे शरीर-विज्ञान को समायोजित करने के लिए पुनर्संयोजित हो गए हैं जो न तो स्वस्थ है और न ही टिकाऊ।
फिर भी हमारी सांस्कृतिक कथा इस बदलाव को सामान्य मानती है—कभी-कभी वांछनीय भी। हमें बताया जाता है कि बड़े पुतले "प्रतिनिधित्व" का प्रतीक हैं, नए फैशन शो "समावेशीपन" का प्रतीक हैं, और बड़ी कुर्सियाँ और बड़ी वर्दी करुणा के प्रतीक हैं। लेकिन इनमें से कुछ भी जीव विज्ञान को नहीं बदलता। एक पुतले को मधुमेह नहीं होता। एक मार्केटिंग अभियान उच्च रक्तचाप को मिटा नहीं सकता। और "बॉडी पॉजिटिविटी" की कोई भी मात्रा चयापचय संबंधी बीमारी के क्रूर अंकगणित को रद्द नहीं कर सकती।
मोटापा कोई सामान्य शारीरिक क्रिया नहीं है। यह आम है, महंगा है और जानलेवा भी। इसके विपरीत दिखावा करना दयालुता नहीं है—यह सांस्कृतिक संवेदनहीनता है।
एक राष्ट्र भारी होता जाता है
आँकड़े पूरी स्पष्टता के साथ कहानी बयां करते हैं। 1960 में, औसत अमेरिकी पुरुष का वजन 166 पाउंड था, जबकि औसत महिला का वजन 140 पाउंड था। 2002 तक, पुरुषों का औसत वजन 191 पाउंड और महिलाओं का 164 पाउंड हो गया, जो एक ही पीढ़ी में प्रति व्यक्ति 20 पाउंड से ज़्यादा की वृद्धि दर्शाता है [1-2]। इसी अवधि के दौरान ऊँचाई में लगभग एक इंच की वृद्धि हुई, जो वज़न में वृद्धि को समझाने के लिए पर्याप्त नहीं है।
मोटापे की व्यापकता, जो कभी एक मामूली समस्या थी, समानांतर रूप से बढ़ती गई। 1960 के दशक की शुरुआत में, लगभग 13 प्रतिशत वयस्क मोटापे के मानदंडों को पूरा करते थे। 2010 तक, यह आँकड़ा 36 प्रतिशत तक पहुँच गया था। आज, 40 प्रतिशत से ज़्यादा अमेरिकी वयस्क मोटापे से ग्रस्त हैं[3-5]। यह कोई मामूली सांस्कृतिक बदलाव नहीं है। यह जनसंख्या-स्तर पर एक व्यापक परिवर्तन है, जो हर जगह दिखाई देता है और हर विश्वसनीय डेटासेट द्वारा इसकी पुष्टि की जाती है।
लागतें चौंका देने वाली हैं। संयुक्त राज्य अमेरिका में मोटापे के कारण होने वाला वार्षिक चिकित्सा व्यय अनुमानित रूप से 173 अरब डॉलर है। मोटापे से ग्रस्त वयस्क, अपने सामान्य वजन वाले साथियों की तुलना में औसतन प्रति वर्ष लगभग 1,900 डॉलर अधिक स्वास्थ्य खर्च करते हैं[6-7]। ये आँकड़े केवल प्रत्यक्ष चिकित्सा व्यय को दर्शाते हैं। ये उत्पादकता में कमी, कम होते जीवनकाल, सैन्य अयोग्यता, या उन लाखों परिवारों को नहीं दर्शाते जो मधुमेह, हृदय रोग, यकृत विफलता, स्लीप एपनिया, बांझपन और कैंसर जैसी जटिलताओं का चुपचाप प्रबंधन कर रहे हैं।
पर्यावरण जिसने हमें बीमार बनाया
1960 के दशक की शुरुआत और अब तक के बीच इतना बड़ा बदलाव क्या आया? हमारे जीन में नहीं। मानव जीनोम में आधी सदी में कोई बड़ा परिवर्तन नहीं हुआ है। जो बदला है वह है हमारा पर्यावरण: हमारे खाने-पीने का तरीका, हमारे काम करने का तरीका, हमारे जीने का तरीका।
संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रति व्यक्ति दैनिक कैलोरी उपलब्धता 20 और 1970 के बीच 2010 प्रतिशत से अधिक बढ़ गई, जो प्रसंस्कृत, शेल्फ-स्थिर, कैलोरी-घने खाद्य पदार्थों के उपभोग के कारण हुई। [8] 1970 के दशक में भोजन की मात्रा में वृद्धि शुरू हुई और 1980 के दशक में भी बढ़ती रही, जो पिछली पीढ़ियों द्वारा नियमित भोजन माने जाने वाले आकार से कहीं अधिक थी। अध्ययन लगातार दर्शाते हैं कि बड़े हिस्से से एक बार में और पूरे दिन में संचयी रूप से अधिक सेवन होता है [9-10]।
साथ ही, काम के दौरान हमारी ऊर्जा में तेज़ी से गिरावट आई। जैसे-जैसे विनिर्माण और कृषि का स्थान सेवा उद्योगों और स्क्रीन-बाउंड श्रम ने ले लिया, 100 से व्यावसायिक ऊर्जा व्यय में प्रतिदिन 1960 कैलोरी से भी ज़्यादा की गिरावट आई[11-12]। किसी व्यक्ति के लिए, यह संख्या मामूली लग सकती है। दशकों से बढ़ती 330 करोड़ की आबादी के लिए, यह विनाशकारी है।
हमारी खाद्य आपूर्ति की संरचना भी बदल गई है। आज, अमेरिकी वयस्कों द्वारा उपभोग की जाने वाली आधी से ज़्यादा कैलोरी अति-प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थों से आती हैं: ये ऐसे उत्पाद हैं जो आनंद-बिंदु स्वाद और कम लागत के लिए डिज़ाइन किए गए हैं। युवाओं में, यह अनुपात लगभग दो-तिहाई है[13-14]। ये खाद्य पदार्थ कैलोरी-घने तो होते हैं, लेकिन पोषण की दृष्टि से खोखले होते हैं, जिन्हें तृप्ति तंत्र को दरकिनार करने और अति-उपभोग को बढ़ावा देने के लिए डिज़ाइन किया गया है। बढ़ते हुए कोहोर्ट अध्ययनों का समूह अति-प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थों के सेवन को मोटापे, मधुमेह और हृदय रोग से जोड़ता है, जो उस बात की पुष्टि करता है जिसकी सामान्य बुद्धि पहले से ही आशंका जता रही थी।
यह महामारी कोई रहस्य नहीं है। हम ज़्यादा खाते हैं, कम चलते हैं, और खाने को भी औद्योगिक रूप से इस तरह से बदला जाता है कि भूख बढ़ जाए।
रोग का सांस्कृतिक पुनःब्रांडिंग
शरीरक्रिया विज्ञान के बिगड़ने के बावजूद, संस्कृति ने अनुकूलन किया—"सामान्य" की परिभाषा को पुनः परिभाषित करके। यहीं पर पुतलों और विपणन की भूमिका आती है।
2019 में, नाइकी ने लंदन के एक प्रमुख स्टोर में प्लस-साइज़ पुतलों का अनावरण किया और इस कदम को समावेशिता और प्रतिनिधित्व का प्रतीक बताया। [15] विक्टोरिया सीक्रेट, जो कभी एक ही तरह के शरीर का प्रतीक था, ने अपने प्रतिष्ठित रनवे शो को छोड़ दिया और अलग-अलग आकार के पुतलों और सशक्तिकरण की एक नई भाषा के साथ अपनी ब्रांडिंग शुरू की [16-17]। अन्य खुदरा विक्रेताओं ने भी जल्द ही इसका अनुसरण किया।
इस बात पर कोई विवाद नहीं है कि लोगों को सम्मान और उन पर फिट होने वाले कपड़े मिलना चाहिए। लेकिन खुदरा व्यापार कोई परोपकारी उद्यम नहीं है। बड़े पुतलों का प्रचलन न्याय के लिए कोई अभियान नहीं था; यह एक विपणन रणनीति थी। प्रतिनिधित्व का अपना स्थान है। समस्या तब होती है जब प्रतिनिधित्व सामान्यीकरण में बदल जाता है—जब शरीर क्रिया विज्ञान, जिसमें बीमारी का खतरा बढ़ जाता है, को केवल एक और सौंदर्य विकल्प के रूप में ढाल दिया जाता है।
यह सांस्कृतिक संवेदनहीनता है। यह बिना उपचार के आश्वस्त करती है। यह निंदा करते हुए सांत्वना देती है। यह लोगों को एक ऐसे शरीर-विज्ञान को स्वीकार करना सिखाती है जो उनके जीवन को छोटा कर देगा और उनके स्वास्थ्य को बर्बाद कर देगा। यह करुणा नहीं है। यह आत्मसमर्पण है।
“हर आकार में स्वास्थ्य” की सीमाएँ
मोटापे के बारे में सच बताते हुए हर व्यक्ति के साथ सम्मान से पेश आना संभव भी है और ज़रूरी भी। लेकिन "हर आकार में स्वास्थ्य" जैसे नारे दयालुता से इनकार की रेखा पार कर जाते हैं। जीवविज्ञान कोई सामाजिक रचना नहीं है। अतिरिक्त वसा ऊतक कोई आदर्श नहीं है।
मोटापा टाइप 2 मधुमेह, उच्च रक्तचाप, फैटी लिवर रोग, स्लीप एपनिया, ऑस्टियोआर्थराइटिस, बांझपन और कई कैंसर के बढ़ते जोखिम से जुड़ा है[6-7]। यह जीवन को छोटा करता है और सार्वजनिक संसाधनों को बर्बाद करता है। यह कहना कि ये जोखिम केवल कलंक की देन हैं, पुष्टि के नाम पर मरीजों से झूठ बोलना है।
नैदानिक वास्तविकता सुखद नहीं है, लेकिन यह अपरिहार्य है। चिकित्सकों को रोग का इलाज ईमानदारी से करना चाहिए, भले ही संस्कृति में व्यंजना की माँग हो। करुणा का अर्थ है रोगियों को जोखिम से उबारने में मदद करना, न कि उन्हें यह विश्वास दिलाना कि जोखिम मौजूद ही नहीं है।
1950 के दशक की आधार रेखा
1950 के दशक को याद करने से पुरानी यादें ताज़ा हो जाती हैं। उस दौर में अपने ही अन्याय और असमानताएँ थीं। लेकिन चयापचय की दृष्टि से, यह एक मूल्यवान आधार प्रदान करता है। परिवार कम मात्रा में खाते थे, घर पर ज़्यादा खाना बनाते थे, रोज़मर्रा की ज़िंदगी में ज़्यादा घूमते-फिरते थे, और अति-प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थों का सेवन कम करते थे। मीठे सोडा भी उपलब्ध थे, लेकिन उनका आकार सामान्य था और उन्हें हर भोजन के साथ नहीं पिया जाता था। "बड़ा" का मतलब एक कप होता था, एक लीटर नहीं।
सबक यह नहीं है कि 1950 का दशक स्वर्णिम युग था। सबक यह है कि, उन्हीं सीमाओं और उन्हीं आनुवंशिक समूहों के बीच, अमेरिकी लोग अपने पर्यावरण के पुनर्रचना से पहले चयापचय की दृष्टि से अधिक स्वस्थ थे। इससे यह बात सिद्ध होती है: नियति नहीं, बल्कि पर्यावरण ही प्रेरक है।
मोटापे के लिए प्रोत्साहन
मोटापे की महामारी कोई दुर्घटना नहीं है। यह प्रोत्साहनों का परिणाम है। खाद्य कंपनियों को तब लाभ होता है जब लोग ज़्यादा बार और ज़्यादा मात्रा में खाते हैं। "मूल्य" प्रति डॉलर कैलोरी में मापा जाता है, न कि प्रति जीवन पोषक तत्वों में। दवा कंपनियों को तब लाभ होता है जब पुरानी बीमारियाँ बनी रहती हैं; मोटापे और उसकी जटिलताओं के लिए आजीवन औषधीय उपचार अब एक बढ़ता हुआ बाज़ार है। खुदरा विक्रेताओं को तब लाभ होता है जब बड़े आकार को सामान्य बनाया जाता है और अधिक इकाइयाँ बेची जाती हैं। राजनेताओं को तब लाभ होता है जब कठिन नीतिगत सुधारों—जैसे कृषि सब्सिडी, ज़ोनिंग परिवर्तन, और स्कूल भोजन मानक—को समावेशिता के नारों से बदल दिया जाता है।
यहाँ कोई साज़िश नहीं है। यहाँ एक मचान है। और लोग, खासकर बच्चे, हम जो भी मचान बनाते हैं, उसी में पलते हैं। ये बच्चे कई तरह की गंभीर बीमारियों के साथ बड़े होंगे, और उनकी ज़िंदगी सीमित होगी।
एक अलग तरह की करुणा
आगे बढ़ने के लिए लोगों को विकृति से अलग करना ज़रूरी है। व्यक्तियों का सम्मान किया जाना चाहिए और उन्हें कभी अपमानित नहीं किया जाना चाहिए। लेकिन महामारी को सामान्य से अलग करना होगा, उसका जश्न नहीं मनाना होगा। इसका मतलब है कि साफ़-साफ़ सच बताना होगा: मोटापा तटस्थ नहीं है। यह एक रोग की स्थिति है।
इसका मतलब है पर्यावरण को फिर से संतुलित करना। हिस्से के आकार में फिर से संतुलन लाना होगा [9-10]। स्कूलों को दैनिक शारीरिक गतिविधि फिर से शुरू करनी चाहिए, न कि केवल कुछ वैकल्पिक विषय। सार्वजनिक संस्थानों को अति-प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थों की खरीद कम करनी चाहिए और न्यूनतम प्रसंस्कृत, पोषक तत्वों से भरपूर विकल्पों तक पहुँच बढ़ानी चाहिए। ज़ोनिंग और नगर नियोजन को वास्तविक भोजन सुलभ बनाना चाहिए और सुरक्षित आवागमन सुनिश्चित करना चाहिए।
इसका मतलब है प्रोत्साहनों को स्वास्थ्य के साथ जोड़ना। सब्सिडी से टिकाऊ खाद्य उत्पादन को बढ़ावा मिलना चाहिए, न कि सस्ती कैलोरी को। खाद्य लेबलिंग में प्रसंस्करण स्तर दिखाई देना चाहिए, न कि केवल कैलोरी की संख्या। नियोक्ताओं और बीमा कंपनियों को स्वस्थ व्यवहारों को प्रोत्साहित करना चाहिए, न कि केवल बीमारी का खर्च खुद उठाना चाहिए।
चिकित्सकीय रूप से, इसका अर्थ है हर उपलब्ध साधन का उपयोग: आहार, व्यायाम, नींद की स्वच्छता, तनाव प्रबंधन, उपयुक्त होने पर औषधीय चिकित्सा, और आवश्यक होने पर बैरिएट्रिक सर्जरी। हालाँकि, इन सभी को पर्यावरणीय परिवर्तन पर आधारित होना चाहिए, न कि किसी रोके जा सकने वाली स्थिति के आजीवन औषधीय प्रबंधन के भरोसे छोड़ देना चाहिए।
और सांस्कृतिक रूप से, इसका मतलब ईमानदारी है। बड़े पुतले भले ही खुदरा बिक्री के काम आएँ, लेकिन इन्हें स्वास्थ्य संदेश समझने की भूल नहीं करनी चाहिए। हम बिना कोई बड़ा झूठ बेचे, बड़े कपड़े बेच सकते हैं।
पुनर्चक्रण करना
1960 का अमेरिका, 2025 के अमेरिका की तुलना में चयापचय की दृष्टि से ज़्यादा स्वस्थ था, इसलिए नहीं कि हमारे दादा-दादी के जीन बेहतर थे, बल्कि इसलिए कि वे ऐसे वातावरण में रहते थे जो लगातार उनके शरीर विज्ञान के विरुद्ध षड्यंत्र नहीं रचता था। कम मात्रा में भोजन, कम प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थ, और अधिक नियमित शारीरिक गतिविधि ने कम आधारभूत वज़न बनाए रखने और जोखिम कम करने में मदद की।
हम समय में पीछे नहीं जा सकते। लेकिन हम सच तो बता सकते हैं। और सच तो यह है कि मोटापा सामान्य नहीं है, चाहे हम कितने भी पुतलों का आकार बदल लें या मार्केटिंग अभियानों का नाम बदल दें। लोगों को सामान्य मानना सही है। बीमारियों को सामान्य मानना गलत है।
यदि हम लोगों से प्रेम करना चाहते हैं, तो हमें उन्हें सच बताना होगा - और एक ऐसी दुनिया का निर्माण करना होगा जहां स्वास्थ्य एक बार फिर सामान्य हो जाए।
संदर्भ
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जोसेफ वरोन, एमडी, एक क्रिटिकल केयर फिजिशियन, प्रोफ़ेसर और इंडिपेंडेंट मेडिकल अलायंस के अध्यक्ष हैं। उन्होंने 980 से ज़्यादा समकक्ष-समीक्षित प्रकाशन लिखे हैं और जर्नल ऑफ़ इंडिपेंडेंट मेडिसिन के प्रधान संपादक हैं।
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