कठिन समय। एक सुनियोजित महामारी से उबरने के बाद, अब क्षणिक कारणों से एक और युद्ध में उलझे हुए, और परिणामस्वरूप उत्पन्न आर्थिक संकट जो अनियंत्रित ऋण को और बढ़ा रहा है, हम पाते हैं कि जातीय सफ़ाई और अंतर-जातीय घृणा एक बार फिर प्रचलन में आ रही है।
यह कल्पना करना आसान है कि एक क्रूर और सत्ताधारी अभिजात वर्ग द्वारा एक घिनौना कार्यक्रम चलाया जा रहा है, जिसका उद्देश्य हम बाकी लोगों को लूटना और गुलाम बनाना है। ऐसा विचार निराधार नहीं है, लेकिन फिर भी इसके द्वारा सुझाए गए समाधान पूरी तरह से भ्रामक हैं। 'काश हम उन्हें जेल में डाल पाते, या नूर्नबर्ग जैसा दूसरा समझौता कर पाते, तो हालात बेहतर हो जाते...'
हालांकि, नूर्नबर्ग वन जातीय सफाए, धार्मिक समूहों को निशाना बनाने, सरासर झूठ पर आधारित युद्धों और सामूहिक हत्याओं, या सत्ता और धन के लिए बड़े पैमाने पर चिकित्सा संबंधी जबरदस्ती को नहीं रोक सका। इसके कुछ स्पष्ट कारण हैं।
पहली बात तो यह है कि उच्च स्तरीय सामाजिक भ्रष्टाचार इतना गहरा और व्यापक है कि इसे बल या कानून से जड़ से उखाड़ा नहीं जा सकता - न्यायाधीश, सेना और हथियार निर्माता संभवतः पहले से ही इस विशाल तंत्र का हिस्सा हैं और उन्हें आत्म-हानि में कोई दिलचस्पी नहीं है, जबकि राजनेता तो बस उन्हीं से वेतन पाते हैं।
दूसरे, अगर बाल बलिदान और शेयर बाजार द्वारा निर्देशित नरसंहार के इस दलदल में फंसे लोगों को हटा दिया जाए, तो हममें से कुछ लोग उनकी जगह ले लेंगे। हम यह जानते हैं क्योंकि जो कुछ हम अभी देख रहे हैं वह नया नहीं है। किसी भी रोमन साम्राज्य के अंत के व्यक्ति, चीनी किसान या धर्म जांच के शिकार व्यक्ति से पूछ लीजिए। अगर हमें अपनी दिशा बदलनी है तो हमें मानवीय व्यवहार के बारे में खुद से ईमानदार होना होगा।
द्वितीय विश्व युद्ध के बाद एक ऐसा दौर आया, जब पश्चिमी देशों ने एक तरह से नई दिशा अपनाई और हालात बेहतर लगने लगे। आइजनहावर की अनदेखी की गई, और बढ़ती असमानता के स्पष्ट खतरों को भी नजरअंदाज कर दिया गया, क्योंकि सॉफ्टवेयर उद्यमियों और वित्तीय संस्थानों ने पूरे देशों से भी अधिक धन इकट्ठा कर लिया था। स्पष्ट सच्चाई को स्वीकार करने या अपने द्वारा वित्त पोषित प्रचार पर विश्वास करने के विकल्प के सामने, प्रचार अधिक लोकप्रिय साबित हुआ। हम सभी ने, एक समाज के रूप में, समतावाद की बजाय सामंती असमानता पर आधारित भविष्य को चुना। हम पीछे चले गए, क्योंकि ऊँचा खड़ा रहने से पीछे हटना हमेशा आसान होता है।
तो, हम फिर से उसी दलदल में फंस गए हैं। इससे निपटने के लिए, हमें सबसे पहले इस समस्या की भयावहता को समझना होगा। हमने एक कॉरपोरेट-अधिनायकवादी दानव को पनपने दिया है, जो हमारी ही लापरवाही का नतीजा है। हमने लालच और मानवीय मूर्खता पर लगी लगाम हटा दी, जिससे कुछ लोगों को अपार धन और शक्ति जमा करने की खुली छूट मिल गई और सबसे महत्वपूर्ण बात, सहानुभूति का अभाव हो गया। हमने हजारों वर्षों के मानवीय ज्ञान को अनदेखा करते हुए, ऐसे लोगों को सशक्त बनाया है जो अपनी श्रेष्ठता, यहाँ तक कि सर्वशक्तिमानता में विश्वास करने लगे हैं।
अगर हमें मौका मिले और हम इसके आगे झुकने का फैसला करें, तो हम सभी इसी तरह भ्रष्ट हो सकते हैं। बड़े वित्तीय संस्थानों के नेताओं, त्रिपक्षीय आयोग, विश्व आर्थिक मंच, एपस्टीन फाइलों के संपादित अंशों, या उन पुराने धनी परिवारों के नौकरों में कुछ भी खास नहीं है जिन्होंने पूर्व युद्धों को भड़काने और उनसे लाभ कमाने में मदद की। ये सभी इस बात की अभिव्यक्ति हैं कि हममें से बाकी लोग भी क्या बन सकते हैं, अगर उन्हें संसाधन मिलें और वे एक अधिक सार्थक लेकिन कठिन जीवन को त्यागने के लिए तैयार हों।
इसलिए, हमें किसी 'वे' या 'उन' को दोष नहीं देना चाहिए। यह मानव स्वभाव की सबसे बुरी बातों के प्रति हमारी अपनी सहनशीलता ही है जो हमें मुसीबत में डालती है। विशिष्ट लोगों के प्रति जुनूनी होना - 'अभिजात वर्ग' के खिलाफ आवाज उठाना - अंततः उनके प्रतिस्थापन का ही परिणाम देगा।
या फिर, हम उन आचार संहिता पर विचार करना शुरू कर सकते हैं जो किसी भी समाज में और स्वयं में आवश्यक हैं, ताकि लोगों को उस रास्ते पर जाने से रोका जा सके। मानव लोभ और आत्म-भ्रम के सबसे बुरे रूपों को बढ़ावा देना बंद करें जो प्रायोजित राजनेताओं को युद्ध की वकालत करने, अज्ञात अंदरूनी लोगों को मानव जीवन के बदले शेयर खरीदने और कुलीन वर्ग को पूरी आबादी को अपने डिजिटल कारागार में कैद करने और उन्हें दवाइयाँ खिलाने का सपना देखने के लिए प्रेरित करते हैं। हमें उस व्यवस्था को पहचानना होगा जिसे हम सभी ने बनाया है, जिसके भीतर वे काम करते हैं।
मानव स्वभाव लालच से प्रेरित होता है। हम जानते हैं कि लालच बुरा है, फिर भी यह अपनों (जैसे परिवार, बच्चे, जीवनसाथी) की रक्षा और लाभ से जुड़ा हुआ है, इसलिए हम इसे आसानी से सद्गुण का आवरण ओढ़ लेते हैं। 'स्वार्थी जीन' जीवन के पुनरुत्पादन के लिए अनिवार्य है, और हममें से प्रत्येक में ऐसे हजारों जीन मौजूद हैं। ऐतिहासिक रूप से, हमने इस समस्या का समाधान सामाजिक प्रतिबंधों, नियामक प्रणालियों और राष्ट्रीय संविधानों के माध्यम से किया है।
जब इन कानूनों को कुछ धनी और शक्तिशाली लोगों – कुलीन वर्ग या पार्टी के सदस्यों – द्वारा लिखा या लागू किया गया, तो इनसे मुख्य रूप से उन्हीं को लाभ हुआ जिन्होंने इन्हें लिखा था। आमतौर पर इस स्थिति को बदलने के लिए हिंसक गृहयुद्ध और क्रांतियों की आवश्यकता पड़ी – संयुक्त राज्य अमेरिका का संविधान और इसके प्रारंभिक संशोधन, जिन्होंने कुलीनतंत्र पर जनता को सशक्त बनाया, एक अपवाद थे – जब तक कि पार्टी ने एक नए बैनर तले पुनर्गठन नहीं किया।
बहुराष्ट्रीय निगम अब इस अंतर्निहित सामंतवाद को एक कदम और आगे ले जा रहे हैं, जो सीमाओं और राष्ट्रीय कानूनी प्रणालियों से अप्रभावित, और भी बड़े वित्तीय संस्थानों के स्वामित्व या नियंत्रण में हैं। युद्धों और प्रतिबंधों के माध्यम से बड़े पैमाने पर आवागमन को नियंत्रित करना संस्कृतियों और सामंजस्य को भंग कर देता है – जिससे सत्ता पर केवल नियंत्रण रखने वाले ही रह जाते हैं। हमने उन्हें इतना बड़ा होने दिया है कि अब वे जवाबदेही से मुक्ति की मांग करते हैं और उसे प्राप्त भी करते हैं, तथा राजनेताओं को अपनी शर्तें बताते हैं।
फार्मा कंपनियां मूलतः एजेंसी कैप्चर के ज़रिए खुद को नियंत्रित करती हैं, और बैंक इतने बड़े हैं कि वे विफल नहीं हो सकते। एक नया मध्ययुगीन कुलीन वर्ग – बैंक ऑफ इंटरनेशनल सेटलमेंट्स, ब्लैक रॉक और वैनगार्ड – अब राज्यों पर शासन करने के बजाय उन्हें नियंत्रित करता है। वे ऐसा इसलिए कर सकते हैं क्योंकि हमने, एक समाज के रूप में, यह मानकर आसान रास्ता चुना है कि वे सभ्य जीवन की पराकाष्ठा हैं।
अधिकांश कुलीन लोग, हमारी ही तरह, बुराई करने का इरादा नहीं रखते। लेकिन, स्वार्थ और अपनों की रक्षा के चक्कर में, वे दूसरों के लिए विनाशकारी बन जाते हैं। धन और सत्ता के बल पर अपने निर्णयों के सबसे बुरे परिणामों से दूर होने के कारण, हजारों लोगों की मौत उनके लिए निरर्थक हो जाती है। जैसे-जैसे आप खाई में गिरते जाते हैं, सूरज की रोशनी उतनी ही कम प्रासंगिक होती जाती है। राजनेता कैमरों के सामने लार टपकाते हुए पूरी आबादी पर बमबारी या उन्हें मिटा देने की बात करते हैं, जबकि राजनीति को चलाने वालों को भावनाओं को भड़काने की भी जरूरत नहीं पड़ती।
बेलगाम लालच को पनपने देकर, हमने इस विशालकाय शक्ति को अपनी सेनाओं, भोजन, संचार, ऊर्जा, स्वास्थ्य सेवा और बैंकिंग पर नियंत्रण करने की अनुमति दे दी है। हमारी प्रकृति के कारण – जो कष्ट और जोखिम के बजाय आराम और आसान मार्ग की ओर झुकाव रखती है – हमें चुपचाप स्वीकार करने के लिए किसी प्रोत्साहन की आवश्यकता नहीं होती।
कुछ बेहद धनी लोग, अपने चापलूसों और चमचों की टोली के साथ, हम बाकी लोगों से लगभग कुछ भी करवा सकते हैं, जैसा कि पिछले कुछ वर्षों में साबित हो चुका है। चाहे वह ऐसा टीका हो जिस पर हमें विश्वास नहीं है, फिर भी छुट्टी पर जाना, या सोशल मीडिया पर अपनी छवि बचाने के लिए खुद पर प्रतिबंध लगाना।
लोकतंत्र को बचाने के लिए नफरत फैलाने वाले भाषणों पर प्रतिबंध लगाना, क्योंकि शांति बोर्ड के अनुसार युद्ध आवश्यक है। वे हमें जितना चाहें उतना हास्यास्पद बना सकते हैं, यहाँ तक कि खड़े होने पर मास्क लगाने और बैठने पर मास्क हटाने तक। अमेज़न से ऑर्डर करते हुए छोटे व्यवसायों के बंद होने पर शोक मनाना। हम जैसे हैं वैसे ही हैं।
अतीत में, पूरी आबादी ने अमेरिका में अफ़्रीकी दासों के आयात या उत्तरी अफ़्रीका में यूरोपीय दासों के आयात को स्वीकार किया, बढ़ावा दिया और उसका औचित्य सिद्ध किया। उन्होंने धर्म-न्याय का समर्थन किया, बलि के रूप में बच्चों के दिलों को निकाल देने का, यहूदियों और जिप्सियों के सामूहिक नरसंहार का और मध्य पूर्वी शहरों को अन्य बच्चों के शवों पर मलबे में तब्दील करने का समर्थन किया। इसमें कुछ भी नया नहीं है। अमेरिकी प्रथम और द्वितीय संशोधन इसलिए मौजूद हैं क्योंकि समझदार लोगों ने देखा कि मानव समाज, यदि स्वाभाविक रूप से विकसित होने के लिए छोड़ दिए जाएं, तो हमेशा इसी रास्ते पर चलते आए हैं।
तो, उम्मीद कहाँ है और हम अपनी सामान्य, भ्रष्ट मानवीय स्थिति का सामना कैसे कर सकते हैं? एक विकल्प यह होगा कि आप भी इसमें शामिल हों (यदि आप अब तक हिचकिचा रहे थे)। यदि आप जन स्वास्थ्य क्षेत्र में काम करते हैं, तो यह कहकर धन जुटाएँ कि महामारी हम सभी को मार सकती है। यदि आपका शहर आर्थिक तंगी से जूझ रहा है, तो सब कुछ ऑनलाइन खरीदें। यदि आप पत्रकारिता में हैं, तो अपने प्रायोजकों से पूछें कि क्या लिखना है। या फिर अपने बच्चों के पैसे से हर संभव लाभ के लिए वोट करें।
दूसरा तरीका होगा इस विशालकाय तंत्र के कुछ चुनिंदा हिस्सों के खिलाफ आवाज़ उठाना। विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) को अस्तित्वगत खतरे के रूप में निशाना बनाएं, या रासायनिक जलप्रपातों (केमिकल ट्रेल्स) को, या इस राक्षस द्वारा आपको विचलित करने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली किसी भी चीज़ को। झंडे लहराने से हवा का रुख तो नहीं बदलेगा, लेकिन इससे एकजुटता का भाव तो आता है। कम से कम हम कुछ तो कर रहे हैं, जो खुद से टकराव करने से कहीं ज्यादा आसान और कम खतरनाक है।
तीसरा तरीका यह होगा कि हम इस विशालकाय व्यवस्था को उसके वास्तविक स्वरूप में पहचानें, जो हमारी अपनी ही छवि और असफलता को स्वीकार करने की हमारी प्रवृत्ति का प्रतिबिंब है। हितधारक पूंजीवाद, अंतरराष्ट्रीय फासीवाद, वैश्वीकरण, या हम इसे जो भी नाम देना चाहें, अंततः यह स्वार्थ की सामान्य लालसा से उत्पन्न एक अनैतिक दानव मात्र है। यदि हम ईमानदार हैं, तो इसे समझना हमारे लिए अत्यंत सरल है। यह तभी भयावह प्रतीत होता है जब हम इसके कर्ताओं को किसी प्रकार से अलग, किसी प्रकार से विशेष समझते हैं। वे ऐसा नहीं हैं। हम बस उन्हें अवसर और धन का उपयोग करके उस भ्रष्टाचार को बढ़ावा देने में सक्षम बनाते हैं जिसके हम सभी सक्षम हैं।
जब हम अपने उत्पीड़कों में स्वयं को पहचान लेते हैं, तो हमें उन्हें नियंत्रित करने का अवसर मिलता है। हम मनोरोगी या शैतानों से नहीं, बल्कि उन लोगों से निपट रहे हैं जिनमें सही और गलत की उतनी ही क्षमता है जितनी हममें। हो सकता है उन्होंने अपने कंधे पर शैतान को बैठने दिया हो, लेकिन हमने ही उसे कमरे में प्रवेश करने दिया है।
जब हम इस विशालकाय समस्या को मानवीय स्तर तक कम कर देते हैं, तो हमें पता चलता है कि कुछ भी नया नहीं है, और इसे हराना असंभव नहीं है। इसके लिए दृढ़ता, आशा और आत्म-विश्लेषण की आवश्यकता होगी। हम कभी भी एक साथ रहने में पूरी तरह सफल नहीं रहे हैं, लेकिन हमने कभी-कभी अपने भीतर की सबसे बुरी प्रवृत्ति को नियंत्रित करने में कामयाबी हासिल की है। इसके लिए समझौता न करने और आसान रास्ता न अपनाने का दृढ़ संकल्प आवश्यक है।
वर्तमान विश्व के भ्रष्ट नेतृत्व को पलटना असंभव लग सकता है, लेकिन हमें विश्वास दिलाया जाता है कि ऊंट सुई के छेद से भी निकल सकता है। मुख्य बात यह समझना है कि 'वे' कोई विशेष नहीं हैं। वे मूलतः हम ही हैं।
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