पंद्रह साल पहले, पुजारी के रूप में मेरी नियुक्ति के तीन महीने से भी कम समय बाद, मैंने खुद को पिट्सबर्ग के मर्सी अस्पताल के आईसीयू बेड के बगल में शुक्रवार की सुबह लिटर्जी ऑफ द ऑवर्स (दीक्षांत व्यक्ति की आवश्यक दैनिक प्रार्थना) का पाठ करते हुए पाया।
यह वह दिन था जब हम मेरी 63 वर्षीय मां से जीवन रक्षक प्रणाली हटाने जा रहे थे।
कुछ दिन पहले ही उसे निमोनिया और पेट के अल्सर के निदान के लिए अस्पताल में भर्ती कराया गया था। मंगलवार को हमें खबर मिली कि उसके पेट की बायोप्सी से पता चला है कि अल्सर का कारण कैंसर है। हमारे परिवार के सदस्य उस शाम उसे सांत्वना देने के लिए एकत्र हुए थे, क्योंकि भविष्य में उसे एक लंबी लड़ाई लड़नी पड़ सकती थी।
इस योजना का कोई मतलब नहीं था। बुधवार की सुबह मुझे एक फ़ोन कॉल से जगाया गया जिसमें बताया गया कि उसे बहुत बड़ा स्ट्रोक हुआ है और वे हस्तक्षेप करने की अनुमति मांग रहे हैं। हस्तक्षेप सफल नहीं होगा।
शुक्रवार की सुबह अपनी माँ के अस्पताल के बिस्तर पर पहुँचने के बाद, मैंने रीडिंग ऑफ़िस की प्रार्थना शुरू की, जिसमें सेंट ऑगस्टीन के उपदेश का पाठ शामिल था। इन शब्दों ने मेरी माँ की मृत्यु के दिन को एकदम सही संदर्भ में प्रस्तुत किया:
लेकिन वे किस तरह के चरवाहे हैं जो नाराज़ होने के डर से न केवल भेड़ों को उन प्रलोभनों के लिए तैयार करने में विफल रहते हैं जो उन्हें डराते हैं, बल्कि उन्हें सांसारिक सुख का वादा भी करते हैं? परमेश्वर ने स्वयं इस संसार से ऐसा कोई वादा नहीं किया। इसके विपरीत, परमेश्वर ने समय के अंत तक इस संसार में कष्टों पर कष्टों की भविष्यवाणी की। और आप चाहते हैं कि मसीही इन परेशानियों से मुक्त रहें? ठीक इसलिए क्योंकि वह मसीही है, उसे इस संसार में और अधिक कष्ट सहना तय है।
क्योंकि प्रेरित कहते हैं, जो लोग मसीह में पवित्र जीवन जीने की इच्छा रखते हैं, उन्हें सताया जाएगा। परन्तु हे चरवाहे, तुम जो अपना है उसे खोजते हो, और जो मसीह का है उसे नहीं, तुम प्रेरितों के इस कथन की उपेक्षा करते हो: जो लोग मसीह में पवित्र जीवन जीना चाहते हैं, उन्हें सताया जाएगा। इसके बजाय आप कहते हैं: "यदि आप मसीह में पवित्र जीवन जीते हैं, तो सभी अच्छी चीजें आपको बहुतायत में मिलेंगी। यदि आपके बच्चे नहीं हैं, तो आप सभी लोगों को गले लगाएंगे और उनका पोषण करेंगे, और उनमें से कोई भी नहीं मरेगा।" क्या आप इस तरह से विश्वासी का निर्माण करते हैं? ध्यान दें कि आप क्या कर रहे हैं और आप उसे कहाँ रख रहे हैं। आपने उसे रेत पर बनाया है। बारिश आएगी, नदी उफान पर आएगी और बहेगी, हवाएँ चलेंगी, और तत्व आपके उस घर से टकराएँगे। यह गिर जाएगा, और इसका विनाश बहुत बड़ा होगा।
मेरी माँ का जीवन आसान नहीं था। अपनी माँ की मृत्यु के बाद, जिसके लिए वह हाई स्कूल छोड़कर केयरटेकर बन गई, वह उस व्यक्ति के साथ दुर्व्यवहारपूर्ण रिश्ते में आ गई जो बाद में मेरा पिता बन गया। मुझे उससे बचाने के लिए, उसने मुझे अकेले ही पाला, कई अकुशल सफाई के काम किए और साथ ही यह सुनिश्चित किया कि मैं कैथोलिक स्कूल में जा सकूँ। उसके जीवन के अंतिम वर्ष विकलांगता में बीते, क्योंकि स्तन कैंसर के उपचार और बार-बार होने वाले निमोनिया के कारण वह ऑक्सीजन पर निर्भर हो गई थी।
उसके लिए सबसे गर्व का क्षण वह दिन था जब मुझे दीक्षा दी गई। उसके साथ ही, उसका जीवन समाप्त होने वाला था।
उस दिन मैंने सेंट ऑगस्टीन के जो शब्द पढ़े, उनसे मुझे पादरी पद के बारे में अपनी समझ विकसित हुई। मेरा काम था नहीं लोगों को यह झूठ बोलकर दिलासा देना कि सब कुछ ठीक हो जाएगा। इसके बजाय, चरवाहे का काम आत्माओं को दृढ़ रहने और चाहे कितनी भी तकलीफ क्यों न हो, सहने के लिए तैयार करना है। यह उन लोगों को सांत्वना और सहायता प्रदान करना था जो मेरी माँ की तरह संघर्ष कर रहे थे, और मेरे जैसे आत्माओं को जिन्हें मृत्युशैया के बगल में प्रार्थना करने के लिए बुलाया जाएगा।
इस प्रारंभिक अनुभव ने मुझे 2020 में फैले कोरोनावायरस उन्माद के दौरान कई चीजों के बारे में स्पष्टता बनाए रखने में मदद की:
- जीवन अविश्वसनीय रूप से नाजुक है। मेरी माँ की मृत्यु 63 वर्ष की उम्र में हुई। उन्हें उनकी माँ, उनके चाचा और उनके दादा के साथ कब्रिस्तान में दफनाया गया है। मृत्यु के समय वे चारों में सबसे बड़ी थीं। लगभग 80 वर्ष की औसत मृत्यु आयु वाली तथाकथित प्लेग कोई असाधारण त्रासदी नहीं है। भजनकार को उद्धृत करते हुए: "हमारे वर्षों की संख्या सत्तर है, या यदि हम मजबूत हैं, तो अस्सी है; उनमें से अधिकांश परिश्रम और दुःख हैं; वे जल्दी से बीत जाते हैं, और हम चले जाते हैं" (भजन 90:10)।
- माँ के मृत्यु प्रमाण पत्र पर निमोनिया या यहाँ तक कि उनके पेट के कैंसर से संबंधित कोई भी बात नहीं है। इसमें कोई संदेह नहीं है कि अगर 2020 में भी निमोनिया को शामिल करके और एक निश्चित वायरस को दोषी ठहराकर यही तथ्य सामने आते तो सभी को बहुत पैसा मिलता।
- यहां तक कि सबसे प्रभावशाली चिकित्सक भी चमत्कार करने वाले नहीं होते। बिना किसी देरी के आक्रामक उपचार भी मेरी मां की मौत को नहीं रोक सका। इसके बजाय, जैसा कि माँ हमेशा कहती थी, "जब मेरा समय आता है, तो वह आ जाता है।"
- उन दिनों मेरी माँ के साथ बिताया गया हर पल अनमोल था। हम धन्य थे कि हम उस आखिरी रात उनके साथ थे जब बातचीत संभव थी। स्ट्रोक के बाद, मुझे पता था कि वह अपनी एक आँख में बने आँसू से मेरी आवाज़ पहचानती थी। जो कोई भी मुझे उन पलों से वंचित करना चाहता था, वह निश्चित रूप से मेरे लिए एक दुष्ट राक्षस होता, और फिर भी 2020 और उसके बाद इतने सारे शोकग्रस्त परिवारों के साथ ठीक यही किया गया।
- "उनमें से कोई नहीं मरेगा" यह वादा सिर्फ़ स्वार्थी और दुष्ट झूठे लोग ही करते हैं। चाहे पादरी हों, राजनेता हों या तथाकथित विशेषज्ञ, यह हमेशा सच होता है। "वक्र को समतल करने के लिए दो सप्ताह" से लेकर "यदि आपको टीका लगाया गया है, तो आपको अस्पताल में भर्ती नहीं होना पड़ेगा, आप आईसी यूनिट में नहीं रहेंगे, और आपकी मृत्यु नहीं होगी" यह जानबूझकर बोला गया झूठ था। जो लोग इस तरह की बातें करते हैं, उन पर कभी भी किसी बात पर भरोसा नहीं किया जाना चाहिए। इसके बजाय, असली चरवाहे वे थे जिन्होंने लोगों को इस कठोर सच्चाई के लिए तैयार किया कि लगभग हर कोई एक ऐसे वायरस के संपर्क में आने वाला था जो कभी खत्म नहीं होने वाला था।
जैसा मैं हाल ही में तर्क दिया, यह सुनने की इच्छा कि सब कुछ ठीक हो जाएगा, ने ऐसे नेताओं की मांग को जन्म दिया है जो “असाधारण झूठे हैं जो अधिक आशा, तीव्र परिवर्तन और परम महानता का वादा करते हैं।”
इसके बजाय, हमें वास्तव में ऐसे नेताओं की आवश्यकता है जो जीवन का अनिवार्य हिस्सा बनने वाली कठिनाइयों से ईमानदारी से निपटने के लिए तैयार हों। महिनो पहले, मैंने जेफरी टकर के प्रश्न का उत्तर देने का प्रयास किया प्रश्न “तब से अब तक क्या हुआ?”
जेफ़री के सवाल का जवाब देते हुए, हम भूल गए कि हम मरने वाले हैं। हम भूल गए कि इस दुनिया में दुख ही हमारा भाग्य है। लैक्रिमारम वेलेहम भूल गए कि हम अपने दुख और मृत्यु के तथ्य को कैसे देखते हैं, यही हमारे जीवन को अर्थ देता है और यही नायक को वीर बनने में सक्षम बनाता है। इसके बजाय, हमने खुद को सभी भावनात्मक और शारीरिक दर्द से डरने, अविश्वसनीय सबसे खराब परिदृश्यों के साथ तबाही मचाने और उन अभिजात वर्ग और संस्थानों से समाधान की मांग करने के लिए प्रशिक्षित होने दिया, जिन्होंने हमारी विस्मृति सुनिश्चित करने के लिए काम किया।
मेरी माँ की मृत्यु के दिन ने यह सुनिश्चित कर दिया कि मैं इनमें से कुछ भी भूलने में असमर्थ हूँ और इसने मुझे यह सुनिश्चित करने के लिए अथक परिश्रम करने का संकल्प दिलाया है कि दूसरे भी इसे भूलने में असमर्थ हों। मेरी प्रार्थना है कि 2020 में बुरे चरवाहों के नेतृत्व का अनुसरण करने के कारण हम जो कठिनाइयाँ झेल रहे हैं, वही हमारे लिए भी होंगी, ताकि अगला तूफ़ान आने पर हम खुद को रेत पर बना हुआ न पाएँ।
ए के तहत प्रकाशित क्रिएटिव कॉमन्स एट्रिब्यूशन 4.0 इंटरनेशनल लाइसेंस
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