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एक बड़े प्रकोप of हिस्टीरिया में हुई संचार माध्यम पिछले सप्ताह पूर्वी भारत में निपाह वायरस के एक छोटे से प्रकोप को लेकर काफी चर्चा हुई। स्थिति के संदर्भ में 'अतिशयता' शब्द उपयुक्त है। दुर्भाग्य से, इरादे के संदर्भ में यह सही शब्द नहीं है। दस साल पहले निपाह वायरस रोग की इस घटना का अंतरराष्ट्रीय स्तर पर शायद ही कोई जिक्र होता, और निश्चित रूप से हवाई अड्डों पर जांच और यात्रा संबंधी चेतावनियों को तो बिल्कुल भी नहीं। निपाह वायरस के इससे कहीं बड़े प्रकोप हुए हैं, लेकिन उन पर ऐसा नहीं हुआ।
हाल के वर्षों में जो बदलाव आया है, उसका मतलब यह नहीं है कि लोग अपना मानसिक संतुलन खो बैठे हैं। इसका संबंध भय-घबराहट-लाभ मॉडल को अपनाने से है, जो अंतरराष्ट्रीय सार्वजनिक स्वास्थ्य में गहराई से जड़ जमा चुका है। सालाना अरबों डॉलर की धनराशि दांव पर लगी है, और यह - महामारी उद्योग से जुड़े हजारों वेतन और फार्मा कंपनियों के बेतहाशा मुनाफे के साथ - लगातार आसन्न खतरे की भावना को बनाए रखने पर निर्भर करती है।
विश्व स्वास्थ्य संगठन दो मामलों की रिपोर्ट निपाह वायरस का यह प्रकोप सामान्य से कम है। जैसा कि आम तौर पर होता है, इसमें स्वास्थ्य सेवा कर्मी शामिल होते हैं, जो अक्सर अपने मरीजों की देखभाल करते समय निदान स्पष्ट होने से पहले ही वायरस से संक्रमित हो जाते हैं। निपाह वायरस संक्रमण से संक्रमित लोगों में ऐतिहासिक रूप से मृत्यु दर बहुत अधिक होती है, और प्रत्येक मृत्यु एक त्रासदी है, विशेष रूप से उन लोगों के लिए जो दूसरों की देखभाल करते हुए संक्रमित होते हैं। इन मामलों का इस्तेमाल जानबूझकर डर फैलाने और दहशत फैलाने के लिए किया जा रहा है, जिससे और भी अधिक लोगों की जान जाएगी, क्योंकि यह उन संसाधनों को उन कार्यक्रमों से हटा देता है जो कहीं अधिक गंभीर स्वास्थ्य समस्याओं के लिए लक्षित हैं। लेकिन छोटे-छोटे बार-बार होने वाले प्रकोपों का इस्तेमाल डर फैलाने के लिए करना एक ऐसा व्यावसायिक तरीका है जो बहुतों को आकर्षित करता है। निपाह का यह प्रकोप बस इसका नवीनतम उदाहरण है।
निपाह वायरस रोग क्या है?
An एन्सेफलाइटिस का प्रकोप 1998 में मलेशिया के एक अर्ध-ग्रामीण क्षेत्र में मस्तिष्क में सूजन (ब्रेन इन्फ्लेमेशन) की घटना घटी। यह काफी गंभीर थी, और शुरुआती मामलों में लगभग आधे लोगों की मौत हो गई। शुरू में इसे जापानी एन्सेफलाइटिस (मच्छरों से फैलने वाली एक आम बीमारी) का प्रकोप माना गया, लेकिन बाद में पता चला कि शुरुआती मामले पास के सूअरों में फैली बीमारी से जुड़े थे। शुरुआती प्रकोप एक ऐसे फार्म में हुआ था जहां सूअर और फलों का बगीचा एक-दूसरे के बहुत करीब थे।
1998 में फैले इस प्रकोप में देखी गई असामान्य विशेषताओं ने यह सवाल खड़ा कर दिया कि क्या यह कोई नई बीमारी थी। इसके बाद जो कुछ हुआ, उसके बारे में एक अनौपचारिक कहानी प्रचलित है, जिसमें एक संक्रमित व्यक्ति के खून की शीशी सीमा शुल्क से होकर अमेरिका के सीडीसी तक पहुंची। आनुवंशिक अनुक्रमों को अलग करने की (उस समय की) नई तकनीकों की मदद से यह स्थापित किया गया कि इसमें पहले से अज्ञात वायरस शामिल था।
यह प्रकोप निपाह वायरस का पहला दर्ज प्रकोप था, जिसका नाम प्रायद्वीपीय मलेशिया की सुंगई निपाह नदी के नाम पर रखा गया है। यह वायरस अब एशिया और अफ्रीका के अधिकांश हिस्सों में पाई जाने वाली विभिन्न चमगादड़ प्रजातियों में स्थानिक रूप से मौजूद है। मलेशिया में हुए प्रकोप के मामले में, यह फलों के बाग की ओर आकर्षित होने वाले चमगादड़ों से, फिर उन सूअरों में फैला जिन्हें उन फलों के पेड़ों के पास रखा गया था जिन पर वे भोजन करते थे, और अंत में उन सूअरों की देखभाल करने वाले मनुष्यों में फैल गया। यह इतिहास के सबसे भीषण प्रकोपों में से एक है, जिसमें मई 1999 तक 265 दर्ज मामलों में से 105 मौतें हुई थीं। इसके बाद मलेशिया ने कई कदम उठाए, शुरू में बड़ी संख्या में सूअरों को मारा, और साथ ही खेती के तरीकों में भी बदलाव किया। तब से वहां कोई प्रकोप दर्ज नहीं किया गया है।
नए वायरस जरूरी नहीं कि नए ही हों
मलेशियाई घटना के बाद से, विशेष रूप से भारतीय उपमहाद्वीप के उत्तर-पूर्व और दक्षिण-पश्चिम में, बार-बार प्रकोप दर्ज किए गए हैं। ये छोटे प्रकोप रहे हैं, सबसे खराब स्थिति में भी 110 से कम मौतें हुईं, और स्थिति में कोई खास सुधार नहीं हुआ। 1,000 से कम लोग विश्व स्तर पर निपाह वायरस से होने वाली मौतों का अब तक का रिकॉर्ड मौजूद है। हालांकि, यह समझना महत्वपूर्ण है कि यह संख्या निपाह वायरस से होने वाली वास्तविक मृत्यु दर को नहीं दर्शाती है। 1998 से पहले के वर्षों और अब के बीच का अंतर लगभग निश्चित रूप से किसी नए वायरस के उभरने के कारण नहीं है, बल्कि यह है कि हमने इसे पहचानने के साधन विकसित कर लिए हैं। हम निपाह वायरस के प्रकोप को एन्सेफलाइटिस के अन्य कारणों से अलग नहीं कर पाते थे। नए वायरस नहीं, बल्कि नई परीक्षण तकनीकें विकसित हुईं। 1900 में हमें किसी भी मानव वायरस के बारे में जानकारी नहीं थी, और हमने पहले वायरस - पीत ज्वर वायरस - की पहचान 1901 में की। लेकिन 1980 के दशक में पीसीआर के आविष्कार और उसके बाद से जीन अनुक्रमण ने ही वास्तव में नए वायरस के विचार को गति प्रदान की।
भारतीय उपमहाद्वीप में निपाह वायरस का प्रकोप, जो मलेशिया में पहले प्रकोप से काफी दूर हुआ था, संभवतः मानव-चमगादड़ संपर्क या किसी मध्यवर्ती पशु मेजबान के साथ व्यवहार से संबंधित स्थानीय विशेषताओं के कारण बार-बार होता है। फल खाने वाले चमगादड़ों में वायरस के साक्ष्य मिले हैं। एशिया और अफ्रीका इसका मतलब है कि यह निश्चित रूप से बहुत लंबे समय से, शायद कई हज़ार वर्षों से मौजूद है। अगर किसी ने इस निपाह वायरस की आनुवंशिक सामग्री का पता लगाने और उसका अनुक्रमण करने का तरीका न खोज लिया होता, तो हम आज भी इससे अनजान होते।
वास्तविकता जैसी परेशानियों से बचना
उपरोक्त में से कोई भी बात निपाह वायरस को एक नए और उभरते खतरे के रूप में पेश करने से नहीं रोकती, क्योंकि महामारी से जुड़े उद्योग से होने वाले मुनाफे की बात करें तो वास्तविकता प्रगति में एक मामूली बाधा मात्र है। संक्रामक रोगों और महामारी से जुड़े उद्योगों में "उभरता संक्रमण" का यह लेबल आम है। हम, सार्वजनिक स्वास्थ्य पेशेवरों के रूप में, यह दिखावा करते हैं कि जब हम किसी बीमारी का पता लगाना और उसकी रिपोर्टिंग शुरू करते हैं, तो जो चीज बदलती है वह उस बीमारी का प्रसार है। हम इस तथ्य को पूरी तरह से नजरअंदाज कर देते हैं कि जब तक किसी ने हमें आवश्यक उपकरण नहीं दिए थे, तब तक इसका पता लगाने और रिपोर्ट करने का कोई तरीका नहीं था।
यह कहकर कि खतरे हमेशा से मौजूद नहीं थे, बल्कि उभर रहे हैं, सार्वजनिक स्वास्थ्य को अधिक आकर्षक बनाया जा सकता है और आगे के काम के लिए धन मिलने की संभावना भी बढ़ जाती है। यह धारणा एक पूरे उद्योग को बढ़ावा देती है जो इस विचार पर आधारित है कि ये 'तेजी से उभरती बीमारियां' मानवता के लिए अस्तित्वगत खतरा हैं। यह कोई अतिशयोक्ति नहीं है - "अस्तित्वगत खतरा" ठीक वही भाषा है जिसका उपयोग अंतर-सरकारी मंचों पर किया जाता है। जी 20.
इसके लिए प्रति वर्ष चालीस अरब डॉलर की धनराशि प्रस्तावित की गई है। महामारी और एक स्वास्थ्य एजेंडा इसी आधार पर टिका है। यह पैसा, जिसका लगभग आधा हिस्सा वैश्विक स्तर पर असहाय करदाताओं से लिया गया नया पैसा है, हजारों वेतन और बहुराष्ट्रीय निगमों के लिए संभावित भारी मुनाफे को पूरा करने के लिए है। यह सब तेजी से बढ़ते जोखिम की कहानी को बनाए रखने पर निर्भर करता है। यह मूर्खतापूर्ण है। आसानी से खंडन योग्यलेकिन इसे इतनी बार दोहराया गया है कि हमारी सरकारें भी बड़े पैमाने पर इसके झांसे में आ गई हैं।
महामारी के दौरान भी उद्योग को अपना कारोबार चलाना है।
अंतर्राष्ट्रीय जन स्वास्थ्य में जो कुछ हुआ है, उसे समझना कठिन हो सकता है, क्योंकि वास्तविकता का यह पूरा गलत चित्रण, यह विशाल काल्पनिक कथा, बहुत व्यापक है। जब विश्व बैंक, विश्व स्वास्थ संगठन, महासचिव संयुक्त राष्ट्र का, और G20 जब सभी एजेंसियां तेजी से फैल रहे संक्रमणों, गंभीर प्रकोपों से बढ़ती मौतों और महामारियों के एक नए युग के बारे में एक ही तरह की बातें दोहराती हैं, तो लोगों के लिए यह मानना मुश्किल हो जाता है कि यह सब मनगढ़ंत है। इतनी प्रतिष्ठित अंतरराष्ट्रीय एजेंसियों को विश्वसनीय माना जाता है। यही मनगढ़ंत कहानियां सुनाने वालों का फायदा है, और यही कारण है कि सच्चाई को स्वीकार करना इतना कठिन होता है, चाहे वे कहानियां कितनी भी अतार्किक क्यों न हों।
यह कहानी इसलिए कारगर है क्योंकि चिकित्सा पत्रिकाएँ बड़े प्रकाशन गृहों के स्वामित्व में हैं जिन्हें विज्ञापनदाताओं को खुश करना होता है, मीडिया को दवा कंपनियों के विज्ञापन की आवश्यकता होती है, और एक बहुराष्ट्रीय दवा उद्योग जिसने कोविड-19 के दौरान सैकड़ों अरबों का मुनाफा कमाया, एक उपयुक्त रूप से अनैतिक दुनिया में, इस सिलसिले को जारी रखना ही होगा। व्यापार मामला अंततः दुर्लभ बीमारियों के लिए टीके लगाना एक तर्कसंगत दुनिया में कठिन है, लेकिन एक ऐसी दुनिया में अजेय है जो हर नए प्रकोप से डरती है कि यह हमारा आखिरी प्रकोप हो सकता है।
यही उद्योग बड़ी संख्या में लोगों को गरीब बनाकर और मलेरिया, तपेदिक या कुपोषण जैसी अधिक गंभीर बीमारियों से निपटने के लिए अधिक उपयोगी कार्यों से धन को हटाकर उनकी जान भी ले लेता है। शिक्षा कोविड के दौरान, अंतरपीढ़ीगत संबंधों को मजबूत करना निर्धनता, तथा लाखों लोगों की निंदा करते हुए बाल विवाह से पीड़ित अतिरिक्त लड़कियों की संख्या को एक स्वीकार्य बलिदान माना जाता था। फार्मा कंपनियां परोपकार की भावना से प्रेरित होकर अंतरराष्ट्रीय सार्वजनिक-निजी स्वास्थ्य साझेदारी में भाग नहीं लेतीं। यह कठोर व्यावसायिक वास्तविकताओं से प्रेरित है, और पूंजीवादी अराजकता में यह बाजारों को अपनी इच्छाओं के अनुरूप ढालने के लिए आवश्यक प्रभाव खरीद सकती है।
मूर्खता की निराशाजनक पुनरावृत्ति
कोविड-19 का दौर खत्म हो चुका है और अब बहुत कम लोग टीका लगवाते हैं। मीडिया के प्रयासों और शोध के बावजूद एवियन फ्लू कभी ज्यादा नहीं फैला, और हाल ही में फैले चेचक के प्रकोप से अमीर देशों के लोग ज्यादा डरे नहीं। इसलिए, डर फैलाने के लिए निपाह वायरस को अगली घटना के रूप में देखा जा रहा है। हमें हमेशा यह विश्वास रखना होगा कि हम एक आसन्न खतरे का सामना कर रहे हैं ताकि जो लोग हमें बचाने से लाभ उठा सकते हैं, उन्हें ऐसा करने का मौका मिले।
हम ज्ञानोदय के युग में नहीं हैं। हम पहले से अधिक बुद्धिमान नहीं हुए हैं। सूचना युग में भी हम अंधविश्वास और अज्ञानता से आगे नहीं बढ़ पाए हैं। एक समय था जब अंतरराष्ट्रीय जन स्वास्थ्य अपेक्षाकृत स्वतंत्र रूप से जीवन और कल्याण को बढ़ाने वाले उपायों पर ध्यान केंद्रित कर सकता था। इसमें अधिक ईमानदारी थी और इसके द्वारा दी जाने वाली जानकारी अधिक विश्वसनीय थी। इस क्षेत्र में काम करने वाले लगभग सभी लोग जानते हैं कि अधिकांश लोग निपाह वायरस जैसी आकस्मिक तीव्र बीमारियों से नहीं, बल्कि उन बीमारियों से मरेंगे जिनमें निवेश पर कम वित्तीय लाभ मिलता है। लेकिन हम जन स्वास्थ्य से जुड़े लोग और चाटुकार मीडिया, अपने उद्योग के प्रायोजकों की बात मानते हैं। यह निराशाजनक है कि हम इतने आसानी से बिकने वाले या सिद्धांतहीन प्रतीत होते हैं कि इससे ऊपर उठ नहीं पाते। लेकिन यह सिलसिला चलता ही रहता है। हम निश्चित रूप से जनता की बेहतर सेवा कर सकते हैं।
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ब्राउनस्टोन इंस्टीट्यूट में वरिष्ठ विद्वान डेविड बेल, सार्वजनिक स्वास्थ्य चिकित्सक और वैश्विक स्वास्थ्य में बायोटेक सलाहकार हैं। डेविड विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) में पूर्व चिकित्सा अधिकारी और वैज्ञानिक हैं, जिनेवा, स्विटजरलैंड में फाउंडेशन फॉर इनोवेटिव न्यू डायग्नोस्टिक्स (FIND) में मलेरिया और ज्वर रोगों के लिए कार्यक्रम प्रमुख हैं, और बेलव्यू, WA, USA में इंटेलेक्चुअल वेंचर्स ग्लोबल गुड फंड में वैश्विक स्वास्थ्य प्रौद्योगिकी के निदेशक हैं।
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