अनिवार्य रूप से अधिकांश समाज को "लॉकडाउन" करने और स्वस्थ सहित लगभग सभी को संगरोध करने और महामारी के दौरान पूजा स्थलों पर धार्मिक समारोहों को गंभीर रूप से सीमित करने या प्रतिबंधित करने के सरकार के अभूतपूर्व निर्णय ने धार्मिक व्यक्तियों और धार्मिक संस्थानों को महत्वपूर्ण संपार्श्विक क्षति पहुंचाई है।
शायद धार्मिक प्रथाओं पर महामारी का सबसे महत्वपूर्ण तत्काल प्रभाव व्यक्तिगत रूप से समूह पूजा से आभासी, ऑनलाइन पूजा में भूकंपीय बदलाव था, क्योंकि सरकारें सार्वजनिक स्वास्थ्य से कथित रूप से कठोर प्रतिबंध लगाने के लिए अपनी आपातकालीन शक्तियों का उपयोग करती थीं।
इस ज़बरदस्त परिवर्तन के दीर्घकालिक प्रभाव अभी भी महसूस किए जा रहे हैं और परिणामी नुकसान की अभी भी गणना की जा रही है। पूर्व-निरीक्षण में, अधिकांश धार्मिक नेता निस्संदेह इस बात से सहमत होंगे कि आभासी पूजा एक अस्थायी पूरक है, लेकिन पूजा के लिए व्यक्तिगत रूप से धार्मिक सभाओं के लिए एक व्यवहार्य दीर्घकालिक प्रतिस्थापन नहीं है।
कोई विशेष व्यवसाय या संस्था खुली रह सकती है और काम करना जारी रख सकती है या नहीं, इसके बीच विभाजन रेखा यह थी कि क्या इसे सरकार द्वारा "आवश्यक" माना गया था। लेकिन संयुक्त राज्य अमेरिका में जहां धार्मिक स्वतंत्रता की रक्षा करने वाले पहले संशोधन में कम से कम दो खंड हैं, पूजा स्थलों को स्वचालित रूप से "आवश्यक" क्यों नहीं माना गया?
दरअसल, शुरुआत में सरकार की अप्रत्याशित त्रुटि उसकी जानबूझकर थी इनकार, शायद हमारे तेजी से धर्मनिरपेक्ष और भौतिकवादी युग में, अमेरिकी संविधान की स्पष्ट भाषा में पहले संशोधन के बावजूद धर्म के मुक्त अभ्यास के लिए इस मौलिक नागरिक अधिकार की रक्षा करने के बावजूद, सकारात्मक रूप से पूजा के स्थानों को "आवश्यक" के रूप में वर्गीकृत और व्यवहार करने के लिए आश्चर्य की बात नहीं है।
फिर भी, एक ही समय में धर्मनिरपेक्ष सरकार और व्यावसायिक स्थानों के असंख्य, समान रूप से बिल ऑफ राइट्स द्वारा संरक्षित नहीं थे, अक्सर, काफी मनमाने ढंग से और मनमाने ढंग से "आवश्यक" घोषित किए गए, जिनमें हार्डवेयर स्टोर, बड़े बॉक्स स्टोर, मारिजुआना डिस्पेंसरी, शराब की दुकान शामिल हैं। और स्ट्रिप क्लब भी। हालाँकि, पूजा के स्थानों को "अछूत" संस्थानों की एक निचली जाति के लिए, अपनी संवैधानिक जिम्मेदारियों से बचने के लिए, छोटे अत्याचारियों के एक मेजबान द्वारा भेदभावपूर्ण रूप से हटा दिया गया था।
लेकिन कई लोगों के लिए, यदि अधिकांश विश्वासी नहीं हैं, तो अन्य विश्वासियों के साथ नियमित रूप से व्यक्तिगत रूप से धार्मिक संगति और दूसरों के साथ सृष्टिकर्ता की पूजा करना, उनके लिए उतना ही आवश्यक है जितना कि वे जिस हवा में सांस लेते हैं, जो पानी वे पीते हैं या जो खाना वे खाते हैं। यह एक आध्यात्मिक वास्तविकता है जिसे भौतिकवादी धर्मनिरपेक्ष राज्य न तो कभी समझ सकता है और न ही कभी समझ पाएगा। फिर भी, कुछ अमेरिकी राज्यों ने पूजा के स्थानों को पहले दिन से ही "आवश्यक" के रूप में उचित रूप से वर्गीकृत किया है। इसने सही रूप से विश्वासियों को धर्मनिरपेक्ष आवश्यक स्थानों के समान सावधानियों का पालन करते हुए मिलना जारी रखने की अनुमति दी। जैसे-जैसे जनता का दबाव बढ़ा, अधिक से अधिक विचारशील राज्यों ने उचित रूप से पूजा स्थलों को अपनी "अनिवार्य" सूची में जोड़ा। लेकिन न्यूयॉर्क, मिशिगन और कैलिफोर्निया के गवर्नरों सहित अन्य लोगों ने हठपूर्वक मना कर दिया।
उनके हिस्से के लिए, प्रकोप के आरंभ में, पूजा के बंद स्थान काफी हद तक आज्ञाकारी और विनम्र थे, शायद एक महामारी पर अत्यधिक भय और घबराहट से पंगु हो गए थे, फिर इतने सारे लोगों को मारने की भविष्यवाणी की। वायरस ने धार्मिक स्वतंत्रता के संवैधानिक रूप से निहित अधिकार के प्रति अमेरिका की कानूनी और सांस्कृतिक प्रतिबद्धता का गंभीर परीक्षण किया।
दुर्भाग्य से, यह एक ऐसी परीक्षा थी जिसमें हम काफी हद तक विफल रहे, खासकर महामारी के डर से पागल दिनों के शुरुआती दौर में। बहुत से राजनेता और न्यायाधीश, भय से भरे हुए, कभी-बदलते "विज्ञान" से अंधे हो गए, संविधान की रक्षा और रक्षा करने की अपनी शपथ को भूल गए, और शायद राजनीतिक लाभ के लिए, इस हानिकारक झूठ की पुष्टि करने के लिए बहुत जल्दी थे कि एक छोटा सा वायरस (99.96 प्रतिशत जीवित रहने की दर के साथ) हमारे बड़े पोषित नागरिक स्वतंत्रता और संवैधानिक अधिकारों को अनिश्चित काल के लिए निलंबित करने का अधिकार रखता था।
वामपंथी एसीएलयू सहित कई तथाकथित "नागरिक अधिकार" संगठन, हमारे नागरिक अधिकारों को कुचलने और मेमनों को चुप कराने के इस स्पष्ट रूप से और बड़े पैमाने पर होने के विरोध में काफी हद तक चुप थे।
लेकिन धर्म के बाद की दिशा में चल रही संस्कृति में भी, ज़बरदस्ती के बंद होने का असर गहरा और व्यापक था। लगभग 50 प्रतिशत अमेरिकी आबादी, जो नियमित रूप से धार्मिक सेवाओं में भाग लेती है, प्रभावित हुई थी।
प्यू रिसर्च के अनुसार, जबकि 76 प्रतिशत अमेरिकी धार्मिक विश्वास के साथ पहचान रखते हैं, केवल 47 प्रतिशत एक चर्च के हैं या पूजा घर (73 में यह 1937 प्रतिशत था)। गैलप मानते हैं कि महामारी के दौरान व्यक्तिगत रूप से पूजा को रोकना "अमेरिका के इतिहास में धर्म के अभ्यास में सबसे महत्वपूर्ण अचानक व्यवधानों में से एक है।"
जैसे-जैसे धार्मिक संस्थाएं ऑनलाइन सेवाओं की ओर बढ़ीं, वैसे-वैसे इन-पर्सन सेवाओं में भौतिक उपस्थिति में नाटकीय रूप से गिरावट आई और बहुत से लोग अपने कंप्यूटर, टैबलेट या स्मार्ट टीवी पर देखने लगे। महामारी के कुछ महीने बाद, कुछ लोगों ने अस्थायी रूप से पार्किंग में ड्राइव-इन सेवाओं का भी प्रयास किया। विडंबना यह है कि, हालांकि, सरकार ने इन्हीं इमारतों को फूड पैंट्री और सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रयासों (आवश्यक समझा) से संबंधित लोगों की बड़ी सभाओं की मेजबानी करने की अनुमति दी, लेकिन पूजा सेवाओं (आवश्यक नहीं समझा) की अनुमति नहीं दी। यह केवल धर्म के प्रति सरकार की ठंडी उदासीनता या सबसे खराब, धार्मिक आस्था के प्रति उसकी नग्न शत्रुता से ही समझाया जा सकता है।
जैसे-जैसे लॉकडाउन जारी रहा और 99.96 प्रतिशत वायरस के जीवित रहने की दर की पुष्टि हुई, धार्मिक नेताओं ने शुरुआत में धीरे-धीरे पीछे धकेलना और बोलना शुरू किया। कैथोलिक और प्रोटेस्टेंट ईसाइयों के लिए, उदाहरण के लिए, पवित्र भोज अनिश्चित काल के लिए निलंबित कर दिया गया था और शादियों और बपतिस्मा में देरी हुई थी। कुछ राज्यों में, धार्मिक नेताओं को अकेले, बीमार और मरने वालों के पास जाने और प्रार्थना करने से भी मना किया गया था।
मुखौटों को अनिवार्य किया गया था, अक्सर बिना किसी अपवाद के साम्यवाद या पूजा के लिए भी। कई ईसाई पादरियों ने तर्क दिया कि सरकारी आदेश "अन्यायपूर्ण कानून" थे (देखें मार्टिन लूथर किंग जूनियर का बर्मिंघम जेल से पत्र) विश्वासियों के नियमित जमावड़े को न छोड़ने के लिए उन्हें परमेश्वर की आज्ञा का उल्लंघन करने के लिए मजबूर करना (इब्रानियों 10:14-25 देखें)।
सभी धार्मिक नेता निष्क्रिय नहीं रहे। कैलिफोर्निया में 2,000 से अधिक बोल्ड और साहसी पादरी ने सरकार की अनुमति के साथ या उसके बिना पेंटेकोस्ट रविवार (31 मई, 2020) तक चर्च के दरवाजे खोलने के लिए अनिवार्यता की घोषणा पर हस्ताक्षर किए। पूजा स्थलों ने नागरिक अधिकारों के मुकदमे दायर करना शुरू कर दिया, जिसमें आरोप लगाया गया कि सरकार के जनादेश ने अमेरिकी संविधान में पहले संशोधन का उल्लंघन किया है, विशेष रूप से धार्मिक फ्री एक्सरसाइज क्लॉज, फ्री स्पीच क्लॉज और शांतिपूर्ण विधानसभा के अधिकार द्वारा गारंटीकृत अधिकार।
लेकिन भले ही 2020 के अंत में चर्चों को फिर से खोलना शुरू करने की अनुमति दी गई थी, राज्यों ने उनके साथ धर्मनिरपेक्ष स्थानों की तुलना में अधिक कठोर व्यवहार करना जारी रखा - जब वे फिर से खोलना शुरू कर सकते थे (धर्मनिरपेक्ष स्थानों की तुलना में), संख्यात्मक सीमाएँ और यहाँ तक कि क्षमता सीमाएँ भी।
उदाहरण के लिए, कैलिफोर्निया के गवर्नर गेविन न्यूजोम, अमेरिका के एकमात्र गवर्नर थे, जिन्होंने पूजा स्थलों पर इनडोर गायन और मंत्रोच्चारण पर प्रतिबंध लगाया था। स्वर्ण राज्य में, पूजा स्थलों को संघीय न्यायपालिका की सहानुभूति नहीं थी। वास्तव में, पूजा स्थल खो गए हर एक मामला महामारी के पहले आठ महीनों के दौरान संघीय जिला अदालतों में, नौवें सर्किट के लिए अमेरिकी अपील न्यायालय में और यहां तक कि अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट में भी।
अच्छी सार्वजनिक नीति हमेशा अपने लाभों की तुलना में कार्यवाही की लागत का वजन करती है। फिर भी इस बात के पुख्ता सबूत हैं कि चर्चों को बंद करने से सार्वजनिक स्वास्थ्य को अच्छे से अधिक नुकसान हुआ है। "विज्ञान" का पालन करने के लिए उनकी सार्वजनिक-सामना करने की प्रतिबद्धता के बावजूद, कई राज्य पूजा स्थलों पर नियमित उपस्थिति के वैज्ञानिक रूप से अच्छी तरह से स्थापित सकारात्मक लाभों को ध्यान में रखने में पूरी तरह विफल रहे।
समाजशास्त्रियों ने पुष्टि की है कि धर्म एक प्रमुख सामाजिक संस्था है जो समाज को महत्वपूर्ण रूप से एकीकृत करने और संस्कृति में एक सकारात्मक स्थिर शक्ति प्रदान करने में मदद कर सकता है। वास्तव में, पूजा स्थलों पर नियमित उपस्थिति के विशाल सार्वजनिक स्वास्थ्य लाभों का दस्तावेजीकरण करने वाले 50 से अधिक वर्षों के सहकर्मी-समीक्षित वैज्ञानिक अनुसंधान हैं।
कई सरकारों के वायरस "जोखिम" विश्लेषण द्वारा पूरी तरह से अनदेखा किए गए इन स्थापित सार्वजनिक स्वास्थ्य लाभों में शामिल हैं, लेकिन इन तक सीमित नहीं हैं, कम तनाव, का कम जोखिम अवसाद और आत्महत्या, निराशा की कम मौतें, बेहतर नींद, निम्न रक्तचाप, मादक द्रव्यों के सेवन के कम उदाहरण, मजबूत विवाह, कम मृत्यु दर (हृदय रोग और कैंसर से कम मौतों सहित), बेहतर प्रतिरक्षा कार्य और वायरल संक्रमण का कम जोखिम।
नियमित चर्च अटेंडरों की समग्र स्वस्थ जीवन शैली उन्हें स्वास्थ्य जटिलताओं और कोविड -19 से मृत्यु के लिए कम जोखिम वाली प्रोफ़ाइल प्रदान करती है। अफसोस की बात है कि चर्च-राज्य के मामलों का फैसला करने वाले सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारियों और न्यायाधीशों ने बड़े पैमाने पर इस शक्तिशाली साक्ष्य को नजरअंदाज कर दिया। पूजा के स्थानों पर धार्मिक सेवाओं पर अनिश्चितकालीन तालाबंदी और प्रतिबंधों ने इन अच्छी तरह से स्थापित सार्वजनिक स्वास्थ्य लाभों को कम कर दिया और संभवतः चिंता, अवसाद, मादक द्रव्यों के सेवन, आत्महत्या और निराशा की अन्य मौतों सहित सार्वजनिक स्वास्थ्य को संपार्श्विक हानि पहुँचाई।
सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारियों ने केवल एक ही चीज़ पर अदूरदर्शी रूप से ध्यान केंद्रित करने की गंभीर त्रुटि की: वायरस के प्रसार को धीमा करना। शारीरिक और आध्यात्मिक स्वास्थ्य के अन्य महत्वपूर्ण पहलुओं सहित बाकी सब कुछ, धिक्कार है। यह अति-ध्यान नकारात्मक आध्यात्मिक स्वास्थ्य प्रभावों सहित उनकी नीतियों के लगभग हर दूसरे सार्वजनिक स्वास्थ्य नुकसान की अनदेखी करने की बड़ी कीमत पर आया।
जबकि संपार्श्विक क्षति को अभी भी सारणीबद्ध किया जा रहा है, महीनों तक पूजा स्थलों को पूरी तरह से बंद करने के नकारात्मक प्रभाव की अनदेखी करने में उनके अंधेपन से वायरस की तुलना में अधिक नुकसान होने की संभावना है और यहां तक कि इससे अधिक जान भी जा सकती है।
बहुत ही अवैज्ञानिक तरीके से, अधिकारियों ने हठपूर्वक अच्छी तरह से स्थापित वैज्ञानिक तथ्यों को नज़रअंदाज़ कर दिया, अपने धर्म-विरोधी लक्ष्यीकरण और भेदभाव को न्यायोचित ठहराने और यहां तक कि दुगुना करने के लिए किसी भी हद तक जाने के लिए एक शक्तिशाली प्रवृत्ति का प्रदर्शन किया। वे पूजा स्थलों पर बहुत कम वायरस संचरण जोखिम को ध्यान में रखने में भी विफल रहे। वास्तव में, एक संपर्क अनुरेखण अध्ययन ने पुष्टि की कि न्यूयॉर्क में फैले वायरस में धार्मिक सेवाओं का योगदान 0.7 प्रतिशत से कम था, जबकि 76 प्रतिशत लोगों ने इसे घर पर ही ग्रहण किया, सरकारी आदेशों के अनुसार आश्रय देने के लिए।
कुछ स्थानों पर धार्मिक सभाओं पर भेदभावपूर्ण प्रतिबंध इतने अधिक थे कि 20 अगस्त, 2020 को अमेरिकी विदेश विभाग के अंतरराष्ट्रीय धार्मिक स्वतंत्रता कार्यालय ने एक बयान जारी किया। COVID-19 और धार्मिक अल्पसंख्यक वक्तव्य, 18 देशों द्वारा सह-हस्ताक्षरित. बयान में आगाह किया गया है, "राज्यों को आवश्यक बिंदु से परे सार्वजनिक स्वास्थ्य की रक्षा के लिए धर्म या विश्वास प्रकट करने की स्वतंत्रता को सीमित नहीं करना चाहिए, या भेदभावपूर्ण तरीके से पूजा स्थलों को बंद नहीं करना चाहिए।" बयान भी कहा जाता है,
"[जी] सरकारों, निर्वाचित और नियुक्त अधिकारियों, और धार्मिक नेताओं को ऐसी भाषा से बचने के लिए जो कुछ धार्मिक और विश्वास समुदायों को बलि का बकरा बनाती है। हम खतरनाक बयानबाजी में स्पाइक से चिंतित हैं जो धार्मिक "अन्य" को राक्षसी बनाता है, जिसमें यहूदी-विरोधी और वायरस फैलाने के लिए ईसाई और मुस्लिम समुदायों और अन्य कमजोर धार्मिक अल्पसंख्यक समूहों को दोष देना शामिल है, साथ ही उन लोगों को भी निशाना बनाया जा रहा है जो नहीं रखते हैं। धार्मिक विश्वास।"
फिर भी यह महत्वपूर्ण और समय पर अंतर्राष्ट्रीय चेतावनी कैलिफ़ोर्निया राज्य के अधिकारियों को धीमा या बंद नहीं करती है, जो संघीय अदालत के फाइलिंग में, बार-बार बलि का बकरा बनाते रहे और पूजा स्थलों को "सुपर-स्प्रेडर्स" के रूप में बदनाम करते रहे। यह धर्मनिरपेक्ष स्थानों की तुलना में जहां लोगों को महामारी के दौरान अधिक स्वतंत्र रूप से इकट्ठा होने की अनुमति दी गई थी, पूजा के स्थानों के साथ अधिक कठोर व्यवहार करने के लिए उनका समय-समय पर विशिष्ट कानूनी बहाना था।
इस वैज्ञानिक और तथ्यात्मक रूप से निराधार तर्क ने यह माना कि पूजा के स्थान हमेशा "आवश्यक" समझे जाने वाले और खुले रहने वाले धर्मनिरपेक्ष स्थानों की तुलना में वायरस के फैलने का एक बड़ा अंतर्निहित जोखिम रखते हैं - भले ही पूजा स्थलों ने सावधानीपूर्वक सीडीसी-अनुशंसित सावधानियों का पालन किया हो। यह स्पष्ट मिथक सहकर्मी-समीक्षित वैज्ञानिक अध्ययनों पर आधारित नहीं था, बल्कि केवल प्रकोपों की कुछ वास्तविक कहानियों पर आधारित था शीघ्र महामारी में से पहले सावधानियों का पालन किया गया, साथ ही छद्म वैज्ञानिक अटकलें और COVID-19 कैसे फैलता है, इसके आधार पर अनुमान लगाया गया।
तब तक नहीं जब तक कि अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट ने 25 नवंबर, 2020 को बंद चर्चों और सिनेगॉग के पक्ष में फैसला नहीं सुनाया। ब्रुकलीन सूबा बनाम कुओमो क्या ज्वार बदलना शुरू हो गया। सौभाग्य से, सरकार का अवैज्ञानिक "सुपर-स्प्रेडर" मिथक समय-समय पर विफल रहा और अंततः सरकार द्वारा स्वीकृत भेदभाव के लिए पूजा स्थलों को लक्षित करने के आधारहीन बहाने के रूप में अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट (कई फैसलों में) के बहुमत द्वारा अनदेखा और खारिज कर दिया गया।
अंत में, अप्रैल 2021 में अंतिम होल्डआउट चर्च विरोधी राज्य, कैलिफ़ोर्निया ने सफेद झंडे को माफ कर दिया, इसकी अनिवार्य क्षमता सीमा और इनडोर धार्मिक गायन और जप प्रतिबंध को हटा दिया। गवर्नर न्यूसम ने पूजा स्थलों पर अपने व्यापक प्रतिबंधों के खिलाफ राज्यव्यापी स्थायी निषेधाज्ञा पर सहमति व्यक्त की, नागरिक अधिकारों के मुकदमों को खारिज करने के लिए अटॉर्नी की फीस में लाखों डॉलर का भुगतान किया। लेकिन नुकसान पहले ही हो चुका था। विश्वास के लोगों और पूजा स्थलों को संपार्श्विक क्षति महत्वपूर्ण है और अभी भी इसकी गणना की जा रही है। मूर्खतापूर्ण सार्वजनिक स्वास्थ्य नीतियों के पूर्ण प्रभाव को समझने में कई वर्ष लग सकते हैं।
धार्मिक व्यक्तियों को नुकसान महत्वपूर्ण रहा है। महामारी के दौरान चिंता, अवसाद और निराशा से जूझ रहे विश्वासी अपने वफादार समुदाय और आध्यात्मिक समर्थन प्रणालियों से शारीरिक और भावनात्मक रूप से कट गए थे।
धार्मिक विश्वासियों के बीच भी अलगाव अक्सर व्यक्तिगत निराशा की ओर ले जाता है। जिन लोगों को परामर्श, प्रोत्साहन और प्रार्थना की आवश्यकता है, वे अन्य विश्वासियों और धार्मिक नेताओं तक नहीं पहुँच सकते। पादरी रिपोर्ट करते हैं कि अधिक आत्महत्याएँ, नशीली दवाओं की अधिक मात्रा और निराशा से होने वाली मौतें देखी जाती हैं। जैसा जॉन्स हॉपकिन्स नोट्स, धार्मिक समुदायों में भागीदारी कम आत्महत्या दर से जुड़ी है। चर्चों के बंद होने से सामाजिक अलगाव और संभावित उच्च आत्महत्या दर में योगदान हुआ।
महामारी की एक उम्मीद की किरण व्यक्तिगत विश्वास बन सकती है। कुल मिलाकर 19 प्रतिशत अमेरिकियों ने साक्षात्कार किया 28 मार्च और 1 अप्रैल, 2020 के बीच ने कहा कि उनकी आस्था या आध्यात्मिकता संकट के परिणामस्वरूप बेहतर हो गई है, जबकि तीन प्रतिशत का कहना है कि यह +16 प्रतिशत अंकों के साथ और भी बदतर हो गया है।
In एक अन्य अध्ययन, चार प्रतिशत ने बताया कि महामारी ने उनके विश्वास को कमजोर कर दिया है, जबकि 25 प्रतिशत ने बताया कि उनका विश्वास अधिक मजबूत है। हालाँकि, बहुत कम लोग जो शुरुआत में विशेष रूप से धार्मिक नहीं थे, कहते हैं कि वे कोरोना वायरस के प्रकोप के कारण अधिक धार्मिक हो गए हैं।
हालांकि व्यक्ति बेहतर हो सकते हैं, धार्मिक संस्थानों को गहरा नुकसान भी काफी उल्लेखनीय है। महामारी के दौरान कई पूजा स्थलों पर धर्मार्थ देना तेजी से गिरा। कई चर्चों ने वित्तीय तूफान के मौसम में मदद के लिए सरकारी पीपीई फंड लिया, लेकिन वे फंड केवल इतने लंबे समय तक चले।
बड़ी संख्या में पूजा स्थल विभाजित हो गए और कुछ इस बात पर विभाजित हो गए कि महामारी का सबसे अच्छी तरह से कैसे जवाब दिया जाए। कुछ जो फिर से खुल गए हैं, उनकी उपस्थिति और धर्मार्थ देने में 50 प्रतिशत या उससे अधिक की गिरावट देखी गई है क्योंकि लोगों को व्यक्तिगत रूप से इकट्ठा होने के बजाय डिजिटल रूप से भाग लेना अधिक आरामदायक और सुविधाजनक लगा।
मार्च 2021 के रूप में, प्यू रिसर्च ने कहा कि पूजा स्थलों पर नियमित रूप से उपस्थित होने वालों ने बताया कि उनके 17 प्रतिशत चर्च बंद रहे और केवल 12 प्रतिशत ने बताया कि उनके चर्च हमेशा की तरह काम कर रहे थे।
केवल 58 प्रतिशत धार्मिक सेवाओं में व्यक्तिगत रूप से भाग ले रहे थे और 65 प्रतिशत अभी भी ऑनलाइन भाग ले रहे थे। 2019 में महामारी से पहले, खुलने से ज्यादा चर्च बंद संयुक्त राज्य अमेरिका में (4,500 बनाम 3,000) घटती चर्च सदस्यता के कारण, 1.4 प्रतिशत गिरावट का प्रतिनिधित्व करता है। महामारी के मद्देनजर उन संख्याओं में तेजी और दोगुनी या तिगुनी होने की उम्मीद है। कुछ पूजा स्थल जो महामारी की शुरुआत में बंद हो गए थे वे फिर कभी नहीं खुलेंगे।
महामारी की शुरुआत में, मैंने सरकार की वायरस प्रतिक्रिया की तुलना एक मच्छर को हथौड़े से मारने की कोशिश से की। यहां तक कि अगर आप मच्छर को मार देते हैं (जो उन्होंने नहीं किया है), तो आपके अत्यधिक और भद्दे प्रहारों से होने वाली संपार्श्विक क्षति मच्छर से कहीं अधिक नुकसान करती है। मेरा मानना है कि इतिहास ने उस फैसले को सही साबित किया है और करेगा।
निस्संदेह, धार्मिक व्यक्तियों और संस्थानों पर सरकार की व्यापक महामारी प्रतिक्रिया के दीर्घकालिक प्रभावों के बारे में सटीक निष्कर्ष पर पहुंचने में कई साल लगेंगे।
हम अब भी कुछ महत्वपूर्ण बुनियादी सच्चाइयों और शिक्षाओं की पुष्टि कर सकते हैं। सबसे पहले, लाखों अमेरिकियों के लिए धर्म आवश्यक है। दूसरा, व्यक्तिगत रूप से की जाने वाली धार्मिक पूजा आभासी पूजा की तुलना में बहुत बेहतर और आध्यात्मिक रूप से अधिक प्रभावी है। तीसरा, हमें कभी भी किसी वायरस द्वारा धार्मिक स्वतंत्रता सहित मौलिक संवैधानिक अधिकारों को निलंबित करने की अनुमति नहीं देनी चाहिए। चौथा, सार्वजनिक स्वास्थ्य के विचारों को धर्म की सकारात्मक गतिशीलता को ध्यान में रखना चाहिए और हमेशा धार्मिक स्वतंत्रता का सम्मान करना चाहिए। पाँचवाँ, सार्वजनिक स्वास्थ्य निर्णयों को हमेशा सावधानी से अपनी नीतियों की संपार्श्विक क्षति को ध्यान में रखना चाहिए, जिसमें धार्मिक संस्थानों और विश्वास के लोगों पर भी शामिल है।
अंत में, क्योंकि बढ़ी हुई शक्ति भ्रष्टाचार और अत्याचार की ओर झुकती है, अगर हमें एक स्वतंत्र व्यक्ति बने रहना है, तो हमें सरकारी अधिकारियों और "विशेषज्ञों" को दिए जाने वाले अधिकार की मात्रा के बारे में बहुत सावधान रहने की आवश्यकता है, जो संभवतः जानते हैं कि हमारे लिए सबसे अच्छा क्या है।
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