जापान सेंसरशिप के रथ पर सवार

जापान में रेप्लिकॉन mRNA कोविड "वैक्सीन" बनाने वाली कंपनी मेइजी सेइका फार्मा ने जापानी संसद सदस्य काज़ुहिरो हारागुची के खिलाफ मुकदमा दायर किया है । हारागुची ने टिप्पणी की थी कि कोविड इंजेक्शन "जैविक हथियार के समान" हैं, जिसे मेइजी फार्मा के अध्यक्ष ने स्वीकार्य अभिव्यक्ति की सीमाओं से परे बताया है।

हालांकि, कोविड mRNA इंजेक्शन के खतरों के बारे में हारागुची जैसे बयान अब कई देशों में आम हो गए हैं, और दवा कंपनियां इन्हें बनाने वालों पर मुकदमा नहीं कर रही हैं, कम से कम अमेरिका में तो नहीं। इसके बजाय, कंसास और टेक्सास के राज्य अटॉर्नी जनरल फाइजर पर कोविड इंजेक्शन के बारे में गलत जानकारी देने के लिए मुकदमा कर रहे हैं।

कुल मिलाकर, जापान धीरे-धीरे एक ऐसे देश में तब्दील होता जा रहा है जहाँ शक्तिशाली व्यावसायिक हितों और आधिकारिक तंत्र द्वारा अस्वीकृत विचारों को सार्वजनिक रूप से व्यक्त करना मुश्किल होता जा रहा है। कोविड से जुड़ी चिकित्सा संबंधी वास्तविकताओं को जापानी जनता से छिपाने के लिए सरकार और मुख्यधारा के समाचार मीडिया की मिलीभगत के अलावा , सरकार ने ऑनलाइन असहमतिपूर्ण संदेशों को दबाने के लिए एक कानून भी पारित किया है।

इस कदम के पीछे का मकसद स्पष्ट है: सरकार के प्रमुख व्यक्तियों ने खुले तौर पर यह स्वीकार किया है कि जापान में "गलत सूचना" एक बड़ी समस्या है। दिसंबर 2024 में, प्रधानमंत्री इशिबा ने कहा कि वे इंटरनेट पर होने वाली उन चर्चाओं के संबंध में और अधिक नियम बनाने पर विचार कर रहे हैं जिन्हें वे समस्याग्रस्त मानते हैं, और हाल ही में नोडा नामक एक प्रमुख एलडीपी (लिबरल डेमोक्रेटिक पार्टी) के नेता ने टिप्पणी की कि जापान "फर्जी" सूचनाओं से तेजी से प्रभावित हो रहा है।

मई 2024 में, जापान की संसद ने फेसबुक और X जैसे सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म से मानहानिकारक पोस्ट को तुरंत हटाने के लिए एक कानून पारित किया । इस कानून के तहत, इन प्लेटफॉर्म को पोस्ट हटाने के अनुरोध स्वीकार करने के लिए स्पष्ट साइटें बनानी होंगी और पोस्ट हटाने के लिए अपने मानदंड भी स्पष्ट करने होंगे। यह नया कानून 1 अप्रैल, 2025 से लागू हो गया।

इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि कुछ जापानी यूट्यूब व्लॉगर इस बात को लेकर चिंता व्यक्त कर रहे हैं कि नए नियमों के तहत, उनके व्लॉग को जल्द ही "गलत सूचना" फैलाने वाले के रूप में निशाना बनाया जा सकता है, खासकर जब वे सरकारी नीति की आलोचना करते हैं।

इस घटनाक्रम में केवल ऑनलाइन मीडिया प्लेटफॉर्म ही निशाने पर हैं, जबकि जापानी प्रिंट मीडिया और टीवी कार्यक्रम भी अक्सर हानिकारक दुष्प्रचार फैलाने के दोषी रहे हैं । विडंबना यह है कि कई मामलों में, इसका कारण यह नहीं है कि वे अनियमित हैं, बल्कि यह है कि वे सरकारी एजेंसियों के नियंत्रण में हैं।

उदाहरण के लिए, जापानी राष्ट्रीय पुलिस एजेंसी ने जानबूझकर जांच के दायरे में आए लोगों के बारे में जानकारी लीक की है ताकि उन पर अपराध कबूल करने का दबाव बनाया जा सके। चूँकि जापानी जनता अक्सर भोलेपन से यह मानती है कि संदेह का मतलब अपराध है, इसलिए इस रणनीति के परिणामस्वरूप गलत तरीके से आरोपी को भयानक परिणाम भुगतने पड़ते हैं।

1996 में, औम शिनरिक्यो पंथ द्वारा तीन जापानी न्यायाधीशों की हत्या के असफल प्रयास के बाद, पुलिस ने समाचार मीडिया आउटलेट्स को योशियुकी कोनो की जांच के कुछ विवरण लीक कर दिए , जो एक निर्दोष व्यक्ति था और जिसका परिवार भी हमले में गंभीर रूप से घायल हो गया था।

कोनो को अधिकारियों और मुख्यधारा के समाचार मीडिया दोनों द्वारा परेशान किए जाने का अनुभव रिचर्ड ज्वेल के अनुभव से मिलता-जुलता है , जो 1996 के अटलांटा ओलंपिक बम विस्फोट के बाद संदिग्ध बन गए एक बहादुर सुरक्षा गार्ड थे। एफबीआई ने जानबूझकर अपनी जांच के विवरण अमेरिकी मुख्यधारा के समाचार आउटलेट्स को लीक कर दिए, जिन्होंने ज्वेल और जांच करने वाले एफबीआई एजेंटों को परेशान किया और उनकी निंदा की, हालांकि अंततः मामला सुलझ गया।

सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म कानून से पहले भी, जापानी समाचार मीडिया आउटलेट प्रभावी रूप से सरकार के नियंत्रण में थे। परिणामस्वरूप, विश्व प्रेस स्वतंत्रता सूचकांक में प्रेस की स्वतंत्रता के मामले में जापान को ग्रुप ऑफ सेवन देशों में सबसे निचले स्थान पर रखा गया था । 2024 में सोशल मीडिया कानून पारित होने के बाद जापान की समग्र रैंकिंग 68 ^वें से गिरकर 70 ^{वें स्थान पर आ गई।}

इसके पीछे कारण प्रेस क्लब प्रणाली और अधिकांश जापानी पत्रकारों द्वारा स्वयं पर लगाए गए प्रतिबंध हैं। प्रत्येक सरकारी मंत्रालय का एक प्रेस क्लब होता है जिसमें प्रमुख समाचार मीडिया संस्थानों के प्रतिनिधि शामिल होते हैं, और उन्हें सरकारी अधिकारियों से आधिकारिक जानकारी मिलती है। हालांकि, यदि ये पत्रकार सरकार की छवि खराब करने वाला कोई काम करते हैं, तो उन्हें इन जानकारियों में शामिल होने से प्रतिबंधित किया जा सकता है।

इसलिए, ऐसी बैठकों में, "ऐसा कोई माहौल नहीं होता जो महत्वपूर्ण मुद्दों पर विचार-विमर्श को प्रोत्साहित करे क्योंकि रिपोर्टर जानते हैं कि अगर वे कठिन सवाल पूछेंगे तो उन्हें दंडित किया जा सकता है," एक जापानी रिपोर्टर के शब्दों में। उदाहरण के लिए, प्रेस ब्रीफिंग में रिपोर्टर मुख्य कैबिनेट सचिव सुगा से अस्पष्ट बयानों के बारे में सवाल पूछने से डरते थे, जिन्होंने कभी-कभी कठोरता से जवाब दिया, "वह सवाल मुद्दे से हटकर है!"

ये घटनाक्रम विशेष रूप से चिंताजनक हैं, क्योंकि जापान का सूचना और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता को दबाने के मामले में पहले से ही एक दागदार इतिहास रहा है। 1925 में, जापानी सरकार ने शांति संरक्षण कानून पारित किया , जिसने अस्वीकृत विचारों की अभिव्यक्ति को अपराध घोषित कर दिया।

इसके बाद के वर्षों में, लोकतांत्रिक सरकार और अप्रतिबंधित सार्वजनिक बहस की जगह अधिनायकवादी नियंत्रण ने तेजी से ले ली। इसका परिणाम एक युद्ध के रूप में सामने आया जिसने जापान और अन्य देशों के लिए बहुत भयावह स्थिति पैदा कर दी। अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता शब्दों से कहीं अधिक महत्वपूर्ण मुद्दा है।