मुझे याद है जब मैं पांच साल का था। मेरी बिल्ली, ग्रे पंख, लगभग दो दिनों से लापता थी। मैंने खिड़की से बाहर देखा तो हमारा पिछवाड़ा बर्फ की चादर से ढका हुआ था। वहाँ बस कुछ चीजें थीं जो बर्फ से बाहर खड़ी थीं, जैसे कि काले टायर का झूला, बगीचे का लंबा गेट, और फिर आगे यार्ड में ग्रे-पंख वाली वस्तु थी।
हम उसके घर वापस चलने पर जमे हुए ग्रे पंखों को खोजने के लिए निकल पड़े। नुकसान के साथ यह मेरा पहला यादगार इवेंट था। हम सभी के पास तब से और शायद अब भी एक कहानी है जब हमने अपने किसी प्रियजन को खो दिया।
यह कहानी नुकसान के बारे में है, लेकिन पारंपरिक अर्थों में नहीं। मैंने हाल ही में अपने माता-पिता दोनों को खो दिया है। वे अभी भी जीवित हैं, आप याद रखें, लेकिन मैंने उन्हें खो दिया है। यह लगभग कुछ पुराने लोगों की तरह है जो मनोभ्रंश होने पर अपनी याददाश्त खो देते हैं, लेकिन यह अधिक अचानक होता है, जैसे कि जब कोई नया दाना सामने आता है।
मेरे माता-पिता का 45 से अधिक वर्षों से तलाक हो चुका है, इसलिए मैं इसका उल्लेख नहीं कर रहा हूं। मेरे माता-पिता का मेरा नवीनतम नुकसान टीकाकरण से है। वे बेबी बूमर हैं। और, जो मैं इकट्ठा कर सकता हूं, उन प्रारंभिक वर्षों के दौरान उन दोनों के जीवन में पोलियो का टीका एक प्रमुख खिलाड़ी था। उन्हें यह विश्वास दिलाने के लिए बड़ा किया गया था - उनकी उम्र के हर दूसरे बच्चे की तरह - कि पोलियो का टीका ही सबका समाधान है। यह एक समाधान के रूप में समाप्त हुआ, जैसा कि मेरे माता-पिता दोनों अलग-अलग कहेंगे, "कई लोगों की जान बचाई।"
एक सुई में एक दवा के लिए यह अजीबोगरीब श्रद्धांजलि पूर्ण विश्वासियों को जन्म देती है। वे पोलियो वैक्सीन के माध्यम से और उसके माध्यम से सुसमाचार प्रचार कर रहे थे। यह वस्तुतः हमारी कई रगों में दौड़ता है। मेरी माँ ने कहा कि स्कूल में, उन्हें और उनके साथियों को समाधान का हिस्सा बनने के लिए कहा जा रहा था। वे पोलियो की इस समस्या को हल करने की कोशिश कर मानव जाति की मदद कर रहे थे।
मैंने इनमें से किसी भी माता-पिता से कोविड तक कभी भी इनमें से कोई भी कहानी नहीं सुनी थी।
अब, जबकि मैं फोन पर बात कर सकता हूं, ईमेल, टेक्स्ट, और किसी भी अन्य रचनात्मक और कभी-भरोसेमंद तकनीक के माध्यम से मेरे माता-पिता दोनों के लिए संभव है, मैं उन्हें फिर से आमने-सामने नहीं देख सकता। इस अहसास ने मेरे अंदर बहुत नुकसान की भावना पैदा की। मेरे माता-पिता में से किसी ने भी ये शब्द नहीं बोले, लेकिन मुझे पता है कि वे ऐसा ही महसूस करते हैं। वे धर्मपरायण वैक्सर्स हैं जो मुझे और मेरे परिवार को जरूरत या जोखिम की परवाह किए बिना किसी भी और सभी को पाने के लिए धकेलने की कोशिश करते हैं। जब हम अनुपालन नहीं करते हैं, तो मुझे लगता है कि वे जानबूझकर मुझे यह संकेत देकर दंडित कर रहे हैं कि वे मुझे, मेरे पति या उनके पोते को फिर कभी नहीं देख पाएंगे।
यह स्पष्ट है कि मेरी माँ भय में लिपटी हुई है। वह अभी भी डरी हुई है कि यह वायरस उसे और हर किसी को जिसे वह प्यार करता है मारने जा रहा है ... हालांकि यह लगभग दो साल से अधिक समय से है और उसकी आंखों में, हमारी स्वतंत्रता को छोड़कर सब कुछ बरकरार है ... जब तक आप शॉट प्राप्त करते हैं ..
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मेरे पिताजी? ट्रम्प के राष्ट्रपति पद के दौरान, मेरे पिताजी उस मीडिया बवंडर में चूसे गए थे जो अभी भी कंसास के ऊपर कहीं न कहीं अस्पष्ट पदार्थ फैला रहा है। वह हर उस समाचार स्रोत से कही गई हर बात से पूरे दिल से सहमत है जिसे वह प्रतिष्ठित मानता है।
वह धमकाने वाली जमात का हिस्सा रहा है, अच्छे अर्थ वाले वृद्ध लोगों का एक गिरोह जो भटक गया है और इसे महसूस नहीं कर रहा है, लगातार बड़बड़ा रहा है, "आपको वास्तव में टीका लगवाना चाहिए। मुझे पता है कि हर कोई इसे कर रहा है। मुझे यकीन नहीं है कि वे कभी भी बड़ी तस्वीर देखेंगे, अर्थात् यह कुछ के लिए सही हो सकता है लेकिन सभी के लिए नहीं।
विडंबना यह है कि भटके हुए ये पुराने दबंग वही हैं जो 1960 और 1970 के दशक में शांति के लिए मार्च करते थे। वे वही समूह हैं जो व्हेल को बचाने, जंगलों को काटे जाने से रोकने और इसे नष्ट होने से बचाने के लिए शांति गीत गाते हुए खड़े हुए थे। खैर, अब यह सब नष्ट हो गया है। पुरानी मानसिकता (स्वतंत्रता) के साथ बाहर और नए (मीडिया) के साथ।
मैंने अपने माता-पिता को खो दिया है। वे बयानबाजी, झूठ, और कोई फर्क नहीं पड़ता कि मैं उन्हें क्या शोध दिखाता हूं, मैं उनके पिछले जन्मों से क्या याद दिलाता हूं, जब वे सच्चे हिप्पी थे जिन्होंने बिना किसी परमाणु के मार्च किया और समस्याओं को हल करने के लिए महत्वपूर्ण सोच का इस्तेमाल किया, वे धुंधले बवंडर में फंस गए मीडिया से जुड़े डर के लगातार, विशाल छिड़काव के साथ।
और अब मैं इस देश को विभाजित के रूप में देखता हूं, लेकिन राजनीतिक रेखाओं के नीचे नहीं; वह सिर्फ एक मुखौटा है। तकनीक की लत के माध्यम से युद्ध और बीमारी की घूमने वाली कहानियों में पकड़े गए लोगों और जो सत्य चाहने वाले, विज्ञान के अनुयायी और वास्तव में महत्वपूर्ण विचारक हैं - या बन गए हैं - के बीच एक अलग विभाजन है।
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