क्या डोनाल्ड ट्रम्प ने जो बिडेन को अपने ही राष्ट्रपति पद पर आर्थिक रूप से आत्मघाती हमला करते हुए देखकर कुछ सीखा?
राष्ट्रपति ट्रम्प हर हफ़्ते नए टैरिफ़ लागू कर रहे हैं और व्यापक टैरिफ़ धमकियाँ दे रहे हैं। ट्रम्प समर्थकों का मानना है कि राष्ट्रपति इतने समझदार हैं कि वे ऐसे कर लगा सकते हैं जो आयातित वस्तुओं को अमेरिकी उपभोक्ताओं को परेशान किए बिना कहीं ज़्यादा महंगा बना दें। लेकिन क्या जो बिडेन का निधन ट्रम्प के भाग्य का पूर्वाभास देता है अगर उनके टैरिफ़ मुद्रास्फीति को फिर से बढ़ाते हैं?
पिछले नवंबर में उच्च मुद्रास्फीति ने ट्रम्प को कमला हैरिस से पराजित किया। अधिकांश मतदाताओं के लिए अर्थव्यवस्था शीर्ष मुद्दा था, और मुद्रास्फीति शीर्ष आर्थिक मुद्दा था। आर्थिक अपराध में बिडेन के साथी के रूप में, हैरिस हाल के वर्षों में डॉलर के मूल्य को कम करने के लिए दोष से बच नहीं सकते थे।
मुद्रास्फीति तब होती है जब सरकार अत्यधिक मुद्रा छापती है, जिसके परिणामस्वरूप समान मात्रा में वस्तुओं और सेवाओं के लिए अधिक धन खर्च होता है। नोबेल पुरस्कार विजेता अर्थशास्त्री फ्रेडरिक हायेक ने लिखा, "मुद्रास्फीति कभी भी अपरिहार्य प्राकृतिक आपदा नहीं होती है; यह हमेशा मौद्रिक नीति के प्रभारी लोगों की कमज़ोरी या अज्ञानता का परिणाम होती है।" जैसा कि अर्थशास्त्री पेर बायलंड ने कहा, "मुद्रास्फीति वह मुद्रा है जो अपनी क्रय शक्ति खो देती है।" सरकार मुद्रास्फीति का प्रमुख मुनाफ़ाखोर है, जो राजनेताओं को खर्च करने के लिए "मुफ़्त" धन प्रदान करती है जबकि सरकार द्वारा भुगतान करने का वादा किए गए किसी भी ऋण को व्यवस्थित रूप से चुकाने में चूक करती है।
जुलाई 2021 में, बिडेन ने घोषणा की, "कोई भी यह सुझाव नहीं दे रहा है कि रास्ते में अनियंत्रित मुद्रास्फीति है - कोई भी गंभीर अर्थशास्त्री नहीं।" वास्तव में, बहुत सारी गंभीर चेतावनियाँ थीं। दिसंबर 2021 में, बिडेन ने मुद्रास्फीति को "सड़क पर एक धक्के" के रूप में उपहास किया। लेकिन वह "धक्के" उन लाखों अमेरिकियों के लिए गैस टैंक में एक छेद बन गया जो काम पर जाने के लिए गाड़ी चलाते हैं क्योंकि ईंधन की कीमतें एक के बाद एक रिकॉर्ड बनाती हैं। बिडेन ने दावा किया कि मुद्रास्फीति हर जगह एक समस्या है, लेकिन नेशनल पब्लिक रेडियो ने बताया कि "2019 और 2021 के बीच, संयुक्त राज्य अमेरिका ने दुनिया में सबसे बड़ी मुद्रास्फीति दर में से एक देखी, जो केवल ब्राजील और तुर्की से पीछे है।" प्रतिनिधि लांस गुडेन (आर-टेक्सास) ने कहा, "जो बिडेन ने $2,000 प्रोत्साहन चेक का वादा किया था, लेकिन इसके बजाय अमेरिकियों को $5,000 प्रति वर्ष की मुद्रास्फीति दी।"
बिडेन ने निक्सन प्रशासन के बाद से खाद्य मुद्रास्फीति की उच्चतम दर को जन्म दिया, लेकिन जब हाल ही में CNN के एक साक्षात्कारकर्ता ने उनसे किराने की कीमतों में 30 प्रतिशत की वृद्धि के बारे में पूछा तो उन्होंने उपहास किया। बिडेन ने हास्यास्पद रूप से उपभोक्ताओं के बारे में घोषणा की, "उनके पास खर्च करने के लिए पैसा है!" निर्वासित व्हिसलब्लोअर एडवर्ड स्नोडेन चुटकी ली व्हाइट हाउस गुस्से को शांत करने की कोशिश कर रहा था, “लोगों से कह रहा था कि नहीं, नहीं, किराने का सामान से भरी एक शॉपिंग कार्ट की कीमत हमेशा 36,000 डॉलर होती है।”
बिडेन की मुद्रास्फीति समर्थक नीतियों ने अमेरिकियों को उन लोगों के बीच विभाजित कर दिया जो जीविका के लिए काम करते हैं और जो जीविका के लिए वोट देते हैं। 2021 में, बिडेन ने दावा किया, "मुद्रास्फीति के हिसाब से भी...हमारे परिवारों की जेब में महामारी से पहले की तुलना में ज़्यादा पैसा है।" लोगों की जेब में ज़्यादा अनर्जित डॉलर डालना राजनेताओं के लिए एक अप्रत्याशित लाभ था, लेकिन इससे आर्थिक व्यवधान और भी बदतर हो गए। इसके अलावा, हर महीने कम से कम खरीदारी करने वाले ज़्यादा डॉलर होना बहुत बड़ी सांत्वना थी।
विशेषज्ञों ने मुश्किल में फंसे अमेरिकियों को ढेरों वित्तीय उपाय सुझाए। थैंक्सगिविंग 2021 के लिए, फेडरल रिजर्व ने कहा की सिफारिश की लोग टर्की के बजाय सोयाबीन आधारित रात्रिभोज पर भरोसा करते हैं - जिससे प्रति सर्विंग 76 सेंट की बचत होती है। जॉर्जिया डेमोक्रेटिक पार्टी की नेता स्टेसी अब्राम्स ने गर्भपात को मुद्रास्फीति के इलाज के रूप में प्रचारित किया: "बच्चे होने के कारण ही आप गैस की कीमत के बारे में चिंतित हैं, यही कारण है कि आप भोजन की लागत के बारे में चिंतित हैं। महिलाओं के लिए, यह कोई कम करने वाला मुद्दा नहीं है।" प्रोफेसर टेरेसा गिलार्दुची ने एक लेख में कहा वाशिंगटन पोस्ट ऑप-एड में, उन्होंने सुझाव दिया कि प्रति वर्ष $289,000 से कम आय वाले परिवार मांस के बजाय दाल खाकर, अपनी कार छोड़कर सार्वजनिक परिवहन का उपयोग करके और शायद अपने पालतू जानवरों को मरने देकर मुद्रास्फीति को "समायोजित" कर सकते हैं। अक्टूबर 2022 में, बिडेन ने संकेत दिया कि अगर अमेरिकी केलॉग्स के बजाय बिना नाम वाले, स्टोर-ब्रांड वाले किशमिश ब्रान खरीदते हैं, तो बढ़ती खाद्य कीमतें वास्तविक समस्या नहीं होंगी।
बिडेन समर्थक मीडिया आउटलेट्स ने मुद्रास्फीति को व्यावहारिक रूप से एक दिव्य आशीर्वाद के रूप में चित्रित किया जो बिडेन अमेरिकियों को दे रहे हैं। एमएसएनबीसी ने ट्वीट किया, "अभी जो मुद्रास्फीति हम देख रहे हैं वह एक अच्छी बात है," जबकि अवरोधन दूध की बढ़ती कीमतों पर पूरी तरह से भड़क गए: “मुद्रास्फीति आपके लिए अच्छी है.” द वाशिंगटन पोस्ट संपादकीय बोर्ड ने बिडेन को दोषमुक्त करने में जल्दबाजी की: "मुद्रास्फीति 1982 के बाद से अपने उच्चतम स्तर पर है" इसका मुख्य कारण यह है कि "लोग घर पर बहुत समय बिताना जारी रखते हैं" और अधिक वस्तुओं की मांग करते हैं। एमएसएनबीसी के एंकर जॉय रीड ने नवंबर 2022 में दावा किया कि मुद्रास्फीति एक ऐसा शब्द है जिसे रिपब्लिकन ने "लोगों को सिखाया है...अधिकांश लोगों ने अपने जीवन में कभी भी इस शब्द का इस्तेमाल नहीं किया होगा, लेकिन अब वे इसका इस्तेमाल कर रहे हैं क्योंकि उन्हें यह सिखाया गया है।"
उसी महीने, ट्रेजरी सचिव जेनेट येलेन ने लॉकडाउन से निराश नागरिकों पर मुद्रास्फीति का आरोप लगाया, जिन्होंने "अचानक से सामान पर पैसे खर्च करना शुरू कर दिया।" अधिकांश पंडितों ने उन लोगों को खारिज कर दिया या उनका तिरस्कार किया, जिन्होंने शिकायत की थी कि बिडेन युग की 20+ प्रतिशत मुद्रास्फीति ने उनके परिवारों को कैसे नुकसान पहुंचाया। लेखक टॉम वुड्स विख्यात वामपंथी लोग "अब 'बर्गर बहुत महंगा है' कहकर मूल्य मुद्रास्फीति के बारे में चिंतित लोगों का मजाक उड़ा रहे हैं।"
एनपीआर ने एक भावुक कर देने वाला समाचार चलाया टुकड़ा शीर्षक: “बाइडेन पर मुद्रास्फीति का दोष मढ़ने का आंदोलन।” गैस पंपों और अन्य स्थानों पर बिडेन के चेहरे के “मैंने ऐसा किया!” स्टिकर चिपकाए जाने की निंदा करने के बाद, एनपीआर ने दुख जताया, “यह सिर्फ़ उपद्रवी, शरारती और टिकटॉकर्स ही नहीं हैं जो बिडेन पर मुद्रास्फीति का दोष मढ़ने की कोशिश कर रहे हैं।” यह स्वीकार करने के बाद कि पिछले साल श्रमिकों के लिए वास्तविक वेतन में 2.4 प्रतिशत की गिरावट आई है, एनपीआर ने सांत्वना दी, “यह विश्व नेता बनने का एक खराब समय है।”
लेकिन मुद्रास्फीति बिडेन या मीडिया द्वारा स्वीकार किए जाने से कहीं ज़्यादा खराब थी। 1980 के दशक की शुरुआत में, मुद्रास्फीति की गणना के सूत्र को दर्जनों बार संशोधित किया गया, लगभग हमेशा नीचे की ओर झुकाव के साथ। उपभोक्ता मूल्य सूचकांक इसलिए गलत है क्योंकि यह समय के साथ समान वस्तुओं की टोकरी की कीमत की तुलना करने का प्रयास नहीं करता है। इसके बजाय, संघीय अधिकारियों ने एक ऐसा गेज बनाया जिसके बारे में उनका दावा है कि यह "संतुष्टि के निरंतर स्तर" को मापता है। लेकिन आखिर नौकरशाहों को खुशी का सर्वोच्च न्यायाधीश किसने बनाया?
उस नौकरशाही परी धूल के अलावा, मुद्रास्फीति के फार्मूले को आवास की कीमतों में गंभीर रूप से कम वृद्धि के लिए बदल दिया गया था, इसके बजाय "घर के मालिकों के बराबर किराए की नई अवधारणा पर भरोसा किया गया, जहां सरकार यह अनुमान लगाएगी कि आपके खुद के घर का मालिक होने में कितना खर्च आएगा," शैडो स्टैट्स के संस्थापक जॉन विलियम्स ने कहा। बिडेन के पदभार संभालने के बाद से एक औसत कीमत वाले घर पर औसत मासिक बंधक भुगतान दोगुना हो गया है।
बिल क्लिंटन के ट्रेजरी सचिव लैरी समर्स ने कहा कि अगर बिडेन के प्रशासन के दौरान फेड ने वही मुद्रास्फीति मापक इस्तेमाल किए होते जो 1970 के दशक में इस्तेमाल किए गए थे, तो बिडेन की अधिकतम मुद्रास्फीति 18 प्रतिशत होती, जो रिपोर्ट की गई संख्या से दोगुनी और अमेरिकी इतिहास में सबसे अधिक मुद्रास्फीति दर होती। मुद्रास्फीति को कम करके दिखाने से बिडेन प्रशासन को इससे होने वाले वित्तीय नुकसान को नकारने में मदद मिली।
बिडेन ने खुद को महंगाई का सबसे बड़ा शिकार बताया। जून 2022 में बिडेन ने एक टॉक शो होस्ट से कहा, "महंगाई हमारे अस्तित्व का अभिशाप है।" दुर्भाग्य से, वह अपनी स्वीकृति रेटिंग पर मुद्रास्फीति के प्रभाव का उल्लेख कर रहे थे, न कि गैस और किराने का सामान खरीदने के लिए संघर्ष कर रहे औसत अमेरिकियों की दुर्दशा का। जब जनवरी में फॉक्स न्यूज के पीटर डूसी ने मुद्रास्फीति के प्रभाव के बारे में पूछा, तो बिडेन ने उन्हें "एक बेवकूफ़ कुतिया" कहा। बिडेन प्रशासन ने माना कि सरकारी आश्रितों को अधिक सहायता देने से आत्मनिर्भर मध्यम वर्गीय परिवारों का दर्द कम हो जाएगा - शायद परासरण द्वारा।
बिडेन की नीतियाँ “राजनीतिक अर्थव्यवस्था के जादुई बीन स्कूल” पर आधारित थीं। उनके नीति निर्माता आधुनिक मौद्रिक सिद्धांत (MMT) के पक्षधर थे - यह धारणा कि सरकारी खर्च का अर्थव्यवस्था पर लगभग कभी भी प्रतिकूल प्रभाव नहीं पड़ता है। MMT के समर्थकों का मानना है कि व्यावहारिक रूप से ऐसी कोई समस्या नहीं है जिसे मुफ़्त सरकारी धन के बड़े प्रवाह से हल नहीं किया जा सकता है। वाशिंगटन पोस्ट शीर्षक ने प्रशासन की धारणाओं को पकड़ लिया: "बाइडेन का बड़ा दांव: कि वह बिना किसी बुरे दुष्प्रभाव के अर्थव्यवस्था का पुनर्निर्माण कर सकते हैं" जैसे कि "काम करने के लिए कम प्रोत्साहन।" लेकिन जैसे-जैसे संयुक्त राज्य अमरीका आज की रिपोर्टलाखों लोगों ने कहा, "बहुत से लोगों ने स्थायी रूप से काम करना बंद कर दिया है, जिससे श्रम बल में भागीदारी कम हो गई है।" 2019 के बाद से श्रम बल में भागीदारी में तेज़ी से गिरावट आई है।
एमएमटी चैंपियन इस बात पर अड़े हुए हैं कि नए पैसे की बाढ़ बढ़ती कीमतों के स्तर के लिए अप्रासंगिक है। कांग्रेस के डेमोक्रेटिक सदस्यों को मार्च 2022 के भाषण में, बिडेन ने मुद्रास्फीति के लिए दोषी ठहराए जाने पर गुस्सा जताया: "मैं इस सामान से तंग आ गया हूँ!... हमें इसके बारे में बात करनी होगी क्योंकि अमेरिकी लोगों को लगता है कि मुद्रास्फीति का कारण सरकार का अधिक पैसा खर्च करना है। बस। सच नहीं है।"
बिडेन ने कीमतें बढ़ाने के लिए निगमों के खिलाफ़ भड़काऊ भाषण देकर राजनीतिक संकट को कम करने की कोशिश की। रूस द्वारा यूक्रेन पर आक्रमण करने के बाद, बिडेन को एक नया अपराधी मिल गया: "कोई गलती न करें, मुद्रास्फीति काफी हद तक पुतिन की गलती है।" लेकिन यूक्रेन पर आक्रमण से पहले ही मुद्रास्फीति 7 प्रतिशत पर थी। बिडेन ने "पुतिन मूल्य वृद्धि" की निंदा करना शुरू कर दिया, लेकिन सर्वेक्षणों से पता चला कि बहुत कम अमेरिकियों ने उस दावे को स्वीकार किया। जून 2022 में, वाशिंगटन पोस्ट रिपोर्ट में कहा गया है कि बिडेन मुद्रास्फीति की समस्या के लिए अपने व्हाइट हाउस के सहयोगियों को दोषी ठहरा रहे थे: उन्होंने "सहायकों से शिकायत की कि वे मुद्रास्फीति के कारणों और प्रशासन द्वारा इसके बारे में किए जा रहे कार्यों को समझाने में अच्छा काम नहीं कर रहे हैं।"
2022 के मध्यावधि कांग्रेस अभियान के अंतिम सप्ताहों में, बिडेन ने मुद्रास्फीति के प्रभाव का बखान किया - कम से कम संघीय चेक प्राप्त करने वाले मतदाताओं पर। उन्होंने फ्लोरिडा में वरिष्ठ नागरिकों से कहा, "मेरे कार्यकाल में, 10 वर्षों में पहली बार, वरिष्ठ नागरिकों को उनके सामाजिक सुरक्षा चेक में वृद्धि मिल रही है।" वास्तव में, 2016 से हर साल सामाजिक सुरक्षा लाभ में वृद्धि हुई है। व्हाइट हाउस ने ट्वीट किया: "राष्ट्रपति बिडेन के नेतृत्व में वरिष्ठ नागरिकों को 10 वर्षों में उनके सामाजिक सुरक्षा चेक में सबसे बड़ी वृद्धि मिल रही है।" यहां तक कि CNN ने भी उस टिप्पणी का मजाक उड़ाया, क्योंकि सामाजिक सुरक्षा लाभ कानून द्वारा मुद्रास्फीति से जुड़े हैं। वास्तव में, लाभ में यह वृद्धि 40 वर्षों में सबसे बड़ी थी।
बिडेन के अनुसार, "श्रिंकफ्लेशन" - समान कीमत पर छोटे उत्पाद बेचकर मुद्रास्फीति को समायोजित करना - अमेरिकी लोगों पर उनके प्रशासन द्वारा किए गए किसी भी अपराध से भी बदतर है। बिडेन ने "कम से कम के लिए लोगों से अधिक से अधिक शुल्क लेने" के लिए निगमों की निंदा की। अपने 2024 के बजट में सुपर बाउल विज्ञापन मुद्रास्फीति की निंदा करते हुए बिडेन ने कहा, “अमेरिकी जनता मूर्ख बनने से थक चुकी है।” राजनीतिक चालबाज़ी करनेवाला मनुष्य की रिपोर्ट, "व्हाइट हाउस बिडेन के स्टेट ऑफ़ द यूनियन भाषण से पहले एयरवेव्स और आंतरिक मतदान में [सिकुड़न] संदेश का आक्रामक रूप से परीक्षण कर रहा है।" लेकिन सरकारों के विपरीत जो लोगों को खराब सेवाओं के लिए अधिक करों का भुगतान करने के लिए मजबूर करती हैं, निगम अपने पीड़ितों को भर्ती नहीं कर सकते। बिडेन द्वारा अमेरिकियों को यह समझाने का प्रयास विफल रहा कि उन्हें सिकुड़ते कैंडी बार से बने क्रॉस पर सूली पर चढ़ाया जा रहा है।
बिडेन ने मुद्रास्फीति को "ठीक" करने की कोशिश उसी तरह की जिस तरह से उन्होंने अन्य विफलताओं को "समाधान" किया: बेशर्म झूठ के साथ, जिसमें माना गया कि उनके श्रोता या तो मूर्ख हैं या एनपीआर के दीवाने हैं। चूंकि मतदाताओं ने अपनी क्रय शक्ति के नुकसान पर अधिक ध्यान केंद्रित किया, बिडेन ने 2024 की शुरुआत में बार-बार घोषणा की कि उनके पदभार ग्रहण करने के समय मुद्रास्फीति की दर 9 प्रतिशत थी - वास्तविक दर से लगभग छह गुना अधिक। बिडेन की विश्वसनीयता अमेरिकी डॉलर के मूल्य से भी अधिक तेजी से गिर गई।
नीति निर्माताओं ने उनके द्वारा किए गए विनाश को नज़रअंदाज़ कर दिया। जनवरी 2022 के एक समाचार सम्मेलन के दौरान जब उनसे पूछा गया कि "मुद्रास्फीति अमेरिकियों के विभिन्न समूहों को कैसे प्रभावित करती है," तो फेड के अध्यक्ष जेरोम पॉवेल ने कहा कि उन्हें "इस बात की जानकारी नहीं थी... कि मुद्रास्फीति सचमुच विभिन्न सामाजिक-आर्थिक समूहों पर ज़्यादा पड़ रही है... मुद्दा यह है कि कुछ लोगों को वास्तव में ज़्यादा तकलीफ़ होती है।" मुद्रास्फीति एक ऐसी समस्या की तरह लग रही थी जिसे चिकित्सकों को हल करना चाहिए।
हकीकत में, निम्न आय वाले परिवार अपनी आय का बहुत बड़ा हिस्सा भोजन, गैस और अपने घरों को गर्म करने पर खर्च करते हैं - तीन श्रेणियां जहां कीमतें आसमान छू रही हैं। सर्वेक्षण 2022 की शुरुआत में लेंडिंग क्लब द्वारा की गई रिपोर्ट में पाया गया कि “अमेरिका की 61 प्रतिशत आबादी तनख्वाह से तनख्वाह तक जी रही है, जो जून 2021 में पहली रिपोर्ट के बाद से सात प्रतिशत अंक अधिक है, जिसमें 77 डॉलर से कम कमाने वाले 50,000 प्रतिशत उपभोक्ता शामिल हैं।” अक्टूबर 2022 में, डलास के फेडरल रिजर्व बैंक ने रिपोर्ट दी कि अधिकांश अमेरिकी श्रमिकों को 25 वर्षों में वेतन में सबसे कठोर गिरावट का सामना करना पड़ा है, जिसमें 8.5 प्रतिशत से अधिक की “वास्तविक मजदूरी में औसत गिरावट” भी शामिल है।
अमेरिकी डॉलर के मूल्य में गिरावट के दौरान खुद को एक निर्दोष दर्शक के रूप में पेश करने का बिडेन का प्रयास एक विनाशकारी फ्लॉप साबित हुआ। राष्ट्रपति को राजनीतिक रूप से "हजारों मूल्य वृद्धि से मौत" का सामना करना पड़ा, क्योंकि उपभोक्ता हर बार जब वे पेट्रोल पंप या किराने की दुकान पर जाते थे तो बिडेन को दोषी ठहराते थे।
जब कमला हैरिस ने संकेत दिया कि वह संभवतः बिडेन की नीतियों को हर स्तर पर जारी रखेंगी, तो मतदाताओं ने महसूस किया कि उन्होंने बिडेन की पराजय से कुछ नहीं सीखा है। हैरिस अभियान का मानना था कि गर्भपात के अधिकार की निरंतर वकालत करने से उन्हें महिलाओं से पर्याप्त से अधिक वोट मिलेंगे। लेकिन यह निकला कि "महिलाएं गर्भपात कराने की अपेक्षा दूध और अंडे अधिक खरीदती हैं।"
एक सदी पहले, अमेरिकियों ने मुद्रास्फीति के नैतिक निहितार्थों को स्पष्ट रूप से पहचाना था। उपराष्ट्रपति कैल्विन कूलिज ने 1922 में स्पष्ट रूप से घोषणा की: "मुद्रास्फीति अस्वीकृति है।" लेकिन क्या हाल के वर्षों की मुद्रास्फीति की बाढ़ ने अमेरिकियों को वाशिंगटन पर भरोसा करने की मूर्खता के प्रति जागरूक किया कि यह उनकी व्यक्तिगत स्वतंत्रता या राष्ट्र की समृद्धि को नुकसान नहीं पहुँचाएगा? और क्या डोनाल्ड ट्रम्प ने जो बिडेन को अपने राष्ट्रपति पद पर आर्थिक रूप से आत्मघाती हमला करते हुए देखकर कुछ सीखा?
An पुराना संस्करण इस लेख का अंश फ्यूचर ऑफ फ्रीडम फाउंडेशन द्वारा प्रकाशित किया गया था।
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