रिचर्ड निक्सन ने मुक्त व्यापार को कैसे नष्ट किया

वर्ष 1971 था और डॉलर आधारित ऋण के विरुद्ध दावे हर देश से आ रहे थे। अफ़वाह यह थी कि अमेरिका के पास वास्तव में भुगतान करने के लिए सोना नहीं था। अमेरिकी परिसंपत्तियों के विदेशी धारकों ने, बस मामले को देखते हुए, वादे को परखने का फैसला किया।

निश्चित रूप से, निक्सन घबरा गए और उन्होंने सोने की खिड़की बंद कर दी, जिससे सौदे की शर्तों पर चूक हुई, जैसा कि 1933 में उनके पूर्ववर्ती एफडीआर ने किया था। निक्सन भी अमेरिकी खजाने से सोने की निकासी को लेकर घबरा गए थे। उनका इरादा अमेरिकी डॉलर की रक्षा करना था। 

संक्षेप में, अमेरिका ने बिना किसी समझौते के एक निश्चित दर वाली व्यवस्था का प्रयास किया, लेकिन असफल रहा। दो साल बाद, अमेरिका ने एक नई प्रणाली की घोषणा की, जिसके बारे में उनका दावा था कि यह पहले से कहीं बेहतर होगी। इसके बाद, अमेरिका के पास केवल आत्मविश्वास ही होगा। लेकिन हमें बताया गया कि सब ठीक रहेगा। दुनिया के सभी देश एक ही स्थिति में होंगे, कागज बनाम कागज। और उनके बीच मध्यस्थता के लिए एक बड़ा बाजार होगा। लाभ के बहुत सारे अवसर होंगे। 

वास्तव में यह सच था। आज वैश्विक विदेशी मुद्रा बाजार में औसत दैनिक व्यापार मात्रा $7.5 ट्रिलियन तक है, हालांकि यह अस्थिरता पर निर्भर करता है। किसी भी मामले में, मुद्रा सट्टेबाजी एक बहुत बड़ा उद्योग है जो छोटे बदलाव से बड़ी कमाई करने में माहिर है। 

यह बाजार नया था: जहां पिछले कई सौ वर्षों से मुद्रा किसी अधिक मौलिक चीज पर आधारित थी, वहीं अब यह हमेशा सरकारों की विश्वसनीयता और कागज से भुगतान करने के उनके वादों पर आधारित रहेगी। 

1973 से इस बात में कोई संदेह नहीं रहा है: अमेरिकी कागजी डॉलर दुनिया का राजा है, वैश्विक आरक्षित मुद्रा जिसमें देशों के बीच अधिकांश खाते निपटाए जाते हैं। उस समय से, अमेरिकी अर्थव्यवस्था ने नाटकीय मुद्रास्फीति का अनुभव किया है: 1973 में डॉलर की क्रय शक्ति घटकर 13.5 सेंट रह गई है। ऋण (सरकार, उद्योग और घरेलू) में विस्फोट हुआ है। घर में औद्योगिक विकृतियाँ बहुत अधिक हैं। मुद्रास्फीति से घरेलू वित्त में उथल-पुथल ने प्रति परिवार दो आय की आवश्यकता पैदा कर दी।

अंतर्राष्ट्रीय व्यापार में डॉलर और पेट्रोडॉलर नया सोना बन गए। लेकिन सोना एक गैर-सरकारी संपत्ति थी जिसे लगभग सभी देश साझा करते थे, सभी उद्यमों और राष्ट्रों का एक स्वतंत्र मध्यस्थ। अमेरिकी डॉलर अलग था। यह एक राज्य से जुड़ा था, जो दुनिया को चलाने का दावा करता था, एक ऐसा साम्राज्य जिसकी तरह इतिहास ने कभी नहीं देखा था। 

शीत युद्ध की समाप्ति तक यह बात निर्विवाद रूप से सत्य हो गई, जब पृथ्वी एकध्रुवीय हो गई और अमेरिका ने बिना किसी रोक-टोक के अपनी महत्वाकांक्षाओं को विश्व के सभी भागों में फैला दिया, जो एक अभूतपूर्व आर्थिक और सैन्य साम्राज्य बन गया। 

इतिहास में हर साम्राज्य को किसी न किसी मोड़ पर और किसी न किसी तरह से अपने प्रतिद्वंद्वी से सामना करना पड़ता है। अमेरिका के मामले में, आश्चर्य अर्थशास्त्र के रूप में आया। अगर अमेरिकी डॉलर नया सोना बन जाता, तो दूसरे देश इसे जमानत के तौर पर रख सकते थे। उन दूसरे देशों के पास एक गुप्त हथियार था: विनिर्माण के लिए कम उत्पादन लागत, जो अमेरिका के एक छोटे से हिस्से के बराबर मज़दूरी के साथ समर्थित थी। 

अतीत में, ऐसी असमानताएँ वास्तव में कोई मुद्दा नहीं थीं। डेविड ह्यूम (1711-1776) के सिद्धांत के तहत, जो उनके द्वारा इसे आगे बढ़ाए जाने के समय से सदियों तक सत्य रहा, राष्ट्रों के बीच खाते इस तरह से निपटाए जाएँगे कि किसी भी एक राज्य को कोई स्थायी प्रतिस्पर्धी लाभ न मिले। सभी व्यापारिक राष्ट्रों के बीच सभी कीमतें और मजदूरी समय के साथ संतुलित हो जाएँगी। कम से कम उस दिशा में एक प्रवृत्ति होगी, सोने के प्रवाह के कारण जो कीमतों और मजदूरी को बढ़ा या घटा सकता है, जिसके परिणामस्वरूप डेविड रिकार्डो ने जो सिद्धांत दिया और जिसे बाद में एक मूल्य का नियम कहा गया।

सिद्धांत यह था कि व्यापार प्रणाली का हिस्सा बनने वाले किसी भी देश को किसी अन्य देश पर कोई स्थायी लाभ नहीं होगा। यह विचार तब तक सही था जब तक निपटान का एक गैर-राज्य तंत्र, यानी सोना मौजूद था। 

लेकिन नए पेपर डॉलर मानक के साथ, अब ऐसा नहीं होगा। अमेरिका दुनिया पर राज करेगा, लेकिन इसके साथ एक नकारात्मक पहलू भी होगा। कोई भी देश डॉलर को अपने पास रख सकता है और जमा कर सकता है और अपने औद्योगिक ढांचे को मजबूत कर सकता है, ताकि वह साम्राज्य की तुलना में हर काम में बेहतर बन सके। 

1973 के बाद सबसे पहले इस पर ध्यान देने वाला देश जापान था, जो द्वितीय विश्व युद्ध में पराजित दुश्मन था, जिसे अमेरिका ने फिर से खड़ा करने में मदद की थी। लेकिन इसके तुरंत बाद, अमेरिका ने अपने पारंपरिक उद्योगों को गायब होते देखना शुरू कर दिया। सबसे पहले, पियानो गायब हो गए। फिर घड़ियाँ और घड़ियाँ गायब हो गईं। फिर कारें गायब हो गईं। फिर घरेलू इलेक्ट्रॉनिक्स गायब हो गए। 

अमेरिकियों को यह बात अजीब लगने लगी और उन्होंने जापान की विभिन्न प्रबंधन रणनीतियों का अनुकरण करने का प्रयास किया, बिना यह समझे कि मूल समस्या कहीं अधिक बुनियादी थी। 

वैश्विक वित्त की इस नई प्रणाली की शुरुआत करने वाले निक्सन ने चीन के साथ त्रिकोणीय संपर्क स्थापित करके दुनिया को चौंका दिया था। करीब दस साल बाद, चीन दुनिया के साथ व्यापार कर रहा था। सोवियत साम्यवाद के पतन के बाद, चीन ने अपने एक-पक्षीय शासन को बनाए रखा और अंततः नव स्थापित विश्व व्यापार संगठन में शामिल हो गया। यह सहस्राब्दी के शुरू होने के ठीक बाद हुआ था। इसने अमेरिका के औद्योगिक उत्पादन के साथ 25 साल तक वही किया जो जापान ने उस समय मुश्किल से करना शुरू किया था। 

खेल की योजना सरल थी। वस्तुओं का निर्यात करें और डॉलर को परिसंपत्तियों के रूप में आयात करें। उन परिसंपत्तियों को मुद्रा के रूप में नहीं बल्कि औद्योगिक विस्तार के लिए संपार्श्विक के रूप में इस्तेमाल करें, जिससे तुलनात्मक रूप से कम उत्पादन लागत का बड़ा लाभ होगा। 

सोने के मानक के दिनों के विपरीत, खाते कभी भी व्यवस्थित नहीं होते थे क्योंकि इसे संभव बनाने के लिए कोई वास्तविक स्वतंत्र तंत्र नहीं था। केवल शाही मुद्रा थी जिसे किसी भी निर्यातक देश में हमेशा के लिए जमा किया जा सकता था, बिना कीमतों और मजदूरी में वृद्धि किए (क्योंकि घरेलू मुद्रा पूरी तरह से एक अलग उत्पाद थी, जिसका नाम युआन था)। 

इस नई व्यवस्था ने मुक्त व्यापार के पारंपरिक तर्क को पूरी तरह से ध्वस्त कर दिया। जिसे कभी राष्ट्रों का तुलनात्मक लाभ कहा जाता था, वह कुछ राष्ट्रों का दूसरों के मुकाबले पूर्ण लाभ बन गया, बिना किसी संभावना के कि स्थितियां कभी बदलेंगी। 

और उन्होंने कुछ नहीं बदला। अमेरिका धीरे-धीरे चीन से हार गया: स्टील, कपड़ा, परिधान, घरेलू उपकरण, औजार, खिलौने, जहाज निर्माण, माइक्रोचिप्स, डिजिटल तकनीक और इसके अलावा और भी बहुत कुछ, इस हद तक कि अमेरिका के पास अंतरराष्ट्रीय परिदृश्य पर केवल दो ही फायदे रह गए: तेल और उसके उपोत्पादों का प्राकृतिक संसाधन और वित्तीय सेवाएँ। 

निश्चित रूप से, आप इस स्थिति को बाज़ार के नज़रिए से देख सकते हैं और कह सकते हैं: तो क्या हुआ? अमेरिका को हर चीज़ कम कीमत पर मिलती है जबकि वह बेकार कागज़ की अनंत मात्रा को विदेश भेजता है। हम शानदार जीवन जीते हैं जबकि वे सारा काम करते हैं। 

यह शायद कागज़ पर ठीक लगता है, हालाँकि शायद यह अजीब लगता है। ज़मीन पर वास्तविकता अलग थी। चूँकि अमेरिका कागज़-डॉलर परिसंपत्तियों के असीमित उत्पादन के साथ वित्तीयकरण में माहिर था, इसलिए कीमतें कभी भी नीचे की ओर समायोजित नहीं हुईं, जैसा कि हमने सदियों से हर मुद्रा-निर्यातक देश में देखा था। 

हमेशा मुद्रण की क्षमता के साथ, अमेरिका अपने साम्राज्य को वित्तपोषित कर सकता है, अपने कल्याणकारी राज्य को वित्तपोषित कर सकता है, अपने विशाल बजट को वित्तपोषित कर सकता है, अपनी सेना को वित्तपोषित कर सकता है, और यह सब स्क्रीन के पीछे बैठने के अलावा वास्तव में कुछ भी करने की चिंता किए बिना हो सकता है। 

यह नई व्यवस्था थी जिसे निक्सन ने दुनिया को दिया था, और यह तब तक बहुत बढ़िया लगती थी जब तक कि यह नहीं थी। हमें उन्हें पूरी तरह से दोषी ठहराने से बचना चाहिए क्योंकि वह केवल देश को अपने पूर्ववर्ती प्रशासन की कार्रवाइयों से पूरी तरह से लूटे जाने से बचाने की कोशिश कर रहे थे। 

आखिरकार, यह लिंडन जॉनसन ही थे जिन्होंने कहा था कि फेडरल रिजर्व की क्षमता और विदेशों में अमेरिकी साख की बदौलत हम बंदूकें और मक्खन दोनों पा सकते हैं। यह वही थे जिन्होंने ब्रेटन वुड्स के नाम से जानी जाने वाली प्रणाली के वास्तुकारों द्वारा एक पीढ़ी पहले बनाई गई प्रणाली को तोड़ा, जिसने कम से कम पैसे की समस्या से निपटने के लिए एक सौदे की मध्यस्थता करने का प्रयास किया। 

इन लोगों ने द्वितीय विश्व युद्ध के अंतिम वर्षों में पिछले दशक के लिए अंतर्राष्ट्रीय व्यापार और वित्त की एक नई प्रणाली की सावधानीपूर्वक योजना बनाई थी। उनका इरादा युगों तक चलने वाली एक प्रणाली बनाने का था। महत्वपूर्ण बात यह है कि यह एक व्यापक वास्तुकला थी जो एक ही समय में व्यापार, वित्त और मौद्रिक सुधार के बारे में सोचती थी। 

ये विद्वान थे - जिनमें शामिल थे मेरा मेंटर गॉटफ्रीड हैबरलर - जो व्यापार और मौद्रिक निपटान के बीच संबंध को समझते थे, जो पूरी तरह से जानते थे कि ऐसी कोई भी प्रणाली नहीं है जो संभवतः टिक सके और खातों के निपटान की समस्या से न निपटे। हैबरलर की अपनी पुस्तक (1934/36), जिसे अंतर्राष्ट्रीय व्यापार का सिद्धांतउन्होंने अपने लेख का अधिकांश भाग मौद्रिक निपटान के मुद्दों पर समर्पित किया था, जिसके बिना मुक्त व्यापार, जिसमें उनका दृढ़ विश्वास था, कभी भी काम नहीं कर सकता था। 

दरअसल, निक्सन की नई प्रणाली, जिसे उस समय कई लोगों ने अंतरराष्ट्रीय मौद्रिक प्रबंधन की अब तक की सबसे शानदार और उत्तम प्रणाली घोषित किया था, ने ठीक वही शुरू किया जो वर्तमान समय में मुद्दा बना हुआ है। मुद्दा व्यापार घाटा है, जो मोटे तौर पर वस्तुओं और सेवाओं के शुद्ध निर्यात के बराबर है। 

आज मुक्त बाज़ार के समर्थक - और मैं भी ठीक इसी बात का समर्थक हूँ - कहते हैं कि इनमें से कोई भी बात मायने नहीं रखती। हमें सामान मिलता है और उन्हें कागज़, तो कौन परवाह करता है? राजनीति, संस्कृतियाँ और वर्ग गतिशीलता के साथ सार्थक जीवन की खोज स्पष्ट रूप से हाथ की इस उपेक्षापूर्ण लहर से असहमत हैं। वह क्षण आ गया है जिसमें विश्व व्यापार प्रणाली को फिर से उसी से निपटना होगा जिसे रोकने के लिए ब्रेटन वुड्स के जनक एक दशक तक शोध और योजना बनाते रहे। 

ट्रम्प की दुनिया में सिद्धांत - उनके आर्थिक सलाहकार परिषद के अध्यक्ष स्टीफन मिरान द्वारा उनके द्वारा प्रस्तुत किया गया प्रसिद्ध रचना - यह है कि टैरिफ अकेले ही मुद्रा निपटान के लिए एक प्रॉक्सी के रूप में काम कर सकते हैं, जबकि डॉलर का वर्चस्व बरकरार रखा जा सकता है। 

मौजूदा उथल-पुथल का संभावित परिणाम आर्थिक ताकत द्वारा लागू की गई निश्चित विनिमय दरों का मार-ए-लागो समझौता होगा। इस बात पर संदेह करने का कारण है कि ऐसी व्यवस्था टिक सकती है। पूरी दुनिया के लिए, ट्रम्प प्रशासन अब तक जो कर रहा है, वह उदारवादी पक्ष पर किसी तरह के व्यापारिकवाद या चरमपंथी पक्ष पर सीधे-सीधे स्वायत्तता जैसा दिखता है। 

कोई भी निश्चित रूप से नहीं जानता। व्यापार बाधाओं की उपस्थिति में जो भी नए व्यवसाय पनपते हैं, वे निर्यातक नहीं बन पाएंगे क्योंकि वे अंतरराष्ट्रीय स्तर पर कीमत और लागत पर प्रतिस्पर्धा करने में सक्षम नहीं होंगे। वे व्यापार बाधाओं पर निर्भर रहेंगे, जो हमेशा अमेरिका के पक्ष में व्यापार को संतुलित करने के लिए समायोजित किए जाते हैं, ताकि वे खुद को बनाए रख सकें। फिर वे टैरिफ बाधाओं के संरक्षण और संभावित वृद्धि के लिए लालची लॉबिस्ट बन जाते हैं, जब तक कि प्रभारी एक अनुकूल सरकार होती है। 

अमेरिकी डॉलर के प्रभुत्व वाली फ़िएट मुद्रा के युग में अंतर्राष्ट्रीय व्यापार की कोई भी स्थिर प्रणाली वास्तव में कैसे काम कर सकती है? दुख की बात है कि सार्वभौमिक ध्यान-घाटे विकार की हमारी साउंडबाइट संस्कृति में, इनमें से कोई भी बड़ा सवाल नहीं पूछा जा रहा है, और इसका उत्तर तो बहुत दूर की बात है। चाहे नीतिगत नुस्खा सार्वभौमिक टैरिफ हो या न हो, जब तक मौद्रिक निपटान के अंतर्निहित प्रश्न का समाधान नहीं किया जाता है, तब तक किसी की भी नीतिगत महत्वाकांक्षाएँ संतुष्ट होने की संभावना नहीं है। 

रिचर्ड निक्सन ने अपने संस्मरण अपनी सोच को स्पष्ट करते हुए वे कहते हैं: "मैंने सोने की खिड़की बंद करने और डॉलर को तैरने देने का फैसला किया। जैसे-जैसे घटनाक्रम सामने आए, यह निर्णय 15 अगस्त, 1971 को घोषित मेरे पूरे आर्थिक कार्यक्रम से सबसे अच्छी बात साबित हुई... घोषणा के छह सप्ताह बाद हैरिस द्वारा किए गए सर्वेक्षण से पता चला कि 53 प्रतिशत के मुकाबले 23 प्रतिशत अमेरिकियों का मानना ​​था कि मेरी आर्थिक नीतियाँ काम कर रही हैं।"

अधिकांश राजनेताओं की तरह, उन्होंने अपने लिए एकमात्र निर्णय लिया और केवल अच्छे से किए गए काम की पुष्टि के लिए मतदान देखा। यह आधी सदी पहले की बात है। फिर NAFTA से लेकर विश्व व्यापार संगठन तक अन्य केंद्रीय योजनाएँ आईं, जो पीछे मुड़कर देखने पर, ज्वार को रोकने के प्रयास प्रतीत होते हैं। आज हम यहाँ हैं, गोलियत सरकार और उसके अतिशयोक्तिपूर्ण उपक्रमों से उत्पन्न होने वाले विऔद्योगीकरण, मुद्रास्फीति और उथल-पुथल पर जनता के गुस्से के साथ, जिसने ट्रम्प को सत्ता में पहुँचाया। 

आज का भ्रम और उथल-पुथल बहुत पहले ही पैदा हो चुका है, लॉकडाउन और उसके बाद की घटनाओं ने इसे राजनीतिक वास्तविकता में बदल दिया है, और संभवतः ब्रोमाइड और बैरिकेड्स से इसका समाधान नहीं होगा। पुराने स्वर्ण मानक को बहाल करने की संभावना न के बराबर है। एक बहुत ही स्पष्ट रास्ता अमेरिका को उद्यम के लिए कम घरेलू बाधाओं और एक संतुलित बजट के साथ अधिक प्रतिस्पर्धी बनाने का प्रयास होगा जो अमेरिकी ऋण के अनंत निर्यात को रोक देगा। इसका मतलब है कि सेना सहित हर तरह के सार्वजनिक खर्च पर रोक लगाना। 

सोने की बात करें तो, फोर्ट नॉक्स में सोने का ऑडिट करने की एलन और ट्रम्प की योजना का क्या हुआ? यह बात सुर्खियों से गायब हो गई, शायद इसलिए क्योंकि कोई नहीं जानता कि खाली कमरे की खोज के क्या परिणाम होंगे।