पिछले सप्ताहांत, जिल और मैं वर्जीनिया स्थित अनोखे प्रयोगात्मक पॉलीफेस फ़ार्म पर गए। यह एक पुराना, लंबे समय से सफल फ़ार्म है जहाँ इसके मालिक और संचालक, जोएल सलातिन ने छोटे फ़ार्म और घर की व्यावहारिक वास्तविकताओं पर आधारित पुनर्योजी कृषि पद्धतियाँ विकसित की हैं। जिल और मैं भाग्यशाली थे कि हमें फ़ार्म का निजी दौरा करने का मौका मिला और जोएल ने हमें वन-कृषि और सूअरों के बारे में सिखाया।
जोएल के पास लगभग 2,000 एकड़ के विशाल वन क्षेत्र में, बीच-बीच में, निचले स्तर की बिजली की बाड़ (दो-तार वाली) के साथ, बाड़ों की एक व्यवस्था है। हालाँकि, उनके 400 सूअरों के लिए एक समय में उपयोग की जाने वाली भूमि की मात्रा बहुत कम है। सूअरों को 35 पशु "झुंडों" में रखा जाता है और उन्हें हल्के वन क्षेत्रों में घुमाया जाता है।
इन सुअर बाड़ों में कुछ पेड़ काटे गए हैं, ताकि धब्बेदार ज़मीन पर सूअरों के खाने लायक वनस्पति उग आए। पुराने जंगलों (अखरोट के मौसम को छोड़कर) में ज़्यादा झाड़ियाँ नहीं होतीं और ये जंगली खेती के लिए कम उपयुक्त होते हैं। जोएल सूअरों के साथ एक फीडर भी रखता है, ताकि उन्हें परीक्षित, कीटनाशक-रहित चारा भी मिल सके। हालाँकि सूअर हर तरह की वनस्पति, हरियाली और दिए गए सभी अवशेष खाते हैं, फिर भी उन्हें वध के लिए स्वस्थ वज़न हासिल करने के लिए चारे की ज़रूरत होती है। पतझड़ में, सूअरों को ओक के पेड़ों से भरे जंगलों में छोड़ दिया जाता है, ताकि वे अपने पसंदीदा अखरोट के फल खा सकें!
जोएल ने मूलतः सूअर की अपनी नस्ल विकसित की है, हालाँकि वह उन्हें नाम देने के लिए बहुत विनम्र है। हालाँकि जिल ने किया था। "पॉलीफेस पिग", जैसा कि जिल उन्हें बुलाती है, एक टारपीडो की तरह बना होता है, एक सीधी शीर्ष रेखा के साथ, और यह विरासत की नस्लों का मिश्रण है। यह कठोरता, स्वस्थ मांसपेशियों के निर्माण की क्षमता के लिए बनाया गया है, और कारखाने के खेतों पर इस्तेमाल किए जाने वाले सूअर की तुलना में कम दुबला है। यह मौसम में बदलाव को अधिक आसानी से सहन कर सकता है और इसकी त्वचा का रंग ऐसा होता है जो तेज धूप में जलकर राख नहीं हो जाता। यह एक कठोर सूअर है, जिसे कई विरासत की नस्लों से विकसित किया गया है, और यह काफी विनम्र है। जो महत्वपूर्ण है वह है कठोरता, व्यवहार्यता और मांस की गुणवत्ता।
वनीय कृषि अनिवार्यतः जंगल जैसे वातावरण में खेतीकृषि को वानिकी के साथ मिलाकर एक स्थायी, विविध और उत्पादक प्रणाली का निर्माण करना। सूअरों के मामले में, उन्हें बार-बार बदलने की ज़रूरत होती है, वरना वे बहुत ज़्यादा कटाव करते हैं और पेड़ों को भी उखाड़ देते हैं। हालाँकि, वर्जीनिया और "मिसिसिपी के पूर्व" के अन्य राज्यों में, जहाँ जंगल प्रचुर मात्रा में हैं और उनमें से अधिकांश पुराने नहीं हैं, सूअर किसी भी घर के लिए एक अद्भुत अतिरिक्त हो सकते हैं।
इस बीच, हालाँकि इन्हें ढूँढना थोड़ा मुश्किल है, सूअर का मांस और हैम ऑनलाइन और स्थानीय स्तर पर अच्छी क्वालिटी के स्रोतों से खरीदा जा सकता है। नैतिक रूप से प्राप्त फ़ार्म से सूअर का मांस खरीदना बिल्कुल सही है।
सुअर फ़ैक्टरी फ़ार्म न केवल अंदर के जानवरों के लिए, बल्कि मानव स्वास्थ्य, पर्यावरण और आसपास के समुदायों के लिए भी ख़तरा पैदा करते हैं। सबसे गंभीर मुद्दे वायु और जल प्रदूषण, एंटीबायोटिक प्रतिरोध और अपर्याप्त पशु कल्याण हैं।
मेरी आशा है कि एक दिन यूएसडीए हस्तक्षेप करेगा और संयुक्त राज्य अमेरिका में इस प्रकार के फैक्ट्री फार्म को अवैध घोषित कर देगा।
घर की बात करें तो, जिल एक छोटे कुत्ते की चाहत रखती रही है जिसके साथ हम सफ़र कर सकें, क्योंकि हमारे ऑस्ट्रेलियाई कुत्ते हवाई जहाज़ की सीट के नीचे ठीक से नहीं समा पाते। खैर, पिछले हफ़्ते जॉर्जिया से एक पुराने दोस्त के ज़रिए एक छोटा पोमेरेनियन हमारे घर आ गया। तो अब हम एक खूबसूरत पीच और सफ़ेद रंग के "कुत्ते-बिल्ली" के गर्वित(?) मालिक हैं। उसकी उम्र और इतिहास ज़्यादातर अज्ञात है, और इस साल बहुत कम समय में ही वह कई घरों से गुज़र चुकी है। इसमें उसकी कोई गलती नहीं है - क्योंकि वह बटन की तरह प्यारी है और जिल से पूरी तरह जुड़ गई है।
बड़े कुत्ते पहले तो थोड़े अचंभित हुए, क्योंकि सनी (जिसका नाम अब किट्टी है) एक वयस्क कुत्ता है, जो पिल्ले के आकार का है और उसकी कई अजीबोगरीब हरकतें हैं। एक-दो दिन में ही, वे भी उसके दीवाने हो गए। हमारे पास पहले कभी कोई छोटा कुत्ता नहीं था, इसलिए हमें धीरे-धीरे कुछ चीज़ें समझनी पड़ रही हैं। बेशक, वह ज़्यादातर घर के अंदर ही रहेगी, लेकिन वह पहले से ही सीख रही है कि पक्षियों का पीछा नहीं करना चाहिए और घोड़े बड़े होते हैं।
हमारे कुत्तों के बारे में एक बात तो साफ़ है, एक बार जब वे यहाँ आ जाते हैं, तो यही उनका हमेशा के लिए घर बन जाता है। सच कहूँ तो, किट्टी के खुले दिल और बेबाक उत्साह से मैं हैरान हूँ।
इस गर्मी में बाग़ हमारे लिए बेहद खुशी का स्रोत रहा है, और हम अपनी फसल खरीदने की ज़रूरत को काफ़ी कम कर पाए हैं। अब हम एशियाई नाशपाती की कटाई कर रहे हैं और अच्छी फसल हुई है। हालाँकि, इस किस्म की त्वचा मोटी होती है और वर्जीनिया में कीटों की अधिक संख्या के कारण इसमें कुछ दाग़ पड़ गए हैं।
मई में, जिल ने कद्दू के बीज बोए थे, और अब हमारे पास विशाल, लिली के आकार के पत्तों के समुद्र में लगभग 10 से 15 नारंगी रंग के गोले तैर रहे हैं। ठंडी रातों के कारण पत्ते किनारों पर थोड़े पीले पड़ रहे हैं। जल्द ही, हम कद्दू तोड़ना शुरू कर देंगे, क्योंकि कई कद्दू मुरझाए हुए और सूखे हुए हैं - यह इस बात का संकेत है कि कटाई का समय आ गया है। हम उन्हें कार्डबोर्ड पर, ठंडी, अंधेरी जगह पर - नीचे या तने वाला भाग ऊपर करके रखेंगे, और मुझे लगता है कि हमें एक-दो बच्चे मिल जाएँगे जिन्हें हम कद्दू दे सकें।
जिल का इरादा कद्दू को ओवन में पकाने, फिर उसके गूदे को टुकड़ों में काटने और बाद में उपयोग के लिए फ्रीज करने का है।
गिजमो नामक एमु को नहाना बहुत पसंद है, और इस 100 पाउंड के बच्चे को भीगते हुए देखना बहुत मनोरंजक है।
चूँकि वह अब चरागाह में रह रही है, हम सोच रहे हैं कि उसके लिए कौन उपयुक्त साथी होगा। गूज़ अक्सर उससे मिलने आता है, लेकिन उसे ज़ाहिर है कि और ज़्यादा साथ चाहिए।
फार्म से जुड़ी दूसरी खबरों में, हमारा पाँच साल का लुसिटानो घोड़ा क्वार्ट्ज़ एक हफ़्ते के लिए घर आया था क्योंकि उसका प्रशिक्षक यात्रा पर था। जिल की पीठ में कुछ समय के लिए चोट लग गई थी, इसलिए रोज़ाना उस घोड़े पर सवारी करने का उसका सपना टूट गया। इसलिए, मैंने स्वेच्छा से काम किया और... मुझे उससे प्यार हो गया। इस युवा घोड़े में एक ड्रेसेज चैंपियन बनने के सभी गुण हैं, और मुझे यह कहते हुए खुशी हो रही है कि मैं इस सफ़र का एक बड़ा हिस्सा बनूँगा।
मुझे यकीन नहीं है कि मैंने क्वार्ट्ज की तस्वीरें साझा की हैं या नहीं - लेकिन वह यहां है, अपनी पूरी शान में।
अगले साल, हम फिर से जेड और क्वार्ट्ज़ दोनों पर खड़े होंगे। इसका मतलब है कि हम वीर्य एकत्र करेंगे और उसे कृत्रिम गर्भाधान के लिए घोड़ी मालिकों को भेजेंगे। व्यावहारिक रूप से, इसका मतलब है कि अनुबंध तैयार करने होंगे, विज्ञापन देने होंगे, संभावित ग्राहकों के प्रश्नों का उत्तर देना होगा, संग्रह के लिए एक नया फैंटम खरीदना होगा (इसे घोड़ी माउंट भी कहा जाता है), और पुराने प्रयोगशाला उपकरणों को धूल-मिट्टी साफ़ करके व्यवस्थित करना होगा। फिर हमें या किसी कर्मचारी को वीर्य एकत्र करने, उसका विश्लेषण करने और ज़रूरत पड़ने पर एक्सप्रेस मेल के ज़रिए भेजने के लिए उपलब्ध रहना होगा।
नीचे मैं पिछले हफ़्ते क्वार्ट्ज़ के पिता, जेड की सवारी कर रहा हूँ। हाँ, एक हफ़्ते तक रोज़ सवारी करने के बाद मुझे थोड़ा दर्द हो रहा था।
कोविड के आने से पहले, कृत्रिम गर्भाधान के लिए घोड़ों का वीर्य बेचना हमारी कृषि आय का एक बड़ा हिस्सा था। लेकिन यह बहुत मेहनत का काम है! इस बार, हम अपने फ़ार्म मैनेजर को प्रशिक्षित करने का इरादा रखते हैं, ताकि अगर हम यात्रा करें, तो भी वीर्य भेजा जा सके और जिल को फ़ार्म पर रुके बिना ही वीर्य भेजा जा सके।
इस नस्ल के लिए दोनों तरह के घोड़े वांछित हैं, और लोग "प्रदर्शनकारी घोड़े बनाने के लिए संकर नस्ल" भी चाहते हैं। इस तरह का एक विशिष्ट बाज़ार अक्सर करों का भुगतान करने और लाभ कमाने के बीच का अंतर होता है।
कल, यह अटलांटा के लिए रवाना होगा, जहां गुरुवार को एसीआईपी बैठक के लिए सीडीसी के शेर के मांद में प्रवेश किया जाएगा।
आगे एक व्यस्त सप्ताह है!
लेखक से पुनर्प्रकाशित पदार्थ
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ए के तहत प्रकाशित क्रिएटिव कॉमन्स एट्रिब्यूशन 4.0 इंटरनेशनल लाइसेंस
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